“你個(gè)臭老兒，我像是在說(shuō)笑嗎？”韓咄咄逼人，“我家后院養(yǎng)了六只雞，早晚我都有喂食，昨晚我還喂過(guò)呢，今早雞卻全不見(jiàn)了。你這里的雞剛好六只，還和我家的雞長(zhǎng)得一模一樣，竟敢說(shuō)是自己喂大的？分明是你偷來(lái)的！”

    那老人被韓扯住衣服，脫身不得，只好把雞籠擱放在地上，與韓爭(zhēng)辯起來(lái)，只是他口舌遠(yuǎn)不如韓伶俐，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，不過(guò)是重復(fù)先前養(yǎng)雞賣錢的話。

    兩人一老一少，這么一爭(zhēng)辯，圍觀之人漸漸多了起來(lái)。

    韓突然把頭一轉(zhuǎn)，道：“蟲達(dá)，你過(guò)來(lái)認(rèn)認(rèn)，這雞是不是我家的？這臭老兒是不是偷雞賊？”

    蟲達(dá)久居韓家，很清楚韓家只養(yǎng)了一條名為“請(qǐng)纓”的烈犬，從沒(méi)養(yǎng)過(guò)雞鴨鵝之類的家禽。他知道韓突然無(wú)事生非，無(wú)非是想惹出麻煩來(lái)刁難他。若他不承認(rèn)韓家養(yǎng)雞，那就是說(shuō)韓撒謊訛人，不僅讓韓當(dāng)眾丟臉，還有損韓家的名聲；若他承認(rèn)韓家養(yǎng)了雞，那韓身為一個(gè)孩童，定會(huì)把這場(chǎng)爭(zhēng)端交給他來(lái)處置，如此便能絆住他，趁機(jī)將他甩掉。他身為韓家門客，自然不能讓主家公子受辱，更不能令主家聲譽(yù)受損，因此選擇了點(diǎn)頭。

    “那你還站著干什么？”韓語(yǔ)調(diào)一揚(yáng)。

    蟲達(dá)立刻踏前兩步，一把將那老人掀翻在地，將雞籠連同扁擔(dān)一并奪了過(guò)來(lái)。對(duì)他而言，眼前不過(guò)是個(gè)人微言輕的老頭，被污蔑成偷雞賊，那也沒(méi)什么大不了的。

    韓這才露出得意的笑容，正打算趁機(jī)開(kāi)溜，突然身后傳來(lái)一個(gè)脆生生的聲音道：“要辨明是誰(shuí)的雞，那也不難?！?/br>
    韓循聲回頭，看見(jiàn)了說(shuō)話的宋慈。宋慈站在他剛剛鬧過(guò)事的粥鋪旁，身前小方桌上放著吃得干干凈凈的瓷碗，正睜著一雙明亮有神的眼睛望著他。宋鞏眉頭微皺，低聲道：“慈兒?！蔽⑽菏郑疽馑未茸?。

    宋慈見(jiàn)父親臉色不悅，打算坐回凳子上，卻聽(tīng)韓罵道：“哪來(lái)的田舍小兒？再敢多話，撕爛你的嘴！”他見(jiàn)宋慈不過(guò)是個(gè)五六歲的小孩，周遭大人沒(méi)一個(gè)敢插嘴，這么個(gè)小孩居然敢出頭，當(dāng)眾來(lái)管他的事，本就煩悶的他，一下子變得惱怒不已。

    宋慈本打算聽(tīng)從父親的話坐下，這下卻是不肯了。他之前見(jiàn)韓在粥鋪上摔碗，明明很好吃的七寶粥，卻被韓說(shuō)成不如狗食，還欺負(fù)那粥鋪攤主，他本就看得有氣，此時(shí)又見(jiàn)韓欺負(fù)那賣雞的老人，還要當(dāng)街強(qiáng)搶那老人的雞，實(shí)在忍不住了。他一下子站直了，道：“想分辨是誰(shuí)的雞，只需剖開(kāi)雞嗉子，看看里面有什么，便知真假。你說(shuō)這些雞是你的，昨晚還喂過(guò)食，那你喂的是什么？”

    此言一出，圍觀眾人都覺(jué)這法子頗有妙處，紛紛向宋慈投去贊許的目光，不承想一個(gè)這么小的孩子竟能有如此見(jiàn)識(shí)。

    “我……我想喂什么就喂什么，”韓道，“要你來(lái)管？”

    宋慈朝宋鞏和禹秋蘭看了一眼，宋鞏仍是臉色不悅，禹秋蘭卻是微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。有了母親的支持，他便有了底氣，于是走向那賣雞的老人，在老人耳邊輕語(yǔ)幾句，又湊近聽(tīng)了那老人的回答。他道：“老伯伯說(shuō)了，他是用粟米喂的雞?！庇窒蝽n道，“你用什么喂的雞，難道是不敢說(shuō)嗎？”

    “有什么不敢說(shuō)的？”韓叫道，“我用的也是粟米！”

    “當(dāng)真？”宋慈道。

    韓把腰一叉，道：“怎么，難道我不可以拿粟米來(lái)喂雞？”

    宋慈笑了，向那老人道：“老伯伯，你究竟用什么喂的雞，還請(qǐng)說(shuō)出來(lái)讓大家知道。”

    那老人看了看圍觀眾人，答道：“小老兒用的是豆子，今早出門前才喂過(guò)。”

    此言一出，圍觀眾人的目光都向韓射去。

    韓這才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)方才宋慈已小聲問(wèn)得那老人用豆子喂雞，卻故意說(shuō)成粟米來(lái)騙他。他知道上了宋慈的當(dāng)，叫道：“好啊，口說(shuō)無(wú)憑，那就把雞殺了，看看到底喂的是豆子還是粟米！”不等宋慈回應(yīng)，也不管那老人是否答允，韓立刻叫蟲達(dá)殺雞。

    蟲達(dá)撩起衣擺，從腰間拔出一柄短刀。宋鞏和禹秋蘭見(jiàn)狀，忙去到宋慈身邊，將宋慈護(hù)在身下。蟲達(dá)左手持刀，右手伸進(jìn)雞籠，拎出一只雞來(lái)。宋慈這時(shí)才看清，蟲達(dá)右手殘缺，沒(méi)有末尾二指，單靠剩余的三指，卻把雞抓得極牢。那老人心疼自己的雞，想要阻止，剛從地上爬起身來(lái)，蟲達(dá)已一刀揮落。那柄短刀雖小，寬僅一寸，卻是極為鋒利，雞頭頓時(shí)落地，雞血灑得遍地都是。蟲達(dá)當(dāng)場(chǎng)將雞剖開(kāi)取嗉，劃開(kāi)一看，里面全是豆子，不見(jiàn)一粒粟米。如此一來(lái)，雞是那老人喂養(yǎng)的，已是無(wú)可置疑。

    可韓偏要置疑，非要把六只雞全都?xì)⒘?，一只只?dāng)場(chǎng)辨?zhèn)€清楚明白才肯罷休。蟲達(dá)全都照做，不顧那老人的阻攔，一刀又一刀砍下，一顆顆雞頭落地，鮮血橫飛，他卻連眼睛都不眨一下，眼中竟似有興奮之色。轉(zhuǎn)眼之間，所有雞全被殺盡，雞嗉被剖開(kāi)，全都只有豆子。韓拖長(zhǎng)聲音“哦”了一聲，拋下一句：“原來(lái)是我看走眼了，不是我家的雞?！毙χ鸵獡P(yáng)長(zhǎng)而去。

    那老人心疼不已，想攔住韓索要賠償，卻被蟲達(dá)拿刀逼退。韓道：“誰(shuí)叫你養(yǎng)的雞與我家的雞那么像！耽擱了我這么久，沒(méi)叫你賠我錢就不錯(cuò)了，還敢叫我賠你？”說(shuō)著朝那老人啐了口唾沫，鼻孔朝天，大搖大擺地走了。蟲達(dá)手持血淋淋的短刀，護(hù)著韓離開(kāi)，圍觀眾人急忙讓道，沒(méi)一個(gè)敢加以阻攔。

    宋慈目睹了這一切，小小的身子掙扎著，卻被宋鞏死死摁住，眼睜睜地看著韓揚(yáng)長(zhǎng)而去。死雞賣不了好價(jià)錢，那老人癱坐在地上，號(hào)哭了起來(lái)。凄慘的哭聲，還有破損的雞籠、滿地的鮮血，以及一只只開(kāi)膛破肚的死雞，宋慈耳聞目睹之下，心里滿是內(nèi)疚，若非自己強(qiáng)行出頭辨雞，事情豈會(huì)變成這個(gè)樣子？

    宋鞏似乎猜到了宋慈心中所想，上前安慰那老人，問(wèn)明價(jià)錢，將六只雞連同雞籠一并買了下來(lái)。那老人這才止住號(hào)哭，對(duì)宋鞏千恩萬(wàn)謝。宋鞏不忘付了粥錢，提起雞籠，裝上死雞，禹秋蘭則牽著宋慈，一起回了錦繡客舍。死雞不能久放，自己一家三人又吃不完，宋鞏便交給客舍火房，吩咐伙計(jì)煮制好后，送給客舍里的所有住客分食。

    買雞花了不少錢，宋慈自覺(jué)愧疚，回到行香子房后，耷拉著腦袋，向宋鞏認(rèn)錯(cuò)，說(shuō)是自己做得不對(duì)。

    “今日之事，你是做得不對(duì)，但不在于花錢。”宋鞏道。

    宋慈不明所以，抬頭看著宋鞏。

    “雞嗉子里的食物，過(guò)得一夜，早已消盡，哪還會(huì)留在嗉中？”宋鞏道，“試想那孩子若足夠聰明，揪住這一點(diǎn)不放，說(shuō)自己昨晚喂的粟米早已消盡，是那老者今早偷雞之后再喂食的豆子，你又該如何分辨？”

    “孩兒……”宋慈茫然地?fù)u了搖頭，“孩兒沒(méi)想過(guò)?！?/br>
    “破雞辨食，不過(guò)是小聰明罷了。”宋鞏放緩了語(yǔ)氣，“這世道混雜，是非善惡，未必如你看到的那樣。那老者挑籠疾走，行色匆匆，雞籠骯臟破舊，六只雞卻毛色鮮麗，不似農(nóng)家所養(yǎng)，倘若真是那老者偷來(lái)的呢？未必是從那孩子家中偷來(lái)的，也可能是偷自別處。這樣的爭(zhēng)論，該當(dāng)報(bào)與官府，由官府查清是非曲直，加以定奪。你還太小，有些事還不明白。你會(huì)慢慢長(zhǎng)大，會(huì)遇到很多事，凡事要少靠小聰明，更應(yīng)該踏實(shí)穩(wěn)重才是。無(wú)論是遇事，還是求學(xué)問(wèn)，都該如此?！?/br>
    宋慈聽(tīng)得似懂非懂，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “慈兒還這么小，能有自己的想法，站出來(lái)化解他人爭(zhēng)端，已經(jīng)很了不起了。再說(shuō)剛才那孩子，看著也不是什么好人家的孩子?！庇砬锾m微笑著將宋慈攬入懷中，輕輕撫摸宋慈的頭，“娘就覺(jué)得慈兒做得很對(duì)?！?/br>
    宋慈感受著母親懷里的溫度，眼淚一下子涌了出來(lái)。

    接下來(lái)的整個(gè)白天，宋慈一直待在行香子房里，沒(méi)有再出過(guò)門，直至夜幕降臨。經(jīng)歷了白天的事，再加上好友歐陽(yáng)嚴(yán)語(yǔ)突然相邀，宋鞏不打算再去觀看林遇仙的幻術(shù)了。但禹秋蘭想去，宋慈因?yàn)榘滋斓氖乱呀?jīng)很失落了，連話都變少了許多，她不想讓宋慈更加失望。她讓宋鞏安心去太學(xué)赴約，她打算獨(dú)自帶宋慈去觀看幻術(shù)。宋鞏不太放心，畢竟禹秋蘭是初來(lái)臨安，叮囑了好幾遍中瓦子街怎么走，直到禹秋蘭一連說(shuō)了好幾聲“知道了”，微笑著催促他去赴約，他才離開(kāi)客舍去了太學(xué)。

    中瓦子街并不難找，從錦繡客舍向東至眾安橋，再沿御街一路南下，便能抵達(dá)。百戲棚那就更好找了，在中瓦子街上隨便尋人一問(wèn)，便能知其所在。禹秋蘭帶著宋慈來(lái)到這里時(shí)，百戲棚內(nèi)已滿是看客。戲臺(tái)的正前方擺放了不少座椅，但那兒是一座難求，坐的都是有錢人，更多的市井看客只能站著擠在周圍。稍好些的位置已經(jīng)被擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，禹秋蘭只能在邊角上尋了處地兒，這里人稍少一些，能勉強(qiáng)看到戲臺(tái)。宋慈卻不在乎這些，被母親抱了起來(lái)，目不轉(zhuǎn)睛地望著戲臺(tái)，只盼著玄妙非凡的幻術(shù)快些開(kāi)始。

    過(guò)不多時(shí)，大幻師林遇仙登臺(tái)，其人身披雪色長(zhǎng)袍，手托青白瓷碗，胡須半白，面色紅潤(rùn)，便如畫里走出來(lái)的仙人一般。只見(jiàn)林遇仙端起瓷碗，里面裝著清水，被他咕嘟咕嘟灌進(jìn)了肚子里。他繞臺(tái)走了一圈，向各方看客展示瓷碗，以示碗中空無(wú)一物。這一圈走下來(lái)，他臉色逐漸發(fā)白，捂住肚子作難受狀，似乎剛才那碗水不干凈，喝壞了肚子。忽然間，他嘴一張，喝下去的水全吐了出來(lái)，被他用瓷碗接住，裝了滿滿一大碗?？伤匀灰荒橂y受，喉頭一哽，一團(tuán)紅影落入碗中，竟是一條鮮活的小紅魚。他又接連張口作嘔，不斷吐出紅影，片刻間，碗里便有了六條小紅魚。他傾斜瓷碗，示與臺(tái)下看客，只見(jiàn)碗中六條小紅魚搖頭擺尾，甚是可愛(ài)。

    百戲棚內(nèi)頓時(shí)響起了響亮的掌聲。宋慈還是頭一次觀看幻術(shù)，驚奇之余，心里卻惦記著母親，讓母親快些放他下來(lái)，生怕母親手臂受累。

    禹秋蘭微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，正打算把宋慈放下歇一歇時(shí)，一個(gè)婦人從戲臺(tái)前繞過(guò)，來(lái)到了她面前。那婦人是林遇仙的妻子，也算是這幻術(shù)班子的女班主，她朝戲臺(tái)正前方指了一下，那里空出來(lái)了一把椅子，說(shuō)是坐在那里的客人臨時(shí)有事離開(kāi)了，她看禹秋蘭抱著孩子擠在人群中實(shí)在辛苦，就讓禹秋蘭過(guò)去坐。禹秋蘭不想麻煩別人，可那女班主實(shí)在和藹可親，一再相請(qǐng)，又說(shuō)自己也是有孩子的人，見(jiàn)不得其他做母親的受苦，反正椅子空著也是空著。禹秋蘭難以推卻，只好連聲道謝，隨那女班主過(guò)去，抱著宋慈在椅子上坐了。

    這位置正對(duì)戲臺(tái)，離得很近，前方又無(wú)遮擋，宋慈只需稍稍抬頭，戲臺(tái)上的一切便盡入眼中。只見(jiàn)林遇仙站到了戲臺(tái)的正前方，沖臺(tái)下看客拱手，大聲說(shuō)道：“在下林遇仙，打嘉興鄉(xiāng)下來(lái)，機(jī)緣巧合，得以在此獻(xiàn)藝，些許微末道行，讓各位貴客見(jiàn)笑了?！焙蜌獾匦α藥茁?，“在下每日只獻(xiàn)三藝，方才這‘口吐活魚’是第一藝。接下來(lái)的第二藝，喚作‘噴噀成畫’。”說(shuō)罷大袖一招，早就候在臺(tái)下的幾個(gè)戲工搬上一張桌子，桌上擺放著數(shù)只茶盞和一只大碗，茶盞中不是茶水，而是五顏六色的染料。

    林遇仙將各色染料倒在大碗里，花花綠綠，五彩斑斕，又倒入清水，攪和均勻。他緩緩念起咒語(yǔ)，祝禱了片刻，忽然高仰起頭，將一大碗染料喝進(jìn)了肚子里，肚子很快微微鼓起。兩個(gè)戲工在戲臺(tái)上拉開(kāi)一匹白布，林遇仙拍打鼓起的肚子，對(duì)準(zhǔn)白布一口口地噴出染料，只見(jiàn)白布上漸漸顯出菩薩訪問(wèn)人間疾苦的畫像，各種顏色互相映襯，便如剛畫出來(lái)的一樣。

    這一手幻術(shù)露出來(lái)，滿棚看客先是鴉雀無(wú)聲，隨即掌聲雷動(dòng)。

    宋慈看得驚呆了，小手舉在空中，一時(shí)竟忘了鼓掌。禹秋蘭對(duì)林遇仙的幻術(shù)并不怎么在意，目光大多時(shí)候集中在宋慈身上，見(jiàn)宋慈如此著迷，心里不由得甚感欣慰。她朝戲臺(tái)的右側(cè)望去，那女班主正站在那里。她向那女班主報(bào)以感激一笑，那女班主微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    等到四下里掌聲稍緩，宋慈才從方才的驚奇中回過(guò)神來(lái)，使勁地拍起了手。相鄰椅子上坐著一個(gè)衣飾貴氣的女孩，看起來(lái)十一二歲，聽(tīng)見(jiàn)宋慈過(guò)于響亮的掌聲，忍不住轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)瞧了宋慈一眼。那女孩的身邊還坐著一個(gè)二十來(lái)歲的女子，那女子輕輕碰了碰那女孩的手，道：“meimei，快看?！迸⒙?tīng)了jiejie的話，回頭望向臺(tái)上。

    戲臺(tái)之上，林遇仙的第二藝剛結(jié)束，第三藝緊跟著便來(lái)了，并聲稱這是一門叫作“滄海桑田”的幻術(shù)，需要請(qǐng)上一位年少的看客相助。眾多看客急忙揮動(dòng)手臂，其中不乏一些并不年輕的，“我，我，我”的叫聲此起彼伏。宋慈急忙舉起了手，鄰座那女孩也幾乎同時(shí)舉起了手。

    林遇仙笑道：“各位貴客如此賞臉，在下先謝過(guò)了。請(qǐng)哪位貴客登臺(tái)，便交由拙荊來(lái)挑選吧。”說(shuō)罷向那女班主抬手示意。

    那女班主看了看眾多舉手的看客，最終面帶微笑，走到禹秋蘭的身前，請(qǐng)宋慈上臺(tái)相助。宋慈得知自己被選中，當(dāng)真是高興壞了。那女孩的臉色有些奇怪，看了宋慈一眼，舉起的手慢慢放了下去。

    禹秋蘭沒(méi)想到那女班主會(huì)選擇宋慈，她本人對(duì)幻術(shù)一竅不通，宋慈又那么小，于是連連擺手表示拒絕?？伤未群芟肷吓_(tái)參演幻術(shù)，忍不住央求母親。那女班主說(shuō)耽擱不了多長(zhǎng)時(shí)間，也不需要宋慈做什么，只需上臺(tái)站一會(huì)兒即可，讓禹秋蘭放心就行。眼見(jiàn)宋慈一張小臉上滿是期待，禹秋蘭最終選擇了答允，松開(kāi)了懷抱，讓宋慈隨那女班主登上了戲臺(tái)。

    林遇仙請(qǐng)宋慈站到戲臺(tái)正中央，低聲叮囑道：“待會(huì)兒幻術(shù)開(kāi)始后，無(wú)論發(fā)生什么，請(qǐng)你站在此處，千萬(wàn)莫要移動(dòng)?！?/br>
    宋慈點(diǎn)了一下頭，不忘朝禹秋蘭一笑，示意母親不必?fù)?dān)心。

    林遇仙在戲臺(tái)上走了一圈，清了清嗓子，指著宋慈道：“這位小公子如此年少，當(dāng)真讓我好生羨慕?！蛱斓卣?，萬(wàn)物之逆旅也；光陰者，百代之過(guò)客也?！氘?dāng)年，我也如小公子這般年少過(guò)，那時(shí)卻不知惜取光陰。倘若能讓我重返垂髫，該有多好！逝者如斯，不舍晝夜，譬如朝露，去日苦多。世間多少人，不知光陰之苦，徒然虛擲年華，直至垂垂老矣，方才追悔莫及。”

    他出口成章，堪比文人墨客，說(shuō)罷長(zhǎng)吸一口氣，朝宋慈緩緩吹出，吹出來(lái)的卻不是氣，而是一股白煙。這股白煙源源不斷，越來(lái)越多，縈繞在宋慈周圍。宋慈驚奇萬(wàn)分，若是身在臺(tái)下，只怕又要鼓起掌來(lái)。但他記得林遇仙的叮囑，任憑煙霧向自己聚攏，站在原地一動(dòng)不動(dòng)。

    這股白煙極為古怪，沒(méi)有向高處飄散，反而在宋慈的身邊凝聚，漸漸將宋慈徹底罩住，只剩下一道淡淡的人影。這時(shí)林遇仙停止吹氣，圍著白煙走了幾圈，雙手不斷地?fù)]動(dòng)，口中念念有詞，祝禱了十幾句。忽然他停了下來(lái)，大袖一揮，白煙四散，煙霧中那道淡淡的人影變得清晰起來(lái)。

    滿棚看客接二連三地站起，驚呼聲此起彼伏，只因原本年齡幼小的宋慈，竟變成了一個(gè)白發(fā)蒼蒼、滿面皺紋的老頭。那老頭一臉茫然，摸了摸自己的臉，摸到了刮手的皺紋，又抓下一縷頭發(fā)，看見(jiàn)了蒼白的發(fā)絲，似乎才明白發(fā)生了什么。他一臉驚恐，立在原地不知所措。

    林遇仙向臺(tái)下招手，兩個(gè)戲工上來(lái)，攙扶著那老頭走下臺(tái)去。林遇仙沖臺(tái)下看客團(tuán)團(tuán)拱手，笑道：“在下獻(xiàn)丑了！今日三藝已畢，多謝諸位貴客捧場(chǎng)！”

    百戲棚內(nèi)頓時(shí)掌聲四起，喝彩聲不絕。

    一眾鼓掌喝彩聲中，禹秋蘭一下子站了起來(lái)。她原以為林遇仙將宋慈變成了老頭，接下來(lái)就該將宋慈變回來(lái)，哪知林遇仙的幻術(shù)就這么結(jié)束了。眼見(jiàn)林遇仙致謝之后，徑直退入了后臺(tái)，那女班主也朝后臺(tái)走去，有戲工開(kāi)始收取賞錢，看客們開(kāi)始陸續(xù)散場(chǎng)，她這才意識(shí)到事情有些不對(duì)勁，連忙上前叫住那女班主，詢問(wèn)宋慈何在。

    那女班主笑了，小聲道：“夫人莫要心急，你孩子就在后臺(tái)，我這便去領(lǐng)他出來(lái)，還請(qǐng)你在此稍候?！闭f(shuō)罷走去了臺(tái)后。

    后臺(tái)入口有戲工看守，不讓外人隨意進(jìn)入，禹秋蘭只得等候在外。

    如此等了好一陣子，看客們都已散盡，仍不見(jiàn)宋慈出來(lái)。禹秋蘭有些急了，想進(jìn)后臺(tái)看看，但被戲工攔住。她要求見(jiàn)林遇仙和那女班主，戲工卻壓根不理睬她。她越發(fā)起急，與戲工爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，很快又來(lái)了好幾個(gè)戲工，一起阻攔她，死活不讓她進(jìn)入后臺(tái)。

    就在禹秋蘭與幾個(gè)戲工的爭(zhēng)執(zhí)愈演愈烈時(shí)，一個(gè)女孩忽然從遠(yuǎn)處跑來(lái)。禹秋蘭認(rèn)得那女孩，之前觀看幻術(shù)時(shí)，那女孩就坐在宋慈的身邊。那女孩找到禹秋蘭，問(wèn)她是不是在找孩子，還說(shuō)她孩子不在后臺(tái)，而是在百戲棚的后門。

    禹秋蘭不明真假，隨那女孩趕往百戲棚的后門，果然看見(jiàn)了等在這里的宋慈。宋慈不是孤身一人，而是由那女孩的jiejie照看著。那女孩的jiejie見(jiàn)禹秋蘭來(lái)了，便留下宋慈，與那女孩乘上早就停在后門外的一頂轎子，在幾個(gè)下人的陪護(hù)下離開(kāi)了。

    宋慈的衣褲上沾染了不少塵土，臉頰有些青腫，似乎受了欺負(fù)。禹秋蘭將宋慈緊緊抱在懷中，問(wèn)宋慈出了什么事。宋慈一開(kāi)始不肯說(shuō)話，后來(lái)只說(shuō)自己不小心摔了一跤。禹秋蘭知道若是摔跤，方才還那么高興的宋慈，不會(huì)變得這么沉默。她問(wèn)是不是幻術(shù)班子的人欺負(fù)了他，宋慈搖了搖頭；又問(wèn)是不是剛才那對(duì)乘轎子的姐妹欺負(fù)了他，宋慈仍是搖頭。

    直到回到錦繡客舍，回到行香子房，禹秋蘭脫去宋慈的衣服，見(jiàn)宋慈不止臉頰青腫，渾身上下還有不少青紫瘀傷，一再追問(wèn)，宋慈才支支吾吾地說(shuō)了實(shí)話。

    原來(lái)之前在百戲棚，戲臺(tái)上煙霧彌漫開(kāi)來(lái)時(shí)，宋慈的腳下突然一空，正中央的臺(tái)面陡然陷落，他整個(gè)人掉入一道四四方方的暗門，落到了戲臺(tái)的下面。所謂“明臺(tái)暗門”，天底下許多表演幻術(shù)的場(chǎng)所，都會(huì)在戲臺(tái)上設(shè)置這樣一道甚至多道暗門，用來(lái)表演類似入壺舞那種大變活人的幻術(shù)，百戲棚也是如此。林遇仙的這一門“滄海桑田”幻術(shù)，其實(shí)與入壺舞大同小異，事先安排了戲工在戲臺(tái)底下候著，看準(zhǔn)煙霧彌漫之時(shí)開(kāi)啟暗門，使得宋慈掉入臺(tái)下，再讓提前躲在下面的老頭爬上臺(tái)面，就這樣來(lái)了一出孩童變老者的好戲。暗門之下是一條連通后臺(tái)的暗道，宋慈先是被戲工帶去了后臺(tái)，在這里見(jiàn)到了女班主，女班主又從側(cè)門將他帶出后臺(tái)，說(shuō)是帶他去見(jiàn)母親，卻將他帶到了百戲棚的后門。在那里，他見(jiàn)到了等候多時(shí)的韓。

    韓很是癡迷幻術(shù)，自打林遇仙聲名鵲起以來(lái)，他每晚都會(huì)光顧百戲棚。今晚他也來(lái)了，就坐在戲臺(tái)的正前方，也就是后來(lái)宋慈坐過(guò)的那個(gè)空座。在第一個(gè)“口吐活魚”幻術(shù)表演時(shí)，韓無(wú)意間瞧見(jiàn)了站在戲臺(tái)邊角的禹秋蘭和宋慈。他一下子想起了白天的事，惱恨宋慈當(dāng)眾給他難堪，頓時(shí)起了報(bào)復(fù)之心。在宋慈目不轉(zhuǎn)睛地看著幻術(shù)表演時(shí)，韓叫來(lái)了女班主，將宋慈指給她看，吩咐她想法子將宋慈與禹秋蘭分開(kāi)，再把宋慈單獨(dú)帶去后門，他則由蟲達(dá)護(hù)著，提前去了后門等著。韓每晚都來(lái)百戲棚捧場(chǎng)，小小年紀(jì)的他，出手卻極為闊綽，每次都會(huì)給一大筆賞錢，女班主因此認(rèn)得韓，也早已打聽(tīng)過(guò)韓的家世來(lái)歷，知道韓出身外戚之家，其母親是太皇太后的侄女。這樣的人她可得罪不起，這才請(qǐng)禹秋蘭和宋慈去坐空出來(lái)的椅子，以換取兩人的信任，再請(qǐng)宋慈上臺(tái)助演幻術(shù)，趁機(jī)把宋慈領(lǐng)去了后門。

    宋慈一到后門，還沒(méi)明白是怎么回事，便被韓一腳踹翻在地。韓不耐煩地?fù)]了揮手，打發(fā)走了女班主，沖著宋慈罵道：“你個(gè)田舍小兒，霸占別人的東西，該不該賠錢？”

    “霸占別人東西的是你，最后卻害得我爹賠錢，你把錢還來(lái)！”宋慈很不服氣，爬起身來(lái)，朝韓伸出了手。

    韓狠踹一腳，再次將宋慈踢倒在地，道：“你剛才坐的位子，是我花錢買的。你擅自坐了，那就是霸占我的位子，就該賠我的錢。賠不出錢來(lái)，那就活該你挨打！”說(shuō)著一邊獰笑，一邊對(duì)著宋慈拳打腳踢。

    宋慈一開(kāi)始還試圖反抗，可韓足足大他五歲，個(gè)子比他高出太多，身子也比他壯實(shí)太多，下手下腳又狠，最終他只能抱著腦袋蜷縮在地上，忍受著一下又一下的疼痛。他最初還能爭(zhēng)辯幾句，漸漸被打得說(shuō)不出話，只覺(jué)得胸悶氣短，難以喘過(guò)氣來(lái)。蟲達(dá)站在一旁，從始至終冷眼旁觀。

    韓忽然停手了，只因一陣腳步聲響起，有人趕來(lái)阻止了他。宋慈以為是母親趕來(lái)了，抱著腦袋的雙手稍稍放開(kāi)，卻見(jiàn)來(lái)人不是禹秋蘭，而是之前坐在他鄰座的女孩。那女孩攔在宋慈身前，道：“好你個(gè)韓，一見(jiàn)你叫住那女班主耳語(yǔ)，又突然朝后門來(lái)，就知道沒(méi)好事?！彼未嚷?tīng)得這話，才算知道了韓的真名實(shí)姓。

    趕來(lái)的人不止那女孩，還有那女孩的jiejie，以及幾個(gè)下人。韓似乎對(duì)這對(duì)姐妹頗為忌憚，干笑了兩聲，道：“今日的戲著實(shí)不錯(cuò)，看得實(shí)在過(guò)癮！”說(shuō)罷朝地上啐了口唾沫，由蟲達(dá)護(hù)著，從后門快步走了。離開(kāi)之前，他還瞪了宋慈一眼，目光中透著怨恨，似乎方才那一頓毆打還沒(méi)讓他解氣。

    韓走后，那女孩將宋慈扶了起來(lái)，道：“你怎么樣？沒(méi)事吧？”

    宋慈鼻青臉腫，渾身疼痛，卻搖頭道：“我沒(méi)事。”

    那女孩道：“韓這小子以大欺小，著實(shí)可惡，哪天逮著機(jī)會(huì)，我非好好教訓(xùn)他一頓不可?！?/br>
    她似乎擔(dān)心韓去而復(fù)返，先將宋慈交給jiejie照看，然后奔去戲臺(tái)把禹秋蘭叫了來(lái)。姐妹二人救了宋慈，卻連姓名都沒(méi)留下，便即乘轎離開(kāi)了。

    因?yàn)榘滋炱齐u辨食一事，宋慈自覺(jué)給父母添了麻煩，夜里又遇到這種事，最先想到的不是要找父母做主，而是怕給父母再添麻煩，又覺(jué)得太過(guò)丟臉，若非禹秋蘭不斷追問(wèn)，他本打算把這事藏在心里，永遠(yuǎn)不說(shuō)出來(lái)的。

    身體受了傷，一段時(shí)日便可痊愈，可心里受了傷，也許終其一生難以愈合。禹秋蘭知道宋慈受了極大的委屈，心疼地抱住他，輕聲道：“慈兒別怕，你是個(gè)好孩子，沒(méi)做錯(cuò)任何事，是那個(gè)叫韓的孩子太壞。以后無(wú)論遇到什么事，哪怕是再不好的事情，你都要敢于說(shuō)出來(lái)，娘不會(huì)再讓你受人欺負(fù)……”

    她打來(lái)水給宋慈擦洗了身子，又在傷處涂抹了消腫散瘀的藥膏。她不再當(dāng)著宋慈的面提及此事，打算等宋鞏回來(lái)后，兩人私下商量，如何去找那叫韓的孩子討回公道。她一向性情溫和，若受人欺辱的是自己，她忍忍便過(guò)去了，可受人欺負(fù)的是宋慈，那就不行。宋慈被韓打得這么狠，哪怕對(duì)方看起來(lái)是權(quán)貴家的孩子，她也不打算就這么算了。

    雖然涂抹了藥膏，可宋慈渾身仍是疼痛不斷。往常這個(gè)時(shí)辰，他早已睡下了，此刻卻沒(méi)有絲毫睡意。當(dāng)母親出門倒水時(shí)，他站到了銅鏡前，踮起腳尖，看著鏡中的自己，看著自己那張滿是瘀青的臉。這張臉漸漸模糊起來(lái)，恍惚之間，變作了韓絮的面容……

    “你是當(dāng)年救我的那位……”宋慈有些驚訝地望著銅鏡。

    “是我?！表n絮不再梳綰發(fā)髻，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，直面宋慈。

    小時(shí)候的許多事，宋慈都已記不起來(lái)了，但發(fā)生在百戲棚的這件事，他一直記憶猶新，連那女孩的身形容貌都還記得。只是當(dāng)年那一面之后，他再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那女孩，更不知那女孩姓甚名誰(shuí)，直至今日方知是韓絮。

    事情已過(guò)去了十五年，宋慈心中的感激之情卻從未消減分毫，道：“當(dāng)年的百戲棚，昨夜的劉太丞家，郡主兩度救危解困，宋某感激不盡?！闭f(shuō)罷整理衣冠，無(wú)比鄭重地向韓絮行了一禮。

    韓絮卻搖了搖頭：“是不是當(dāng)真救得了你，眼下還很難說(shuō)?！彼m不再梳綰發(fā)髻，手中的金釵卻一直沒(méi)有放下。說(shuō)這話時(shí)，她的目光不在宋慈身上，而是落在了手中的金釵上。

    宋慈沒(méi)聽(tīng)明白韓絮這話是何意思，卻見(jiàn)韓絮走到他身前，舉起了左手。衣袖在宋慈的眼前滑了下去，韓絮白皙光滑的手臂露了出來(lái)。韓絮眉頭微蹙，一抹金光閃爍了一下，白嫩的手臂上便多了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，鮮血一下子流了出來(lái)。

    “郡主，你這是……”宋慈一驚之下，想要阻止韓絮。

    韓絮卻示意他別動(dòng)，壓低聲音道：“宋公子，一會(huì)兒祝掌柜會(huì)趕來(lái)這間房，他會(huì)做出驚恐萬(wàn)分的樣子，大喊你殺人了，跑出去叫人。你不必理會(huì)，只管站在這里就行。”她忍痛揮動(dòng)手臂，一滴滴鮮血灑落在地，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，看起來(lái)觸目驚心?！拔疫@是在救你。”她將沾染鮮血的金釵塞在宋慈手中，抓起桌上一只茶壺，用力砸碎在地上。

    清脆的碎裂聲響起，緊跟著是一陣急促的腳步聲，祝學(xué)海飛步趕來(lái)，沖入了行香子房。目睹灑了一地的鮮血，祝學(xué)海神色大驚，腳底拌蒜，摔倒在地，手上身上沾了不少血。他看了一眼滿手是血的韓絮，又看了一眼手持帶血金釵的宋慈，忽然爬起來(lái)掉頭就跑，嘴里叫喊道：“殺人了！殺人了……”

    叫聲漸漸遠(yuǎn)去。

    宋慈凝著眉頭，低頭看了一眼手中的金釵，又抬頭不解地看著韓絮。饒是他素來(lái)聰明絕頂，此刻也想不明白韓絮這突然的舉動(dòng)是為何。

    韓絮豎指在唇，示意宋慈不要作聲，直到祝學(xué)海的叫聲遠(yuǎn)去，她才放下了手指。宋慈見(jiàn)韓絮傷得不輕，試圖為韓絮止血。韓絮卻道：“這血還止不得?！甭曇舴诺?，“宋公子，當(dāng)此境地，若我一口咬定你闖入房中行兇，又有祝掌柜做證，說(shuō)你手持兇器，只怕你怎么也洗不清了。膽敢對(duì)郡主行兇，別說(shuō)我沒(méi)死，便是只受一點(diǎn)皮rou傷，你怕也是死罪難逃。”

    宋慈聽(tīng)了這話，隱約明白過(guò)來(lái)，知道韓絮大可栽贓他行兇殺人，可韓絮并未這么做，而是實(shí)言相告，說(shuō)明這并非她的本意，而是有人指使她這么做的。他道：“是韓太師？”

    韓絮的頭輕輕一點(diǎn)。今日她本打算去太學(xué)觀看視學(xué)典禮，可一大早天還沒(méi)亮，夏震便來(lái)錦繡客舍找到了她，說(shuō)是奉韓侂胄之命，要她栽贓陷害宋慈殺人。她知道這種見(jiàn)不得人的事，韓侂胄應(yīng)該找所謂的外人去做，越是看起來(lái)與韓侂胄毫無(wú)干系之人，越是上佳人選，怎么也不該找她這個(gè)出自韓家、地位尊貴的郡主，顯然韓侂胄的用意不只是置宋慈于死地。她之前舉薦宋慈戴罪查案，昨晚又在劉太丞家替宋慈解圍，韓侂胄已然信不過(guò)她，之所以叫她陷害宋慈，更可能是在故意針對(duì)她，是在逼她做出抉擇。若她不肯照做，那就是與韓侂胄徹底決裂，往后再也不會(huì)被韓侂胄當(dāng)作自家人來(lái)對(duì)待。即便她貴為郡主，可韓侂胄權(quán)勢(shì)滔天，連當(dāng)今皇后和太尉都不放在眼里，要對(duì)付她一個(gè)郡主，自然是綽綽有余。夏震走后，她很是糾結(jié)了一番，但不是糾結(jié)照不照做，而是糾結(jié)如何才能救下宋慈。韓侂胄已對(duì)宋慈起了殺心，就算她不肯栽贓陷害，也會(huì)有其他人來(lái)做這種事，宋慈始終是在劫難逃。她左思右想了許久，決定既照做又不照做，這才把宋慈叫來(lái)了錦繡客舍。

    宋慈昨晚不僅破了劉太丞一案，還當(dāng)著韓侂胄的面，道出了那番針對(duì)韓侂胄的猜想，如劉克莊所言，此舉無(wú)異于向韓侂胄公然宣戰(zhàn)。他知道韓侂胄已經(jīng)對(duì)自己起了殺心，只是沒(méi)想到韓侂胄這么快便會(huì)動(dòng)手。韓絮只是輕輕一點(diǎn)頭，他便已明白自身的處境有多危險(xiǎn)。可他似乎更在意另一件事，道：“不知郡主為何要救我？”他雖然十五年前就已見(jiàn)過(guò)韓絮，但那只是一面之緣，韓絮貴為郡主，又是韓侂胄的侄孫女，卻不惜得罪韓侂胄，一再為他救危解困，他實(shí)在想不明白個(gè)中緣由。

    “宋公子可還記得我jiejie？”韓絮道，“我jiejie名叫韓淑，當(dāng)年在百戲棚救你那次，她認(rèn)識(shí)了你母親禹秋蘭。后來(lái)她貴為皇后，連生兩子卻都早夭，自己也患上了心疾，尋遍名醫(yī)卻不得治愈。我見(jiàn)她最后一面時(shí)，她提起了禹秋蘭的死，說(shuō)她多年來(lái)對(duì)此耿耿于懷?？晌覇?wèn)她為何時(shí)，她卻不肯再說(shuō)?！毕肫餵iejie臨終時(shí)的場(chǎng)景，她神色凄然地?fù)u了搖頭?；忌闲募驳牟恢鬼n淑，還有韓絮自己，這病是治不好的，她知道自己終有一天也會(huì)死在這病上。她不想像jiejie那樣困于高墻深院之中，常年與藥石為伴，加之留在臨安睹物思人，時(shí)常想起一年之中先后離世的父親和jiejie，于是她離開(kāi)了臨安，以訪醫(yī)求藥為名，這幾年遍覽名山大川。她原以為這樣便可死無(wú)余恨，然而幾年走下來(lái)，她卻時(shí)常想起jiejie去世前的那一幕。jiejie提起禹秋蘭的死時(shí)，是那樣悔恨，是那樣無(wú)奈，是那樣不得已，這畫面一遍又一遍地在她腦海中重復(fù)，成了她的心結(jié)。她想弄明白這些事，將這個(gè)心結(jié)打開(kāi)，為此她重回臨安，打算查訪禹秋蘭的死，卻聽(tīng)說(shuō)太學(xué)岳祠出了命案，一個(gè)學(xué)子獲罪入獄之前，曾當(dāng)眾驗(yàn)尸、辨析案情，鬧出了不小的動(dòng)靜?！拔衣?tīng)說(shuō)這個(gè)學(xué)子名叫宋慈，是前廣州節(jié)度推官宋鞏之子，便知道是你。于是我去求見(jiàn)圣上，舉薦你自證清白，查明岳祠一案。后來(lái)我獨(dú)自住進(jìn)這間行香子房，向祝掌柜打聽(tīng)禹秋蘭的死，也問(wèn)過(guò)一些年長(zhǎng)的伙計(jì)，可他們什么都說(shuō)不上來(lái)。你問(wèn)我為何要救你，你精于驗(yàn)尸，長(zhǎng)于斷案，還是禹秋蘭的兒子，你定然能明白我的用意?！?/br>
    母親之死突然被提及，又身處這間物是人非的行香子房，宋慈心緒觸動(dòng)，神色微變。他記得韓絮的jiejie韓淑，當(dāng)年在百戲棚有過(guò)一面之緣，但沒(méi)想到這位后來(lái)成為恭淑皇后的女子，竟會(huì)與他母親的死有關(guān)。他也沒(méi)想到舉薦他戴罪查案的人是韓絮，此前他還一直以為是韓侂胄。他道：“你是想讓我查我娘親的案子？”

    韓絮點(diǎn)頭道：“圣駕就在太學(xué)，今日之事，本意是要驚動(dòng)圣駕，置你于死地。但我會(huì)去求見(jiàn)圣上，言明我是自己誤傷，與你無(wú)關(guān)，再提起你母親的舊案，求圣上降旨，命你重查此案。圣上一直對(duì)我很好，不管是什么事，只要我多求幾次，他都會(huì)答應(yīng)?！?/br>