池鏡的笑眼卻慢慢變冷，目光在她臉上一寸寸碾過(guò)去，像握著把刀比過(guò)她的臉，“我問(wèn)他，他說(shuō)他是個(gè)老實(shí)人。他是么？”

    玉漏一時(shí)沒(méi)能領(lǐng)會(huì)他的意思，稀里糊涂地看著他。他近前來(lái)貼著她，笑里摻著寒意，“倘或叫我知道他有半點(diǎn)不老實(shí)，我一定送他進(jìn)宮做個(gè)閹奴?！?/br>
    第55章 永攀登（o九）

    雨還沒(méi)停，永泉去雇了頂轎子并池鏡歸家，玉漏仍攜傘回來(lái)還王家。二人商議好嫁娶之事由池鏡自去籌謀，這事上玉漏沒(méi)辦法，只好聽他的話，回府后暫不能對(duì)任何人提起，一切仍是照舊。

    這幾步路上她又想，池鏡會(huì)不會(huì)是緩兵之計(jì)，先哄著她回來(lái)“退親”，說(shuō)是說(shuō)他自有打算，最后卻不了了之？真到那時(shí)候，她可真是無(wú)計(jì)可施了，難道又另找個(gè)“嫁”？

    一面惴惴地踅進(jìn)王家院內(nèi)，見(jiàn)西坡在屋檐底下逗弄孩兒。他坐在長(zhǎng)條凳上，背后的墻被這一日的雨氤氳成了冷清清的灰色。玉漏撐著傘立在跟前想，這個(gè)人真是命苦，真是命苦，在嘴邊的魚也吃不到。一個(gè)梨娘，一個(gè)她，好像都是從他生命中溜走的，他注定要一生孤苦。

    須臾西坡抬起頭來(lái)，神情慢慢由惝恍變得淡然。兩個(gè)人迎面相望，才隔了這一會(huì)，又像是隔了幾年似的，都有些說(shuō)不出話來(lái)。

    西坡和孩兒笑，將他抱在條腿上坐著，握著他的手向玉漏揮一揮，低下頭和他說(shuō)：“問(wèn)問(wèn)三姨娘在那雨地里站著做什么？嗯？”

    東坡只學(xué)得個(gè)“三姨娘”，別的詞句咿咿呀呀混了過(guò)去。玉漏捉裙過(guò)來(lái)，學(xué)著小孩子?jì)蓩舌青堑目跉?，“三姨娘?lái)還你們家的傘啊。”

    傘收了立在墻下，她也在長(zhǎng)條凳上坐下來(lái)，握了握東坡的手，“他雇了頂轎子回去了?！?/br>
    西坡抻直了腰笑問(wèn)：“你們說(shuō)定了？”

    玉漏忽覺(jué)得有根細(xì)針扎進(jìn)心里似的，方才的高興一下都散盡了，“說(shuō)是說(shuō)定了，但這事果然要辦起來(lái)，也沒(méi)那樣簡(jiǎn)單?！?/br>
    “這是自然，畢竟他們是侯門望族。不過(guò)我想，只要池三爺愿意，定會(huì)拿出個(gè)主意來(lái)，他不像是會(huì)臨陣退縮的人?！?/br>
    玉漏睞著眼看他，心里想問(wèn)“那你呢”，又沒(méi)問(wèn)。這時(shí)候即便問(wèn)出個(gè)喜歡的答案來(lái)也沒(méi)意思，不知道到底是怎么樣還可以安慰自己——他是為她好才從未爭(zhēng)取過(guò)。但自己也覺(jué)得這理由有點(diǎn)可笑。

    她低下頭，握著東坡的手玩，“我明日一早就要回去了?！?/br>
    西坡先點(diǎn)著頭，后面才應(yīng)了聲，“嗯?！?/br>
    好歹也是回應(yīng)，不像那時(shí)候去唐家，她抱著個(gè)包袱皮跟在她爹后頭，走過(guò)這門前，不是沒(méi)有點(diǎn)賭氣的成分?？伤疾恢浪翘炀鸵教萍胰ァ?/br>
    現(xiàn)在他知道了，照樣沒(méi)多余的話說(shuō)。那雨下得陰綿綿的，看樣子一時(shí)半刻停不了。她不由得又恨起來(lái)了，恨到骨子里，一絲纏綿的疼。東坡這孩子不討厭，總是咿咿呀呀自言自語(yǔ)，不纏人，低下去的眉眼和梨娘很像。玉漏望著他忽然笑出來(lái)，“他怎么自己就能玩半天？”

    說(shuō)到兒子，西坡的話倒多起來(lái)，“他就是這樣，小時(shí)候愛(ài)哭愛(ài)鬧，大了倒不這樣。給他個(gè)什么，他自己就能鼓搗個(gè)半日，不是餓了也不會(huì)來(lái)纏人?！?/br>
    “很好帶嚜?！?/br>
    “虧得是好帶，我爹娘身子也不大好了

    ，不然哪里禁得起他鬧？”

    玉漏笑著沉默下去，沉默得發(fā)慌，只要她沒(méi)話說(shuō)，他一定更是不開口。她想到去唐家前的那個(gè)晚上，在支摘窗前朝這院里望了很久，一顆心高懸在蒼森森的夜色里，像懸在深淵里，落不下，也爬不上去。她是貪慕虛榮，也知道不該如此，但他們連家都這樣過(guò)來(lái)的，仿佛是理所當(dāng)然，那時(shí)候連玉嬌也還沒(méi)有那些逆反的話說(shuō)，所以很希望能有個(gè)局外人來(lái)罵她兩句。

    稍坐片刻，那王家媽從廚房出來(lái)，看見(jiàn)玉漏坐在那里便笑著點(diǎn)了下頭，并沒(méi)說(shuō)什么。兩家人因?yàn)榍镂逄木壒剩P(guān)系一向很僵。玉漏沒(méi)好多留，起身要走，“傘我給你擱在那里了。”

    西坡喊她，“你打著過(guò)去?！?/br>
    她沒(méi)理會(huì)，只把一手遮在額上，好像故意要淋些雨，做出這慘淡兮兮的樣子他看，好叫他知道，她走到如今這步田地，變得如此利欲熏心，全是他放任的結(jié)果。其實(shí)沒(méi)道理，他對(duì)她沒(méi)有責(zé)任，但她就愿意這樣想。

    歸到家中，秋五太太問(wèn)這半日哪里去了。玉漏提著裙抖一抖，坐到八仙桌旁來(lái)，“到隔壁王家去了一趟?！?/br>
    秋五太太在旁座摘菜，一聽就生氣，轉(zhuǎn)頭想也許她是和西坡商議誆池家的事去了，沒(méi)好罵，只把手里的菜往桌上一丟，瞟她一眼，“你可別三心二意的，趁這來(lái)往間，和那王西坡——”

    玉漏不耐煩地乜一眼，“我要是想和他怎么樣，又挖空心思要搭上池家做什么？”

    秋五太太笑了笑，現(xiàn)下想來(lái)，覺(jué)得玉漏擘畫著要當(dāng)池府三奶奶這事很像癡人說(shuō)夢(mèng)，那是何等人家？他們池家的人在家跺跺腳，南京城也得震三震，冷靜下來(lái)就不大信。不過(guò)她在池家當(dāng)差是千真萬(wàn)確的，這夢(mèng)算是發(fā)得有根有據(jù)。

    她勸道：“昨晚上我和你爹說(shuō)你這個(gè)事，連你爹也說(shuō)你這主意太大了些。我和你爹商議，你干脆就聽那池三爺?shù)?，先和他混著，等回頭他娶了親，再叫他和你們老太太說(shuō)，討你去做二房奶奶。我的老天爺，池家的二房奶奶，那也是多少人做夢(mèng)也夢(mèng)不到的好日子。我的丫頭，你這么伶俐個(gè)人，要曉得見(jiàn)好就收，別真跟他鬧翻了，回頭別說(shuō)二房奶奶，就是丫頭也怕做不成，人家說(shuō)趕就趕你出來(lái)了呀?！?/br>
    玉漏臉色一冷，“我難道就只配給人做二房三房四房的？”

    秋五太太橫她一眼，陡地拔高嗓門，“你急什么？我說(shuō)這話了？我倒想你做正房，就看你有沒(méi)有那個(gè)命！”

    玉漏原不想說(shuō)，但被她娘這么一罵，倒激起她逞強(qiáng)好勝的心，瞥她一眼道：“池三爺已經(jīng)應(yīng)承我了?！?/br>
    “應(yīng)承什么？”

    “婚事嚜?！庇衤┬南略降靡猓叫钩鲂├湫?lái)，“方才我去王家，就是因?yàn)樗谀抢铩Ｎ覀兌颊f(shuō)好了，他回去想法子，一定使老太太答應(yīng)這門親事?！?/br>
    秋五太太楞了一會(huì)，漸漸把嘴角咧到耳根去。一會(huì)又后怕，“他別是哄你的話吧？”

    其實(shí)玉漏也有擔(dān)憂，但仍把脖子一梗，道：“那他還不敢，我是舍得一身剮敢把皇帝拉下馬，真敢騙我，了不得我不要什么名節(jié)體面，叫他也聲名狼藉，我不得好死，他也別想好活！”

    正屋那門簾子是掛起來(lái)的，下雨天陰，秋五太太又不舍得點(diǎn)燈，掛起那簾子好放些光進(jìn)來(lái)。陰白的一點(diǎn)光映在玉漏眼睛里，使她神色看上去并沒(méi)有話語(yǔ)里的激動(dòng)，顯得陰沉。

    秋五太太瞅她兩眼，像有點(diǎn)怕了她似的，忙寬她的心，“哎唷不會(huì)的不會(huì)的，他要么不答應(yīng)，答應(yīng)了就沒(méi)道理哄人，難道是誰(shuí)拿刀架在他脖子上逼他應(yīng)的？”

    其實(shí)秋五太太自己從沒(méi)敢把夢(mèng)做得這樣大，果然有個(gè)天大的好事砸到頭上來(lái)，又覺(jué)得不踏實(shí)。還是玉湘的日子使她能高興得踏實(shí)，覺(jué)得她們這樣的出身，給有錢有勢(shì)的人家做一房小妾就算出頭了。因此這事果然有了眉目，她又不敢多問(wèn)了，心里不知道怎的，有些惦記起玉嬌來(lái)。

    她說(shuō)：“真到你出閣的時(shí)候，二丫頭在家就好了?！?/br>
    這話像個(gè)預(yù)兆，次日玉漏回府，園中撞見(jiàn)兆林，后來(lái)想起其實(shí)那時(shí)就有端倪。從未與她講過(guò)幾句話的人，走過(guò)去一截，倏地倒回身瞅了她幾眼，笑問(wèn)：“你是叫玉漏？”

    玉漏詫異不已，抱著包袱皮點(diǎn)頭，“大爺好。大爺這是往衙門里去？”

    兆林笑著點(diǎn)頭，饒有興致地打量她，“你是南京本地人氏？”

    忽然問(wèn)得奇怪，玉漏只得照實(shí)點(diǎn)頭，“家在城北東臨大街上的一條巷子里。”

    兆林收起些笑臉，有點(diǎn)失望的樣子，捎帶嘴又問(wèn)：“你家中有姊妹沒(méi)有？”

    “姊妹三個(gè)?！?/br>
    “都叫什么？”

    “大姐叫玉湘，二姐叫玉嬌?！?/br>
    兆林把嘴一撇，漫不經(jīng)意點(diǎn)著頭，“你去吧?！?/br>
    玉漏心下奇怪了一會(huì)，無(wú)端端問(wèn)她家里的話做什么？這人比池鏡還沒(méi)正行，誰(shuí)知道他又動(dòng)了哪根筋，難道想把她的姊妹也買進(jìn)來(lái)做他家的丫頭？沒(méi)道理的話，玉漏想想也忘了，照舊往老太太屋里去伺候。

    老太太一見(jiàn)她回來(lái)，忙不迭地便問(wèn)：“你回家問(wèn)你爹娘的事如何了？”

    玉漏見(jiàn)小丫頭端了碗燕窩上來(lái)，忙將包袱皮隨手?jǐn)R在一邊，上來(lái)接了捧到炕桌上，“問(wèn)過(guò)了，我爹娘那頭也只是才打算起來(lái)，雖有意一戶人家，還沒(méi)說(shuō)起呢。我就把老太太的恩德告訴他們，他們聽后，趕忙就謝老太太，說(shuō)既如此，就憑老太太做主了，老太太隨便替他們揀個(gè)女婿，也是他們打著燈籠也難找的?！?/br>
    老太太聽后極為舒心，指她在榻那端坐下，笑道：“你爹到底是個(gè)秀才，眼光放得比人長(zhǎng)遠(yuǎn)。那些人家，聽見(jiàn)要將女兒配個(gè)奴才就不情愿，殊不知有的奴才還比有的做買賣的家底還要豐厚，過(guò)日子嚜，實(shí)實(shí)在在才好，要那些虛名頭做什么？你放心，我可不是隨意替你揀人，要揀咱們就揀個(gè)好的，歲數(shù)長(zhǎng)得太多也不要，續(xù)娶的不要，蠢笨的也不要，自然了，缺胳膊少腿的也不要他?！?/br>
    玉漏立時(shí)想到毓秀的丈夫，在老太太眼里，大概那樣就是好的，人機(jī)靈，也不缺胳膊少腿，又是信得過(guò)的人。但玉漏嫌他生得丑，這倒是她運(yùn)氣好，從未和相貌丑陋的男人相好過(guò)，唐二人家雖然笑他是個(gè)花花太歲，相貌倒還不差。

    恰好毓秀也是一樣想，在那旁邊幾上焚香，回頭瞅了老太太一眼。玉漏正好和她目光相撞，不由得尷尬。

    有個(gè)小丫頭子進(jìn)來(lái)回話，“正二爺說(shuō)那間屋子他有些睡不慣。”

    哪里又跑出個(gè)“正二爺？”玉漏還在想，老太太便把額心一夾，咕嚕道：“那還有什么睡不慣的？難道不比他家里頭的床鋪好？”

    毓秀點(diǎn)完香走來(lái)說(shuō)：“大約是嫌那屋子太清靜，年輕少爺哪里經(jīng)得住那份清冷？還是叫他睡到三爺院里去吧，他就愛(ài)和三爺混?！?/br>
    老太太想想點(diǎn)頭，“隨他去吧?！?/br>
    毓秀便和玉漏說(shuō)：“你去三爺院里告訴一聲，叫他們把那邊西廂房收拾出來(lái)給正二爺睡兩日。”

    玉漏答應(yīng)著走到池鏡這邊來(lái)，先往后頭去給燕太太請(qǐng)了安，才到前邊來(lái)和金寶她們傳話。這時(shí)池鏡還在史家讀書未歸，屋里只有青竹幾個(gè)，那丁香一看玉漏進(jìn)來(lái)，撇嘴走開了。

    玉漏回頭看她一眼，也不理論，只告訴青竹金寶兩個(gè)，又打聽那正二爺是誰(shuí)。青竹笑道：“是老太太堂兄弟家的孫子，按理叫我們老太太姑婆?！?/br>
    金寶接過(guò)嘴去，“比我們?nèi)隣斝讉€(gè)月，成日家不務(wù)正業(yè)游手好閑的，為什么愿意到我們這院里來(lái)睡？還不是巴著三爺帶他出去逛去。”

    玉漏因笑道：“論玩還是兆大爺在行，怎么不巴著他去？”

    “那屋里有大奶奶壓著嚜?！苯饘殯](méi)好氣，出去將好幾個(gè)丫頭都叫進(jìn)門來(lái)囑咐，“正二爺睡到這里來(lái)，你們可別和他嘻嘻笑笑的，都避著些，回頭吃了虧，看誰(shuí)替你們做主?！?/br>
    青竹在

    榻上點(diǎn)頭，“這是正經(jīng)話，那是個(gè)好色浪蕩的主，倘或三爺不在家，給他逮著了，誰(shuí)替你們脫身？真闖出禍，老太太也不能狠怪他的不是，還不是來(lái)罵你們?！?/br>
    小丫頭們連聲應(yīng)著出去了，又見(jiàn)池鏡進(jìn)來(lái)，踅入外間便說(shuō)熱，三兩下將氅衣脫下來(lái)丟在那椅上。回頭看見(jiàn)玉漏在碧紗櫥里頭坐著，只道她這人和他半點(diǎn)信任沒(méi)有，才回府來(lái)，就來(lái)盯著他是不是在為婚事打算。

    他既說(shuō)下，還會(huì)反悔么？這般想著，便懶淡淡地走到碧紗櫥底下，把門斜倚著，睨著玉漏笑，“有客在？我說(shuō)怎么外頭就聽見(jiàn)好不熱鬧。”

    金寶暗里翻了個(gè)白眼，藉故叫著青竹出去。玉漏直等她們都不在了才說(shuō)：“老太太使我來(lái)傳話，說(shuō)是有個(gè)正二爺要在你這里睡幾日。”

    池鏡把臉色一變，十分煩嫌地踅進(jìn)來(lái)，“什么正二爺歪二爺?shù)?，不過(guò)是個(gè)流氓地痞之流，仗著他老子是句容縣縣令，一向在那里稱王稱霸?！?/br>
    想來(lái)他老子做縣令也是依仗池家的勢(shì)力，玉漏心里鄙夷，面上卻勸他，“到底是一家子親戚嚜，何必這樣嫌棄。老太太說(shuō)過(guò)幾日重陽(yáng)，許多親戚要來(lái)，許他在這里過(guò)了重陽(yáng)再走?！?/br>
    池鏡厭得沒(méi)話說(shuō)，慢慢瞅著她，又笑了，“你是幾時(shí)回來(lái)的？”

    “早上剛回?！?/br>
    “昨日你回去，是如何對(duì)那王西坡說(shuō)的？又如何跟你爹娘說(shuō)的？”

    他也信她不過(guò)，督促著她退親。自己覺(jué)得顯得浮躁了些，故意不看她，很淡然地回過(guò)身在那案上倒茶。

    那瀝瀝的茶水聲又像昨日下的雨，提起西坡來(lái)，玉漏臉上便笑得淹淡了些，“就是照我們商議好的說(shuō)的，我爹娘自然沒(méi)話說(shuō)，聽見(jiàn)老太太要替我主張，他們哪里敢違抗？西坡——”

    她不知道如何解釋西坡能痛快答應(yīng)的話，總不能說(shuō)他們定親原本就是做戲。而且將西坡說(shuō)得太干脆了，好像從沒(méi)愛(ài)過(guò)她，所以沒(méi)所謂，這樣未免使她自己難堪。

    所以便杜撰了段故事，“我娘去和他說(shuō)的，他自然生氣，要我娘叫我去當(dāng)面和他說(shuō)。我去說(shuō)了，吵了幾句，后面沒(méi)辦法只好退了?！彼€是嫌太干脆，輕聲補(bǔ)了一句，“他哭了?！?/br>
    像是憑空捏造出一個(gè)愛(ài)她的人，她說(shuō)得心虛，自己笑了一笑。

    但池鏡沒(méi)有半點(diǎn)懷疑，他想要不是他，她和西坡未必不能成為一對(duì)恩愛(ài)夫妻。這念頭只是一閃而過(guò)，緊跟著就想，他們恩愛(ài)了，那他呢？那可不成，他對(duì)那王西坡簡(jiǎn)直一點(diǎn)憐憫也沒(méi)有。

    “哭就讓他哭，向來(lái)這世上都是幾家歡喜幾家愁。連鳳翔我都對(duì)不住了，難道還會(huì)可憐他？”

    玉漏在他背上瞄一眼，這人真是沒(méi)良心，接著就怕他失言，想問(wèn)他婚事到底如何打算的。沒(méi)好直問(wèn)，又借兆林做了個(gè)話頭，“你說(shuō)怪不怪，我才進(jìn)來(lái)時(shí)撞見(jiàn)大爺，他忽巴巴地問(wèn)了我家里的事，問(wèn)我家住哪里，可是本地人氏，家里有姊妹幾個(gè)，連我姊妹叫什么名字他也問(wèn)——是不是，我們的事情，給他知道了？”

    池鏡心下也疑惑，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)卻還是閑適的態(tài)度，“他管自己那些風(fēng)流爛賬還管不過(guò)來(lái)，還有空查對(duì)我？不是這事，這事我沒(méi)對(duì)人說(shuō)過(guò)，永泉也不敢說(shuō)。”

    那要瞞到什么時(shí)候？玉漏信他不過(guò)，臉色惆悵起來(lái)，低頭摳著手里的絹?zhàn)?，“這時(shí)候是不好給人知道——”

    池鏡冷眼睇著她，心笑她那勁頭又來(lái)了，干脆去唱戲，不過(guò)一兩出必能唱成南京城名旦，也算是條萬(wàn)不得已的發(fā)達(dá)路。

    玉漏聽見(jiàn)他笑，抬起眼來(lái)，“你笑什么？”

    他對(duì)過(guò)放低了聲音，顯得溫柔，“我笑你傻。我已和姑媽說(shuō)過(guò)了，也寫信上京告訴了我父親。只要我父親答應(yīng)，姑媽又肯幫著，沒(méi)有不成的，老太太倒有點(diǎn)肯聽他二人的話。”

    這也不奇怪，二老爺在朝中勢(shì)力大，池家雖是侯爵，到底沒(méi)實(shí)權(quán)，還是倚仗的大老爺二老爺眼下的權(quán)勢(shì)。姑太太又不一樣，是老太太親生的女兒，要是不疼她，何必把她由夫家接回娘家來(lái)，十幾年來(lái)不清不楚地在娘家住著，也無(wú)人敢多說(shuō)一句。當(dāng)然姑太太也不惹人厭，常年深居簡(jiǎn)出，不到人前點(diǎn)眼。

    玉漏略微放心下來(lái)，“就怕二老爺不肯?！?/br>
    池鏡也拿不準(zhǔn)，凝眉道：“我父親一向不過(guò)問(wèn)我的私事，從前聽他說(shuō)起話來(lái)，也不看中門楣?！?/br>
    他在京時(shí)連皇帝家的親事都敢推，可見(jiàn)是二老爺默許的結(jié)果。玉漏沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)人，更拿不準(zhǔn)，只好點(diǎn)頭道：“那等二老爺回信再看。就怕他罵你?！?/br>
    “他即便不答應(yīng)，也不會(huì)罵我，至多是講幾句道理?！背冂R沒(méi)所謂地笑著，臉色顯得陰郁。