葉應(yīng)瀾跟著余嘉鴻一起下到二樓，走到連接?xùn)|樓和主樓的廊橋上，他們家三棟洋樓相互獨(dú)立，中間一棟老太爺和老太太住，東側(cè)一棟是余家大房住，西側(cè)是余家二房住。

    樓和樓之間修建了廊橋。

    星洲多風(fēng)雨的，有了廊橋，兩棟樓之間來(lái)往，也不會(huì)淋濕。

    廊檐上雨水如珠簾，將前后兩個(gè)花園隔開(kāi)，前花園椰樹(shù)高大，后花園扶桑芭蕉婆娑。

    兩人穿過(guò)廊橋，下了主樓的底樓。

    余嘉鴻的奶奶和媽都等在了主樓。

    兩家時(shí)常走動(dòng)，葉應(yīng)瀾熟悉余家婆媳，余家老太太不用說(shuō)，自然是一位規(guī)矩頗大的老夫人，對(duì)于這位余家大太太，葉應(yīng)瀾的感覺(jué)是，她很溫和寬厚。

    但是奶奶不這么認(rèn)為，她說(shuō)大太太是個(gè)滴水不漏的人，她自己做事細(xì)致，定然對(duì)兒媳也是這樣的要求，不好相處。

    奶奶說(shuō)，找長(zhǎng)房長(zhǎng)媳就要余家大太太這樣的人，她卻不希望她去做人家長(zhǎng)房長(zhǎng)媳。

    想到這里，葉應(yīng)瀾提醒自己要謹(jǐn)慎些。

    見(jiàn)到老太太，余嘉鴻立刻過(guò)去：“嫲嫲?！?/br>
    他們家稱呼爺爺為“阿公”，奶奶叫“嫲嫲”，葉應(yīng)瀾跟他一樣稱呼：“嫲嫲?！?/br>
    老太太摸著孫子的手：“嘉鴻，你長(zhǎng)途跋涉，剛剛回家，昨晚又成親，不多睡會(huì)兒？”

    “昨天忙得沒(méi)時(shí)間，都沒(méi)能跟嫲嫲說(shuō)兩聲，知道您要早起，我一大早就起了，就想跟您多說(shuō)兩句話?！庇嗉硒櫿f(shuō)。

    孫子嘴甜得跟抹了蜜似的，老太太笑得合不攏嘴。

    葉應(yīng)瀾叫大太太：“媽，早?！?/br>
    “早?！贝筇聪虻厣系囊粚?duì)紅漆木桶對(duì)葉應(yīng)瀾說(shuō)?！拔?guī)闾羲?。?/br>
    “謝謝媽！”

    霞姐給大太太打了傘，先出了門(mén)，葉應(yīng)瀾挑起木桶，小梅打開(kāi)傘，剛要出門(mén)，小梅手里的傘被余嘉鴻接過(guò)，他跟葉應(yīng)瀾說(shuō)：“走吧！”

    老太太見(jiàn)狀：“嘉鴻，你等應(yīng)瀾回來(lái)一起吃早飯，不用去了?！?/br>
    余嘉鴻回頭：“嫲嫲，我給應(yīng)瀾打傘?！?/br>
    “還騙我說(shuō)早起是為了陪我，原來(lái)是為了陪媳婦?！崩咸噶酥笇O子，孫子回頭對(duì)她笑了笑。

    看著儀表堂堂的孫子，老太太心里的那點(diǎn)子不滿也盡去了。

    寶貝孫子剛剛回來(lái)，昨夜老男人還夸他識(shí)大局，知恩義。

    剛說(shuō)孩子好，今天早上她問(wèn)老大家的，小夫妻倆可圓房了？老大家的就跟她說(shuō)圓房是圓房了，看起來(lái)小夫妻很好，就是嘉鴻讓?xiě)?yīng)瀾把床單上的血跡給洗了，說(shuō)不想讓私密事弄得人盡皆知，這是陋習(xí)。

    這孩子讀了這么多年洋書(shū)，滿腦子西洋想法。罷了！罷了！隨他去吧！

    到了水井邊，余家大太太給兒媳婦打水，提起來(lái)一桶水，倒進(jìn)了兩個(gè)桶里，將將蓋住了水桶的底。

    葉應(yīng)瀾見(jiàn)這么點(diǎn)水，除非是打翻水桶，否則她怎么樣都不會(huì)把水給灑了吧？

    后頭走過(guò)來(lái)一位太太說(shuō)：“月娥，要打滿的。”

    大太太笑：“大姐，這是討個(gè)好口彩，意思意思就好了?！?/br>
    大姑太太說(shuō)：“一定要打滿，以后小夫妻倆才圓圓滿滿?！?/br>
    大太太轉(zhuǎn)頭看她，這時(shí)余嘉鴻說(shuō)：“媽，打滿吧！”

    余大太太瞪了一眼兒子，繼續(xù)打水，把水桶打了八分滿，擔(dān)憂地看著葉應(yīng)瀾。

    葉應(yīng)瀾慶幸，得虧聽(tīng)了余嘉鴻的話穿了平底鞋。

    她準(zhǔn)備去挑水，手里被余嘉鴻塞了傘：“你撐傘?！?/br>
    余嘉鴻拿起扁擔(dān)要挑水，被大姑太太阻止：“嘉鴻，你這是做什么？這是女人的事?！?/br>
    “姑媽，一個(gè)家不能光靠女人挑起來(lái)，夫妻同心家業(yè)興旺，她挑過(guò)來(lái)，我挑回去，這不是剛剛好嗎？”

    大姑太太用圓圓滿滿的吉祥話，讓大太太不得不給兩個(gè)桶倒?jié)M水，這下余嘉鴻同樣用吉祥話，把本該她挑的水變成他來(lái)挑。

    余嘉鴻挑著水往回，院子里家中傭人的孩子在院里玩耍，看見(jiàn)他們過(guò)來(lái)，孩子們站起來(lái)：“大少爺、大少奶奶百年好合?！薄?/br>
    “應(yīng)瀾，到我口袋里拿紅包?！?/br>
    葉應(yīng)瀾愣了一下，在他目光的引導(dǎo)下，從他西裝口袋里拿出一疊紅包，她把紅包給小梅：“你去派一下?！?/br>
    小梅過(guò)去給每個(gè)孩子派了一個(gè)紅包：“乖，買糖吃??！”

    走到門(mén)口，余家老太太站在那里，看著孫子和給孫子打傘的孫媳婦。

    余嘉鴻轉(zhuǎn)頭跟葉應(yīng)瀾說(shuō)：“也給嫲嫲派一個(gè)紅包?！?/br>
    葉應(yīng)瀾笑著從小梅手里拿了一個(gè)，到余老太太身前鞠躬，臉上笑得甜美：“嫲嫲，買糖吃，吃了糖，像孩子一樣開(kāi)開(kāi)心心，沒(méi)煩惱！”

    余老太太接過(guò)紅包，看孫子：“把應(yīng)瀾都帶壞了。”

    兩人進(jìn)門(mén)，見(jiàn)余老太爺拄著拐杖出來(lái)：“就你嫲嫲有？”

    葉應(yīng)瀾熟門(mén)熟路雙手奉上紅包：“阿公，買糖吃，吃了糖，日子比糖甜！”

    余老太爺也收了紅包：“乖?！?/br>
    余家大爺看了一眼兒子，嚴(yán)肅中帶著笑說(shuō)：“去廚房倒水，吃早飯了?！?/br>
    “知道了。”余嘉鴻應(yīng)聲。

    葉應(yīng)瀾跟在余嘉鴻身邊往后廚走，碰上了從西邊通道里走出來(lái)的余嘉鵬。

    此刻余嘉鴻挑著兩桶水，余嘉鵬則是直愣愣地盯著葉應(yīng)瀾看。

    婚姻是父母之命媒妁之言，相較于余嘉鴻，葉應(yīng)瀾只能說(shuō)她見(jiàn)過(guò)余嘉鵬幾面。

    話說(shuō)得最多的一次是余嘉鵬買了才八個(gè)月的車壞了，沒(méi)有現(xiàn)成的部件，要從英國(guó)那里買。一個(gè)部件要等三四個(gè)月，余嘉鵬很惱火，跟車行里的人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。

    “你們跟其他車行都一樣的話，我來(lái)葉家車行買車是看在兩家的交情上，那么其他顧客呢？為什么一定要買你們的車？”

    車行的人明白余嘉鵬的不快，但是大家都無(wú)能為力，現(xiàn)實(shí)狀況擺在那里，而且余嘉鵬說(shuō)起來(lái)還是他們大小姐未來(lái)的夫婿，這樣不給葉家車行面子，未免有些過(guò)分。

    車行的經(jīng)理辯解：“葉家車行的部件比其他車行更全，我們了解過(guò)，我們的維修速度也是各家車行里最快的?！?/br>
    那時(shí)她剛剛給國(guó)外發(fā)了電報(bào)，請(qǐng)他們加急發(fā)配件過(guò)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)余嘉鵬的說(shuō)法，她覺(jué)得很有道理，制止經(jīng)理繼續(xù)跟余嘉鵬爭(zhēng)論，說(shuō)：“去把車庫(kù)里那臺(tái)奧奇給提出來(lái)，讓余少爺先用起來(lái)。等車子修好了，再換回來(lái)?！?/br>
    “大小姐，那輛車是老太爺買給您的生日禮物?！?/br>
    掌柜多嘴讓余嘉鵬聽(tīng)見(jiàn)了，他過(guò)來(lái)跟她說(shuō)：“葉小姐，那倒也不必，我只是站在客戶的角度來(lái)提出問(wèn)題，畢竟買得起車的都是有錢人，他們很注重感受?！?/br>
    “謝謝你直言不諱地指出我們的問(wèn)題?！彼嗉矽i說(shuō)，“像你這樣的問(wèn)題不多，但是你說(shuō)得不錯(cuò)，誰(shuí)愿意因?yàn)樾捃嚩壬先膫€(gè)月？我決定把這輛車作為備用車，給修車等待時(shí)間長(zhǎng)于兩周的顧客用。這不是因?yàn)槿~家和余家的交情，而是為了能讓更多的客戶選擇葉家車行?！?/br>
    余嘉鵬把那輛嶄新的車開(kāi)走了，她轉(zhuǎn)頭就讓人對(duì)外宣傳，只要在葉家車行買車，五年內(nèi)車輛出現(xiàn)故障，維修時(shí)間超過(guò)兩周的，葉家車行會(huì)免費(fèi)借車給車主，直到車子修好。

    葉家車行出了這個(gè)措施，原本還在猶豫要在洋行購(gòu)車還是在葉家車行買的顧客，轉(zhuǎn)到葉家車行來(lái)的不少。

    余老太爺來(lái)喝茶的時(shí)候，還特地說(shuō)了這個(gè)孫子不懂事。

    她跟余老太爺說(shuō)：“我倒是要謝謝余少爺?shù)恼嬲\(chéng)，如果不是他指出，這條措施就不能成為我們車行的賣點(diǎn)，最近來(lái)看車的人多了許多。對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，畢竟常壞的備件他們還是有的，特殊部件壞的話，一年也輪不上一兩回，三家車行放兩臺(tái)車子備用也夠了?！?/br>
    余老太爺聽(tīng)了直夸她聰慧大氣又度量，還說(shuō)他們家嘉鵬是個(gè)直腸子，她要是嫁給他的長(zhǎng)孫，做余家大少奶奶更好。爺爺當(dāng)時(shí)大笑，說(shuō)她從小被嬌寵慣了，不適合做長(zhǎng)房長(zhǎng)媳，指望他們家多多包容。

    沒(méi)想到陰差陽(yáng)錯(cuò)，自己終究做了余家的長(zhǎng)房長(zhǎng)媳。

    哪怕那時(shí)候已經(jīng)跟余嘉鵬定下婚約，她都是避著余嘉鵬，更何況如今自己是他嫂子了，葉應(yīng)瀾撇過(guò)頭避過(guò)余嘉鵬的眼神，卻和余嘉鴻四目交匯，余嘉鴻眼里帶著安撫，他看向余嘉鵬：“嘉鵬，早！”

    聽(tīng)見(jiàn)聲音，余嘉鵬回過(guò)神，也知道自己目光太過(guò)于放肆無(wú)禮，她已經(jīng)是堂兄的發(fā)妻了，他點(diǎn)頭：“大哥、大嫂早！”

    第5章

    余嘉鴻挑著水往前，葉應(yīng)瀾跟在他身邊，看著兩人登對(duì)的背影，余嘉鵬不明白自己為什么這么難受，自己不是一直心煩有這樣一段婚約，不是自己一直在想方設(shè)法解除婚約嗎？

    他跟父母說(shuō)過(guò)，自己不想娶葉應(yīng)瀾，父親當(dāng)場(chǎng)給了他一個(gè)耳光，告訴他，這個(gè)婚是余家報(bào)答葉家的恩情。葉家可以退婚，余家不可以。不僅不可以退婚，成婚以后，他必須好好對(duì)待葉家大小姐。

    對(duì)此，母親頗有怨言，余家的家業(yè)大部分是大伯家繼承，為什么報(bào)恩了，輪到自家兒子出來(lái)？她可不想要這么一個(gè)兒媳婦。

    父親泄氣地說(shuō)：“誰(shuí)叫葉老太爺挑了你呢？”

    那次自己的車壞了，他故意不顧及兩家的情誼，明知道她在車行做事，還去車行跟他們掌柜理論，辯駁得他們啞口無(wú)言，他希望她看見(jiàn)自己這個(gè)樣子，能明白自己非她的良人，而主動(dòng)提出解除婚約。

    聽(tīng)說(shuō)了這件事，爺爺大發(fā)雷霆，罵了他，去葉家道歉，據(jù)說(shuō)也提了讓葉應(yīng)瀾嫁給余嘉鴻，做余家的長(zhǎng)房長(zhǎng)媳。怎奈葉老太爺，只想讓孫女過(guò)得開(kāi)開(kāi)心心，對(duì)長(zhǎng)房長(zhǎng)媳沒(méi)興趣。

    真不知道這是一場(chǎng)怎么樣的孽緣？就一定非他不可嗎？

    他被逼著去娶親，娶一個(gè)自己不愛(ài)的女人。

    在婚禮上聽(tīng)見(jiàn)秀玉遭遇危險(xiǎn)，他當(dāng)然要去救秀玉，可救了秀玉出來(lái)，他都來(lái)不及安慰驚魂未定的她，不知為什么？他像瘋了一樣開(kāi)車回來(lái)，沖進(jìn)了喜堂，看見(jiàn)的是堂兄代替他要跟葉應(yīng)瀾拜堂。

    這本是最好的結(jié)果，他心里卻抗拒萬(wàn)分，以至于想要挽回，但是堂兄一句句的話讓他無(wú)可辯駁。

    昨夜他睡在被搬空了的新房里輾轉(zhuǎn)難眠，一大早聽(tīng)見(jiàn)聲音，他起床拉開(kāi)了窗簾，看著大雨中堂兄為挑水桶的葉應(yīng)瀾打傘。

    按照婚前家里人教過(guò)他規(guī)矩，婚后第一日，雞鳴之時(shí)，新媳婦挑水進(jìn)廚房，壓根就沒(méi)新郎什么事。堂兄卻為葉應(yīng)瀾挑水，實(shí)在令人費(fèi)解。

    余嘉鵬看著廚房門(mén)口，堂兄跨出門(mén)，伸手給葉應(yīng)瀾，葉應(yīng)瀾看見(jiàn)那只手微微一愣，她把手放在他的手里，跨過(guò)了不高的門(mén)檻，兩人并排過(guò)來(lái)。

    感覺(jué)到了堂兄的眼神，余嘉鵬嘆了一口氣，真不知道自己別扭什么？如今，他們才是夫妻。

    他往自家那邊走去，兩房沒(méi)有分家，不過(guò)余家的宅院，三棟樓相連，既是整體，也有獨(dú)立的空間，長(zhǎng)房和二房分別住在東西兩邊。

    余嘉鵬進(jìn)自家前廳，二太太詫異：“嘉鵬，你怎么起得這么早？”

    “我……”余嘉鵬一下子不知道怎么回。

    二爺冷笑了一聲：“我也奇怪，他為什么會(huì)睡不著？這不是你們娘倆想要的結(jié)果？”

    “是挺好??！這個(gè)葉應(yīng)瀾我可不喜歡，一來(lái)她親媽死的早，二來(lái)葉家太過(guò)于嬌寵她了，送她去洋學(xué)堂，念洋文，還去車行做事。哪個(gè)大家閨秀這樣拋頭露面？咱們這里未出嫁的娘惹，長(zhǎng)到十二歲，誰(shuí)會(huì)踏出家門(mén)一步？都在家學(xué)做飯，學(xué)管家。”二太太替兒子說(shuō)話。

    二爺瞥了二太太一眼：“無(wú)論是按照長(zhǎng)幼，還是說(shuō)大哥的本事，咱們家的生意大哥都該拿大頭，我拿小份，可葉老太爺看上了咱們嘉鵬，娶了葉家大小姐，總歸得給葉老太爺面子，爸對(duì)嘉鵬也上點(diǎn)心?，F(xiàn)在嘉鵬自己不要葉家大小姐，那以后爸全偏著大哥，你也別叫?！?/br>
    二太太被這么說(shuō)，不敢再出聲。

    二爺用恨鐵不成鋼的眼神看兒子：“這次出了這么大的事，接下去有哪個(gè)大家族還會(huì)把受寵的姑娘嫁給你？”

    余嘉鵬腦海里浮現(xiàn)秀玉怯生生的樣子，心頭一陣柔軟：“我也不想要什么大家小姐?！?/br>
    “那個(gè)有個(gè)爛賭鬼爹的小娘惹？”余家二爺按耐住心頭的怒氣問(wèn)。

    二太太說(shuō)：“嘉鵬，這門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)，那個(gè)姑娘為了給她那賭鬼的父親還債，拋頭露臉擺攤買吃食，就是給你做個(gè)姨太太她都不配?！?/br>
    “我不會(huì)讓她做姨太太?！庇嗉矽i倔強(qiáng)地說(shuō)。