次日，機(jī)巧閣門(mén)庭若市，眾人都圍著貼在門(mén)口的招聘告示看，條件只有一個(gè)，將幻球在半柱香的時(shí)間里旋轉(zhuǎn)至六面同色，然后將其拆開(kāi)，取出里頭的南海珍珠。

    莫熙微微一笑，正好進(jìn)去一探究竟。

    機(jī)巧閣的并無(wú)招牌，門(mén)口只立著一個(gè)木頭做成的小型滑滑梯，底下放著一只木頭的刺猬，第一次來(lái)的人無(wú)需扣門(mén)，只要把刺猬放到滑滑梯上頭，它自然會(huì)卡塔卡塔一步步沿著坡度往下走，通常走到一半，便會(huì)繃緊身上的線，帶動(dòng)門(mén)上的鈴鐺，伙計(jì)聽(tīng)見(jiàn)了自會(huì)出來(lái)迎接。如果是熟客便可憑著牌號(hào)直接進(jìn)。牌號(hào)是根據(jù)每位客人的先來(lái)后到發(fā)的，只按人頭算，不按件計(jì)。

    莫熙表明自己是來(lái)應(yīng)聘的。因是個(gè)年輕姑娘，伙計(jì)不免上下多打量了她幾眼，倒是很快將她迎了進(jìn)去。

    將她安置在偏廳的廂房，伙計(jì)讓她稍待片刻便退了出去。

    這是一間陳設(shè)十分普通的客廳，只是油燈做成蓮花盞，從天花板倒吊下來(lái)，倒也別致有趣。桌上放的酒壺帶雙孔，卻是江湖上常用的九曲鴛鴦壺。

    片刻伙計(jì)便帶了一只蓋紅綢的托盤(pán)來(lái)，小心放到她面前，道：“姑娘若是解了可到前頭領(lǐng)賞?！?/br>
    顯然伙計(jì)認(rèn)為她一個(gè)姑娘家不能在此靠手藝謀生，只是他們開(kāi)門(mén)做生意不好說(shuō)她搗亂，仍舊按規(guī)矩招呼。

    莫熙掀開(kāi)紅布，倒是有些詫異，這在現(xiàn)代叫五階魔方，她以前倒是玩得精熟精熟的，便拿起來(lái)擺弄。只是她不欲出這個(gè)風(fēng)頭，到了最后五步的時(shí)候反罷了手，仍舊放回托盤(pán)。

    出來(lái)的時(shí)候莫熙走錯(cuò)了方向，直往走廊深處去了，才走到一半便被伙計(jì)攔下，殷勤引路回到前廳。她隨意畫(huà)了一幅七巧板的草圖，讓用木頭定制了，跟掌柜的討價(jià)還價(jià)半天，才答應(yīng)最快三日后可取。

    掌柜的是個(gè)胖胖的中年人，長(zhǎng)得像個(gè)豆沙包，便是芝麻綠豆的生意也能笑成一尊彌勒佛樣兒，連連稱謝。這個(gè)機(jī)巧閣倒是有趣，從伙計(jì)到掌柜，竟都是一分武功也無(wú)，雖是生意人，多余的話卻一句也不說(shuō)。

    領(lǐng)了一塊刻著一千一百零一的木牌，從里頭出來(lái)。

    路過(guò)和風(fēng)面館的時(shí)候看到一個(gè)滿身污跡大約六七歲的小乞丐被伙計(jì)推搡著出來(lái)。莫熙想到剛來(lái)這里時(shí)四歲的自己，便讓小乞丐在外頭等著。那小乞丐聽(tīng)了眼睛一亮，他身上雖臟，但一雙眼睛澄澈無(wú)垢，吞了吞口水，使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，一笑兩個(gè)梨渦，一深一淺，卻原來(lái)是個(gè)長(zhǎng)相清秀的女孩子。莫熙對(duì)她倒生出兩分憐惜。和風(fēng)專賣(mài)川味小吃，以擔(dān)擔(dān)面最出名，該面色澤紅亮，冬菜、麻醬濃香，麻辣酸味突出，鮮而不膩，辣而不燥。莫熙自己卻不喜辣，點(diǎn)了一碗擔(dān)擔(dān)面，特地讓伙計(jì)多加了湯頭和臊子rou，付了錢(qián)，吩咐小二端出來(lái)給那小乞兒吃。自己仍是往分堂去。

    風(fēng)組的確切消息，唐四少在金陵。莫熙不禁暗道好險(xiǎn)，不管那天秦淮河上碰到的是不是他，也不論對(duì)方是不是試探，自己總算是有驚無(wú)險(xiǎn)，沒(méi)露出馬腳。

    三日后。

    莫熙交了木牌仍舊被帶至偏廳等候。不一會(huì)，伙計(jì)捧了一個(gè)托盤(pán)，仍是蓋著紅綢，想來(lái)是這里的規(guī)矩，不讓往來(lái)的人看到顧客定制的物件。

    七巧板做得很精致，用的是一般的黃楊木，拋光打磨得水滑，手感不錯(cuò)。外頭是同樣是黃楊木的盒子，上頭用柳體刻了“七巧”二字。莫熙將七巧板取出來(lái)，隨意拼了一個(gè)七字，又打亂拼了一個(gè)成一只狗，便滿意地裝回盒子。

    正要出去，不想伙計(jì)說(shuō)掌柜的有請(qǐng)。

    莫熙欣然前往。

    彌勒佛越發(fā)笑得眼都沒(méi)了，先倒上一杯茶，這九轉(zhuǎn)鴛鴦壺出來(lái)的茶莫熙哪敢喝，只裝模做樣用袖子掩了，虛晃一槍。

    這次他倒是話挺多，拐著彎地打聽(tīng)這七巧板的來(lái)歷。

    “不瞞姑娘說(shuō)，先前接了您的圖，小的就琢磨著這玩意兒的意思。不想?yún)s是能給孩子玩兒的。您看能不能讓我們這兒也做這個(gè)賣(mài)，您以后來(lái)做的物件兒全都對(duì)折，這次的就當(dāng)小的先孝敬您的?！闭f(shuō)著便把二兩銀子的定金奉上。

    果然是無(wú)利不起早。

    莫熙也不含糊，一口咬死只收取工本費(fèi)才能答應(yīng)。這下彌勒佛變苦瓜臉。

    “姑奶奶，您行行好，咱們這是小本買(mǎi)賣(mài)，可不賺您幾個(gè)錢(qián)?！?/br>
    “掌柜的，聽(tīng)說(shuō)你們這兒正招師傅呢？可見(jiàn)是生意太紅火，忙不過(guò)來(lái)，就這您還跟我哭窮?！?/br>
    “不瞞姑娘您說(shuō)，我們這兒上個(gè)月剛好兩個(gè)老師傅回鄉(xiāng)了，正缺人手呢。這一時(shí)半會(huì)又找不著人補(bǔ)上，我可是急得上火呢?！闭f(shuō)著還真浮上一腦門(mén)子的汗。莫熙深以為奇，這人的汗腺也能配合演戲不成？

    這一來(lái)二去倒也熟了，掌柜的口風(fēng)緊是緊，卻也肯說(shuō)兩句實(shí)在話。

    “您這兒其實(shí)我不敢來(lái)。聽(tīng)說(shuō)前兩天有一個(gè)小哥，怪可憐的，才出了這鋪?zhàn)泳徒o弄死了?！边@謠言傳到今天，已經(jīng)n個(gè)版本了，莫熙撿了個(gè)最不血腥的說(shuō)法。

    “姑娘誒，這事兒不賴我們。他是出了鋪?zhàn)硬懦龅氖聝骸Ｔ蹅冞@可從沒(méi)出過(guò)事兒?！?/br>
    莫熙又拐彎抹角地打探，這掌柜的滑溜得很，嘴跟蚌殼一樣緊巴。

    莫熙不敢太落痕跡，也不狠問(wèn)。

    不管怎么說(shuō)，還是不虛此行。莫熙心下滿意，暗自思量著唐四的事兒。