一般人都是這樣說，汪姨媽也不理論，只管打算道：“房子嚜自然就不好和宜興那里比了，就尋個(gè)尋常三進(jìn)的宅院，夠我們上上下下這七八個(gè)人住得開就是了，等將來生意做起來，我們再另換?！?/br>
    燕太太只好向外頭吩咐個(gè)人去叫了池鏡過來，“你日日出門去，替你姨媽他們打聽著房子的事。”

    池鏡才剛歸家，還沒坐定就來聽吩咐，有些不耐煩，面上還是恭恭敬敬地答應(yīng)了，回房來吃過午飯，就向底下小廝吩派了留心房子的事。

    玉漏倚著床罩屏坐，向下望去，“成日家在外跑的那些管事多得很，找他們?nèi)ゴ蚵牶昧耍鍪裁从忠夷?？?/br>
    “這你還不明白？交給我，找到了房子，自然是我和人家房主調(diào)和。到時(shí)候差多少銀子，就是我這里拿出來補(bǔ)貼，難道我還好去和她要？”

    池鏡躺在鋪上，眼睛從帳頂游到她臉上去，那窗戶開著，西照的太陽把玉蘭花的影子撲在她面頰上，一片晴一片陰。他不由得坐起來，貼得近近地看她。

    這也太會(huì)算了，玉漏心想，又不是他們的親姨媽，還要管他們這些事。因而有些不滿，嘴巴微微噘起來，只顧著發(fā)呆，沒留心他一雙眼睛貼得這樣近了。

    池鏡見她想著什么出神，益發(fā)微微歪下笑臉，“想什么呢？”

    玉漏吁了口氣，笑著搖頭，“他們到底帶了多少錢上來，夠不夠買房子？又還要做生意，要叫咱們貼補(bǔ)多少，我心里好有個(gè)數(shù)?！?/br>
    “我看滿破就帶了二三百兩銀子?！?/br>
    二三百兩，又要做生意又要置辦房產(chǎn)，如今住在府里，自有官中管吃管喝，別項(xiàng)的開銷卻沒著落。昨日送了他們往花萼居去，回來燕太太還對她說：“你往后多照看著點(diǎn)?！甭犚馑忌俨坏眠€要她這里出點(diǎn)錢替他們開銷些日常使用。那點(diǎn)瑣碎銀錢還是小事，更有難的，昨日汪姨媽拉著她問池鏡現(xiàn)今在何處上學(xué)。

    她扭過臉來，發(fā)著愁，“昨日汪姨媽問你師從何處，我聽她那意思，好像是想叫她那兒子跟著你一道去史家讀書。”

    池鏡鄙薄地笑著，“他們倒會(huì)想，史老侍讀從前是給皇子們講讀的，解官還鄉(xiāng)，是看在父親的面上才肯教我讀書，人家又不是辦私塾的。”

    “就是這話，所以我當(dāng)下就和汪姨媽說了，恐怕不行，史老侍讀年歲大了，不輕易收學(xué)生。她又托我問問咱們世交中有誰家府上辦著家學(xué)，外頭又不是沒有書院，怎么專來難咱們？”

    “外頭書院的先生不過都是些秀才相公，咱們這等人家辦家學(xué)，先生再不好，也是舉人之身。我知道紀(jì)家辦著家學(xué)，回頭我問問?！?nbsp;他說完就完了，不是很上心的樣子，目光仍是凝在她臉上，“你是嫌他們麻煩還是嫌他們費(fèi)錢?！?/br>
    玉漏咽了下喉嚨，一對上他的眼睛就不自在，不喜歡他看穿她是個(gè)精打細(xì)算的人。她把眼睛轉(zhuǎn)開，咕噥著，“錢嚜倒也費(fèi)不了幾個(gè)錢，我就是看他們事情多得很，太太又只管交給我?！?/br>
    “那我還真得上心替他們找房子，早點(diǎn)搬出去，你也省心?！?/br>
    玉漏抬著眼皮瞅他一下，笑了。

    過幾日，倒真去問了紀(jì)家，因有世交之誼，池鏡和他們紀(jì)大爺十分相熟。那紀(jì)大爺一聽是小事，滿口答應(yīng)下來，“這點(diǎn)小事，還煩你擺臺(tái)酒？你打發(fā)個(gè)小的來說一聲就罷了。等我回家去告訴我母親一聲，自然也沒話說。只是我們家學(xué)里那頭，需得備份束脩之禮去拜見先生?！?/br>
    “這是自然?！背冂R點(diǎn)頭舉起酒盅。

    那紀(jì)大爺和他碰杯后一飲而盡，咂了咂嘴，“我還正想問你件事呢，我聽說和你們有姻親的那鳳府里頭，有位鳳二爺？”

    池鏡擱下酒盅，“那是鳳翔的兄弟，鳳翔你從前席上見過的，如今派到江陰縣做縣令去了。他兄弟鳳二也是和我自幼一處耍樂的，你怎么問起他來？”

    紀(jì)大爺攢眉笑笑，“那就怪了，他妹子嫁到了你們家，他又和你自幼相熟 ，怎么放著你們家的門路不走，反而托人和我說起這事來?！?/br>
    鳳二早和他們結(jié)了梁子，又知道老太太他們一向有些瞧不起他們家，自然不會(huì)來找。池鏡因而笑了笑，“到底他什么事？”

    “我聽那中間人的意思，好像那鳳二上月在上元縣和朋友吃酒，出來與個(gè)路人生了口角，兩個(gè)人伙同幾個(gè)小廝把人打了，那人去告了官。鳳二和他那朋友不知哪里聽見上元縣的縣令和我父親是舊友，就想找我通個(gè)門路?！?/br>
    池鏡擰著酒壺好笑，“他打算出多少錢？”

    “倒不是錢的事，只是我們老爺你是知道的，一向不許我攬這些事，所以我就回絕了那中間人?！?/br>
    “你們府上也不缺他那點(diǎn)錢，是沒必要給自己惹這些為難事，何況那鳳二平日里游手好閑浪蕩慣了，也該吃些教訓(xùn)。和他大哥簡直不像一個(gè)娘胎里出來的?！?/br>
    池鏡雖面上不以為意，卻待散席后，特地吩咐永泉去打聽鳳二這官司。隔日永泉來告訴始末，原是鳳二和一個(gè)叫陸奇的生意人那日在上元縣吃酒，吃得醉醺醺地出來，撞翻了一個(gè)貨郎的擔(dān)子，兩邊便生了口角。偏鳳二那個(gè)人莽撞好斗，又兼吃了些酒，就與那陸奇把那貨郎狠狠打了一頓，打得貨郎臥床不起，人家家人就告去了衙門里。

    “那現(xiàn)今是個(gè)什么情景？”

    “聽說托紀(jì)大爺沒成，鳳二爺和那陸奇就各自出了一筆錢，不知尋了什么門路平了這官司?！?/br>
    池鏡慢慢踱著步，“如此說來，這官司已經(jīng)了結(jié)了？”

    “沒聽見還有什么后話。只是聽說鳳二爺花了一大筆錢，把去年家里收上來的田租都搭進(jìn)去了，如今手頭有些緊。昨日鳳二奶奶到咱們家來，說是來探望咱們二奶奶，恐怕也是來和二奶奶借錢的?！?/br>
    池鏡再?zèng)]別話，打發(fā)了永泉，仍轉(zhuǎn)到里頭房里來?？匆娪衤┰诳蛔郎蠈κ裁磶?，因問才知，是核算府里上月的開銷。老太太如今全心全意替金鈴辦嫁妝，不得精神，只好將府里諸事暫且交給玉漏。

    “二嫂近來有什么大的用項(xiàng)沒有？”

    這話問得奇怪，玉漏不得不把核好的帳又仔細(xì)翻了翻，“沒有，二奶奶有要用錢的地方？”想必用項(xiàng)還不小，不然她不會(huì)沒有體己拿出來。

    池鏡將鳳二在外惹禍的事說給她聽，說到最尾，把一條腿踩到榻上來，神色有些幸災(zāi)樂禍，“鳳太太不在了，鳳翔又常年不在南京，沒人管他，益發(fā)沒了正行。”

    玉漏懷疑他還記恨那年鳳二打他的事，他這個(gè)人面上瞧著豁達(dá)，什么事都不放心上，其實(shí)很記仇。她偷偷笑一笑，給他瞥見了，便問：“你笑什么？”

    “沒什么。”玉漏忙搖頭，又看那帳，“二奶奶還是那些開銷，藥倒是越吃越少了，想必是要好了，我近來也不得閑去瞧她。就是鳳家來借錢，她也不會(huì)問官中要錢，她曉得老太太會(huì)挖苦，大概是自己拿了些體己錢出來，從前二爺也留下些古董銀子?！?/br>
    這里還沒說完，就聽見汪姨媽遣了個(gè)丫頭來請。玉漏只好撇下這頭到花萼居去。

    原來是為志遠(yuǎn)讀書的事謝玉漏，前幾日和紀(jì)家說好了，讓志遠(yuǎn)到他們家學(xué)里去讀書，要單出一份束脩之禮。燕太太聽見，只吩咐玉漏去辦，說是說回頭給她辦禮的錢，但后來也是石沉大海。那汪姨媽見她妹子只顧把事情推給做媳婦的去辦，做媳婦的又辦得妥帖，不由得對玉漏另眼相看起來，想著許多事找她倒比找燕太太管用些，因此以謝為名，請玉漏過去，留她吃晚飯。

    玉漏推辭不過，只好在八仙桌旁坐下來，“姨父不在家？志遠(yuǎn)兄弟怎么也不在？”

    “你姨父為生意的事應(yīng)酬人去了，你兄弟今日才去紀(jì)家，想必人家留他吃了飯才放他回來。這回還虧得你，紀(jì)家那先生聽說學(xué)問很大，你兄弟得他教導(dǎo)，自己勤奮點(diǎn)，將來想必也能考個(gè)功名出來，不必和你姨父似的，只曉得鉆頭覓縫地做買賣?！?/br>
    玉漏想到志遠(yuǎn)，那還是兩說，看他為人又木訥又蠢鈍，半點(diǎn)機(jī)靈勁沒有，不知是不是因?yàn)槭仟?dú)子，管得太緊的緣故。

    不過只能順著人家的話說：“我看志遠(yuǎn)兄弟又勤奮又聽話，將來肯定有大出息?！?/br>
    汪姨媽笑逐顏開地替她斟酒，“他要是果然有出息，將來叫他親自給你這個(gè)嫂子磕頭，虧得她嫂子替他cao心。不過話說回來，到底咱們是一家人，不幫自家人，難道還去幫外人？要不是看你拿他當(dāng)親兄弟一樣，我也不好煩你?！?/br>
    儼然底下還有話要說，玉漏只微笑著等她說下去。

    “你看你兄弟，正是該議親的年紀(jì)，從前在宜興也有許多有錢有勢的人家打聽，可我們那時(shí)候想著要到南京來安家，就沒應(yīng)。如今既到了南京來，就該打算起來了。我和你姨父的意思呢，是要親上加親才好?！蓖粢虌尳o她碗里搛菜，“一個(gè)是你兄弟，一個(gè)是你妹子，你的眼睛最是公道，你看呢？”

    先前就看出些苗頭來了，汪家是在打蘆笙的主意，可玉漏一向不問，燕太太哪會(huì)答應(yīng)？汪姨媽來和她說這事，可見先已試出了燕太太的意思。

    這事情更不該她來管，她只低頭笑笑，“太太和姨媽是一母同胞的親姊妹，哪輪得到我說好不好？姨媽快別給我出難題了，你們姊妹間還用個(gè)外人拉線？”

    那汪姨媽擱下箸兒嘆氣，“我實(shí)話對你說了吧，我試過你太太的意思，她雖沒什么，可我是她jiejie，還會(huì)看不出來？我知道她眼光高，想把蘆笙嫁到做大官的人家，原也配得，可不是我說話不中聽，蘆笙那性子——”

    說到此節(jié)，看玉漏一眼，“我倒不是你說妹子不好，那也是我的外甥女?？伤切宰诱媸翘湙M了些，人又不比你，不會(huì)看眼色來事，將來嫁到外頭，

    公公婆婆妯娌她能跟誰和睦得起來？人家雖忌憚著你們家的勢力，不敢對她如何，可女人家，有的是暗氣受。”

    這幾句倒說得很在理，蘆笙那性子，將來嫁到誰家也少不得要遭些罪，多半還是她自找的，娘家勢力再大也沒有道理去管。

    汪姨媽繼而又道：“我們呢雖然不是為官人家，可從前生意也做得大，不信你問你太太去，也是大富之家，這幾年雖有些不好，可你姨父是做慣了生意的人，遲早還能再做起來。你兄弟將來也是要考功名做官的，何況我是蘆笙的親姨媽，她嫁過來，憑她什么性子，難道我們還會(huì)跟她計(jì)較不成？倒免得她將來許多罪受。你太太就是看不見這一層，光想著要將姑娘嫁個(gè)一樣的高門顯貴，面子上是好看了，姑娘的死活就不管了？”

    玉漏只是笑著，不好搭話。

    汪姨媽見費(fèi)了半日舌她也不說幫忙，索性直說了，“自然這事不該你說，我是想著，下回我說的時(shí)候，你也在旁幫著勸勸你們太太。”

    “姨媽說的這番話原也有理，只是我不便張這個(gè)口。您也知道，我們?nèi)隣斣谴蠓坷镞^繼來的，太太不是他的親娘，所以我們也不大好過問太太的事?！庇衤┡滤崂p，另推道：“不過姨媽何不去和我們老太太說說？要是說通了老太太，太太那頭自然也沒什么不答應(yīng)的了?！?/br>
    那汪姨媽眼睛一轉(zhuǎn)，此言有理，擒賊先擒王，便又謝了玉漏兩句。玉漏吃過晚飯出來，又順便往旁邊秋荷院去給碧鴛請安。

    碧鴛還是一樣吃齋禮佛，不大出門，也不大問外頭的事，因這幾日聽見隔壁吵鬧，問丫頭才知道，是燕太太娘家來人。

    她坐在榻上冷清清地和玉漏笑道：“上回于家母女住在旁邊倒還清靜，這回住著這汪家一干人，像是住進(jìn)來一群蒼蠅，吵得人不得安寧。你倒不嫌煩，還來應(yīng)酬這些人。她怎么想起來請你吃飯？”

    玉漏知道她不待見燕太太，自然連燕太太娘家人也不喜歡，只向下彎了彎嘴角，“三爺替她兒子找了個(gè)讀書的地方，為這個(gè)謝我。”

    “這些人，專會(huì)麻煩人?！?/br>
    玉漏因曉得燕太太為蘆笙的親事來求過她，便把汪姨媽的意思和她說了，“汪姨媽想討蘆笙做兒媳婦呢，想去求老太太?！?/br>
    碧鴛端著茶碗笑道：“老太太最不愛管蘆笙的事，去求她她也是推給燕太太。這也奇怪了，她們是親姊妹，她怎么不當(dāng)面和燕太太商議？”

    “試過了太太的意思，太太不情愿?！?/br>
    “她自然是不情愿了，想著她的女兒就是不能做王妃，也要嫁戶有頭有臉的人家。從前只怪這府里瞧不起她家世不好，你瞧，連她自己也瞧不上她娘家人。她都瞧不上，老太太更不必說了?！?/br>
    果然汪姨媽說到老太太面前去，老太太雖不喜歡蘆笙，也是不大情愿，只怕拉低了池家的門戶，因此還是推給燕太太。

    繞來繞去，還是要燕太太自己定奪。燕太太一萬個(gè)不肯，她jiejie只管說得好聽，其實(shí)還不是為了討了蘆笙去，往后又都在南京城住著，豈有不照應(yīng)他們汪家的？

    她見汪姨媽如此兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)歪纏，索性也不和她打啞謎了，捅破窗戶紙道：“jiejie，雖然我們姊妹常年不在一處，可到底是一個(gè)娘肚子里生出來的，jiejie的心思，我會(huì)不知道？你們現(xiàn)今來投奔我，我沒短你們吃喝，又有求必應(yīng)，你們還想怎么著？我就這么個(gè)女兒你們還要霸占了去？想著霸占了她，就能擺布我，往后我就隨你們差遣？那你們就打錯(cuò)了主意，我的女兒再不濟(jì)，也不能嫁到這樣的人家——”

    汪姨媽一聽這話，也兜了一肚子的氣，沒好當(dāng)面和她吵，只回到房里來和汪姨父抱怨，“她真是好意思說，‘這樣的人家’，我們這樣的人家怎么了？她那丫頭，原也不是什么正經(jīng)小姐。還說我想霸占她的女兒，哼，當(dāng)初在京城，害怕事情敗露出來那野種不得好死，不是還求著我抱回宜興去養(yǎng)？求我的時(shí)候淌眼抹淚的，如今事情過去了，姑娘長大了，也再不是那時(shí)候抱著我的腿哭的時(shí)候了！那丫頭要我看，還配不上我們志遠(yuǎn)呢，一個(gè)下人的種，充了這些年的千金小姐，還瞧不上我們做生意的人——”

    可巧碧鴛跟前那丫頭常養(yǎng)著一只貓，這一晌不見那貓，便尋到了這頭來。趕上汪家的幾個(gè)下人都去吃晚飯去了，那丫頭直勾勾走進(jìn)院來，就在廊下聽見了這話。

    第95章 結(jié)同心（o三）

    常年有一股檀香縈繞在這屋子里，夕陽照進(jìn)來，顯出茫茫的寂靜和空曠，神龕里的玉身菩薩永遠(yuǎn)是半瞇著眼睛，冷冰冰地睨著人，唇角噙著不易察覺的微笑。

    碧鴛用同樣的一雙眼睛睨著那丫頭，手上的多寶串捻停了，“你可不許胡說。”

    那丫頭捉裙跪下去，“我一個(gè)字沒瞎編，都是我親耳聽見的，汪家姨媽還說：‘還真當(dāng)她那丫頭是侯門千金了？龍生龍鳳生鳳，一樣的人家，一樣教導(dǎo)著長大，人家四姑娘才是正兒八經(jīng)端莊嫻靜的大小姐，再看那丫頭，難保不是她那下三濫的爹的的緣故，怎么教也不過是個(gè)野丫頭?！衣犚娨矅樍艘惶?，不敢瞞您，馬上就回來告訴您?！?/br>
    碧鴛一時(shí)緘默著，漸漸面皮紫脹起來，兩手扯著那多寶串，一下扯斷線，五顏六色的寶珠稀拉拉滾了一地。

    回想起來，難怪她二哥這些年不大關(guān)心蘆笙，人都說他是權(quán)傾朝野之人，不免心冷面冷。她還疑惑，他一向是這家里最有人情味的?？峙戮褪沁@個(gè)緣故，想必他心里清楚，不說不問是給燕太太留活路。虧得她二哥心腸好，她們竟拿他當(dāng)傻子！她自然替他氣不過，當(dāng)下便領(lǐng)著這丫頭走到老太太屋里。

    這屋里剛掌上燈，七八只蠟燭照在各處，炕桌上也有一只，老太太在臥房榻上歪著休憩，半張臉蒼黃，狀若恬靜，但空氣中總有股臨陣以待的機(jī)警。

    她撩開眼皮看見碧鴛冷著臉進(jìn)來，看著她把屋里的丫頭都趕了出去，恐怕是有什么要緊事，不免端坐起來，“我正要找你呢，二老爺來信了，說鄭家答應(yīng)寫休書，下月就把休書送來。你二哥就是有法子，瞧，什么難事到他手里，都能落得定。金鈴雖是大老爺?shù)呐畠?，可說到底，皇上還是看你二哥的面子?！?/br>
    碧鴛無心去高興，想到池邑一個(gè)人遠(yuǎn)居京城，在朝野中如履薄冰，把整個(gè)池家的榮耀風(fēng)險(xiǎn)都擔(dān)在他一人肩上。她不能不替他也擔(dān)起一份責(zé)任，常年修的那顆佛心，今日變得又冷又狠。

    她叫了那丫頭上前來，“你把頭先對我說的話，再一字不差地和老太太說一遍?！?/br>
    老太太先是一臉疑惑，聽著那丫頭開口，越到后來，神色越往下沉，整張松弛的面皮墜下去，只剩下兩只陰煞煞的眼珠子定著不動(dòng)。

    那丫頭說完，碧鴛使她先回去 ，囑咐她不許和一個(gè)人提起?；剡^頭來，把銀釭挪到邊上，冷笑道：“燕太太在自從嫁到咱們家這些年，看著不言不語的，老太太還常說她人雖然笨是笨點(diǎn)，卻勝在老實(shí)。如今您看她還老實(shí)么？”

    老太太喘著短促急躁的粗氣，顯然也氣得不輕，“你二哥知不知道這事？”

    “我看他是知道，不然以他的性子，也不會(huì)放著自己的女兒不關(guān)心。老太太還記不記得？那年燕太太生產(chǎn)不久，府里有個(gè)小管事的就在外頭摔死了，當(dāng)時(shí)跟他一起到外頭辦事的，就是常跟二哥的老房。我看也許就是那個(gè)人。”

    曉得老太太慣來好面子，這樣的丑事，只怕她大事化小。碧鴛是鐵了心要替她二哥出口惡氣，絕不肯輕拿輕放，便沉下聲來道：“如今咱們池家，全靠二哥的勢力撐著，常言道伴君如伴虎，家里這些人非但不能體諒他，反倒背地里給他難堪。別人就罷了，那個(gè)女人算什么東西？她做出這樣不要臉的事，哪里對得住二哥和老太太？竟誆著咱們家替她養(yǎng)個(gè)野種養(yǎng)了這些年?！?/br>
    老太太自詡聰明一世，到頭來卻給個(gè)看著蠢笨的人誆騙了這些年，自然也氣不過，凝著恨恨的目光道：“那你拿個(gè)主意，不給外人知道，先打發(fā)了那野種出去，等回頭我再和那媳婦算賬。”

    蘆笙那張嘴，只怕給她知道點(diǎn)什么，少不得嚷得外人知道，所以要先打發(fā)了她，免得她留在家里替她母親喊冤。

    “我看，汪家不是想討蘆笙么？就讓他們討去，外頭看來雖是低嫁，可親上加親 ，人家也不會(huì)多疑什么?！?/br>
    老太太一番權(quán)衡之后，當(dāng)下決定將蘆笙許給志遠(yuǎn)，先打發(fā)她出去，再治燕太太。

    次日便請了汪姨媽來說，“都是一家人，也不必搞外頭那些虛禮，我們什么也不要你們的，你只管先把房子安置好，就打發(fā)花轎來抬了去。”

    那汪姨媽雖是高興得要不得，也有些奇怪，說這樣的事，卻不見燕太太在跟前。又聽她這意思，仿佛是什么三媒六聘之禮一概不要，一切從簡，簡直不像是嫁小姐，反而像打發(fā)個(gè)沒要緊的丫頭。不過不要錢的好事，自然樂得占便宜，所以滿口答應(yīng)下來。

    燕太太那頭不過打發(fā)丁柔去說了一聲，聽得她滿頭霧水，別的先不理論，頭一件，前頭老太太分明還和她一樣，嫌汪家門第不好沒答應(yīng)，怎么這會(huì)又忽然變了主意？她一時(shí)沒敢走去問，只下晌叫來玉漏打聽。

    連玉漏也不知道，扣著額心道：“這是什么時(shí)候的事？早起我去給老太太請安，也沒聽她說起一句?！?/br>
    “才剛老太太打發(fā)丁柔來和我說的?！?/br>