兩匹馬沿著來(lái)時(shí)在雪地上留下的痕跡，一前一后往山下駛?cè)ァ?/br>
    仟風(fēng)一路稟報(bào)著各種事務(wù)，“皇上讓主子先回京稟報(bào)，刺客一事已經(jīng)派人來(lái)泰城查了?！?/br>
    “還有這年底宮里的宴會(huì)……”

    寧擎看著漫山白雪出了神。

    “主子？”

    他回過(guò)神來(lái)，“什么？”

    仟風(fēng)又重復(fù)了一遍，“長(zhǎng)安院那邊需要準(zhǔn)備謝禮嗎？”

    “讓仟淮留在泰城繼續(xù)查刺客，順便挑些禮物給長(zhǎng)安院送去?！?/br>
    “是?！鼻L(fēng)想了想又道：“不知長(zhǎng)安院的公子是個(gè)什么樣的人？喜歡什么樣的禮物？”

    “送些金銀珠寶去即可。”

    “??？”仟風(fēng)本以為挑些禮物的意思是選個(gè)別致的禮物，可能是他誤會(huì)了吧，但說(shuō)不定長(zhǎng)安院的公子就是個(gè)喜歡錢財(cái)?shù)娜四兀笆?。?/br>
    -

    “啊啾！”

    松息在工作室里看著圖紙，忽然打了個(gè)噴嚏，“他們走了嗎？”

    “走了?！痹粕教统鍪峙吝f給她，“公子今日為何不去送送那位公子？”

    云竹在一旁磨墨，聽(tīng)到云山這么一說(shuō)，立刻來(lái)了勁，“公子那晚明明救了他，又收留了他兩日，想來(lái)是對(duì)他有些好感的。為何今日不去送送？”

    松息一聽(tīng)，眉毛微微一挑，看向云山問(wèn)道：“你也這么覺(jué)得？”

    “好感這我不敢亂說(shuō)。但公子你向來(lái)怕遇到麻煩事兒，這次能救他，想必是覺(jué)得他有些特別的?！痹粕绞沁@么認(rèn)為的。

    云竹努了努嘴，“我看就是那公子生得好看，只是不知道那公子是什么來(lái)歷又是做什么的？”

    “云竹，不要亂說(shuō)。”云山就此打住云竹。

    松息沒(méi)有生氣只是笑了笑，不作回應(yīng)。

    -

    寧擎與仟風(fēng)快馬加鞭，只花了五日便從泰城趕回了京城，然后立刻進(jìn)宮稟報(bào)了他在泰城負(fù)責(zé)調(diào)查的外邦人行蹤和刺客一事。

    那些外邦人在泰城里不過(guò)是跟老百姓做些尋常買賣。山樾國(guó)與周邊幾國(guó)本就互通商事，外來(lái)商賈倒是不足為奇。

    按山樾當(dāng)今律法，外來(lái)人員不論來(lái)自哪里，若想在山樾通商，都是要在當(dāng)?shù)毓俑畟浒溉〉迷S可的。當(dāng)然如果是來(lái)自有互通商事的國(guó)家，經(jīng)商許可自然是更容易獲得。

    可是這些外邦人不僅不按條法辦事，被驅(qū)逐幾次后，還多次返回山樾。

    寧擎在調(diào)查中還偶然發(fā)現(xiàn)他們似乎還跟泰城本地的官員有交易，只是不等他查清這些官員就遭遇了行刺。

    若真是官員與外邦人勾結(jié)，遣返外邦人倒成了小事，查清有往來(lái)的官員和背后的利益糾葛更加重要，畢竟這下有了通敵叛國(guó)之憂。

    山樾近幾年好不容易才平定下來(lái)，皇上對(duì)此事也格外重視。只是這事會(huì)牽扯到諸多權(quán)益，寧擎長(zhǎng)年在外帶兵打仗，對(duì)朝廷上的人事不如京城中的權(quán)臣那么了解，皇上便把后續(xù)之事的調(diào)查交給了當(dāng)今丞相的嫡子，蘇墨啟。

    寧擎出了宮，前腳剛踏上了馬車，蘇墨啟后腳就蹭了上來(lái)。

    “你沒(méi)馬車？”

    蘇墨啟躺下占了大半個(gè)車廂，“送我一程?！?/br>
    “你起來(lái)?！?/br>
    蘇墨啟坐起來(lái)，笑嘻嘻地湊上去問(wèn)道：“泰城可有什么好玩的？”

    “我是去查案的。”

    “我可是聽(tīng)說(shuō)泰城的姑娘那叫一個(gè)水靈，個(gè)個(gè)都是溫柔可人……”

    蘇墨啟話沒(méi)說(shuō)完就被他打斷了，“那不正好，皇上不是派你去泰城查案么?！?/br>
    “別提了，皇上說(shuō)你長(zhǎng)年在外，不知京中權(quán)謀相斗多么復(fù)雜。”蘇墨啟嫌棄地瞥了他一眼，“除了皇上，誰(shuí)不知道你是個(gè)人精？”

    寧擎聽(tīng)后倒是笑了笑。

    “你笑什么？你倒好，皇上給你封了個(gè)寧安侯，啥事不用做憑個(gè)侯爺身份，后半身也衣食無(wú)憂咯?！?/br>
    寧擎嘴上也不饒他，“你也可以請(qǐng)旨去戍邊幾年，最好把幾個(gè)鄰國(guó)收為屬國(guó)，我相信皇上定能賞你三代衣食無(wú)憂?！?/br>
    蘇墨啟白了他一眼，然后突然眼睛一亮，“反正你在京城也沒(méi)事做，要不你跟我一起去泰城？”

    寧擎眼也沒(méi)眨地就拒絕了，“皇上派我年后去灃城，那邊最近好像有些不安定?！?/br>
    “你又要去多久？”蘇墨啟頓時(shí)沒(méi)了剛剛那副紈绔的模樣。

    “不久，最多兩月?！?/br>
    “那你一定小心。”

    “嗯。仟淮還留在泰城查刺客一事，你在泰城有事可以找他?！?/br>
    蘇墨啟一聽(tīng)，眉開(kāi)眼笑，搭上他的肩，“唉呀，不愧是從小跟我偷雞摸狗的好兄弟。走，哥今天請(qǐng)你上花滿樓吃好吃的，再給你介紹幾個(gè)姑娘，免得你一天到晚除了這朝廷之事就無(wú)事可做了。”

    馬車停下，寧擎一腳給蘇墨啟踹了下去。

    -

    時(shí)間一到年底就過(guò)得格外快，除夕剛過(guò)不久，元宵就來(lái)了。

    這段時(shí)日宮中和朝臣家中的宴會(huì)不斷，偏偏寧擎又剛回京不久，大家都想借此跟他搞好關(guān)系，他常常一天要赴兩場(chǎng)宴。

    寧擎雖不喜與人虛與委蛇，但他今后大半時(shí)間都會(huì)呆在京城，摸清各家底細(xì)也是很有必要。

    可這家宴還不是最讓他頭疼的，那些前赴后繼來(lái)說(shuō)媒的人才是最讓他煩躁的。

    這天王丞相邀請(qǐng)他去家中|共賞一幅新收藏的字畫。

    他本以為就是去喝茶看畫，順帶聊聊朝臣之事，可沒(méi)想到這畫拿出來(lái)不過(guò)半炷香的時(shí)間就悄無(wú)聲息地被收走了。

    王丞相開(kāi)口就問(wèn)：“不知寧安侯可有心儀之人？”

    寧擎喝了口茶，強(qiáng)壓下心里的煩躁，“沒(méi)有”

    “哈哈哈，想必寧安侯這樣的青年才俊，必是有許多女子傾慕的?！蓖踟┫嘁膊火垙澴?，“我家小女今年剛過(guò)十六，雖談不上傾國(guó)傾城，但也知書達(dá)禮。侯爺也不必立刻答復(fù)，先見(jiàn)見(jiàn)小女，認(rèn)她做個(gè)meimei也可。”

    不等寧擎拒絕，王婉悅就被領(lǐng)了過(guò)來(lái)。

    她一襲嫩黃色的長(zhǎng)裙，邁著小步來(lái)到前廳，向?qū)幥娣朔?，“小女婉悅?jiàn)過(guò)寧安侯。”

    寧擎只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    王丞相看著王婉悅很是滿意地捋了捋胡子，“婉悅啊，你可知道侯爺？”

    王婉悅嬌羞一笑，“爹爹，小女自然是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。侯爺戍邊多年，率兵打仗，屢戰(zhàn)屢勝。如今鄰國(guó)看在侯爺面上都不敢輕舉妄動(dòng)，山樾百姓的日子也過(guò)得安穩(wěn)起來(lái)。小女敬佩，若侯爺不嫌棄，小女想為侯爺彈一曲?！?/br>
    王丞相一聽(tīng)，笑得那叫一個(gè)開(kāi)心，“好！來(lái)人，去把小姐的琴拿上來(lái)?！?/br>
    王婉悅端坐在琴前，蔥蔥玉指撫上琴弦，頭上的步搖輕輕晃動(dòng)。

    她的琴技確實(shí)不錯(cuò)，不辜負(fù)她在京城的名聲。

    只是寧擎正襟危坐，表面上一副認(rèn)真聽(tīng)曲的樣子，心里卻想快點(diǎn)回府，甚至想立刻動(dòng)身去灃城。

    曲畢，王婉悅可人一笑，服了服身。

    王丞相看著寧擎，“侯爺可還喜歡我家小女的曲？”

    寧擎回過(guò)神來(lái)，“王姑娘不愧是大家閨秀，琴藝的確名副其實(shí)?！?/br>
    王婉悅心里是十分開(kāi)心，小手偷了偷拽了拽袖子，“侯爺過(guò)獎(jiǎng)了?！?/br>
    王丞相也很滿意，“好了，你先下去吧，我跟侯爺還有些事情要談?！?/br>
    王婉悅一走，王丞相立刻問(wèn)道：“不知侯爺怎么看我家小女？”

    “王姑娘自然是聰慧又有才華的?！?/br>
    “唉，老夫知道你們沙場(chǎng)上的人不喜歡繞彎子，老夫就直說(shuō)吧。聽(tīng)說(shuō)侯府上連個(gè)丫鬟也沒(méi)有，老夫在你這個(gè)年紀(jì)，可是已有三個(gè)兒子了。”王丞相對(duì)此很是自豪，“侯爺現(xiàn)在回了京，也是該想想成家之事了。”

    “多謝丞相關(guān)心，此事急不來(lái)，本侯自有打算?！睂幥嬉呀?jīng)不想再談?wù)摯耸拢鹕砀孓o，“今日多謝丞相邀我賞畫聽(tīng)曲，本侯今日還有要事要辦，就先告辭了?！?/br>
    王丞相不好再挽留，只能送了客。

    “老爺，悅兒這門親事說(shuō)得如何了？”

    王丞相嘆了口氣，搖搖頭，“不好說(shuō)。寧安候這人性子硬，自己不愿意的事別人強(qiáng)迫不了他。只是這二十有七的人了，連個(gè)通房丫鬟也沒(méi)有，是有些奇怪?！?/br>
    王夫人一聽(tīng)，試探般地問(wèn)道：“侯爺該不會(huì)有那個(gè)什么斷袖之癖吧？我聽(tīng)聞李尚書家季氏的兒子就是，季氏為此可是愁得很?！?/br>
    “休得胡說(shuō)?！?/br>
    王婉悅躲在屏風(fēng)后聽(tīng)到兩人的談話，噘著小嘴跺了跺腳。