丁柔因年紀(jì)小，從前的許多事不清不楚，“說是這樣說，誰清楚他在那頭的事？不過我看像是真的，你看他先后娶兩房太太，和她們都不怎么親近?！?/br>
    她說著把嘴咬在玉漏耳朵上，輕輕尖尖地一笑，“都說他好像有點怕女人似的，又沒子嗣，也許根本不行?！?/br>
    玉漏笑著輕搡她一下，“胡說！”

    丁柔癟著嘴笑，“要不然怎么會沒子嗣？”

    “難道五姑娘不是？”

    丁柔把嘴向旁一撇，“姑娘家不算嚜?！?/br>
    玉漏笑著狠夾一下眼皮，“怎么不算？生兒子生女兒都要有那回事?！?/br>
    “你又懂了！”

    兩個人悄么那吳王靠上嬉笑著，玉漏心底里還是不信這些話，二老爺那蕭肅的氣度使她聯(lián)想到池鏡，也就聯(lián)想到“虎父無犬子”這老話，不像是不行的樣子。不過他怕女人的話她倒有點信，方才在屋里就察覺到他的緊張。也許男人一輩子憑他飛的如何遠(yuǎn)，如何高，也終歸是活在母親的眼皮子底下，何況是老太太那樣一位母親。

    不一時池邑說完話出來，玉漏她們又涌進(jìn)屋伺候。老太太窩在榻上，已沒有了先時的凝重，整個人松懈地歪著，估摸朝廷里的事并沒什么妨礙。

    玉漏走去端茶給她，回稟道：“明日的家宴，二奶奶那頭都預(yù)備好了，就擺在大宴廳上。就怕明日二府四府里的人都過來，廳上坐不下?！?/br>
    “二府四府那邊都去告訴了么？”

    “早上老太太親自打發(fā)毓秀領(lǐng)著幾個老mama去的，怎么就忘了？只怕要留她們在那邊吃晚飯，還沒回來呢?！?/br>
    老太太歪身起來吃茶，譏笑了一聲，“其實他們也不犯著去請，聽見二老爺回來了，不比誰跑得快？不過好歹該去說一聲，到底都是一家人?！?/br>
    玉漏噙笑點頭，“這一下二老爺回來，家里更要熱鬧了?！?/br>
    老太太抿嘴笑道：“你瞧著吧，不出三五日，滿南京都要傳遍，那些個平日見得到見不得的大人和他們的家眷，都要趕著到咱們家來討茶吃?！?/br>
    “討茶吃算什么呢？過些時日還要討老太太的壽面吃呢。二老爺這次回來，趕上老太太的壽，以他的孝心，定是要命家人大cao大辦?！?/br>
    老太太欣然笑著，念及“家人”二字，忽然記掛起什么來，眼睛里有一絲森然的光閃過，拽著玉漏的胳膊令她附耳過來，悄聲吩咐，“你去那邊屋里悄悄和燕太太說一聲，二老爺一路上勞累，要叫他好生歇幾日。她自家身上也才好，別做出樣子來給小輩們瞧了笑話?！?/br>
    玉漏走出來就想，聽這話頭，好像有些妨礙人家夫妻親熱的意思。雖是老夫老妻，可俗話講小別勝新婚，許多年難得團(tuán)聚一回，誰肯說這樣掃興的話？何況那是他未來公婆，她哪好為這種事得罪他們？臉皮上也有些抹不開。因此雖然答應(yīng)，卻只到那邊外院里，不見池鏡，便和金寶她們說話。

    問及金寶：“你們?nèi)隣敳辉诩?？?/br>
    金寶將嘴朝后頭一努，“哪敢出去？在后頭和老爺太太說話嚜。”

    原來池鏡是往后邊屋里給他父親母親磕頭去了，蘆笙自然也在，磕了頭起來，并池鏡在椅上規(guī)規(guī)矩矩坐著。屋子憑空成了個籠子似的，能感到大家都有點不自在，也都不開口，都局促著。

    蘆笙因為先前從未見過二老爺，跟她娘由京城回來時，她不過還是個襁褓中的嬰孩，對二老爺?shù)挠∠髢H僅是知道她有位權(quán)勢滔天的父親，她心安理得的享受他帶給她的一切榮光。如今他回來了，也像看不見她，那冷冷清清的目光只看著她哥哥時才會有一絲柔和。

    倒也還說了她一句，“蘆笙也長這樣大了?！?/br>
    蘆笙不由得把手扶在椅子兩邊扶頭上，身子向上端了端，以便給她父親打量。然而他又繼而埋頭吃他的茶去了，換了件檀色的家常圓領(lǐng)袍坐在榻上，那樣尊貴，那樣陌生。

    燕太太緊著在榻那端拘束地微笑，這話真不知該如何回，就怕回得不好，牽扯出些前仇舊怨來。好在她睞目看他，沒發(fā)現(xiàn)他生氣。他還跟年輕時候一樣，幾乎從不生氣，天大的事落在他頭上也是不驚不怪，像個沒情緒的死人。

    不過他對池鏡總是要慈愛一點，他們父子間還能說些學(xué)業(yè)上的話，和蘆笙完全無話可說。燕太太想到就有點嫉恨，不過她知道這恨站不住腳，蘆笙根本不是他的女兒，是她與個下人生的。

    她知道他一定知道，不說穿，不知是保全她的體面還是他自己的體面？不管出于什么緣故，終歸也該感謝他的緘默，令她和蘆笙太太平平地在池家活了這些年。

    又覺得好笑，一家四口坐在這里，像四座孤島，誰也不挨著誰。但她好歹有個女兒，他什么也沒有，這些年他在朝中如履薄冰，心想必也是孤立無援，那是他活該。她很放心他在京城沒有女人，沒有人比她了解，他不大近女色，他們夫妻從前偶然幾回他也是一副心事重重的樣子。當(dāng)然他也不近男色，他不過是尊冰冷石像，沒有情欲。

    也或者，他根本只是池家一個沒有靈魂的圖騰，權(quán)力的圖騰。他的責(zé)任只是替池家謀得一切風(fēng)光榮耀。

    她想著他的可憐之處，心里覺得暢快了些，終于掩住了他的冷淡帶給她的痛苦，連帶著說到池鏡的時候也格外柔和起來，“他回來南京這一年倒很勤勉，老爺命他往史家去讀書，他倒從沒有一日耽誤過?！?/br>
    池邑在學(xué)業(yè)上是很放心池鏡，何必她來說？他們母子并不融洽他知道，覺得

    他們坐在這里當(dāng)著他的面說話是在彼此為難，便先將池鏡解脫了出去，“你早早的就領(lǐng)著家下人趕去碼頭上接我，想必乏累了，不必在這里坐著，回房去歇著吧，過后再說話。”

    池鏡起身告辭，他又囑咐，“回來路上我告訴你的事，你盡早去辦?！?/br>
    池鏡答應(yīng)著出去，蘆笙扭頭看他，也恨不能跟著出去。坐在這里簡直難捱，橫豎她父親的眼睛也看不見她，還無故牽制得她動彈不得。

    終于池邑也赦免了她，“蘆笙也去吧?！?/br>
    那尾音沉下去，仿佛是一聲一言難盡的嘆息。所以剩二人獨(dú)對時，燕太太更是心有余悸，總怕他問她?？墒怯窒耄?dāng)年她懷有身孕時他沒問，生產(chǎn)后他也沒問，時隔十幾年，又怎會問？他對她漠不關(guān)心。

    誰知他竟說：“蘆笙也該議親了?！?/br>
    燕太太慌窘中眼色一驚，“不是說等著晟王選王妃么？”

    池邑端起茶呷了口，“不等了，不過是那時候皇上問起，不得不作個樣子給他看。真叫蘆笙去做皇上家的兒媳婦，你難道不心虛？一旦他日東窗事發(fā)，那可是欺君之罪?！?/br>
    燕太太把臉低下去，半日不則一言。他說得也在理，一個假的池家小姐，怎么做得了王妃？世上沒有不透風(fēng)的墻，從前是她忽略了，眼下縱然再不甘心，經(jīng)他提醒，到底是怕。思忖下來，只好認(rèn)了，“那老太太那頭如何交代？”

    “這個用不著你來cao心，方才在那邊我就同老太太商議，蘆笙性子太鬧，不如四丫頭嫻靜端莊。就在南京替蘆笙尋一門夫家，她留在你身邊，你也免得寂寞?！?/br>
    說得燕太太陡地將眼睛橫過去，覺得“寂寞”二字是在嘲諷她霪蕩。她心里在喊，換個人跟他過日子試試，換個人來試試！一個年輕女人，還沒老就先枯萎了，誰受得了？誰受得了？！

    但他到底沒挑破，她也自然維持著和順的面目，“這事自然是聽?wèi){老太太老爺做主，等過了今年我就替她相看人家?！币蛘f了蘆笙，不得不提一提池鏡，“那鏡兒的婚事呢？老爺有什么意思沒有？”

    池邑想著笑了笑，方才在老太太屋里見的那丫頭想必就是池鏡說的那連家姑娘，的確聰明伶俐，老太太一個眼色她就能猜中她的心思，一向只有跟老太太十年二十年的人才有這份功力。因道：“鏡兒的婚事不必你管，我另有打算?！?/br>
    燕太太也樂得不管，咽了一口茶，在接下來的沉默中，身子逐漸發(fā)起僵。她從不盼著他回來，不回來還自在點，回來了，是尊石像立在旁邊，總覺得異樣，不得不留心看他一眼。

    越看心里頭越恨，一個松形鶴骨的男人總是容易讓女人動情動念，偏他自己又無情無念，實在是對女人的一種磨人。夜里他還要和她睡在一張床上，想想更覺得折磨了。

    第60章 永攀登（十四）

    池鏡回房后，玉漏還與金寶在廊下嘁嘁說話。又說了半晌后，金寶將繡繃子擱在裙上，拿胳膊肘頂了玉漏下，眼睛向窗戶上一睇，鬼鬼祟祟地笑起來，“你不進(jìn)去？”

    屋里除了池鏡沒別人，二老爺這一回來，不免把陳年的舊聞翻騰出來，大家都忙著尋親覓友地重新議論起他的事。事其實也還是那些事，可久了不翻，再翻也能有新鮮感。

    太陽曬在那闔攏的窗戶上，同時映著一片樹影，笤帚似的在窗戶上掃著。許多年后玉漏才知道池鏡有個習(xí)慣，喜歡坐在窗戶背后聽她在廊下和丫頭們說話。問他為什么喜歡，他說雖然聽不確切她們在講什么，但能從那些細(xì)細(xì)碎碎的聲音里聽到一種親切。那時候她忽然感到，這么個風(fēng)光的男人，其實只不過是墻縫中遺掉下來的一個孩子。

    此時她還不知那窗戶后面坐著人，只覺得那陽光曬在那些雕花上，有一種愜意的寂寞。她一霎臉紅了，“我和你在這里說話，不過是捱時辰?！?/br>
    金寶撇嘴表示不信，“捱什么時辰啊？”

    “原是老太太打發(fā)我來給燕太太傳話的?！?/br>
    “那你還不傳去？”

    “怎好傳的？”玉漏偏過去咬著她耳朵說了幾句，兩個人唧唧笑了一陣。

    而后金寶道：“老太太也真是的，人家夫妻這些年才團(tuán)聚一回，偏要你來傳這種話?！?/br>
    剛好說到這里，聽見池鏡在屋里叫倒茶，玉漏還以為他進(jìn)屋便午睡了，誰知又沒睡。金寶推玉漏，玉漏嘴上抱怨說：“我哪曉得你們的茶是放在哪里的？”然而還是捉裙進(jìn)屋，往那邊暖閣內(nèi)瀹了碗茶踅進(jìn)小書房內(nèi)。

    碧紗櫥落著簾子，池鏡歪坐在窗下椅上睇她，眼睛里有一點亮晶晶的潮潤的光澤，“我看你還要多久才進(jìn)來。”好像是等她有一會了。

    玉漏也急著要打聽二老爺?shù)囊馑?，但礙著金寶的面，沒好意思顯出來。她嗔他一眼，“和金寶在頭說話，不好兀突突進(jìn)來?！?/br>
    池鏡沒所謂地點頭，她看他臉上松懈的神色，猜到二老爺應(yīng)當(dāng)是答應(yīng)的，否則才剛在老太太屋里，也不會多留意她幾眼。她坐到另一張椅上，把茶碗放在中間幾上，“二老爺怎么說？”

    他稍稍端坐起來，一下神色變得凝重，“看他的意思恐怕是不答應(yīng)，他回來路上就打聽過了，都說你父母皆是蠅營狗茍之輩。我父親生平最瞧不上這樣的人?！?/br>
    玉漏一口氣堵上來，向旁歪低著臉，話說得真是直白又難聽，一點情面也不留。后來一想，人家倒說得不錯，她那雙爹娘可不就是那樣的人，因此悶著沒話說。

    漸漸聽見池鏡在笑，她才會悟過來，扭頭瞪他，“你分明騙我的，二老爺才不是這意思！”恐怕是他自己心里的意思，他其實是瞧不上她們連家。

    池鏡的確笑得有些嘲諷的意味，慢慢提著手在幾上沒精打采地敲著，“你爹的時運(yùn)到了，我父親有意要替他謀個江寧縣丞的職位，叫我拿一千銀子給他去疏通。”

    玉漏當(dāng)頭被“一千銀子”砸得暈頭轉(zhuǎn)向，不由得乍驚乍喜一陣。而后平復(fù)下來，又擔(dān)憂，“單有銀子怕是不管用吧？”

    “這個不怕，我父親自會遣人和南直隸吏部通個氣。”

    一看他那篤定的神氣，玉漏便知此事十有八九能成，心下忽有點不好意思起來，只顧低著頭微笑。二老爺?shù)挠靡馑靼祝Я怂墓俾?，她做女兒的身份也跟著水漲船高，將來說出去也稍微好聽點，到底娶的也是官家小姐。再則，老太太當(dāng)年就是縣丞家的小姐出身，思及自身也不好緊抓著連家的家世不放，免得人背后說她自己是那樣，還瞧不上一樣的。

    她心里總算踏實了些，半晌她想起來和池鏡點頭，“多謝你如此費(fèi)心。”

    說完兩人都不由得怔了一下。太客氣了，簡直不像是在談婚論嫁。

    池鏡那張笑臉慢慢淡了下去，隨口道：“你客氣。”，旋即一條腿架到另一條腿上去，仿佛依然難安，便把腳尖一點一點地晃起來。肩頭日影西斜，照進(jìn)窗來，顯得他那張臉格外蒼冷。

    玉漏知道說錯了話，但什么是對的她如今也有點拿不準(zhǔn)，自從談婚論嫁以來，他的態(tài)度發(fā)生了些微妙的變化，那變化直叫她膽戰(zhàn)心驚。她把腿上的裙攥一攥，笑道：“應(yīng)當(dāng)要客氣點，你為我們的事的確cao了不少心?！?/br>
    “講得不錯。”池鏡厭厭地笑著起身，走到案前去拿起本書翻了兩篇，又回首睇她，目光冷下來，“你揀個空子回家一趟，把銀子給你爹帶去，話同他講清楚，我父親是看中他在官中勤勉，望他日后好自為之，做了官，可別出什么亂子?！?/br>
    玉漏點頭應(yīng)了聲“噯”，覺得是兩個談買賣的人，終于感到心安理

    得了些。

    “我就不跟著去了，你們家那頭的事你自己料理好?！?/br>
    玉漏不禁把身子端正起來，朝椅前搦了搦，仍是點頭，“這是自然。”

    一度沒話可說了，玉漏簡直能想像，他們成親后能說的話只怕會越來越少。這倒和世間所有夫妻一樣，一開始歪的亂的胡說一氣，沒一句正行，慢慢地又只說正經(jīng)事了，旁的多余話再沒一句。

    她倒覺得這樣很好，不愿在婚姻里做那個標(biāo)新立異的人。她前頭業(yè)已做盡了一個女人不該做的事，離經(jīng)叛道走了許多路，終于走到目的地，愿意從此“恪守本分”，有那么點“放下屠刀立地成佛”的意思。

    如此思想，渾身都像是沐浴在陽光里，那金色冰涼的光罩著她，平靜中有額外一絲凄清。

    次日一早玉漏便向老太太告假歸家，老太太還奇，“這不早不晚的，回去做什么？”

    玉漏扯謊道：“我娘病了，昨下晌我大姐打發(fā)人來給我說，她不得空家去，叫我回去瞧瞧?！?/br>
    老太太嘟囔了一聲，“今日家宴，有的是好酒好菜好戲，你偏要去，真是沒福?！边€是許她去了，又賞了些吃的喝的，叫廚房里裝了，使翠華吩咐車轎下人送她回去。

    一千兩銀子分兩個箱籠裝，歸家擺在屋里，幾個下人要告辭回去，玉漏忙招呼秋五太太去抓些錢來賞他們。秋五太太雖不樂意，礙著話是當(dāng)著那些人的面說的，不好不給，悻悻進(jìn)臥房里拿出一吊錢來打發(fā)了人去。

    接錢的下人隨手把那一吊錢揣進(jìn)懷內(nèi)，隨口道了謝。秋五太太見人如此不拿她的打賞當(dāng)回事，心下更不高興?；仡^見玉漏自坐在八仙桌上吃茶，好不生氣，騰騰地走來戳她的額角，“你在池家當(dāng)差愈發(fā)出息了！還學(xué)會賞人了！怎么不拿你自己賺的錢去賞？我養(yǎng)你一場，半個子的回頭錢也沒見著?！?/br>
    玉漏擱下茶盅來笑，待要和她說什么，瞅見她爹回來，便招呼進(jìn)來，乜著他二人道：“半個子回頭錢有什么意思？那兩口箱子里頭各有五百兩銀子，攏共一千，抬回來給爹娘，算是報答爹娘養(yǎng)我一場?！?/br>
    秋五太太瞪圓了眼睛不敢信，親自跑去開了那兩口箱子看，果然是碼放得整整齊齊的雪花銀，一錠二十兩重。不待她驚咋起來，連秀才先想到，“難不成是你和那池三爺?shù)幕槭掠袦?zhǔn)了？”

    玉漏坐下來道：“雖還沒定，已有七八分準(zhǔn)了。二老爺從京城回來，三爺把我們的事對他說了，他老人家倒是都依了三爺。這銀子就是他賞的，叫爹拿這些錢到衙門打點打點，你們衙內(nèi)那位縣丞大人眼下要調(diào)任別處，爹就好補(bǔ)上這個缺。底下的事爹自家去料理，上頭吏部，二老爺遣人去漏個風(fēng)，這事就能成了。”

    連秀才聽得鶻突不已，當(dāng)下說不出話，直從凳上拔座起來，連圈繞著八仙桌打轉(zhuǎn)，將一陣風(fēng)卷來卷去。玉漏則成了個平靜的風(fēng)眼，自端起茶盅銜在唇邊。

    好容易連秀才平復(fù)下來，又在旁邊凳上坐下，再沒了素日那股溫文閑雅的態(tài)度，半個身子向桌上俯著，“這二老爺是幾時回來的？”

    “昨日剛到的南京?！庇衤┬必恐劭此?，自笑一聲，“爹怎么會知道，自然是南直隸頂上那層當(dāng)官的先收到風(fēng)。可見爹娘不算白養(yǎng)我，二老爺那樣的人物回來，頭一件先辦爹的事，也是爹的洪福到了?！?/br>
    秋五太太忙笑著奔來，“這是托你的福！哎唷我的丫頭噯，你素日不聲不響的，想不到能有這樣大的出息！為娘心里常在想，你是個有主意的，比你兩個jiejie——”

    話音未落，連秀才橫了她一眼道：“去把院門關(guān)上?！?/br>
    這才想起來財不露白，忙跑出去關(guān)院門。連秀才便揪著玉漏細(xì)問：“二老爺?shù)降自趺凑f？”

    玉漏把茶盅握在手里，淡然笑道：“就是方才我說的那些話嚜。他老人家是怕將來我和三爺成親，娘家太寒酸給人笑話，少不得賞您個官做。不過他也有話說在前頭，是看爹在衙門里勤謹(jǐn)，否則也不肯徇這個私，還要囑咐爹，從今往后，愈發(fā)要勤謹(jǐn)克己，為官要正。這是正經(jīng)話，爹還不知道他們池家的人，都是翻臉就不認(rèn)人的，倘或您犯了人家的忌諱，別說你有個女兒在他們家做少奶奶，就是在他們家當(dāng)菩薩也不頂用，連我恐怕也得跟著您遭罪?！?/br>
    連秀才兀突突吃了女兒一番教訓(xùn)，心下略感不自在，不過常言說風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，從前千般打算，不就是為沾女兒的光？