石菘藍(lán)徹底愣住，好半晌才磕磕巴巴道：“少夫人，您……您抬舉我了……而且您這么做……不是直接給我送錢嗎？我……我不能要……”

    “石姑娘，你不必妄自菲薄。”姜蜜笑道，目光誠(chéng)摯，“早先你來同我送胭脂，我拿回去一瞧，許多顏色都是我不曾見過的，連玉華樓都沒有售賣。那時(shí)我便想過是否請(qǐng)你來幫我，只是礙于曲大人，我不好同你提此事?！?/br>
    “但此刻姑娘既要離京，我出于私心邀姑娘來幫忙，說得不客氣些，還是我趁人之危了。我是真心覺得姑娘的胭脂能賣好價(jià)錢，還請(qǐng)石姑娘仔細(xì)考慮一下?！?/br>
    石菘藍(lán)不是個(gè)矯情的性子，沉思片刻，打定主意便答應(yīng)下來。

    她抬頭看著姜蜜，極為認(rèn)真地說道：“少夫人既然如此看好，那菘藍(lán)便斗膽試一試。只是我的方子，只占四成，絕不多要?！?/br>
    姜蜜見她態(tài)度堅(jiān)定，便不再推辭，心中暗想，可在它處彌補(bǔ)她一二。

    “還有一事想拜托少夫人。今日你我合作之事，還請(qǐng)您不要告知曲大人。我同他地位懸殊，再糾纏，不過是徒增煩惱。兩相淡忘，才是最好的結(jié)局。”

    “石姑娘，我答應(yīng)你?！?/br>
    “天色不早了，我該同母親出發(fā)了。告辭。”石菘藍(lán)起身告辭，行完一禮便往外走。

    待她跨出門檻的那一刻，姜蜜忽然出聲道：“菘藍(lán)，我想同你交個(gè)朋友，可好？”

    石菘藍(lán)回身，訝然。她觀察姜蜜神色，發(fā)現(xiàn)她是認(rèn)真的，沉默許久，淺笑著答應(yīng)了。

    “我姓姜，單名一個(gè)蜜字，乃家中獨(dú)女。你可以喚我元娘?！?/br>
    “元娘，此去江南，不知何時(shí)相見，望珍重?！?/br>
    “珍重?！?/br>
    姜蜜起身，送她離去。

    ……

    翌日早朝，都察院御史彈劾錦衣衛(wèi)指揮同知曲懷英放浪形骸，于夜禁之時(shí)游蕩街頭；參奏五城兵馬指揮司瀆職，未盡巡守之責(zé)，請(qǐng)陛下嚴(yán)懲。

    “謝卿，這是你的部下?？捎写耸掳?？”

    謝知讓上前一步，手持笏板向皇帝拱手行禮，道：“稟陛下，確有此事。但這是微臣故意為之。錦衣衛(wèi)正緝拿要犯，特命曲同知做出醉酒狀在大街上游走，引嫌犯上鉤?！?/br>
    “既是如此，那便是都察院誤會(huì)了。”皇帝并不想追究此事，只輕輕揭過。

    這讓老御史如何能不生氣？他兩步上前，高聲喊道：“陛下，您不能聽信讒言啊！謝知讓指鹿為馬、顛倒黑白，妄圖欺瞞圣上，這等小人之言，陛下您不能信啊！”

    謝知讓輕輕笑了一下，回身道：“陛下可是明君，朱御史此言，莫不是在說陛下偏聽偏信、實(shí)乃昏君？”

    “你……你……你胡說！”朱御史氣得吹胡子瞪眼，干瘦蒼老的身軀幾乎要厥過去。

    “好了。”皇帝不耐開口，“既是誤會(huì)，說開便是，謝卿下回記得提前同都察院打聲招呼，莫要讓此等誤會(huì)再出現(xiàn)在朝堂之上。”

    朱御史還要再說，卻被同僚悄悄拽了回去。

    謝知讓心下嗤笑。

    他轉(zhuǎn)過身子，重新面對(duì)皇帝，朗聲開口：“朱御史說我欺瞞圣上，我看不然。內(nèi)閣輔臣，才是真真正正的欺上瞞下之徒！”

    話落，太和殿內(nèi)一片嘩然。

    第91章 外放

    聽聞此言，皇帝眸光一暗。

    謝知讓繼續(xù)說道：“臣啟奏一事：翰林院侍講韓瓚韓大人多次上書自請(qǐng)外放，奏折卻被內(nèi)閣按下不表?！?/br>
    “哦？可有此事？”

    曾方海嗤笑一聲，道：“謝大人，此等小事，難道也值得放在朝堂之上浪費(fèi)陛下以及文武百官的時(shí)間嗎？”

    “小曾大人，官員任命都是小事。在你眼中，還有什么是大事？”

    吏部尚書兼中極殿大學(xué)士曾德清不慌不忙道：

    “回稟陛下，韓侍講三元及第，乃天縱奇才，私以為該留在翰林院好好做學(xué)問，為陛下分憂。老臣一片惜才之心，想韓侍講年輕易沖動(dòng)，這才將奏折按下不表。臣絕無二心?！?/br>
    謝知讓笑了一下，“韓侍講孩子都生兩個(gè)了，在曾大人眼里還年輕呢？嘖，曾大人一把年紀(jì)了，不若辭了官當(dāng)奶娘去吧，定是能將孩童看護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的?！?/br>
    “謝知讓！朝堂之上，豈能容你這般放肆？”

    “我不過實(shí)話實(shí)說罷了，有些人急什么？說來前些日子剛參加了韓家小兒的百日宴，那小娃娃康健白嫩得很，小曾大人可去瞧過了？”

    曾方海知道他暗戳戳在指什么事情，一時(shí)更加惱羞成怒，大聲怒吼：“你當(dāng)是同家眷話家常不成？什么亂七八糟的事情都敢放到朝堂上來講！”

    “好了！”坐在上首的皇帝沉聲開口，“吵吵嚷嚷的，活像市井當(dāng)中吵架賣菜的潑婦，哪里還有半分朝臣的樣子？”

    他頓了片刻，道：“此事容后再說。先商議春耕一事?！?/br>
    曾方海還要再說什么，卻被曾德清一個(gè)眼神按了回去。

    謝知讓沖曾方海揚(yáng)眉，嘴角露出一抹挑釁的笑，而后施施然轉(zhuǎn)身面對(duì)著皇帝。

    曾方海見他這無賴模樣，更氣，卻無可奈何，只得竭力壓下心頭怒火。

    等下了朝，皇帝召見謝知讓進(jìn)御書房談話。

    “你也真是個(gè)葷素不忌的性子，怎么什么話都在朝堂之上講？也不知道收斂些。”

    謝知讓笑笑，懶洋洋開口：“微臣就那么個(gè)性子，改不了?！?/br>