次日，整個(gè)錢塘都在議論著昨夜蕭府的慘劇。都言蕭家小郎撞了邪，才娶了小嬌娘不足一月，好端端的卻投了自家的荷塘。那水原也不深，不過半人高，可偏偏淹死了人。半年里頭兩條人命，蕭府頓時(shí)成了兇宅。

    蕭家沒了主子，府里的奴才一時(shí)沒了主張。陳氏強(qiáng)自振作，端出當(dāng)家主母的架勢(shì)，做主發(fā)還奴契，又給了兩倍的遣散安置銀子，一時(shí)滿府幾十個(gè)仆役作鳥獸散。又過了幾日，蕭宅低價(jià)脫手，賣給了一戶做茶磚生意的人家，卻是由管家先行打點(diǎn)，主人還在路上。不久陳家便來了人，接回苦命的女兒，闔家搬遷不知去向。街坊鄰里不以為怪，都道陳氏于異地改嫁，方能不為錢塘名聲所累。

    夜涼如水。

    蕭府。

    一個(gè)嬌小的身影踏月而來，輕快地穿過園中亭臺(tái)畫廊，向主院疾行而去。此人甚是輕盈，腰肢一彎便從開著的窗戶翻身而入。

    入得室內(nèi)，徑直向雕花拔步千工床走去，輕輕一躍，極熟念地打開其中一個(gè)暗格，取出放零食吃嘴的水晶嵌匣，在木板上輕敲兩下，又往其余個(gè)個(gè)暗格，以看似凌亂的順序敲一至三下不等。這一串動(dòng)作做得快而精準(zhǔn)，沒有一絲遲疑。忽地卡塔一聲，原先放小食的暗格木板自動(dòng)移開，露出夾層來，里邊靜靜躺著一個(gè)扁扁的方布包，飛快取出，正要揣入懷里，一只手輕輕搭上她的肩膀。

    女子柔軟的身子瞬間僵硬。

    這時(shí)房間里已亮起了燈。到了這會(huì)，她反倒鎮(zhèn)定下來，果斷回頭，看向來人。

    那是一張平凡至極的臉，只是平時(shí)那樂呵呵笑起來略帶諂媚的表情此刻卻透著一絲陰冷，正是周管事。

    周管事是劉家在裁減老人的時(shí)候由蕭玉補(bǔ)進(jìn)來的，女子顯然認(rèn)得他，表情微微一僵后，冷笑道：“你是哪邊的人？”

    周管事嘿嘿一笑，道：“就憑你還想跟殿下討價(jià)還價(jià)，早兩年還好說，如今卻是由不得你。”

    “我爹爹為了讓七殿下放心已自盡了，你們就不能放過劉家?！?/br>
    “當(dāng)初劉家有膽子收了那七百萬擔(dān)朝廷撥給西北大軍的軍糧銷贓，還想著能富貴綿長么?！敝芄苁吕淅渲S道。

    “劉家為七皇子做了不少事，都留了一手，五殿下想必會(huì)感興趣。”

    周管事倒有些佩服起眼前的劉彥荷來。三年前計(jì)誘孑然一身的蕭秀才，不動(dòng)聲色把劉家明面上的生意讓他接手，防著五皇子事后嗅出味兒來，未雨綢繆找個(gè)現(xiàn)成的替罪羊。卻不想七皇子搶先翻臉不認(rèn)人，想將劉家拋出去，丟卒保車。劉老頭為了保住女兒，不得已自盡。情勢(shì)危急之下，劉彥荷還能陣腳不亂，先施苦rou計(jì)，裁了劉家老仆，暗中照看劉家暗處的營生。恰好，蕭秀才因劉老頭死了，便起了歹心，她將計(jì)就計(jì)使了個(gè)金蟬脫殼，詐死離府。蕭玉心里有鬼，即使詐死有破綻，也不會(huì)留心。只是裝死容易，要夾帶那幾本賬冊(cè)出府卻難。是以干脆按兵不動(dòng)。她等了足足一年，估摸著風(fēng)聲小了，才找了“客?！背雒?，并非為了報(bào)復(fù)蕭玉，只是想把水?dāng)埢?，她好取回這幾本賬冊(cè)，做保命符。此刻見情勢(shì)逆轉(zhuǎn)，當(dāng)機(jī)立斷就準(zhǔn)備向五殿下投誠。可謂心機(jī)、城府、狠辣、果斷都占齊了。

    周管事沉吟不答，忽然一個(gè)分筋錯(cuò)骨，擰斷了了劉彥荷的脖子。抄起那個(gè)綢緞布包，便消失在夜色中。

    此舉不光劉彥荷措手不及，在暗處看了一場(chǎng)好戲的莫熙也十分錯(cuò)愕。

    她凝神靜聽，果然西面來了一隊(duì)人，一共六個(gè)，都是內(nèi)家高手。她微微一笑也往夜色中去了。莫熙自來以輕功為傲，她的身法說是如霧如電也不為過。轉(zhuǎn)眼間便已到了喧囂鬧市。選了一家裝潢富麗些的酒樓坐了，點(diǎn)了一道荷葉粉蒸rou，果然味道與她按照劉彥荷寫在手札里頭的方子做出來的不大一樣。

    次日，艷陽高照。

    莫熙往宏元當(dāng)鋪取了銀票，便在街上閑逛。

    錢塘的街市很有地方特色，有店面的鋪?zhàn)友亟窒鄬?duì)，中間一溜兒都是小攤。她慢悠悠地往前幾日剛剛光顧過的碧落軒錢塘分號(hào)走去。

    這邊的伙計(jì)極有眼色，因?yàn)閬淼念櫩投酁樽x書人，很有幾分傲氣，不喜伙計(jì)自夸，他們等閑也不上前搭話，只在一旁察言觀色，真正有購買意象的才會(huì)說道一二。

    “這位小哥，您要不要試試我們今年剛出的桃花墨，研墨的時(shí)候您就知道它的妙處，有一股子淡淡桃花香氣?！?/br>
    “這個(gè)前些日子已買過了，給介紹款最普通的。”

    “好來，您看這款，連咱們碧落軒的印記也沒有，用起來卻是半分不差的?！被镉?jì)看他衣飾普通，料是囊中羞澀，也不點(diǎn)破，從善如流，推薦上了。

    莫熙丟下兩串錢出來，掂了掂手中的墨，滿意地一笑，雇了一輛驢車，往城門去了。

    刺客守則四，不該講究的地方別窮講究。

    一開始她并未疑心劉彥荷詐死，雖這手札的來處頗為蹊蹺，如劉彥荷的貼身小婢得了去，為自己主子報(bào)仇倒也說得通。這冊(cè)子唯一的線索便是碧落軒的紙，還多虧了那位伙計(jì)，向她推薦桃花墨。莫熙出于職業(yè)本能，對(duì)氣味十分敏感，當(dāng)即買下，回到客棧，研墨比對(duì)。那本手札果然是事后寫的，從開篇便是用的這桃花墨，雖已過去了些時(shí)日，花香卻未散盡，只是尋常人難以覺察。劉彥荷留下這手札只有一個(gè)目的，引導(dǎo)她裝神弄鬼。為了達(dá)到“死前日夜惶恐”的效果，這是最簡(jiǎn)單直接的方式。而要讓蕭玉相信自己的新娘子是鬼上身，就必須用到只有蕭劉二人才知道的生活細(xì)節(jié)，細(xì)節(jié)自然全出自這本手札。這位劉小姐果然心思縝密，步步為營。唯一的破綻就是桃花墨?？梢姂傥锺庇袝r(shí)會(huì)成為致命死xue。

    驢車行了不到一個(gè)時(shí)辰便到了城門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見城墻前熙熙攘攘圍著一群人。以她的目力自然不難看清那墻上貼著的正是陳家一行人的海捕文書。

    刺客守則五，雖然行業(yè)的特殊性決定了單打獨(dú)斗的主基調(diào)，但偶爾外包也是合理利用資源。

    陳家一伙是江浙一代做仙人跳的，流竄到了錢塘。以蕭家巨富為餌，讓他們合作不費(fèi)吹灰之力。莫熙簡(jiǎn)單改頭換面，便以貼身丫頭的身份，由陳蘭帶著光明正大入了蕭府。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－

    睿王府。

    “周管事”頂著正午的日頭跪著，身上的衣裳已經(jīng)濕了又干，干了又濕，反復(fù)三遍。

    三年前睿王領(lǐng)西北大軍抗擊赤焰，朝廷七百萬擔(dān)官糧被一群江湖烏合之眾給截了，后來這批糧食，竟公然在江南流出來。西北大軍因糧草供應(yīng)不及，兵敗洛城。睿王被停職降爵，自然震怒非常，派人追查此事。他便領(lǐng)命到了錢塘。

    睿王李義翻著馮紹帶回來的三本賬冊(cè)，末了長出了一口氣。他曾監(jiān)管戶部三年，自然于錢糧上心中有數(shù)，看個(gè)把賬冊(cè)不在話下。確認(rèn)了這些賬冊(cè)是真，英俊的臉上終于露出一個(gè)笑，抬手命人讓馮紹滾進(jìn)來。

    “這幾本賬冊(cè)還有誰看過？”

    “回殿下，便是小的也未曾翻過一頁，萬萬不敢外泄。”

    睿王滿意點(diǎn)點(diǎn)頭，接著問道：“那個(gè)江湖人怎么處置了？”

    馮紹惶恐跪下，膝蓋咚得一聲，磕著水洗一般清亮的青磚地，道：“七皇子派來的人都是內(nèi)家高手，小的不敢多作停留，是以未來得及處置。劉彥荷本已有意向殿下您投誠，無奈當(dāng)時(shí)小的勢(shì)單力薄，如果帶著她，連自己都走不脫，只能當(dāng)場(chǎng)結(jié)果了她。”頓了一頓，他又抬頭道“不過這個(gè)江湖人是劉彥荷找來攬局的，不知道這里頭的厲害，只當(dāng)是為劉彥荷報(bào)仇，殺了蕭玉就完事走了?！?/br>
    “罷了。劉家家私可曾帶回？”

    “小的無能，遍尋不著。不是那陳家得了去，便是蕭玉藏在了外頭?；蚴瞧叩钕乱参纯芍??！?/br>
    睿王嘆了一口氣道：“這也不全怪你。本王當(dāng)時(shí)被父皇申斥，嚴(yán)令在王府思過，多少雙眼睛盯著，不好大張旗鼓。江南本是七弟的地盤，他在那里經(jīng)營多年，勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，你去了那里束手束腳也情有可原。”

    －－－－－－－－

    此時(shí)莫熙正在做一件土得掉渣的事，藏寶。藏的還不是什么機(jī)關(guān)，在她宅子的后山，隨便找了一棵歪脖子樹將那幾本她自行抄錄的賬冊(cè)給埋了。反正是簡(jiǎn)體字＋阿拉伯?dāng)?shù)字組合，別人看了也只當(dāng)鬼畫符。

    劉家的家私她雖也垂涎，但那太燙手了，拿了豈會(huì)有命在。讓陳家得了去，也好，七皇子、五皇子都不是善茬兒，隨便哪個(gè)找上去，省得她親自動(dòng)手。

    莫熙眉眼一彎，笑得像個(gè)小狐貍。往竹林里砍竹子去了，今晚做竹筒飯。