買牲口的口訣來源于網(wǎng)絡(luò)

    第103章

    南方素來是魚米之鄉(xiāng)，本朝的大半賦稅，亦盡皆倚仗淮江以南各州府。

    所以在幾乎所有人的印象中，南方便是繁華與富庶的代名詞。

    只是這些想法，卻在馬車行進(jìn)約五六日，終于出了合陽府地界后，被沿路所見所聞一點(diǎn)點(diǎn)打破了。

    驛站旁的茶棚內(nèi)，姚灼涮干凈茶碗，給自己和嚴(yán)之默各倒了一杯茶。

    他們出身鄉(xiāng)野，在吃茶方面沒什么講究，但嚴(yán)之默憑借自己淺顯的知識(shí)，嘗出這應(yīng)是當(dāng)季新茶。

    打量一圈，果不其然，這茶棚還在兜售自家茶山出的春茶。

    這小茶棚除了茶水之外，沒什么像樣吃食，但到了飯點(diǎn)，是來不及去最近的鎮(zhèn)子上了，只得先在這里解決。

    嚴(yán)之默夫夫與尤鵬海及另一個(gè)姓鄭的鏢頭坐一桌，一人點(diǎn)了一碗面，切了些鹵味做配菜，又拌了一碟胡瓜。

    兩個(gè)鏢頭吃不飽，額外又添了幾個(gè)包子。

    不遠(yuǎn)處，鏢局的鏢師們大部分在排隊(duì)等著茶棚的老板娘把自己隨身的牛皮水壺重新灌滿，少有幾個(gè)來得早的，已經(jīng)掛著沉甸甸的水壺，坐在椅子上吃菜啃包子。

    他們一行十幾人，已經(jīng)把茶棚坐得滿滿當(dāng)當(dāng)了。

    這茶棚煮的面味道一般，不好不壞，姚灼不挑食且愛惜糧食，吃得認(rèn)真。

    嚴(yán)之默因?yàn)橹圮噭陬D，胃口不佳，嘗了幾筷子后就專注于那盤涼菜，目光也飄向了茶棚之外。

    前日夜里剛下過雨，地面還濕潤(rùn)著，天氣陰沉，不見太陽。

    除了他們這一行，還有陸續(xù)進(jìn)茶棚的二三散客，再無其他過路人。

    不過這份安靜并未持續(xù)很久，對(duì)桌的尤鵬海呼嚕嚕地扒拉完一碗面時(shí)，路口處又閃出一片人影來。

    姚灼抬頭見嚴(yán)之默沒吃幾口，正打算去問茶棚老板娘，能否添一個(gè)雞蛋，起身前卻也聽到了外頭傳來的聲響。

    循聲望去，見茶棚外很快聚集了一批人，衣衫襤褸，竟像是逃難的一般。

    為首的一個(gè)老漢邁著晃晃悠悠的步伐，來找茶棚乞食，手里還牽著一個(gè)小童，約莫有個(gè)五六歲的模樣。

    茶棚老板卻好似已不是第一次見到一般，當(dāng)即不耐煩地驅(qū)趕了。

    “我這都坐滿了，也沒有多余的吃食給你們！眼下可是有貴客，你們快走遠(yuǎn)些！”

    姚灼看在眼里，與嚴(yán)之默對(duì)視一眼，咽下口中食物，頓覺食不知味。

    也在此時(shí)，外頭這群人的目光已經(jīng)有不少落在了嚴(yán)之默與姚灼身上。

    那群鏢師都是佩刀佩劍，一看就是練家子，而嚴(yán)之默和姚灼雖在外打扮也低調(diào)，可那樣貌氣質(zhì)過于出挑。

    嚴(yán)之默在桌下牽住姚灼的手，叮囑他這一會(huì)兒別獨(dú)自離開。

    姚灼乖乖坐好，卻小聲疑惑，“這會(huì)兒又哪里來的流民？也未聽說何處遭了災(zāi)。”

    嚴(yán)之默輕輕搖頭，對(duì)面的尤鵬海與鄭鏢頭也是滿目狐疑。

    但天災(zāi)人禍，皆是常見，若非如此，老百姓的日子也不至于那么難過。

    所謂太平年景，也僅指的是不遭戰(zhàn)亂之禍罷了。

    再看茶棚老板那頭，流民們不甘心，齊齊聚上來纏了半天。

    最后是老板娘看那幾個(gè)面黃肌瘦的孩子不忍，拿了些粗糧餅子和水出來，讓他們都搶去分了。

    嚴(yán)之默注意觀察著，這批人大約是都來自同一個(gè)村子，隱隱以那老漢為首。

    得到食物后，也是優(yōu)先給隊(duì)伍里的老弱婦孺吃的。

    而且聽口音，應(yīng)是南地的。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他們到了茶棚附近的一棵大樹下，圍坐起來分吃少得可憐的糧食，嚴(yán)之默嘆了口氣，低頭吃起了自己的面。

    過了一會(huì)兒，茶棚老板來給他們這桌添茶，還送了一碟小菜。

    他迎來送往多年，一眼就看出這一行人里，這一桌的才是領(lǐng)頭的。

    只怕他們也是氣性大的，一會(huì)兒來尋小店的晦氣，那可就不得了了。

    遂走過來，客客氣氣賠不是道：“這群流民吵嚷，打擾了幾位客官用飯，小的給各位賠個(gè)不是?！?/br>
    尤鵬海和鄭鏢頭看著就五大三粗，抬個(gè)手都要嚇得人退三步。

    最后還是嚴(yán)之默接話道：“掌柜的無需擔(dān)憂，我等也只是過路客而已，此處人來人往本是常態(tài)，談不上打擾?！?/br>
    茶棚老板一看這位老爺是位明事理的，頓時(shí)放下心來。

    嚴(yán)之默轉(zhuǎn)而又問，外頭那些流民來自于何處。

    茶棚老板知無不言，當(dāng)即細(xì)細(xì)說來。

    原是再往南走的永平府，半月前連下了數(shù)日暴雨，河水水位暴漲，直接演變成了水災(zāi)，沖垮了沿岸無數(shù)村落。

    更別提剛剛春耕播種過的田地，更是直接淹沒在了洪水之下。

    而今糧稅本就高昂，今年又注定顆粒無收，朝廷也無甚作為，撥下來的賑災(zāi)款寥寥無幾，也不知是不是都進(jìn)了當(dāng)?shù)毓賳T的口袋。

    當(dāng)?shù)厝俗咄稛o路，或是去外鄉(xiāng)投靠親戚，或是自行去地主家賣身為奴，也有這兩條路都選不了、不愿選的，選擇背井離鄉(xiāng)，謀一條生路。

    “永平府人口眾多，此番遭難的不知有多少，光這四五日里，我都見過三撥了。小店也是小本經(jīng)營(yíng)，哪里有那么多余糧去施舍救濟(jì)，更別提若是讓他們得了好處，難保不生出歹心??！”

    茶鋪老板說得也在理，他們開門做生意的，還需小心謹(jǐn)慎為上。

    何況這驛站前不著村后不著店，真鬧出什么亂子，官府衙差趕也趕不及。

    很快吃罷一頓飯，他們要預(yù)備啟程了。

    嚴(yán)之默率先去掏錢結(jié)了賬，又多要了一些包子令茶鋪的人包起來，給那些鏢師路上吃。

    尤鵬海和鄭鏢頭推辭一番才收下，直說無需這么客氣。

    而姚灼則偷偷給茶鋪老板塞了一些銅板，讓他們晚些時(shí)候，可以再給那些流民一些糧食。

    老板娘看見那一吊錢，忙道用不了那么多，最后只留了二十文。

    姚灼見他們不貪圖這些錢財(cái)，便知他們也是老實(shí)本分的，應(yīng)當(dāng)會(huì)依照自己說的做事，這才放心地離開。

    一大幫人離開后，茶鋪一下子就空了。

    茶鋪的人直到他們走沒影后，才又拿了些食水遞出去，說是方才在這里吃茶的老爺與夫郎賞的。

    如此既全了心意，也免得這群人中，有人貪得無厭。

    一時(shí)間，大家紛紛在原地叩首，感謝已經(jīng)離開此處的恩人。

    之前茶鋪老板娘給的粗糧是不太夠分的，但加上新給的，差不多足夠人手一份。

    老漢見村里人都有飯可吃，至少又能撐上好幾日，走上百里地了，欣慰地抹去兩滴老淚。

    片刻后，他把自己那份餅子掰下來一塊，看樣子應(yīng)該是打算分給誰的。

    然而在他左右前后看了一圈后，卻是一下子慌了。

    “你們誰瞧見明哥兒了？”

    村民們紛紛左顧右盼，不少人接話道：“不曾看見?！?/br>
    “真是奇了，剛剛不是還跟著您老么？”

    “是啊，我方才還瞧見了，就在那頭坐著！”

    又有人去問茶鋪老板夫妻，對(duì)方一聽是在找剛剛老漢領(lǐng)著的小童，也說沒看見往哪里去了。

    此時(shí)，有人提出疑問道：“這荒郊野嶺的，他一個(gè)孩子能跑到哪里去，我看啊……會(huì)不會(huì)是被方才那幫人給綁走了？”

    這猜測(cè)立刻遭到反駁，“人家貴人要他一個(gè)皮包骨頭的小哥兒作甚，你剛吃了人家施舍的飯，轉(zhuǎn)頭就編排起人家！”

    “哎！爹！你打我作甚！我不就是說說！”

    老漢找了幾圈，確信那小童是不見了，只得回到原地，佝僂著后背，面露憂色。

    身后有婦人勸道：“村長(zhǎng)，要我說啊，您也別惦記了，咱們對(duì)那孩子，也是仁至義盡。這一路上，您把他當(dāng)孫兒照顧，有您一口吃的，也沒少了他的！那孩子鬼精鬼精的，興許是自己跟著跑了呢。”

    村人七嘴八舌，也有不少罵那孩子是白眼狼的。

    事已至此，也沒什么辦法。

    老漢最終接受了這個(gè)事實(shí)，很快他們這隊(duì)人休整完畢，便也三兩攙扶著，朝著官道繼續(xù)前進(jìn)了。

    ……

    當(dāng)夜，同莊鎮(zhèn)。

    這鎮(zhèn)子比白楊鎮(zhèn)還小兩號(hào)，據(jù)說以糊紙燈籠聞名，卻只有一家像樣的客棧。

    嚴(yán)之默與姚灼照例要了天字號(hào)房，進(jìn)去以后發(fā)現(xiàn)一應(yīng)家具都頗為陳舊，被褥也隱隱有股霉味。

    “這客房居然還比先前住的貴上兩成，這越往南走物價(jià)越高，真是不作假?！?/br>
    出門在外才知人家為何都要說窮家富路，花著比在家里貴幾倍的錢，還享受不到一樣的生活質(zhì)量。

    雖只是湊合睡一晚，可姚灼也受不了那被褥。

    便讓元寶和如意去馬車?yán)?，把自家的搬上來，將這里的全都換了。

    本想再把窗戶支開散一散屋里的味道，最后只打開了一條縫，又加緊關(guān)上了。

    “晚上還挺冷的，別是又要下雨罷？”

    姚灼搓了搓手，被嚴(yán)之默一把牽住。

    “快坐下歇歇，晚上還沒吃飯，我看不如一會(huì)兒收拾完了，咱們?nèi)ユ?zhèn)上逛逛？這家客棧的客房如此，怕是東西也也難以下咽?！?/br>
    兩人正商量著一會(huì)兒的行程，就聽屋外樓梯“噔噔”一連串的響。

    很快，如意就推開門，因跑得快，氣還沒喘勻。

    “老爺，夫郎，尤鏢頭請(qǐng)您二位這會(huì)兒下樓一趟！”

    嚴(yán)之默不解道：“何事這般著急？”

    如意拍了拍胸口，語出驚人，“尤鏢頭說，他們正在底下卸貨，結(jié)果覺著有一口箱子重量不對(duì)，一打開里頭竟藏著一個(gè)小哥兒！”