地上的打手才緩過勁兒了，拖著受傷的身子紛紛逃散，對面茶館里的老者看著微微點頭，捋了捋胡子，低聲對著身邊的侍從言語一番，侍從便躬身退去。

    朱桐將包子一一分給眾人，就在這時一位七八歲的孩童揪住他的褲腿，朱桐以為他想多要幾個，便多分給他兩個包子，但這孩子卻還不放手，死死的揪住朱桐。

    包子鋪老板看著在一旁嘲諷道：

    “看清楚了吧，這些東西根本不能當人對待，你對他們好一點他們就得寸進尺?！?/br>
    朱桐沒有理會老板的話，蹲下身子扶起那孩童，問道：

    “你有什么難處嗎？”

    “我...我..娘剛剛餓死了，求好心的爺救救我娘?！?/br>
    朱桐順著他的目光看去，才發(fā)現(xiàn)地上縮成一團的黑球原來是個人，看樣子幾乎只有二十斤左右了，還有數(shù)不清的斷骨，血僅僅是溢出一點點，干癟的軀體已經(jīng)沒有多少血了。

    朱桐看著已經(jīng)死亡的婦人，心中泛起一陣酸楚，

    “你娘已經(jīng)沒了，我給你點錢把你娘安葬了吧。”朱桐掏出錢遞給那孩子，起身準備離開卻又被孩子攔住，

    孩子朝著朱桐猛地磕幾個向頭，朱桐見著這孩子可憐便蹲下身扶起問：

    “孩子，你叫什么名字？”

    “大爺！我叫馬三寶！”小孩抬起頭說道。

    朱桐眼前一亮，這不是下西洋的鄭和嗎？原名叫馬三寶，沒想到讓我在這里遇到了，心中自然是有些激動不已，隨即幫這孩子擦去臉上的灰土。

    “這樣！孩子你先去安葬娘親，安葬好之后來城東找我——朱桐?！?/br>
    馬三寶感激涕零的拜謝后離開，這又讓朱桐想起自己的身世、去世的義父，不禁對三寶更加敬佩了，小小年紀有如此氣度，不愧能在將來建不世之功。

    “您又被騙了！這家伙經(jīng)常出來騙人的”包子鋪老板說著回到店鋪里。

    朱桐也沒有在意包子鋪老板的話，他反而覺得自己才是真正的贏家，這種‘奇貨可居’的機會可不是每一個人都遇到的。

    正當他處理好手上的事，準備回家時鐵鋪老板一嗓子將他叫住。

    “小老板！您的鍋已經(jīng)打好一口，我看您還在，不如先過來看看是否滿意?！?/br>
    朱桐心想，正好可以先拿一口鍋回去試一試，如果沒有什么問題就可以順著自己的計劃開始發(fā)家致富了，隨之便跟鐵鋪老板又返回鐵鋪。

    此時一口嶄新的鐵鍋已經(jīng)亮閃閃的置于地面，朱桐滿意的點點頭，說道：

    “那就勞煩掌柜的派人先幫我將此鍋搬回家中吧?！?/br>
    ......

    過了半晌，朱桐等人已經(jīng)將鐵鍋搬回家中。

    朱桐送走鐵鋪伙計后，便將鍋支了起來，江盼聽著動靜也出來幫忙，不解地看著哥哥的舉動，不由地問：

    “哥，你這是要做什么?。俊?/br>
    看著一臉茫然的meimei，朱桐嘴角一彎，露出一抹狡黠的笑，故作神秘的道：

    “待會兒你就知道了。”

    說罷背起籮筐出門而去，只留下meimei一人呆立在院子里。

    朱桐只身一人來到郊外鹽山，搬運了幾塊鹽礦石便徑直回到家中，一路上很是輕快，人一旦充滿希望對于任何壓力都會天然屏蔽，故而朱桐這一路并不覺得很累。

    大約一刻鐘左右，朱桐背著鹽礦石回到家中，江盼急忙過來幫忙，兄妹二人將鹵水注入鍋中，煮沸，小心翼翼的將鹽礦石放入其中。

    “哥這樣行嗎？”

    江盼盯著一鍋沸水不停地攪拌著問道。

    朱桐輕輕一笑不作回答，他知道古代之所以無法提煉鹽礦石是因為沒有掌握鹵水這一項工藝，而自己前日已經(jīng)將鹵水準備好了。

    很快日頭就靠近山尖了，剛剛熱騰騰的白氣現(xiàn)在早已經(jīng)消失，鍋底只留下一層純白色圓底，朱桐取過勺子挖了一勺，仔細看看，雪白的細鹽沿著勺壁紛紛撒落。

    朱桐伸舌輕輕一舔，果然比常日里食用的粗鹽要強上百倍，江盼好奇的看著這一切，問道：

    “怎么樣？”

    說著伸手粘了粘放入嘴里，瞬間整個表情都變了。

    “哥，你太神了！這么精細的鹽你都能煉出來。”

    “別愣著了！趕緊收拾好準備準備明天繼續(xù)煉?！?/br>
    朱桐一邊說一邊將提煉的精鹽裝好......

    第二天朱桐又雇來幾輛牛車陸陸續(xù)續(xù)搬回幾千斤鹽礦石，同時meimei在家中不停的煮鹽，很快就提煉了千斤精鹽。

    朱桐將精鹽裝車后徑直運往應(yīng)天府南郊鹽運司。

    很快朱桐拉著三車精鹽來到鹽運司，吏目過來打量了朱桐一番問：

    “小郎君可是來賣鹽？”

    “回大人，是！”朱桐簡潔的答道。

    吏目掀起蓋在鹽上的紗布，霎時整個人都呆住了，他望著滿車的精鹽愣是沒有反應(yīng)過來，

    “這是精鹽？”

    “你是哪來的？”

    吏目接連發(fā)出兩句疑問，伸手捻了一小撮鹽放入嘴里，猛地點頭，道。

    “好鹽！精細！”

    朱桐在一旁只是稍稍一笑，看著吏目，并未說什么。

    吏目見狀有點難以做主，

    “小郎君，您先在此等候，我家大人馬上就來。”

    話音未落便匆匆忙忙返回堂內(nèi)，不一會兒官衙內(nèi)碎步走出一名綠袍官員，

    這位官員走近一看，自己就任以來從未見過如此精細之鹽，捻了一點放入嘴里一嘬，神情一頓，半晌才緩過來，

    “小郎君，你這鹽不錯！”

    “來來來！我們官衙內(nèi)談?！?/br>
    官員說著一手拉著朱桐進入官衙，并吩咐手下沏茶招待，落座后官員看看朱桐，呷了一口茶水，輕聲言道：

    “小郎君，你的鹽本官按五文全部收了?！?/br>
    這本也在朱桐預(yù)料之內(nèi)，但沒想到會給如此高的價格，平時市場價只有三文一厘。

    “謝大人！”朱桐拱手說道。

    官員又看了看朱桐，問道：

    “不知小郎君是如何制出此鹽的？可否讓本官開開眼？”

    朱桐也微微一笑，未作回答，

    官員明白了朱桐之意，便打消了繼續(xù)追問的念頭。

    “不說也罷，小郎君如若日后賣鹽皆可來找我?！?/br>
    “快給小郎君結(jié)算鹽錢！”

    吏目聞言取來四百兩白銀，交于朱桐說道：“小郎君，還請您仔細清點?！?/br>
    朱桐壓住心中的喜意，收好銀子行了一禮：

    “謝大人，草民告辭！”