“他不到你這里來了？”

    “來是來，不過是念著往日的情分來一趟，來了也不過吃兩杯酒丟下點銀子就走?！?/br>
    池鏡笑問：“你要那五百兩，他可給了？”

    萼兒倒欣慰地笑起來，“你大哥那人雖然花心濫情，在銀錢上卻大方，我跟他一說，他也沒支吾，上年秋天的時候果然拿了五百兩銀子來給我。如今我也不好伸手再問他要了，隨他每回來丟下多少是多少吧，橫豎我不拿他的包銀，也做起別人的生意來了?！?/br>
    說完便另有深意地睞著池鏡，“你們還真不愧是兄弟，他也和我問那秦鶯姑娘，你也和我問。我猜——你是因他問你才問的吧？”

    池鏡只笑不語。萼兒也沒追問，婉媚一笑，“再告訴你，那秦鶯姑娘就要到南京來做生意了，還問我那姊妹在南京有沒有相熟的人，先替她在曲中找處房子，到時候她來了也好落腳。我那姊妹來信托了我，我這里正替她找房子呢?！?/br>
    池鏡聽后二話沒說，掏出十兩銀子來，“隨你房子替她找在哪里，租子我替她付了，只有樁事，回頭她到了南京城，還望你替我引薦引薦。我大哥知不知道這事？”

    萼兒拿了銀子過來，笑道：“我還沒對他說，咱們是什么交情？自然要先問過你的意思。”

    池鏡兩個手指敲在幾上，“等那姑娘在曲中落下腳，你只管和他說。”

    事情商議完，底下正好送上晚飯來，池鏡推卻不過，因想著玉漏必定要留在桂太太屋里吃晚飯，還不知幾時回房，他也偏不急著回去，索性就在這里吃過。

    趕上那頭也擺了晚飯，桂太太特地叫了翠華絡(luò)嫻二人來陪，吩咐人燙了壺桃花酒，自己因病不吃酒，只叫三位奶奶吃，“你們從此就是妯娌了，從前也都認(rèn)得，也沒什么可拘束的，大家只管說話，我聽著你們說說笑笑的，心里也喜歡?！?/br>
    這桌上的菜色倒比燕太太屋里擺得多了好些，看得出是自出了錢吩咐廚房另添的。玉漏還未落座，先福身謝了謝。

    桂太太一笑便咳嗽，趕不贏地和她說：“到底是老太太跟前出來的人，比別人都要懂禮數(shù)。我就不喜歡聽他們說你是什么小門小戶出來的姑娘，小門小戶又怎么樣？別看我是大家出身，我倒沒有那樣三六九等的心。在我看來，只要人品貴重，都是一樣?！?/br>
    聽這一番話，絡(luò)嫻不禁瞟她一眼。什么“都是一樣”，就連她這樣家道中落的名門之家她看瞧不起呢，說得倒好聽。也不知為什么偏待玉漏客氣，她心下不服，益發(fā)看玉漏不慣，偏要故意點火，“可不是嚜，從前我娘和我大哥都夸玉漏識大體懂禮數(shù)?！?/br>
    說得玉漏并桂太太臉上皆有些發(fā)窘，桂太太瞥一眼絡(luò)嫻道：“說這些做什么？都是老黃歷了，常掛在嘴上叫下人笑話不說，鏡兒也要不高興。往后別再提了?！?/br>
    絡(luò)嫻垂下笑意，答應(yīng)了個“是”。

    玉漏倒不明白桂太太為什么忽然待她這般好。那些客套話她自然不信，因此提著心神，愈發(fā)防范著。

    翠華坐在對過暗笑不迭，拉了梅花凳請玉漏，“三奶奶快坐，還站著做什么？”又向絡(luò)嫻道：“說起舊話來，二奶奶和三奶奶從前就要好，如今又做了妯娌，愈發(fā)要好了。你們兩個可別將我撇開，有什么樂的玩的可得想著我些?！?/br>
    桂太太便道：“這才是，既有緣進了一家門，吃著一家飯，妯娌也像親姊妹，都要和睦才好。三奶奶雖是那房的媳婦，可在我心里都是自家的兒女，我拿她和你們一樣看待。三奶奶也別凈拿我當(dāng)大伯母，你想想看，鏡兒當(dāng)初若不過繼過去，也是我膝下的兒子?！?/br>
    一時晚飯用罷，翠華絡(luò)嫻皆要告退，玉漏也跟著告辭，誰知桂太太偏將她叫住，“你回去也沒事，鏡兒又不在家，這會睡覺也還早些，不如留下來和我說說話?！?/br>
    玉漏心下詫異，只得又坐回去，看著丫頭們掌燈上來，燭光與窗外的一點余暉交匯著，分不清是哪里在亮了，皆是昏昏的一片。

    屋里忽地悄寂下來，桂太太一連串的咳嗽聲顯得分外驚心，玉漏眼尖，恍惚看見她手握的絹子上有點血漬，又看見她忙將那絹子折了折，攥在手心里，向她招手，“你上來榻上坐，娘兒兩個好近近地說話?！?/br>
    玉漏忙裝沒看見，捉裙坐上來，隔著炕桌上的銀釭偷眼瞄她，才發(fā)現(xiàn)她臉上許多的皺紋，也是過五十的人了。從前留意不到，因為她是太太玉漏是丫頭，隔得遠(yuǎn)，何況她日日涂脂抹粉，老太太說起這事還撇嘴，“一把年紀(jì)的人了?！?/br>
    底下下人背地里都說是因為大老爺好色，那桂太太自然就跟著好打扮。玉漏看來倒不是因為這個，她恒久地堅持著在臉上揉出一片血色，無非是怕人看出她身子病得厲害，眼下看來那抹血色也很假。想起從前她到老太太屋里去請安的情形，總是強抑住咳嗽，忍不住也盡量咳得低聲，在別人面前還不至于此，還不是跟老太太斗氣？這婆媳兩個分明是比著賽著的看誰命長。

    玉漏想了想，恰當(dāng)?shù)乇硎娟P(guān)懷，“大伯母近來覺得身子怎么樣？為我們成婚的事，闔家都受了不少累，我們心里真是很過不去?！?/br>
    桂太太已換了條絹子掩在臉畔，笑著，“我還是一樣，好也不好，死也死不了的。倒是老太太累著了，聽說也在吃藥了？”

    “一向就吃著一丸安神的藥?！?/br>
    “那個我知道，就是素日吃著安神養(yǎng)顏的，也沒什么效用。我是聽見聶太醫(yī)說老太太近來有些沒精神，也吃上湯藥了。我沒敢問，老太太那脾氣你知道，問得緊了，反說人咒她病?！?/br>
    這府上就一位聶太醫(yī)與一位何太醫(yī)走得最勤，據(jù)說聶太醫(yī)擅給女人斟酌用藥，不像何太醫(yī)，一律按病開方，因此太太奶奶們病了都是請聶太醫(yī)，爺們兒病了是瞧的何太醫(yī)。桂太太常年看著聶太醫(yī)，想必是從聶太醫(yī)嘴里聽說的。

    也不是什么秘事，玉漏就按她早上在那屋里看見的說：“是在吃藥，精神嚜我看是比先前略差些。”說著十分慚愧地低下臉，“我想都是為我們的事情cao勞的，本來老太太心里就有些不情愿，也是給我們氣的。”

    “倒不全為你們?！惫鹛χ鴵u搖手，拚命又是一陣咳嗽，等平息下來時，說話也走了調(diào)，“老人家嚜，自然而然的事。像老太太這年紀(jì)，從前身子骨又一直很好的人，最怕冷不丁病一場，就是好起來，也難比從前。我聽說老太太叫你每日早早地去她跟前立規(guī)矩？你日后可得多留心看她好不好，得空也來告訴我，好叫我安心些。我不好囑咐大奶奶二奶奶兩個，一來嚜老太太也不肯和她們說實話，二來嚜她兩個不如你細(xì)心，也留心不到。”

    原來是要她做耳報神，怪不得待她如此客氣呢。玉漏既謙遜又哀愁地短嘆了聲，“如今老太太也怨我，怎會和我說實話？想必也是一樣，多問一句她老人家就要生氣，倒是可以問問毓秀姐?！?/br>
    桂太太搖著腦袋笑，“和毓秀也不見得肯說，她老人家心思重。你不一樣，從前你在老太太跟前時我就留意到你，你聰明，細(xì)心，別人看不見你都看得見。老太太嚜，既然不喜歡人問，還就得靠你那么一雙眼睛自己去留心?！?/br>
    玉漏只得點頭答應(yīng)下來，“難為大伯母這份孝心，往后我日日留心就是了?！?/br>
    “噯，這就對了，倘或知道她老人家有個不好的地方，我們還可以常勸著些，就怕兩眼一抹黑，什么都不知道。”一望窗外擦黑，桂太太便笑了，“這會天黑了，想必鏡兒也歸家來了，你們剛成家的小夫妻，也不好長絆

    著你，你去吧，往后常過來吃飯?！?/br>
    言訖叫了金寶進來，吩咐她仔細(xì)點燈，引著玉漏出門去。玉漏走在路上才得空細(xì)想，桂太太怎么忽地留心起老太太的病來了？難道是怕老人家不好？

    那才是扯淡！老太太長日活著于桂太太有什么好處？難道她這大兒媳婦在她手底下討了這些年的生活還不夠？這些年半點主也做不得，五十出頭的人了，人家說起來還背地里笑她這把年紀(jì)還在婆婆跟前立規(guī)矩，老太太就是她頭上壓著的大山。

    既不是怕她不好，那多半就是盼著她不好了？人就怕有盼頭，一盼就不由得朝那地方使力。

    玉漏不禁覺得背后涼颼颼的，扭頭一望，桂太太院里正關(guān)院門，“吱呀”一聲，像是風(fēng)拂動了古剎的門，少不得有鬼進出。

    金寶因問：“你站著看什么呢？”

    “看鬼。”玉漏道。

    金寶提著燈籠照她的臉，看見她唇上清幽的一抹冷笑，心內(nèi)冷不丁打個哆嗦，忙催她，“快走吧，三爺想必早回來了?！?/br>
    玉漏偏著身子撞她一下，“沒瞧出來你膽子這樣小，講個玩笑你也怕?！?/br>
    “誰叫你大晚上的說什么鬼啊怪啊的？”金寶嘁嘁和她笑起來，因為冷，便將她胳膊挽住，“你做了三奶奶，我還當(dāng)你從此就不愿和我說笑了呢?！?/br>
    “為什么不愿意？”

    “三奶奶嚜，飛上枝頭變鳳凰了，還看得起我們這些做下人的呀？”

    “這是哪來的話，難道你見我擺架子了？”玉漏笑她一回，也挽住她，兩個人并頭耷腦地擠著朝前去了。

    第66章 經(jīng)霜老（o五）

    歸到房中，屋里早掌了燈，丫頭們忙端水伺候洗漱，兩個人坐在床沿上，玉漏能聞到池鏡身上影影綽綽有些胭脂水粉的香氣。

    原來他在外頭有人的？金寶先前總說他從不在外頭胡混，可見是她傻，這種話也信？成親第二天就往外跑，永泉又是鬼鬼祟祟地傳話，問他他也含含糊糊地玩笑過去，總不能是會朋友的局。

    玉漏塌著背，掬水澆在腳面上，一面斜瞟他一眼，猶豫間到底還是問了句：“你是幾時回來的？”

    “有一會了?！背冂R洗漱好睡到床上去，一手枕在腦后，卷著本書在看，隔會稍微將書挪開瞄她背影一眼。

    一時玉漏也洗畢，打發(fā)丫頭下去，又打發(fā)青竹去睡，把兩腿收到床上來，又問一句：“你吃過晚飯了么？”

    “早在外頭吃過了?！?/br>
    玉漏無話再問，牽開被子往里鉆，里頭早用湯婆子焐過，十分暖和舒適，她不禁輕輕哼了聲。從沒有過這樣的日子，真怕是個美夢，還虧得池鏡身上的脂粉香，使這夢有些殘缺，殘缺反而叫人覺得踏實。

    按規(guī)矩是各自一床被子，沒一會池鏡的手便伸到她的被窩里來，先握住她的手，又順著胳膊慢慢爬上去。玉漏心內(nèi)翻了個白眼，這個人不會累的？才在外頭風(fēng)流回來，竟還有精力。

    也許和那女人沒做什么，大概是因為成親的事人家吃醋慪氣，使小性子請他，不然也不會急在今日偏要出去。她想著那女人該是個什么樣子，也想不出來，因為從未聽池鏡描述過他到底喜歡什么樣的女人，從前也沒有參照。

    不覺間他貼近了，她臉頰上像火燎過一樣灼人，心仿佛給他捏得猛地一跳，便向里頭翻了個身，“別鬧了。”

    池鏡頓了頓，手還撫在她肚皮上，覺得那肌膚軟得使人留戀。他撐起來一點，睇著她的側(cè)臉。她的寢衣也是新做的，軟綢料子，被他摸著自己也覺得絲滑，心緒也不由得滑到別處。當(dāng)初池家送去的四季衣裳各有六套，有一件黑比甲她格外喜歡，又典雅又沉靜，不知天幾時暖和起來好穿的呀！

    這才真叫同床異夢呢。玉漏將他的手拿開，一手枕到臉下去，闔上了眼，“別折騰了，睡吧?！?/br>
    池鏡便將她翻過來，盯著她看，有點生氣的神色，“不折騰叫什么‘新婚’？”

    玉漏瞪著一雙無辜的眼，“明日老太太叫我早去請安，說越是新婚的年輕夫妻，越是要做出個莊重樣子給人看?！?/br>
    池鏡掃興地坐起身來，誰知她又添一句，“我覺得老太太說得對?！?/br>
    他氣得笑了，“老太太說什么都對？你如今已不是她的丫頭了?！?/br>
    “如今是她的孫媳婦，更得聽話了?！庇衤?fù)翻過身去，反手拍他一下，“睡吧，我卯時初刻就得起來呢?！?/br>
    “這么早起來做什么？”

    “你不知道，老太太都是卯時初醒來，我要趕著去服侍她洗漱。你們往日辰時初刻去請安，她老人家早已在屋里坐了半日了?！?/br>
    池鏡譏了一句，“你這孫媳婦還真是做得勤謹(jǐn)，大嫂二嫂也不見有你勤快。”

    “這你就不懂了，一來老太太本來就對咱們的婚事有芥蒂，我還不勤謹(jǐn)點？二來我新媳婦進門，怎么好跟大奶奶二奶奶比？三來嚜，你也該保養(yǎng)保養(yǎng)精神，省得無精打采的惹人議論?！?/br>
    “我保養(yǎng)精神？”池鏡好笑道：“我正是精神的年紀(jì)，犯不著保養(yǎng)精神?！?/br>
    玉漏忽然想笑，原來他這樣自在從容的人也怕人說這個？看來的確是男人都繞不過的坎，“精氣神嚜，別管什么年紀(jì)，都有耗盡的時候。你只管沒日沒夜地鬧，又不是神仙。”

    池鏡緘默片刻，忽然鼻腔里哼著笑了身，將她翻正了，整個人帶著些壓迫的氣息撐在她上頭，緊盯著她，“你到底想說什么？是不是——有話想問我？”

    玉漏忙表清白，“沒有的話，我問你什么？”

    池鏡微張著嘴，把腮錯了錯，“那我怎么覺得你像是話里有話，陰陽怪氣的？”

    “你這人，凈是多心！”玉漏笑著嗔他一眼，“我嫁給你，還有什么不足惜的？咱們夫妻又一向是和和氣氣的，又有什么可陰陽怪氣的？”

    池鏡不由得冷笑，“咱們這不過才做了兩日夫妻，你怎么就知道往后都是和和氣氣的？”

    “和氣一日算一日嚜，真有不和氣的時候，總是我哪里做得不足的緣故。你放心，什么《女誡》《女論語》我自幼熟讀，銘記于心，總不至于太惹你生氣。”

    池鏡覺得有點灰心，但只要想到她如今是他的人，逃不掉的，有的是工夫和她磨，那灰心里又有始終存著絲希望的味道。

    這就更叫人牙根癢癢了，他恨不能咬她的皮rou吃，便一口咬在她耳朵上，“既然懂為妻之道，就該聽丈夫的話?！?/br>
    誰知繞了個圈子反倒把自己給套了進去，玉漏有些欲哭無淚的惆悵。耳朵給他銜住了，每個毛孔都戰(zhàn)栗起來，她縮著肩推他一下，用一雙可憐兮兮的眼睛睇他，“可我明日還得早起呢?！?/br>
    池鏡盯著她看一會，目光含著一絲頑劣的狠意，眉峰一抬，“我管你的，你愛多早晚起多早晚起，與我不相干?！闭f著毫不留情地掣開她的衣帶。

    玉漏起初還掙扎幾回，后來發(fā)現(xiàn)越掙扎他使力，他似乎在這時候很喜歡“恃強凌弱”，也沒有愧疚感。她只好放棄了抵抗，橫豎都抵抗不過，何況自己也不由自主地沉溺。

    他到底手下留情了，近三更天便放她睡覺。不過次日起來玉漏還是四肢酸疼，心頭又怨他外頭那個女人，怎么不把他這身力氣盤剝干凈了再放他回家？

    外頭還是黑魆魆一片，偶爾聽見幾聲雞鳴。她咕咕nongnong自己洗漱完，坐到妝臺上去，打著哈欠回頭隔著帳子瞅池鏡一眼。他倒有一點好，睡覺不打呼嚕，只是呼吸略沉而已。

    過老太太這邊來，老太太詫異了一下，還以為昨日囑咐她的話她會當(dāng)耳旁風(fēng)，向來新媳婦仗著“新”，都有些不大謹(jǐn)慎，知道沒人太敢刁難她。想不到玉漏倒字字句句都記得她的話，臉上也不

    帶一絲怨氣，笑盈盈地接過丁柔手上的面巾捧到床前來，“老太太昨晚上睡得好？”

    老太太警惕地睇她一眼，點點頭，“起夜是沒起夜，就是覺著睡著了腦袋還像是在想事情，醒了也是昏昏沉沉的?！?/br>
    玉漏半點不避忌，笑道：“難道還是為吳道士那些話？什么孽星不孽星的，老太太別往心里去，果然擔(dān)憂，就請道士來做場法事?！?/br>
    老太太又抬頭睇她一眼，須臾點頭，“也好，不然總是不放心?！?/br>
    伺候完洗漱，又伺候更衣，虧得玉漏先前就服侍得好，老太太愛穿什么顏色的衣裳什么樣式的鞋襪記得半點不差，絲毫的錯也搛不出來。老太太垂眼瞅著她蹲在地上給她套鞋子，心里的氣好像平了些，連兩位太太剛進門時也不曾這樣服侍過她。

    玉漏套上鞋又拂那鞋面，抬頭笑道：“我在家那些日子給老太太做了雙鞋，厚底的，正好春天穿，明日給您拿過來您試試?！?/br>
    老太太神色勉強，“你在家還得空做這個？你新娘子自家用的東西還多得做不完呢?！?/br>
    “我用的東西有裁縫師傅們做，何況我也不用多少東西，閑下來的時候多，一面和親戚們說話，一面就做出來了?！?/br>
    老太太雙腳落地，腳踏板上悶悶地“咚”一聲，玉漏便起身攙扶著她往外走。走了幾步，老太太終于問起，也還是頤指氣使的神氣，“聽說你們搬新房子了？”

    “全是托老太太的福，不然也買不起。”

    “你爹新上任，在衙門里還順當(dāng)？”