“還有硫化這里……”謝德元再次提出自己的建議。

    余嘉鴻見那個(gè)貨船修理廠的老板聽得認(rèn)真。

    與其自己用余家大少爺?shù)纳矸葑屵@位老板給謝德元一點(diǎn)照顧，不如讓他看到謝德元的本事。

    聽見敲門聲，余嘉鴻站起來(lái)去拉開門,葉應(yīng)瀾站在門口：“午飯已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?/br>
    “德元兄,先吃飯？”余嘉鴻提醒。

    “好?。∠挛缥以賮?lái)解釋。”

    余嘉鴻搖頭：“下午不行，應(yīng)瀾那里還有一堆問(wèn)題，這些工作上的事，明天你去橡膠廠跟朱經(jīng)理詳談?！?/br>
    “那你上午讓人給解釋這些設(shè)計(jì)思路做什么？”余老太爺笑著問(wèn)孫子。

    余嘉鴻實(shí)話實(shí)說(shuō)：“我這叫醉翁之意不在酒,是想將一個(gè)有本事,但是沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)證明的年輕人介紹給阿公和梁老板。”

    “大少爺這個(gè)辦法好,耳聽為虛眼見為實(shí)，只能說(shuō)大少爺目光如炬,謝小頭家確實(shí)有本事在身上?！绷豪习逭f(shuō)道。

    幾個(gè)人出了書房，余嘉鵠帶著一個(gè)可愛(ài)的小姑娘過(guò)來(lái)，那個(gè)小姑娘一路小跑到了謝德元身邊，謝德元問(wèn)她：“琳瑯，開心嗎？”

    “開心，我跟嘉鵠弟弟玩得很開心。”

    女兒這么稱呼余嘉鴻的弟弟，謝德元點(diǎn)她的鼻子：“跟你說(shuō)了，要叫小叔叔。”

    小姑娘看向葉應(yīng)瀾：“姨姨說(shuō)沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    “孩子嗎？又不是有親戚關(guān)系?！比~應(yīng)瀾招手，“琳瑯，過(guò)來(lái)，我們?nèi)コ燥埩恕！?/br>
    小姑娘從爸爸身上下去，牽住葉應(yīng)瀾的手，轉(zhuǎn)頭：“爸爸，我去吃飯了?！?/br>
    “去吧。”

    吃過(guò)飯，謝德元還真被余嘉鴻請(qǐng)到了東樓，葉應(yīng)瀾拿了書和筆記下樓來(lái)。

    葉應(yīng)瀾這些天見縫插針看書，書是英文的，她上的洋學(xué)堂也是用英文教學(xué)，但是里面還是有很多專業(yè)術(shù)語(yǔ)，她不懂，余嘉鴻英語(yǔ)比她好，幫她翻譯了部分，她查了字典，解決了大部分：“剩下的，我連蒙帶猜，不知道對(duì)不對(duì)？”

    謝德元看了她的記錄，幫她一一糾正，順帶解釋這些詞語(yǔ)的含義，解釋了這些名詞，謝德元粗略看了一下她的筆記，開始跟他講機(jī)械入門的原理，機(jī)械這種如果自己能完全看懂，那也不用學(xué)了。

    余嘉鴻坐在邊上安靜地看書，時(shí)不時(shí)給他們添點(diǎn)茶水，又去叫人送了糕點(diǎn)進(jìn)來(lái)。

    葉應(yīng)瀾畢竟是初學(xué)，她哪怕努力能學(xué)的也就那么多，一個(gè)下午謝德元給她講的那些知識(shí)點(diǎn)早就超過(guò)她看書的那些內(nèi)容。

    余嘉鴻見她露出疲色說(shuō)：“下次再給她講吧？再多，她估計(jì)聽不進(jìn)去了。”

    謝德元抬手看表，笑著搖頭：“四點(diǎn)多了，若不是我爸走了，我其實(shí)想在英國(guó)做個(gè)老師，教教書，也挺好?！?/br>
    “麻煩你先把她教出來(lái)?！庇嗉硒櫿f(shuō)道。

    “一定，也是余太太有天分。”

    吃過(guò)晚飯，余嘉鴻親自開車送父女倆回家。

    “爸爸，嘉鵠弟弟的mama說(shuō)，可以讓我常去弟弟家玩。我可以去嗎？”

    “以后有機(jī)會(huì)，爸爸再帶你去作客，但是我們不能一直打擾人家，那是不禮貌的，不是嗎？”

    “打擾是不禮貌的，但是如果弟弟也想跟你玩，就不是打擾了。對(duì)不對(duì)？”余嘉鴻問(wèn)她。

    “那我怎么知道弟弟也想跟我玩呢？”

    “你們可以打電話?！?/br>
    “嘉鴻，你已經(jīng)幫我太多了。孩子還去打擾的話，實(shí)在過(guò)意不去。”

    謝德元這幾天真是生怕自己辜負(fù)余嘉鴻的一片好意，白天去橡膠廠，夜里回家就琢磨那些機(jī)器。今天去余家作客，他介紹輪船修理廠老板給他認(rèn)識(shí)，他心內(nèi)實(shí)在感激，孩子畢竟是孩子，一直去他們家太麻煩了。

    余嘉鴻看著謝家父女下車，慢慢來(lái)吧！

    *

    星洲去香港以前只能搭郵輪，去年英國(guó)帝國(guó)航空公司開通香港到星洲的商業(yè)航班。孩子們都沒(méi)坐過(guò)飛機(jī)，大太太也不想把時(shí)間浪費(fèi)在海上，一家子選了飛機(jī)。

    飛機(jī)起飛后，一半歡喜一半憂愁，升空后空氣稀薄了許多，機(jī)艙里還有著若有似無(wú)的煤油味。

    葉應(yīng)瀾沒(méi)感覺(jué)，她看窗外看得有趣，大太太沒(méi)多久就吐了，接著嘉鵠吐了，嘉萱也沒(méi)有幸免，吐得最厲害的還是桃姐，霞姨要在家協(xié)助玉蘭姨安排家事沒(méi)來(lái)，小梅倒是跟葉應(yīng)瀾一樣沒(méi)什么感覺(jué)。

    幸虧飛機(jī)會(huì)在檳城落地，可以出去緩緩，而傍晚降落在西貢，在西貢過(guò)夜，第二天再飛香港。

    大太太熬到飛機(jī)落地，發(fā)誓再也不坐飛機(jī)了。

    余嘉鴻抱著嘉鵠，一家人出機(jī)場(chǎng)，原本吐得已經(jīng)沒(méi)多少力氣的大太太看見前面那個(gè)頭發(fā)花白，穿著長(zhǎng)衫男子精神就上來(lái)：“大哥?！?/br>
    她加快了腳步出去，男子也走到口子上，叫一聲：“小五?！?/br>
    大太太這時(shí)候轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，余修禮早就跟了上去：“大哥?！?/br>
    “修禮?！蹦莻€(gè)男子帶著笑容又看余嘉鴻兄弟倆。

    余嘉鴻和葉應(yīng)瀾也加快了腳步，到了那個(gè)男子面前，男子沒(méi)等余嘉鴻開口，已經(jīng)伸手抱住嘉鵠：“給舅舅抱抱?！?/br>
    “這是大舅舅。”余嘉鴻介紹，“這是應(yīng)瀾?！?/br>
    “大舅舅。”

    “好，好！”大舅舅再看兩個(gè)外甥女，“嘉莉和嘉萱更漂亮了?！?/br>
    “大舅舅好。”

    這時(shí)出來(lái)六個(gè)穿著黑色短褂的壯漢，從他們手里接過(guò)行李。

    葉應(yīng)瀾被這個(gè)架勢(shì)給驚到了。

    她和余嘉鴻一起往碼頭走，六個(gè)壯漢站在兩邊，等著他們上船，葉應(yīng)瀾進(jìn)了船艙，大舅舅說(shuō)：“自從國(guó)內(nèi)打得厲害，這些日子逃難來(lái)的人越來(lái)越多?！?/br>
    原來(lái)是這樣。

    “小五，我就說(shuō)住家去，你非不要?！贝缶司苏f(shuō)。

    剛才還很高興的大太太這會(huì)兒，臉色突然就變了，她輕哼一聲：“我就不去受罪了。”

    “到娘家住怎么就是受罪？你讓修禮聽聽，都說(shuō)你蔡月娥是星洲有名的賢惠媳婦，都說(shuō)是我蔡家教養(yǎng)好。實(shí)際上呢？”大舅舅也不高興了。

    余修禮過(guò)來(lái)拉住老婆，跟大舅子說(shuō)：“大哥，我和嘉鴻這次約了好多商場(chǎng)上的朋友商量為國(guó)內(nèi)貨物采買和運(yùn)輸事宜，家里不太方便，還是住酒店好了。月娥和孩子們白天有空，去家里找大嫂也一樣的?！?/br>
    大舅舅拉長(zhǎng)著臉看妹子，船已經(jīng)靠岸了，他說(shuō)：“走吧！”

    船靠岸，岸邊停著一排小車，六個(gè)壯漢把行李給他們放好之后，分別坐在第一和最后一輛車?yán)?，葉應(yīng)瀾和余嘉鴻單獨(dú)坐了一輛車。

    車隊(duì)開了出去，那個(gè)氣派?。?/br>
    葉應(yīng)瀾上一次來(lái)香港還是mama死了之后，爺爺和奶奶親自過(guò)來(lái)接她，那次在香港只是短暫停留，第二天就上船回星洲，而且也過(guò)去了十年。

    她的記憶里維多利亞港里停泊著蒸汽輪船、帆船和漁船，但是沒(méi)這么多，那時(shí)馬路上也沒(méi)這么多人，香港給她的感覺(jué)是一個(gè)開埠的普通城市。

    現(xiàn)在街市上各種人都多，一輛電車過(guò)來(lái)，她見一長(zhǎng)隊(duì)的人往里擠，等車子開過(guò)去，那輛電車車廂里好像是人疊著人。

    而路上衣衫襤褸連鞋子都不穿的姐弟穿過(guò)他們車頭，邊上也有長(zhǎng)衫旗袍衣著體面的年輕男女。

    她輕嘆：“這么多人？”

    “這幾天本來(lái)國(guó)內(nèi)就一直有人過(guò)來(lái)，那時(shí)候還好，自從日本人打了北平和天津，人就往咱們這里擠，家里現(xiàn)在門都不敢開，只要一開門，叫花子就拿著個(gè)碗伸到你面前。不給，看著可憐，給了，后面跟著一群?！彼緳C(jī)呼出一口氣，“不僅是叫花子多，有錢的來(lái)的也多，香港就那么點(diǎn)地方，rou和菜這些日子翻了幾倍了，這還算好的，問(wèn)題是淡水都快供不上了?！?/br>
    “這個(gè)城市本來(lái)不大，一下子涌入的人太多，承載不了。”余嘉鴻說(shuō)。

    “有錢的也是，現(xiàn)在港島的地價(jià)是一天一個(gè)價(jià)，還有香港會(huì)的股票也炒翻了。賽馬賭馬的頭獎(jiǎng)獎(jiǎng)金已經(jīng)漲到了三百萬(wàn)英鎊。上海過(guò)來(lái)好多大亨，錢多得花不完?！彼緳C(jī)搖頭，“這個(gè)有錢，真的嚇人，金條是一箱子一箱子拿出來(lái)的?！?/br>
    車子轉(zhuǎn)進(jìn)了鴻安大酒店。

    葉家在每個(gè)城市的百貨公司只有規(guī)模大小的差別，配置都差不多，百貨公司、餐廳、歌舞廳和大劇院，還有酒店。上海那一家是最大的，港城這一家只比武漢那一家大了一點(diǎn)，比星洲和檳城的兩家都要小。

    車子進(jìn)了鴻安大酒店，葉應(yīng)瀾下車，大舅舅把他們送進(jìn)了酒店大堂，跟大太太說(shuō)：“等下四點(diǎn)左右再來(lái)接你們?nèi)ゼ依锍燥垼愦笊┲滥阋獊?lái)，準(zhǔn)備了好幾天。”

    大太太說(shuō)：“知道了。”

    跟舅舅道別，酒店總經(jīng)理早就站在邊上：“余老爺、余太太、姑爺、大小姐好！”

    “魁星叔，好久不見?！比~應(yīng)瀾說(shuō)。

    “有三年了吧？小姐那時(shí)候還只是個(gè)半大姑娘?！?/br>
    葉家百貨或者酒店的幾位總經(jīng)理，都是爺爺培養(yǎng)起來(lái)的，為了防止他們?cè)谝粋€(gè)地方做得時(shí)間長(zhǎng)了，關(guān)系網(wǎng)根深蒂固，總經(jīng)理會(huì)五年一輪，從一個(gè)城調(diào)往另外一個(gè)城，這位總經(jīng)理之前在檳城任職，調(diào)來(lái)香港已經(jīng)三年了。

    “是??！爺爺也一直念叨魁星叔，說(shuō)魁星叔把香港這里打理得井井有條。”

    “老爺過(guò)獎(jiǎng)了?！边@位總經(jīng)理伸手，“我?guī)銈內(nèi)シ块g?！?/br>
    酒店的侍應(yīng)生給他們拿了行李，總經(jīng)理說(shuō)：“給你們安排的房間在三樓，我們走一下樓梯？坐電梯還要等。最近客人多得要命?！?/br>
    “是內(nèi)地過(guò)來(lái)的嗎？”葉應(yīng)瀾問(wèn)。

    “對(duì)，華北淪陷，人就開始往這里涌了，等上海打起來(lái)，那些人輾轉(zhuǎn)而來(lái)，咱們的房間想訂都訂不上了。您這幾間還是老爺發(fā)了電報(bào)來(lái)預(yù)留的呢！”

    果然如此，葉應(yīng)瀾問(wèn)：“百貨公司也這樣嗎？”

    “基本上天天排隊(duì)搶購(gòu)。都快沒(méi)貨賣了?！笨偨?jīng)理笑，“我跟百貨的姚經(jīng)理已經(jīng)一起寫信給了老太爺，說(shuō)了現(xiàn)在的情況，大概老太爺和先生都忙?！?/br>
    “主要是我爸最近為了采購(gòu)國(guó)內(nèi)用的藥品去了歐洲，星洲那里事也多，您也知道自從日本人攻入國(guó)內(nèi)，陳先生和林先生自己的產(chǎn)業(yè)都不管了，所有精力都撲在為國(guó)內(nèi)籌款上，爺爺也把很大的精力投入其中，他老人家一下子沒(méi)辦法顧得上來(lái)?！比~應(yīng)瀾跟總經(jīng)理解釋。

    “先生去采購(gòu)藥品了？”總經(jīng)理對(duì)葉永昌也是了解的，葉永昌有本事，但是他不是一個(gè)熱衷于支援國(guó)內(nèi)的人，他就是一個(gè)利益為先的人，怎么就突然變了？他真有些不相信。

    “是，實(shí)在被日本人的殘暴給氣到了?！比~應(yīng)瀾說(shuō)。

    總經(jīng)理聽到這話，想想也是，以前日本人占領(lǐng)的是東北，現(xiàn)在打的是給葉家賺錢最多的上海，這就是切膚之痛了。

    他點(diǎn)頭：“也是?！?/br>
    總經(jīng)理把他們送到房間門口，侍應(yīng)生正在開房門，他說(shuō)：“余老爺、太太，姑爺、大小姐，先休息一下，用餐的話，酒店就有法國(guó)餐廳和廣東酒樓?！?/br>
    “好的，您先忙?！比~應(yīng)瀾說(shuō)道。

    她和余嘉鴻進(jìn)了房間，葉應(yīng)瀾跟余嘉鴻說(shuō)：“等下你陪我去百貨公司看看？”

    “得去看看?！庇嗉硒欬c(diǎn)頭，他也想看看現(xiàn)在香港的狀況。

    “我在想既然我在巴達(dá)維亞開了車行，為什么不能在香港也開呢？巴達(dá)維亞還要靠五姨的荷蘭血統(tǒng)，這邊葉家本來(lái)就經(jīng)營(yíng)著百貨公司和酒店，有天然的條件?！比~應(yīng)瀾說(shuō)。

    “你打算讓誰(shuí)來(lái)做？”余嘉鴻問(wèn)她。

    “先確認(rèn)要不要做，再想要怎么做？”葉應(yīng)瀾進(jìn)衛(wèi)生間。

    余嘉鴻看著關(guān)上的門，他靠在沙發(fā)上，這才幾天，應(yīng)瀾已經(jīng)開始融會(huì)貫通能夠發(fā)現(xiàn)商機(jī)了。

    葉應(yīng)瀾走出來(lái)，她問(wèn)：“嘉鴻，mama和大舅舅到底有什么陳年宿怨？明明大舅舅對(duì)她很好，她為什么說(shuō)話夾槍帶棒？”

    在葉應(yīng)瀾的心里，婆婆是頂頂講道理，左右逢源的一個(gè)人。