甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，列強(qiáng)紛紛劃分在華勢(shì)力范圍。一些仁人志士希望通過改革腐敗的政治，尋求救亡圖存的新途徑。當(dāng)時(shí)，康有為、梁?jiǎn)⒊热藢?duì)維新思想最為積極。他們屢次向光緒帝上書，請(qǐng)求變法，大力宣傳西方先進(jìn)的文化思想。光緒帝亦想有一番作為，便毅然接納康有為等人的建議，于1898年下詔變法維新，史稱戊戌變法。但變法觸犯了以慈禧為首的封建頑固派利益。9月21日，慈禧發(fā)動(dòng)政變，光禧帝被軟禁于瀛臺(tái)，慈禧宣布臨朝聽政。康有為、梁?jiǎn)⒊鎏印?8日，維新派人士譚嗣同、楊銳、劉光第、林旭、楊深秀、康廣仁被殺。變法宣告失敗。