白知飲胸膛起伏，默默嚼著唇內(nèi)的軟rou，眼底的一點(diǎn)紅光忽明忽暗。

    李庭霄順著他異樣的眼光看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)落點(diǎn)是炭盆中那帶著余燼的炭，心中頓時(shí)有所感。

    “阿宴！”他高聲喚道。

    白知飲一哆嗦，被從凌亂思緒中拉回。

    李庭霄說(shuō)：“別胡思亂想，有本王呢！”

    白知飲目光游移。

    李庭霄的話沾上了幾分火氣，起身一把扣上他的肩：“是本王帶你回來(lái)的！”

    當(dāng)著邵萊和刁疆的面，后半句沒(méi)說(shuō)：既然本王帶你回來(lái)，定會(huì)護(hù)你周全！

    沒(méi)說(shuō)，但白知飲懂了，他怔愣片刻，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    -

    夜晚，月華初上，宮燈隨風(fēng)搖晃，皇宮深處花香怡人。

    壽宴開(kāi)始已兩刻鐘，李庭霄故意來(lái)遲，在接引宦官的催促下，腳步仍舊不慌不忙。

    他信步穿過(guò)西梓殿，跟幾名端著果盤的宮女擦身而過(guò)，順手從盤子上牽了兩顆龍眼邊走邊剝，小宮女不敢怒也不敢言。

    這可是煜王，一言不合就要?dú)⑷说模?/br>
    西梓殿內(nèi)曲聲悠揚(yáng)，后園內(nèi)，帷幔作幕，玉石為臺(tái)，正中的四方庭院鋪上紅毯被當(dāng)做舞池，十幾名舞姬正為太后獻(xiàn)舞，大臣們位列舞池四周，白玉階上，湘帝跟太后正并排而坐，相談甚歡。

    太后崇氏今年五十有七，保養(yǎng)得當(dāng)，風(fēng)韻猶存，今日她身著大紅鳳袍，梳得一絲不茍的發(fā)髻上插滿鳳形頭飾，嘴角愉悅上翹，而她身旁的湘帝臉上雖也掛著笑，卻還是威嚴(yán)十足，在他側(cè)后方，皇后石氏正襟危坐，舉手投足盡是母儀天下。

    太后遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到李庭霄，攏起袖子朝他招了下手，他就大搖大擺地沿著舞池走過(guò)去，登上白玉階。

    而恰在此時(shí)，一曲結(jié)束，舞姬退下，所有人的目光都聚集到風(fēng)頭正盛的煜王身上。

    “母后，兒臣來(lái)遲了！”李庭霄轉(zhuǎn)身從內(nèi)宦手里接下錦盒，揚(yáng)聲道，“兒臣祝母后萬(wàn)壽無(wú)疆！”

    崇氏驚奇笑道：“今日煜王怎么轉(zhuǎn)了性，竟只遲了兩刻鐘，去年本宮壽宴你可是晚了一個(gè)時(shí)辰！”

    李庭霄嘴角一抽，佯裝乖順：“以前是兒臣不經(jīng)事，母后多擔(dān)待，兒臣這壽禮可是千里迢迢從東海來(lái)的，祝母后福如東海！”

    崇氏打開(kāi)錦盒，見(jiàn)到一顆雞蛋大小的珍珠，珠面亮的反光，忍不住贊嘆：“果然至寶，我霄兒有心了！”

    稱呼從“煜王”變成了“霄兒”，李庭霄彎起嘴角，看起來(lái)頗為得意。

    湘帝是崇氏親生，而煜王李庭霄是側(cè)妃所生，自然跟她沒(méi)多親近，必要時(shí)還是需要演技的。

    他又轉(zhuǎn)向湘帝，垂眸拜見(jiàn)：“參見(jiàn)陛下！”

    湘帝頷首，大袖一拂：“皇弟快入座吧！”

    李庭霄點(diǎn)頭應(yīng)是，沒(méi)漏過(guò)他唇角噙著的那抹異樣的笑，心頭一沉。

    他若無(wú)其事走到臺(tái)階下方第一個(gè)空位上坐下，立刻就有內(nèi)宦抬來(lái)炭盆放到他腳邊，周圍空氣都升高了幾度。

    他隨手抓起兩顆龍眼，一邊斜在蒲團(tuán)靠背上自顧自地剝，一邊目光挑剔地環(huán)視四周。

    “卑職見(jiàn)過(guò)煜王殿下！”緊挨著他的人跟他見(jiàn)禮。

    李庭霄側(cè)目一看，竟是驍騎衛(wèi)上將軍柳伍。

    這家伙能跟王侯平起平坐，看來(lái)真是被湘帝寵到心尖上去了。

    “殿下此番輕松掃平潘皋，真乃虎狼之師！卑職敬殿下！”柳伍說(shuō)著舉杯。

    千穿萬(wàn)穿馬屁不穿，李庭霄不待見(jiàn)他，還是端起杯跟他碰了一下，卻又放下了：“柳將軍莫見(jiàn)怪，本王今日略有不適，太醫(yī)叮囑不能飲酒，心領(lǐng)心領(lǐng)！”

    “啊……”柳伍含笑，誰(shuí)不知道煜王一夜八趟的光輝事跡？他關(guān)心地問(wèn)，“殿下可好些了？”

    李庭霄煩躁地?fù)]揮手，柳伍哈哈一笑，端起酒杯獨(dú)自一飲而盡。

    才剝開(kāi)手里的龍眼，周圍突然鴉雀無(wú)聲，李庭霄直起身子，發(fā)現(xiàn)是湘帝起身正要講話。

    “諸位愛(ài)卿都知道，我湘國(guó)跟潘皋近年來(lái)勢(shì)同水火，半年前朕派天狼軍揮師北上，捷報(bào)頻傳，如今終于收復(fù)失地，是為母后獻(xiàn)上壽禮！”

    他轉(zhuǎn)向崇氏，躬身：“昨日，天狼軍已班師回朝，眾將士今日特來(lái)為母后賀壽，母后可愿意召見(jiàn)？”

    當(dāng)著文武群臣的面，崇氏的欣喜浮在面上：“要見(jiàn)，當(dāng)然要見(jiàn)見(jiàn)我湘國(guó)的好兒郎們！”

    不多時(shí)，刁疆帶著一行十人魚貫而入，在臺(tái)階下跪成一片。

    “末將刁疆，參見(jiàn)湘帝陛下，參見(jiàn)太后陛下，愿太后年年有今日，歲歲有今朝！”

    崇氏目露欣慰，雙手虛抬：“平身！”

    李庭霄拿帕子擦手，在人群里瞧見(jiàn)了白知飲，在一眾五大三粗的漢子中格外精致瘦弱。

    察覺(jué)到他的注視，白知飲側(cè)目過(guò)來(lái)，視線一碰，他寬闊額帶下方亮若星辰的眸子彎了彎，復(fù)又將頭低了回去。

    大內(nèi)總管連羽替湘帝細(xì)數(shù)天狼軍的功績(jī)，按規(guī)制賞了全軍將士酒rou銀錢，按等級(jí)，賞都尉以上田宅布匹，另從國(guó)庫(kù)額外撥出幾箱金銀珠寶，讓刁疆自行回去論功行賞。

    刁疆自是感恩戴德，以為這就能退下了，不料，湘帝再開(kāi)口：“煜王，救你的是哪個(gè)？”

    來(lái)了！

    李庭霄心頭一凜，連忙起身：“阿宴！趕快參見(jiàn)陛下！”

    眾臣子驚訝，只見(jiàn)天狼軍一行人里，舉止最為拘謹(jǐn)?shù)哪敲倌陮④娋従徸叱?，跪倒在皇帝面前，低眉順眼沉默不語(yǔ)。