葉茹走出屋子，有些詫異：“我姐什么時(shí)候有這個(gè)愛好了？”

    馬建良跟葉茹講：“她每周都會(huì)同那些太太約牌局，你別小看這幾張麻將，你姐能坐上牌桌也是花了些心思的。她從前還是個(gè)小裁縫的時(shí)候，連這些太太的家門都摸不著?！?/br>
    葉茹懵懵懂懂地問(wèn)：“去打牌有什么好處？”

    “好處多了，那些闊太太要么本身家境優(yōu)渥，要么丈夫有些本事。有幾個(gè)是你姐開裁縫鋪?zhàn)訒r(shí)結(jié)識(shí)的，后來(lái)一直維系著，廠子剛辦那會(huì)，沒這些關(guān)系，我們?cè)缇驮赃^(guò)大跟頭了。你姐去打的不是牌，是人脈。”

    經(jīng)馬建良這么一說(shuō)，葉茹似乎明白過(guò)來(lái)。

    ......

    葉蕓抵達(dá)梁太太家時(shí)，牌都已經(jīng)打了起來(lái)。女主人梁太太倒是沒在牌桌上，說(shuō)是在樓上同一位家庭教師談?wù)撍麅鹤咏鼇?lái)的學(xué)習(xí)問(wèn)題。

    牌桌上四人葉蕓都熟悉，她進(jìn)門的時(shí)候，她們正聊得熱火朝天。

    何太太繪聲繪色地說(shuō)：“說(shuō)是已經(jīng)確定了報(bào)名的日子，到時(shí)候好多廠商都會(huì)帶著產(chǎn)品過(guò)去?！?/br>
    “有不少高檔貨吧，我們要是能去見見世面就好了?！痹f(shuō)。

    “可不是太容易的事，得以公司或者廠子的名義報(bào)名?！?/br>
    鄭太太接道：“這背后老板人稱活閻王，從前也沒聽過(guò)這號(hào)人物，怎么一過(guò)來(lái)就熟門熟路的?！?/br>
    何太太摸了張牌：“我倒是聽到一些風(fēng)聲?！?/br>
    話音剛落，何太太抬眼瞧見走來(lái)的葉蕓，提高了嗓音：“小葉回來(lái)了，我上周去找你，馬老板說(shuō)你去老家了，是不是家里出了什么事？”

    葉蕓將坎肩交給傭人，笑著回：“沒什么事，許久沒回家，回去看看。”

    其余三人也回過(guò)頭同她打招呼，葉蕓提著手中的點(diǎn)心：“從老家?guī)Я它c(diǎn)糖酥，大家嘗嘗。”

    袁太太揉了揉肩膀：“正好我們歇會(huì)兒。”

    傭人泡了花茶端上來(lái)，配著糖酥，幾人換到了茶幾那吃茶閑聊。

    “你老家這點(diǎn)心甜而不膩，我家老陳就喜歡這種茶點(diǎn)，下次回去幫我多帶點(diǎn)。”

    說(shuō)話的是梁太太的堂妹，謝玉淑，三十出頭的年紀(jì)，出身名門，又是才女，如今活躍在文壇。謝玉淑的丈夫是大學(xué)教授，在業(yè)界有著一定的影響力。說(shuō)來(lái)她和葉蕓頗有淵源，謝玉淑的丈夫陳毅好些年前還在擔(dān)任臨時(shí)講師時(shí)，曾委派去外省參加學(xué)習(xí)工作，那次外出的經(jīng)歷，讓陳毅在展銷會(huì)上碰見了葉蕓。如今，陳教授是葉蕓的導(dǎo)師，謝玉淑便是葉蕓的師娘，因著這層關(guān)系，她待葉蕓向來(lái)親厚。

    葉蕓聽見師娘開了口，立馬應(yīng)承下來(lái)：“這還不好辦，我回頭就叫人買些來(lái)帶給老師?！?/br>
    鄭太太繼續(xù)剛才的話題，問(wèn)何太太：“你接著說(shuō)?！?/br>
    謝玉淑側(cè)過(guò)身子告訴葉蕓：“咱這地界最近出了個(gè)新貴?！?/br>
    葉蕓順著她的話，問(wèn)道：“不會(huì)是那位活閻王吧？”

    袁太太頗感意外：“你不是才回來(lái)嗎，消息這么靈通？”

    “我還想問(wèn)你們?cè)趺椿厥履?，我就回家待了幾天，怎么都在說(shuō)他，我們廠長(zhǎng)也在打聽他的消息?！?/br>
    何太太喝了口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子：“你曉得去年在錫城舉辦的展會(huì)嗎，那可是盛況空前，一票難求。最新消息，這主辦

    方前陣子來(lái)了咱們這，很多外地的大牌可都是跟著來(lái)了，聽說(shuō)空出了一部分席位是留給本地廠商的，現(xiàn)在外面為了爭(zhēng)搶位置，打破了頭。就別說(shuō)最終能不能拿到參加資格，現(xiàn)在就連報(bào)名都是要走流程的，你們廠長(zhǎng)肯定是接到風(fēng)聲了。不過(guò)啊，這位最近可是炙手可熱，不是那么好攀關(guān)系的。”

    鄭太太接過(guò)話頭：“我是聽人講，這位活閻王一來(lái)就買下了建山路那的一座洋房，可不是小數(shù)目，你們說(shuō)他來(lái)這買房做什么，不會(huì)還打算以后在這安家吧？”

    “這誰(shuí)知道？”何太太回。

    日異月新的大城市，每天都在上演著新鮮事。太太們的茶會(huì)，往往是葉蕓獲取消息的有利途徑。她安靜地品著茶，在旁聽她們講。

    鄭太太又道：“那座洋房門前的花園不是種的郁金香嘛，有人說(shuō)他拿到房子第一件事，就是派人去把花園里的花全鏟了?！?/br>
    袁太太不可思議：“鏟了做什么，種地嗎？”

    “一個(gè)喜歡自己種地的閻王爺？”謝玉淑略感詫異。

    她這一說(shuō)大家都笑開了，就連葉蕓眉梢也染了笑意，聽著她們?cè)絹?lái)越離譜的描述，根本無(wú)法想象那得是怎樣一個(gè)怪人。

    謝玉淑轉(zhuǎn)而笑道：“但是為什么都叫那人閻王，這稱呼太奇怪了，要人命似的?！?/br>
    何太太放下茶杯：“給你說(shuō)對(duì)了，他還真要過(guò)人命，不然為什么都叫他活閻王。”

    大家眼里均露出驚色，鄭太太催促道：“你都聽到什么風(fēng)聲了？

    何太太故弄玄虛地?cái)[弄了一下項(xiàng)鏈，就連一旁梁太太家的傭人都被吊起了胃口。

    “活閻王早年間在他們那邊造船廠工作，那時(shí)候還是個(gè)普通工人，長(zhǎng)得身強(qiáng)力壯的，被領(lǐng)導(dǎo)安排去送貨，這人頭腦靈活，送了兩次就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，領(lǐng)導(dǎo)背著廠里干那投機(jī)倒把的買賣，將鋼材偷偷運(yùn)出去，那個(gè)體量是要判重刑的。壞就壞在從頭到尾領(lǐng)導(dǎo)根本沒經(jīng)手 ，摘得一干二凈，萬(wàn)一東窗事發(fā)，倒霉的就是活閻王。他看清形勢(shì)，想自保的，來(lái)不及了，那條利益鏈上拴了不少大人物，有人做局滅他口，說(shuō)是一堆人圍追堵截都沒把他殺掉，還被他反殺了。”

    袁太太捂著嘴：“這人這么難殺？”

    何太太笑了：“對(duì)，殺不掉，外面人說(shuō)他有九條命，殺了一條還有一條?！?/br>
    謝玉淑也跟著掩口而笑，葉蕓腦中閃過(guò)一個(gè)身影，思緒游離了一瞬，低頭喝茶。

    “他殺了人還能逍遙法外？”謝玉淑問(wèn)道。

    “誰(shuí)殺人了？”梁太太的聲音從樓梯上傳來(lái)，眾人回過(guò)頭去。

    鄭太太同她講：“我們?cè)谡f(shuō)活閻王的故事，你聽說(shuō)這人了嗎？”

    梁太太挑了下她那雙丹鳳眼：“他啊，我家老梁上周才見的他。”

    這話一說(shuō)，幾人紛紛來(lái)了精神，讓梁太太展開說(shuō)說(shuō)。

    梁太太迤迤然地走過(guò)來(lái)，坐下身，語(yǔ)調(diào)從緩：“我家老梁跟他是舊識(shí)，很多年前就認(rèn)識(shí)了，對(duì)他評(píng)價(jià)挺高的。”

    鄭太太開了口：“那個(gè)活閻王是不是滿臉疤，長(zhǎng)相極丑？見過(guò)他的人都說(shuō)，看他一眼就會(huì)做噩夢(mèng)，身上沒一塊皮膚是好的，大夏天都裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)?！?nbsp;梁太太稍感詫異：“這我家老梁倒沒說(shuō)。”

    袁太太細(xì)皮嫩rou的，向來(lái)聽不得這些，縮了下肩膀：“快別說(shuō)了，我光想到那樣子都起雞皮疙瘩?！?/br>
    興許是鄭太太的描述太過(guò)可怕，就連一旁的傭人都嫌棄地皺起眉頭來(lái)。

    偏倒是半晌一言不發(fā)的葉蕓，冷不丁地冒了句：“疤只能說(shuō)明一個(gè)人的經(jīng)歷，用疤痕去衡量美丑，不妥當(dāng)吧?！?/br>
    鄭太太接話道：“都渾身是疤了還能好看嗎？”

    葉蕓抬起頭來(lái)，平日里溫和的眼神多了絲難以捉摸的黯然：“既然都沒見過(guò)，還是不要隨意評(píng)論他人的樣貌，要是生活一帆風(fēng)順，誰(shuí)想身上留疤？”

    何太太耐人尋味地端起茶，梁太太和謝玉淑不經(jīng)意間交換了下眼神，鄭太太有些莫名其妙地看向葉蕓。

    她們也不是第一次坐在一起開這種玩笑了，平日里聊得興起時(shí)，別說(shuō)拿他人打趣，就是葷話也經(jīng)?？跓o(wú)遮攔。葉蕓雖然不會(huì)陪著講，但也總會(huì)笑著聽，哪怕有時(shí)候她們玩笑開過(guò)了，她也從不會(huì)說(shuō)什么，講話向來(lái)是如沐春風(fēng)的，這樣較真還是頭一回。

    鄭太太不禁拿她說(shuō)笑：“你還維護(hù)起一個(gè)陌生人來(lái)了，要不要梁太太讓她先生介紹你認(rèn)識(shí)一下？”

    何太太趕忙打起圓場(chǎng)：“你說(shuō)什么瞎話。”

    葉蕓黑白分明的眼瞳垂了下去：“我倒不是維護(hù)旁人，只是不想以貌取人。”

    謝玉淑附和道：“我們這都是道聽途說(shuō)，的確不該以貌取人，孔子都說(shuō)‘吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽’了?！?nbsp;梁太太適時(shí)站起身截住話頭：“繼續(xù)打牌吧，小葉你跟她們打，挫挫她們銳氣?！?/br>
    袁太太靠著沒動(dòng)：“正好，我肩膀坐酸了，小葉替我。”

    往牌桌那間屋走的時(shí)候，謝玉淑挽上葉蕓的胳膊：“你同她爭(zhēng)什么，她還不是想到哪說(shuō)到哪?！?/br>
    葉蕓淡然地笑了笑，轉(zhuǎn)了話題：“對(duì)了，我上次跟你說(shuō)的那事，尚品雜志的主編，最近要是有機(jī)會(huì)幫忙引薦一下。”

    “我記著這事呢，上回沒來(lái)得及問(wèn)你，你要結(jié)識(shí)她做什么？”

    “我打算試著走品牌路線，看看有沒有機(jī)會(huì)擴(kuò)張規(guī)模?！?/br>
    謝玉淑嘆道：“我聽說(shuō)了，你們最近才接了商貿(mào)的單子，還不夠賺的？”

    “沒有品牌意識(shí)，利潤(rùn)太低?！?/br>
    謝玉淑捏了下她的手：“野心不小?！?/br>
    幾人在牌桌前坐下，打了兩圈，天都黑了。梁先生正好回來(lái)，走來(lái)牌室跟她們打了聲招呼。

    鄭太太瞧見他，還不忘剛才那事，非要他說(shuō)：“梁老板，聽說(shuō)你認(rèn)識(shí)那個(gè)活閻王，快跟我們講講活閻王長(zhǎng)什么樣，到底可不可怕？”

    梁先生失笑道：“不就正常長(zhǎng)相嘛，什么可不可怕的，你們啊，盡聽外面人胡說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)完，梁先生就打算上樓了，袁太太端著茶湊了過(guò)來(lái)：“別走啊，急什么，我們可是聊了一下午了，也就你見過(guò)他，給我們說(shuō)說(shuō)。”

    “是啊，你倒是說(shuō)說(shuō)他殺人是不是真的？”謝玉淑也抬起頭來(lái)。

    梁先生被這些女人纏得沒辦法，在屋內(nèi)坐了下來(lái)，同她們講：“殺人的事確實(shí)沒錯(cuò)，那人家也有本事將自己從大牢里救出來(lái)。就說(shuō)早些年在那樣的大環(huán)境下，他進(jìn)去了鐵定是出不來(lái)的，后來(lái)頒布的一項(xiàng)條款救了他的命。79年刑法確立正當(dāng)防衛(wèi)制度，法學(xué)界和司法實(shí)務(wù)者對(duì)這條制度一直存不同見解，而且那時(shí)候，他們那連個(gè)像樣的律師都找不到。他在獄中不知道通過(guò)什么渠道拿到法學(xué)書，自己研讀刑法，反復(fù)琢磨，不停申訴為自己辯護(hù)，后來(lái)不僅辯護(hù)成功了，還逼得法院沒辦法重審了當(dāng)年的案件，他們廠都因?yàn)檫@個(gè)案子內(nèi)部大洗牌，這件事在當(dāng)?shù)剞Z動(dòng)一時(shí)，到現(xiàn)在都被當(dāng)作經(jīng)典案例，你們跟這個(gè)行業(yè)接觸得少，不然多少都應(yīng)該聽過(guò)?！?/br>
    “那還真是個(gè)傳奇了?！焙翁锌馈?/br>
    殺過(guò)人，熟悉法條，憑一己之力翻身，渾身傷疤，來(lái)滬辦展。所有零碎的信息拼湊在一起，像一場(chǎng)巨大的漩渦將葉蕓的意識(shí)吸了進(jìn)去，沉浮擺蕩。

    謝玉淑拍了拍葉蕓的手：“你摸牌啊，聽故事聽傻了，愣著做什么？”

    葉蕓的神色晦暗不明，伸手摸了張牌，梁先生這時(shí)候?qū)⒆⒁饬Ψ旁诹巳~蕓身上：“瞧我這記性，小葉，你現(xiàn)在還做不做衣服了？”

    葉蕓打出一張牌，抬起視線：“做啊，梁老板有單子介紹給我？”

    “就我說(shuō)的這個(gè)朋友，上周在一起吃飯，他剛來(lái)就要做衣服，我說(shuō)領(lǐng)他去商場(chǎng)買兩套，他也是講究人，說(shuō)要手工制作的，讓我打聽哪兒有手藝精湛的裁縫，我還說(shuō)回來(lái)問(wèn)問(wèn)我太太，看到你才想起這事。”

    葉蕓的手指來(lái)回?fù)芘诌吥菑埮?，呼吸的頻率越來(lái)越快，其

    余三人都抬起頭來(lái)看她，她這才打出一張牌，低著頭問(wèn)了句：“梁老板和你這朋友是怎么認(rèn)識(shí)的？”

    “我跟他將近二十年前就認(rèn)識(shí)了，那時(shí)候他才十幾歲，只身一人來(lái)滬闖蕩，那會(huì)兒他跑碼頭，膽識(shí)過(guò)人，能闖敢干，同輩人里我最看好的就是他。后來(lái)他放不下家里，要回去進(jìn)廠，說(shuō)想安定下來(lái)，我當(dāng)年就勸他別回去，他要聽我的，后來(lái)也不會(huì)遇上那些事，這都是人各有命。”

    “啪嗒”一聲輕響，葉蕓手邊的牌倒了一張，鄭太太看了看她，又看了看牌，問(wèn)道：“小葉，你這是打還是不打？”

    葉蕓臉色愈發(fā)蒼白無(wú)力，將手邊這張碰倒的牌推了出去。

    鄭太太笑道：“你要打，我可就胡了。”她倒了牌。

    葉蕓抬起頭來(lái)，目光定定地落在梁先生身上：“你這位朋友......叫什么名字？”

    梁先生吹了吹杯中的茶葉，回她：“姓白，白聞賦?！?/br>
    第53章

    鄭太太胡了葉蕓的牌, 葉蕓自然是要給錢的，她將錢推到鄭太太面前，起身對(duì)一旁的袁太太說(shuō)：“我忽然想起還有事, 你接著打吧?！?/br>
    鄭太太數(shù)著錢, 喊住葉蕓：“小葉，你給多了?！?/br>
    葉蕓腳步匆忙，只留下句：“請(qǐng)大家吃茶?！?/br>
    傭人拿著她的坎肩追了出去，牌桌上幾人伸頭看了眼, 繼續(xù)搓起牌來(lái)。

    鄭太太語(yǔ)氣悠然地說(shuō)道：“小葉不會(huì)認(rèn)識(shí)那位活閻王吧，自打剛才我說(shuō)了那人兩句，她就反常得很?！?/br>