看著鏡子里的他們倆，葉應(yīng)瀾想起婚禮那天，她已經(jīng)決定不成親了，卻被他蓋上了紅蓋頭，心甘情愿地和他拜堂。昨夜聽聞他受傷，自己那一下的揪心，還有他時不時的那些親密舉動，都讓她心里升騰起說不出的甜蜜。

    他們互相之間初次見面，這世間真有一見鐘情的緣分？

    葉應(yīng)瀾轉(zhuǎn)頭看他：“先養(yǎng)好身體再說?！?/br>
    兩兩相望，余嘉鴻低頭輕觸她的唇：“聽你的?！?/br>
    唇與唇不過是輕輕相碰，葉應(yīng)瀾心如小鹿亂撞，嘴上卻說：“走了，下樓?！?/br>
    “走?！彼斐隽耸?。

    葉應(yīng)瀾把手給他，被他握住，和他一起慢慢下樓。

    走到廊橋上，大太太和二太太一起過來，余嘉鴻叫一聲：“媽、二嬸?！?/br>
    大太太跟二太太說：“昨天回來的時候看著嚇人，這不沒事了？”

    二太太撫著胸口：“菩薩保佑，要是嘉鴻有什么，我這心里可怎么能安??？”

    “二嬸，這下您放心了？”余嘉鴻跟二太太說。

    “放心了，放心了！”

    余嘉鴻轉(zhuǎn)頭跟他媽說：“媽，我去嫲嫲那里了。”

    大太太扯住他：“讓應(yīng)瀾給你擦了?！?/br>
    余嘉鴻不解：“什么？”

    葉應(yīng)瀾總算看見了，一張臉紅到了耳朵尖，連忙小跑過去，拿出帕子擦上他的唇。

    余嘉鴻看到帕子上沾染的口紅，回頭還跟他媽眨眼。

    他媽一臉受不了他們的表情：“快去你嫲嫲那里。”

    余嘉鴻牽著葉應(yīng)瀾的手：“走了?！?/br>
    老太爺和老太太正在一起喝茶，看見他們倆過來，老太太迎過來：“嘉鴻，昨夜可嚇?biāo)缷皨傲恕！?/br>
    “肯定是嫲嫲求了菩薩，菩薩保佑。所以就受了一點(diǎn)點(diǎn)的傷?！庇嗉硒櫿f。

    葉應(yīng)瀾真搞不明白，他是怎么做到嘴甜，還不讓人感覺油嘴滑舌的？

    “那這個功勞我可不敢獨(dú)占了，應(yīng)瀾昨天也跪菩薩面前求了。”

    “那是嫲嫲、我媽和應(yīng)瀾一起的功勞?！庇嗉硒櫿f。

    “應(yīng)瀾，跟我去佛堂，給菩薩上香?！崩咸f道。

    葉應(yīng)瀾攙扶著老太太一起去佛堂，跟著老太太虔誠地跪下，謝菩薩保佑。

    拜了菩薩，葉應(yīng)瀾出來，余嘉鴻已經(jīng)不在廳堂，聽傭人說老太爺叫了余嘉鴻去書房談話。

    書房里，老太爺埋怨：“你這孩子，昨晚也太不顧及自己的安危了?！?/br>
    余嘉鴻挽起袖子，提起水壺沖茶洗茶，他將第一遍的茶水沖上茶寵：“我哪兒知道阿公已經(jīng)安排了援兵，我只想絕了后患?！?/br>
    “哪兒有后患？”老太爺抬頭看他。

    “我是說那個姑娘的父親，賣了女兒一次，再賣第二次，難道不會賣第三次？讓那群人剁了他的手，以后才不會糾纏?！庇嗉硒櫟股喜瑁鞍⒐?，喝茶?！?/br>
    老太爺拿起茶盞：“救了她一次，再救她一次，難道我們還要救她一輩子？”

    上輩子跟這次差不多，等他們趕到的時候，秀玉自己逃了出來，那群人正在追過來。

    秀玉被那群人追到樹林里，他們倆下車去拉著她上了車，嘉鵬受了點(diǎn)輕傷，本以為這樣就算過了，畢竟后來黃世芳也警告了那群人，這事算是了了。

    但是，后來秀玉那個爛賭鬼的爹，不斷給秀玉姐弟倆的麻煩。

    這還不是大問題，等他從國內(nèi)回到南洋，秀玉的弟弟秀杰告訴過他，在星洲淪陷的日子里，那個爛賭鬼甚至引來了鬼子，差點(diǎn)害死秀玉和孩子們。

    余嘉鴻淡笑：“阿公從小就跟我說，英雄不問出處，阿公當(dāng)年下南洋是為了討生活，從街頭小販做起。這些我都記在心里，想來嘉鵬也是。嘉鵬在阿公膝下長大，這些話必然也是入了他的心。他看那個姑娘也不會是見色起意?！?/br>
    老太爺喝著茶打量著孫子：“昨天你陪應(yīng)瀾回門，見到她爺爺和父親了？”

    阿公要轉(zhuǎn)話題了，余嘉鴻直說：“昨日，爺爺和岳父發(fā)生了爭執(zhí)，岳父勸我，我們已經(jīng)落地生根，是南洋人了，要少管國內(nèi)的事。爺爺很生氣，最后不歡而散，岳父連飯都沒吃就走了?！?/br>
    葉老太爺喝了一口茶：“在這個世道，想要明哲保身，也無可厚非，不能強(qiáng)求。只是想要明哲保身，除非甘做入侵者的馬前卒，用同胞的鮮血換取自己的利益，這樣的利益，拿著也是寢食難安?！?/br>
    “是?！庇嗉硒檱@息，“昨日報章上日本人在攻打上海，為了防止日本海軍突破長江口，借著長江而上，萬船封江沉船，寥寥數(shù)句，透出悲壯。”

    “前幾日，美國通過了《中立法》里面有一條：‘宣布禁止用美國船只向中日兩國運(yùn)送軍用物資?！崩咸珷斴p聲嘆息。

    余嘉鴻說道：“又不是說對日本全面軍用物資禁運(yùn)，這個法案，看似不偏不倚，實則完全偏幫日本，如今中國沿海如今淪陷大半，慢說中國商船實力與日本商船相差甚遠(yuǎn)，就是有船也運(yùn)不進(jìn)去。而日本可以通過自己的商船源源不斷地購入軍需物資?！?/br>
    “正是如此，我們的船隊掛的是米字旗，昨日林先生與我商量，除了援助的糧食和日常用品，他想要運(yùn)輸汽車零部件和汽車整車，油料等物件。這事需要專人來管，你父親想派耀福去管，我的想法是，你是余家的長孫，讓耀福輔助你來管，你也熟悉起航運(yùn)這一塊？”老太爺問余嘉鴻。

    余嘉鴻點(diǎn)頭應(yīng)下：“我聽阿公安排。”

    “行，那就這樣了?！?/br>
    “好”余嘉鴻倒茶，“阿公，關(guān)于汽車零部件和整車，我有個想法。”

    “你說?！?/br>
    余嘉鴻說：“應(yīng)瀾的爺爺把葉家在檳城、星洲和馬六甲的三家車行作為嫁妝給了應(yīng)瀾，而應(yīng)瀾婚前也在車行做事。她跟美國和歐洲的車廠一直有聯(lián)系，不如我?guī)еフ伊窒壬牧?，看看車行和她能在這件事里起多少作用？”

    “這事葉家車行也參與其中，不過她爺爺給她派了管事，處理車行的一應(yīng)事務(wù)，女人家家的，整日拋頭露臉不好，在家照顧你，早日為余家開枝散葉才是她的當(dāng)前要務(wù)。”老太爺拒絕了余嘉鴻的提議。

    余嘉鴻笑：“在這個動蕩的時期，船運(yùn)排期艱難，變數(shù)極大，我去問車行的管事，一來是不能時時刻刻去問，有個變故我也未必能立刻知道。二來，賑款來之不易，汽車又占了很大一部分，若是中間有什么貓膩，我們有何顏面去見林先生。讓應(yīng)瀾去車行，有什么變故她第一時間就能告知，再說也等于有了一雙眼睛能看著，少一點(diǎn)意外，家里又不缺她一個人盯著家仆?！?/br>
    老太爺拿著茶盞看著他：“應(yīng)瀾想出去做事？給你吹枕頭風(fēng)了？”

    “不，是我給她吹的枕頭風(fēng)，鼓勵她出去做事。我記得您跟我說，福建老家窮苦人家娶媳婦，要娶逃過荒的，因為這樣的女孩兒遇到荒年的時候，會要飯，能帶著兒女活下來。時局動蕩，除了入侵中國，去年日本可是有北進(jìn)和南進(jìn)計劃，南進(jìn)的目標(biāo)一個是英屬海峽殖民地，一個是荷屬東印度，馬六甲是運(yùn)輸航道，整個爪哇有錫礦、石油、糖業(yè)、橡膠園，哪一樣不讓日本垂涎？如果這一天來臨，咱們家男人要留在南洋，想把婦孺轉(zhuǎn)到英國或者美國？您覺得交給誰放心？”余嘉鴻問老太爺。

    老太爺一時沉默無語。

    “我當(dāng)然不希望這樣的厄運(yùn)降臨，但是真的要是厄運(yùn)降臨了呢？”余嘉鴻與老太爺對視，“要娶會逃荒的姑娘?！?/br>
    有人敲門，老太爺回神：“進(jìn)來。”

    門被推開，站在門口的是余嘉鵬，他在老太爺面前跪下：“阿公，求您救救秀玉。”

    “怎么了？”余老太爺問。

    “我媽在鞭打秀玉。”余嘉鵬說。

    第16章

    余嘉鵬來求老太太救救那個小娘惹,葉應(yīng)瀾本不愿意跟過來，老太太說她是余家的長孫媳，要學(xué)會處理大家族里的事,讓大太太帶著她一起過來。

    葉應(yīng)瀾見到了夢中那本書的女主角,小娘惹李秀玉。

    秀玉蜷縮著跪在二太太身前，背上是道道血痕,她邊上是那個小男孩，也跪著求：“余太太求求您，別打了?！?/br>
    這話顯然沒用,二太太還在揮鞭，男孩撲在秀玉背上擋住鞭子。

    二太太讓人拖走那個男孩,繼續(xù)抽打秀玉。

    老太太低喝：“珍娘，放下！”

    大太太跑過去一把搶下二太太手里的鞭子：“你這是做什么？”

    二太太眼圈紅了，她氣得發(fā)抖：“嘉鴻因她而受傷,嘉鵬被她勾引得昏了頭，居然說要娶她。她是嘉鵬出錢買下的女人，我打死她！”

    老太太看著跪在地上的姑娘，問：“不管是不是買來的,就算是余家的下人也不能隨意打罵,你不知道嗎？”

    大太太微微嘆息勸二太太：“珍娘，嘉鴻是救人受傷，那是因為人命關(guān)天。嘉鵬受她引誘，是嘉鵬的錯,理應(yīng)嘉鵬進(jìn)祠堂,在祖宗面前領(lǐng)受鞭子。她是嘉鵬買下的女人,就算在我們家做傭人，做錯了事,被罰。那么扣月錢，讓她跪著反省，甚至拿戒尺打手心都可以。但是咱們家的傭人，從來就沒有被鞭打的，不能破了規(guī)矩，規(guī)矩破了就無度了?！?/br>
    “這個害人精，害人精啊！”二太太跺腳痛罵，“不能留?！?/br>
    “您讓她們姐弟倆去哪里？”余嘉鵬的聲音傳來。

    余嘉鵬快步走進(jìn)來，他伸手扶起秀玉：“你起來，別動不動就跪?！?/br>
    秀玉站了起來，葉應(yīng)瀾看見了她的臉。

    那是一張眉清目秀，水靈靈的臉，尤其是一雙烏溜溜的大眼睛生得漂亮。

    她纖瘦的身材非常適合娘惹裝，半舊的印花娘惹衫配上繡花紗籠，一雙瑩白的腳上是一雙珠繡鞋，嬌小的身軀在顫抖，像一片飄零的落葉，不禁讓人心生憐惜。

    看見秀玉背上道道血痕，老太爺沉聲看向二太太：“余家家訓(xùn)莫不是全忘了？”

    老太爺看向身邊的長孫：“你把家訓(xùn)治家一篇，背給你二嬸聽?！?/br>
    “治家，自上而下，先施后于……”余嘉鴻背誦余家家訓(xùn)治家的一段。

    葉應(yīng)瀾一直不知道他是否真的記得全余家的家訓(xùn)，沒想到他背得十分順溜。

    老太爺沉聲：“余家禁虐婦，虐仆，你都不知道？”

    二太太被老太爺陰沉的臉色嚇得一下子說不出話來。

    余嘉鵬往他媽面前跪下：“媽，我說過，秀玉從來沒有勾引過我，是我對她一見傾心。錯都在我，不在她?！?/br>
    二太太看見身前的兒子，這才醒過神來，她看著眼前的這個小妖精，再看站在余嘉鴻身邊的葉應(yīng)瀾，真是造孽哦！

    她手里拿著帕子，眼淚抑制不?。骸八€沒錯？如果不是她，你好端端的婚事，怎么會被攪黃？”

    余嘉鵬也看向葉應(yīng)瀾，只見堂兄往葉應(yīng)瀾身邊靠了靠，他回過頭來，深深吸了一口氣，說：“媽，大哥大嫂緣分天注定，才有了這陰差陽錯。”

    余嘉鵬膝行到老太爺身邊：“阿公，我喜歡秀玉，我要娶她為妻?！?/br>
    “你瘋了。她哪兒配得上你？為了這個狐貍精，你真的是……”二太太實在忍不住淚如雨下，“我是造了什么孽，生了你這么個孽障?！?/br>
    秀玉跪下給余嘉鵬磕頭：“嘉鵬少爺，我是窮苦人家的女兒，配不上您。您的大恩大德，我銘記在心，哪怕今生沒有辦法報答，來世做牛做馬也要報答。我這就離開，一定不會再打擾您！”

    葉應(yīng)瀾聽見這話，心頭一頓，她想起了書里，自己的死訊傳來，余嘉鵬跑葉家請求在余家墳地給她做個衣冠冢，在余家祠堂以余葉氏為名供奉牌位。

    秀玉心頭不快，書里獨(dú)白描寫中說她本不想來余家做姨太太，也不想跟正房太太搶奪余嘉鵬的寵愛，不過是陰差陽錯，都是命。

    而且，在書的結(jié)尾，她年紀(jì)很大了，聽曾孫女帶著羨慕的表情復(fù)述她和余嘉鵬的愛情，曾孫女帶著小女孩夢幻地表情說，好希望她和余嘉鵬能重來，能圓滿。

    等曾孫女離開，秀玉去祠堂給余家的列祖列宗上香，她的內(nèi)心旁白是：“今生緣盡，來世不必相逢?！?/br>
    這話別說是站在自己的角度，就是站在讀者的角度，都覺得她說話未免太過于虛偽。

    現(xiàn)在聽她親口說這話，發(fā)現(xiàn)她有可能真不想嫁給余嘉鵬，梳理她拖老帶小逃難的情形，無論是她跟二太太說話，還是說內(nèi)心獨(dú)白，都是擔(dān)心沒辦法報答余家恩情。

    老太爺?shù)皖^看著孫子：“你真的要娶她？”

    “是?！庇嗉矽i堅定地回答。