那貪婪已在玉漏眼底轉(zhuǎn)瞬即逝，她照常規(guī)矩乖順地點(diǎn)頭，“還擱了幾顆桂圓。大爺不是喜歡吃甘甜一點(diǎn)的茶？”

    “你真是細(xì)心?！兵P翔扭頭向池鏡感嘆，“玉漏才到我家里不過(guò)這些日子，就把我愛(ài)吃什么愛(ài)穿什么都記在了心上。同儷仙做了三年的夫妻，她卻連我?guī)讜r(shí)生日都要丫頭提醒著?！?/br>
    池鏡睇玉漏一眼，笑道：“可不就把尊夫人的一切缺憾都給彌補(bǔ)上了么？這就叫齊人之福。”

    “我們大爺是個(gè)最省事的人，向來(lái)也沒(méi)有什挑剔人的地方，就這么一點(diǎn)吃喝上的小嗜好我還記不住，真是不要活著了。”玉漏羞答答地睇鳳翔片刻，又臉過(guò)轉(zhuǎn)來(lái)，“就是不知道池三爺吃不吃得慣？要是不順口，我這就換了去?！?/br>
    池鏡在他二人間脧一眼，略微不自在，忙抬手止住，“不必忙，我是客隨主便?！?/br>
    茶過(guò)半盞，忽進(jìn)來(lái)個(gè)小廝稟話，說(shuō)是有外客來(lái)問(wèn)候鳳家太太的病，現(xiàn)在外頭小廳里坐著。池鏡忙起身讓鳳翔，“你只管去待客，我這里也要先去問(wèn)候問(wèn)候太太，就好告辭?！?/br>
    鳳翔不多客氣，吩咐玉漏領(lǐng)他往后頭鳳家太太房里去，他自往前頭迎待客人。

    玉漏依話引著池鏡往里頭去，隔著兩步走在前頭，并不多話，只把個(gè)腦袋低垂著，露著半截后脖子。她在腦后挽著個(gè)松松的髻，零散地散著些碎發(fā)，后頭看去，孱弱得真像個(gè)心眼還沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)的毛丫頭。

    池鏡不由得想，也許方才在小花廳內(nèi)真是一剎那的幻覺(jué)。多看男人兩眼算什么？不過(guò)是小門小戶的姑娘一點(diǎn)對(duì)男人羞澀的好奇心。

    他剪起條胳膊來(lái)，放眼望去，鳳家園子里到處是枯樹(shù)頹柳。偶爾經(jīng)過(guò)的幾棵梅花開(kāi)得也不夠意思，稀稀落落的幾點(diǎn)。

    望來(lái)望去，仍只有掠過(guò)眼角的松綠的裙還帶著點(diǎn)生機(jī)，在這荒殆凋零的景致里，那裙角搖曳得迷惘和莽撞，卻沉默。

    第6章 觀瑞雪（o六）

    鳳家太太這兩年身子總病，常在屋里休養(yǎng)，也不理家務(wù)，也不大見(jiàn)客了。上回隆而重之地和人周旋還是打發(fā)她女兒絡(luò)嫻出閣。

    自那一回提起周身精神來(lái)應(yīng)酬了一月后，愈發(fā)病得重了些，看見(jiàn)池鏡進(jìn)來(lái)，也不得下床。也是因?yàn)殛P(guān)系近，池鏡小時(shí)候總愛(ài)往鳳家跑，如今又成了姻親。

    她只攏攏頭發(fā)，靠在枕上和他問(wèn)話，“你們家老太太好？”

    池鏡彎著身子打拱，“這些日子我們四老太爺府上娶親，祖母她老人家常往那頭去，也還走得動(dòng)。”

    見(jiàn)他屈著高高的身板立在床前，鳳太太不忍，向玉漏嗔怪一眼，“這丫頭，還不快搬根凳子來(lái)池三爺坐。

    ”轉(zhuǎn)來(lái)又笑說(shuō)：“你們老太太一向就硬朗。兩位太太也還好？”

    “勞您老人家惦記，兩位太太也都好。今日來(lái)時(shí)，大伯母和我母親還說(shuō)要來(lái)瞧您，只是為我們四老太爺府上的喜事抽不開(kāi)身，特地囑咐我來(lái)問(wèn)候，說(shuō)等您身子好些，還要請(qǐng)您到我們家吃酒看戲去?！?/br>
    玉漏留心聽(tīng)著池家的人口，一面搬了梅花凳來(lái)請(qǐng)池鏡坐。心里想這些客套話必定都是池鏡自己杜撰的。上回絡(luò)嫻說(shuō)起來(lái)，分明還有些怨池家不大重視她娘家，連太太病著也沒(méi)人陪著她回來(lái)瞧。

    他也不過(guò)二十歲的年紀(jì)，說(shuō)起家?？吞自拋?lái)又變了副樣子，有些古板瑣碎，像個(gè)上了年紀(jì)的老先生。

    他自凳上坐下來(lái)，手扶在兩邊膝上，收起眼底不耐煩的顏色，對(duì)著病人極盡柔情的態(tài)度，不似尋常的公子哥。那些年輕男人可是沒(méi)那么大的耐性同一個(gè)上了年紀(jì)的病婦講話。

    玉漏挖空心思想從他身上找出些優(yōu)點(diǎn)來(lái)，好蠱惑自己去愛(ài)上他。因?yàn)橄胍藿o他。

    她沒(méi)愛(ài)過(guò)什么人，心想要和一個(gè)男人過(guò)一輩子，愛(ài)他的人總比愛(ài)他的錢更有利于夫妻間長(zhǎng)遠(yuǎn)的相處。其實(shí)那也不過(guò)是自欺欺人。

    鳳太太問(wèn)來(lái)問(wèn)去，總算問(wèn)到絡(luò)嫻頭上，“我們絡(luò)嫻在你們家，沒(méi)鬧出什么笑話吧？我就這么個(gè)女兒，她小時(shí)候難免寬縱她一些，只怕在你們家老太太太太跟前也不大懂規(guī)矩？你和鳳翔要好，我就不和你外道了，望你們闔家上下多擔(dān)待著她點(diǎn)?！?/br>
    池鏡忙笑，“鳳家是知書(shū)識(shí)禮的人家，教養(yǎng)出的小姐豈會(huì)不懂規(guī)矩？我看二嫂是個(gè)最伶俐懂事的人，連我們老太太還常贊她聰慧可人。您老人若是不放心，等把身子養(yǎng)起來(lái)，常往我們家去走動(dòng)走動(dòng)，親眼瞧瞧是不是闔家上下都敬重二嫂？”

    說(shuō)得鳳太太高興，把身子再往上枕上聳起來(lái)一點(diǎn)，“哪里比得上你們府上兩位小姐?！?/br>
    “二嫂比她們懂事得多，我那兩個(gè)meimei不過(guò)還是毛丫頭，這時(shí)候還為爭(zhēng)兩件衣裳首飾斗嘴，總也長(zhǎng)不大?！?/br>
    鳳太太笑道：“等往后出了閣就好了，姑娘家一出閣就跟變個(gè)人似的。你這次回南京，想必府上也該為你的婚事打算起來(lái)了？”

    恰值這屋里的老mama瀹好茶進(jìn)來(lái)，玉漏幫著去接，手一握，燙得端不住，她趕忙把這份忐忑的灼熱遞給池鏡。

    池鏡接過(guò)去，不覺(jué)燙似的，從容地焐在手里，“婚姻之事，全憑父母做主，我不過(guò)是聽(tīng)著。”

    “婚姻大事是父母做主不錯(cuò)，不過(guò)你自己也要有點(diǎn)意思，否則娶個(gè)全不如你意的姑娘進(jìn)門，你自己那日子過(guò)得也不高興?！兵P太太把手扣在腹前搖頭，很灰心的神情，“像我們鳳翔，都是他父親為點(diǎn)人情關(guān)系早年定下的親，那時(shí)候我們也沒(méi)去理論。你看如今，鬧出多少笑話給外人看?！?/br>
    鳳太太一向不大喜歡儷仙，嫌她過(guò)于蠻橫潑辣。兩廂比較下來(lái)，倒覺(jué)得新進(jìn)來(lái)的玉漏不錯(cuò)，性情好，又認(rèn)得字。因而暗地里囑咐過(guò)玉漏早日和鳳翔養(yǎng)個(gè)孩子。

    玉漏打定主意是要辜負(fù)她了，心里有點(diǎn)愧疚，在病榻前伺候得比她兩個(gè)正經(jīng)兒媳婦還要勤謹(jǐn)。

    除了愧疚，也有幾分眷戀的意思。她覺(jué)得鳳太太像一位正兒八經(jīng)的“娘”，尤其是當(dāng)她招呼玉漏“歇歇”的時(shí)刻，也是她用那雙枯悴而光滑的手握玉漏的時(shí)刻，常使玉漏感到一種陌生的溫情。

    鳳太太有這本事，格外藹藹可親，病中更顯出一種軟弱而寬廣的母性。連池鏡也有剎那恍惚，覺(jué)得是坐在他“娘”的床前在敘說(shuō)家常，與玉漏產(chǎn)生同樣一種陌生的溫情。

    所以他格外耐心地敷衍著，“我倒沒(méi)在外頭聽(tīng)見(jiàn)鳳大哥什么笑話?！?/br>
    鳳太太嗔怪地笑著，“你還替他遮掩？人家都笑他耳根子軟，怕老婆，我睡在屋里都聽(tīng)見(jiàn)了不少。男人事事都依著妻妾到底不是什么好事，你不要學(xué)他，往后結(jié)了親，要當(dāng)?shù)眉易龅弥鳌２贿^(guò)我是多余囑咐你，你們池家哪里會(huì)揀個(gè)性情不好小姐做媳婦？你們老太太挑剔?！?/br>
    這多余的囑咐恰是富裕的池家匱乏的，池鏡無(wú)聲地笑著。

    老mama又端了藥進(jìn)來(lái)，玉漏去接。鳳太太要自己吃，接碗的時(shí)候看見(jiàn)玉漏手腕子上有片淤青，猜到是儷仙擰的，不好當(dāng)著池鏡的面說(shuō)什么，便又改了話頭嘆道：“不過(guò)女人家，性情太軟了也不好。命好的也就罷了，命不好的，總是受欺負(fù)。”

    玉漏聽(tīng)見(jiàn)，把腕子上的袖口掣下來(lái)，站到一旁低著臉。

    湯匙“光當(dāng)”攪兩下，屋里散著股nongnong的藥香。藥香似乎也能療愈一個(gè)人的傷口，此刻玉漏與池鏡都覺(jué)得骨頭松軟，心上的舊痂底下似乎在密密麻麻地新長(zhǎng)著rou。

    池鏡笑得背稍微懶散地向后仰一仰，鳳太太立時(shí)就對(duì)玉漏說(shuō)：“你換根椅子來(lái)他坐，他才吃了酒，靠著才舒服?！?/br>
    池鏡心里是想要藉故告辭，但骨頭縫里貪戀著這一點(diǎn)并不屬于他的慈愛(ài)，沒(méi)舍得走，自己走去墻根底下搬椅子。

    玉漏忙跟上去搶，“我來(lái)吧三爺?！?/br>
    兩個(gè)手不留神碰著一點(diǎn)，忙躲開(kāi)，轉(zhuǎn)頭又假意的你謙我讓。鳳太太望著直笑，“玉漏，你也不犯著和他爭(zhēng)這點(diǎn)了，讓他自己搬吧。你不曉得他，他從小就和鳳翔他們一處鬧，小時(shí)候常在我們家賴到天黑，就為賴一口飯吃。我那時(shí)候常說(shuō)，你們池家山珍海味擺著你不去吃，在我們家里吃糠咽菜的反倒喜歡？”

    很久遠(yuǎn)的事情了，那時(shí)候鳳家老爺過(guò)世，鳳家一落千丈，各處節(jié)省開(kāi)銷，不再分房吃飯，鳳太太領(lǐng)著姨太太孩子們擠在一桌吃飯。

    池家從沒(méi)有這樣子，除節(jié)下外，都是各房吃各房的。小孩子都愛(ài)熱鬧，所以那時(shí)候池鏡愛(ài)賴在鳳家。

    不過(guò)他長(zhǎng)大也習(xí)慣了那份疏離，回頭再想起幼年時(shí)不屬于自己的那份熱鬧，心里有群螞蟻爬過(guò)似的，猛地感到rou麻。

    他突然覺(jué)得坐不住，再?gòu)?qiáng)坐了片刻便告辭要走。鳳太太見(jiàn)留他不住，慢慢朝他擺擺手，“你去吧，往后常到家來(lái)坐坐，不要見(jiàn)外?！?/br>
    她明知他不會(huì)來(lái)，這孩子小時(shí)候最愛(ài)和她親近，那時(shí)候人家都起哄叫她收他做干兒子。叵奈鳳家家道中落，池家照舊如日中天，差距大起來(lái)，人家沒(méi)再起這哄，她也沒(méi)提。

    而后池鏡大了些，北京南京兩頭跑，愈發(fā)疏遠(yuǎn)了。她心里生出些無(wú)可奈何的失望和悲感，只吩咐玉漏去送他。

    玉漏想著要繞回房中把上回那燈籠還給池鏡。轉(zhuǎn)念又想未免太小題大做，一個(gè)燈籠在池家值什么？反而讓人起疑心是故意捱延什么。

    因此沒(méi)去，一徑把池鏡往門上送。路上提及此事，扭頭不好意思地笑了笑，“原想著要還給三爺燈籠的，又怕回房去取耽誤了三爺?shù)氖?，只好下回再還給三爺?！?/br>
    池鏡在后頭像是沉思著什么，回神問(wèn)：“什么燈籠？”

    “上回三爺送我，不是借了我一只燈籠打？”

    他這才想起來(lái)，吭地一笑，“又不是什么要緊東西，犯不著還。”思緒仍四處飄散在鳳家沒(méi)落的各條小徑上。

    那些給蒼苔從兩邊爬攏來(lái)的每一條石板路他都跑過(guò)，和鳳翔兄弟倆。他自己也有兄弟姊妹，卻都不大親近。也難怪，他五六歲的時(shí)候掉在池子里，自家兄弟都是躊躇觀望，反是鳳翔大冬天的跳到水里把他撈了起來(lái)。

    他那時(shí)候豪情壯志地在心里發(fā)誓，即便嫉妒，也要同鳳翔做一生的知己好友。可長(zhǎng)到如今，已然力不從心。人的骨頭長(zhǎng)起來(lái)，仿佛長(zhǎng)硬長(zhǎng)冷了似的，那絲嫉妒也日漸勒痛了他自己。

    他十來(lái)歲上頭就察覺(jué)，已經(jīng)不能再成日和鳳翔親近了，也逐漸失去了一份能和誰(shuí)發(fā)生感情的能力。

    今日走到鳳家來(lái)，莫名地掀騰起年幼時(shí)候的那點(diǎn)天真熱忱，使他覺(jué)得自己陌生。無(wú)論是此刻的自己，還是年幼時(shí)候的自己。

    他喃喃自語(yǔ)，“鳳太太這樣子，像是難好起來(lái)了?！?/br>
    玉漏以為是在問(wèn)她，骨頭輕微一振，回過(guò)頭來(lái)，“恐怕是難了，自我來(lái)這大半月，成日見(jiàn)太太吃著藥，卻難得下床走動(dòng)一回。走不起，說(shuō)是頭發(fā)昏?！?/br>
    池鏡點(diǎn)點(diǎn)頭，知道這些話對(duì)個(gè)不大認(rèn)得的丫頭說(shuō)出來(lái)很可笑，但也因?yàn)椴淮笳J(rèn)得，倒能放心說(shuō)一說(shuō)，“鳳太太年輕的時(shí)候就和氣，人也好看。上了年紀(jì)的婦人里頭，像她那樣好看的，真是少。

    ”

    玉漏心里也不禁想到鳳太太慈眉善目的面容，“不單人好看，心腸也好，素日我們大奶奶鬧得再厲害，她也不過(guò)說(shuō)她幾句。”

    兩個(gè)人都是惋惜的口吻，在這冬天陰沉冰冷的空氣里，池鏡莫名感到點(diǎn)融洽的理解，因而終于肯認(rèn)真地在后頭看了她。

    她稍微側(cè)著一點(diǎn)臉，耳朵冷得紅彤彤的，身上穿著件鵝黃的襖子和松綠的裙，有些單薄，所以在里頭又裹了好幾件衣裳。饒是如此，人也還是瘦得厲害，裙帶系在她那細(xì)腰上仿如勒著個(gè)纖弱的脖子，勒得斷人似的。

    他不由得拿俏皮話閑逗她兩句，“你難不成是只小狐貍？生了條尾巴？”

    玉漏轉(zhuǎn)過(guò)一張茫然的臉，一時(shí)不明白他在說(shuō)些什么。

    他向前走一步，斜著在她屁股后頭掃一眼，“你裙上有個(gè)洞，難道不是用來(lái)擱尾巴的？”

    玉漏慌忙扯過(guò)來(lái)看，果然是燒了半個(gè)拳頭大小的洞，不知道哪里的火星子蹦上去燎著的。她里頭穿著條夾棉的褲子，是她娘的舊褲改的，大紅的顏色，土氣得要死，只有鄉(xiāng)下丫頭才這樣穿。

    她立時(shí)臊得臉通紅，怕池鏡看見(jiàn)，往旁邊站過(guò)去，扯著綠裙子丟手也不是，不丟也不是。

    池鏡見(jiàn)她發(fā)窘，覺(jué)得好笑。池家老老少少的女人多，和她們天長(zhǎng)日久周旋下來(lái)，令他習(xí)慣了和女人玩笑逗趣，心里卻是懷著鄙薄的態(tài)度。

    他吊著眼梢打量玉漏，輕薄地笑著，“這兩年南京的姑娘又時(shí)興起紅配綠的顏色了？”

    玉漏恨不得潑口罵他兩句，到底按捺住了，維持一貫柔順軟弱的模樣，只在睫毛縫里嗔他一眼，嘟囔著嘴，又沒(méi)聲。

    “你難道在罵我？”池鏡抬手撩開(kāi)墜在中間的枯柳枝，暗中懷著一份詭秘的刺激，笑著逼近一步，“倒看不出你會(huì)罵人，以為你這樣的丫頭都沒(méi)脾氣。”

    玉漏不由得咕噥出聲，“兔子急了還咬人呢?！?/br>
    “是么？我看兔子急了也不過(guò)是只兔子，咬人也是不痛不癢?！?/br>
    玉漏正踟躕要不要“痛咬”他一口，好叫他對(duì)她有所改觀。轉(zhuǎn)而又想，對(duì)他還不夠知根知底，誰(shuí)曉得他偏好什么性情的女人？

    還是溫順點(diǎn)為好，溫順總不是什么缺點(diǎn)，還不至于招人討厭。

    第7章 觀瑞雪（o七）

    這時(shí)老遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)有人在喊，遠(yuǎn)處一瞧，鳳翔正朝這頭過(guò)來(lái)。

    池鏡不著痕跡地退開(kāi)一步迎上前去，“外頭客人打發(fā)走了？”

    鳳翔難得笑得疲憊不耐煩，“秦家來(lái)人，本來(lái)我們家與他府上已是不大來(lái)往了的，不知在哪里聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)朝廷要復(fù)用我，又打發(fā)個(gè)管事的來(lái)問(wèn)我們太太的病。到底是不知真假的事，偏這會(huì)風(fēng)聲吹得滿亭都知道了，將來(lái)若沒(méi)有此事，反倒叫我不知如何下臺(tái)。”

    池鏡往他肩頭拍兩下，后剪起手，“等我回去寫封書(shū)信進(jìn)京替你問(wèn)問(wèn)看?！?/br>
    “那么有勞你費(fèi)心?！?/br>
    “你客氣?！?/br>
    鳳翔見(jiàn)他此刻要出去，打拱道：“我就不虛留你了，這會(huì)還有話去回我們太太。玉漏，你替我送送池三爺。”

    玉漏仍舊送池鏡出去，這會(huì)不敢走在前頭，只提著裙子在他后頭跟著。池鏡偏不饒過(guò)她，時(shí)不時(shí)扭頭睇她一眼，嘲笑似的。

    多看幾眼，才發(fā)現(xiàn)玉漏腳上那雙月白的繡鞋也不合腳，小了些，不得不趿著穿，走路發(fā)出輕微的踢踢踏踏的聲響，像踩在鼓上跳舞。

    玉漏看見(jiàn)他在看，立刻提著心神走路，腰桿也提得筆直，不肯再發(fā)出聲音。那模樣忽然有些倔強(qiáng)要強(qiáng)，池鏡暗暗好笑，憋到臉上來(lái)。

    玉漏只得開(kāi)口分辨，“只有這雙鞋子配這裙子才好看?！?/br>