在林場的三年就這樣一晃而過，快到星流都沒來得及記住所有仿生人的面孔。回過神來的時候，他已經(jīng)拿著一筆優(yōu)渥的遣散費，開始尋找起了下一份工作。

    “有人問過我，那三年有什么收獲。說實話我心里空空的，一句都答不上來?！?/br>
    星流以一聲嘆息開啟了他的第二段職業(yè)生涯。

    離開林場后第四個月，星流進入了二區(qū)的一家醫(yī)療機構(gòu)。

    雖然走出了大山，但生活方式并沒有多大改變。少數(shù)量產(chǎn)人監(jiān)管著大量自動機械，工作時間里幾乎無需與任何人類溝通交流。下班后，大都市的夜生活倒是異常豐富多彩，人們就像吧臺上的雞尾酒那樣任意混合、搖晃。但是當?shù)诙斓奶柹?，一切就好像按下?fù)位按鈕，恢復(fù)了陌生與疏離。

    “在量產(chǎn)人的社會里，有兩個愚蠢的詞語，第一個是積累。只要工作不停，生病、受傷、死亡…生活中的一切風險都將由公共機構(gòu)來承擔。沒錢并不會讓你老無所依，而消費卻能夠讓你的人生體驗變得更加幸福。第二個詞語是婚姻，量產(chǎn)人不能理解自然人對于繁殖和傳統(tǒng)家庭的偏執(zhí)，這可能是兩個種族之間最無法彌合的差異性?！?/br>
    星流的這番話，讓白典想起了某個消失在東極島波濤之下的矮小身影，也喚起了他一直以來的疑惑。

    “為什么第三自然的人那么看不起婚姻？”

    “其實并不只是婚姻制度。量產(chǎn)人討厭所有需要用感情來維系的關(guān)系。這些關(guān)系說白了就是在公共福利不夠發(fā)達的大環(huán)境下，為鞏固自身利益而形成的小團體。為了維護這個小團體，你必須舍棄很多自我去和別人磨合?，F(xiàn)在第三自然的公共福利已經(jīng)足夠發(fā)達，大多數(shù)的人根本沒必要再去削足適履。這個時代，□□的健康和存續(xù)早就不再是問題，精神的健康與發(fā)展才是新課題?！?/br>
    “精神的健康與發(fā)展？這不是對哨兵和向?qū)У囊髥?？?/br>
    “哨兵和向?qū)е皇谴蟓h(huán)境的極端縮影?！?/br>
    說著，星流點了點自己的太陽xue：“知道什么叫‘內(nèi)在聲音’嗎？那是當你獨自思考、閱讀、或是試圖評價他人時，出現(xiàn)在你腦海里的聲音。這個聲音代表著你的自我。自我意識強大健康的人，內(nèi)在聲音也更響亮，也更重視自身而非他人的感受。”

    那不就是“自私”——白典并沒有將這兩個字說出口。他隱約能夠猜到，在第三自然“自私”或許已經(jīng)不再是貶義詞。在不違背公序良俗的前提下，各自將自身擺在第一位的社會，或許能夠獲得另一種奇怪的和平。

    而這也是星流一直以來刻意與別人保持一定距離的原因吧。

    仿佛找到了程序中出錯的那行代碼，白典自然是一陣高興。但是很快他又意識到，從量產(chǎn)人的角度來看，真正“出錯”的人是他自己。

    “你們夢海人和自然人更有共同語言。而量產(chǎn)人不過只是蜂巢里的工蜂而已?！?/br>
    星流的話似乎也印證著這層隔閡的存在。

    “但也不是所有量產(chǎn)人都喜歡這樣的生活。我有一個朋友，他的祖輩就是量產(chǎn)人……”

    意識到這并不是一個有益的范例，白典轉(zhuǎn)移話題：“后來你選擇報考水晶塔，應(yīng)該也是想要做些改變的吧？”

    星流點頭：“在醫(yī)療機構(gòu)工作的第二年，有件事徹底改變了我?！?/br>
    那是一座單獨面向量產(chǎn)人的醫(yī)院。除了傳統(tǒng)的急診、門診和住院部之外，還有特設(shè)的養(yǎng)老中心。行動不便、無法自理的量產(chǎn)人會被接到這里統(tǒng)一看護。星流的工作崗位是養(yǎng)老中心的臨終關(guān)懷區(qū)，一個人管理著五十人的仿生人團隊，再由這些仿生人cao作自動化機械，完成數(shù)百位老人的護理工作。

    “你見過第三自然的老人嗎？”星流問，“不是唐老師這樣的，而是距離死亡僅僅一步之遙的老人?！?/br>
    與做夢都想著延年益壽、永葆青春的自然人不同，量產(chǎn)人對死生之事看得極淡，也不太費心琢磨那些所謂“永葆青春”的良方。即便如此，他們也能活上將近兩百個年頭，直到整個人枯干得像是年代久遠的化石。

    星流負責的臨終關(guān)懷區(qū)是個很安靜的地方，因為住在這里的人都已經(jīng)無法言語；可是安靜中又充斥著各種詭異的雜音：鼾聲、呻吟、喉間的咯痰音，以及嗚咽啜泣。

    作為管理者，星流是不需要經(jīng)常聆聽這些聲響的。他可以隔著明亮的落地玻璃，坐在調(diào)度指揮臺的邊上，看著仿生人去服侍那些垂垂老矣的量產(chǎn)人。而更多的時間里他會看看書，看古地球時期的作家所描繪的熱鬧的、麻煩的、落后的生活。

    臨終關(guān)懷區(qū)里的死亡同樣是很安靜的。沒有地球小說家筆下的轟轟烈烈，也沒有依依惜別、戀戀不舍。當那些詭異的聲響隨著呼吸戛然而止，生命的消逝遠比冰雪消融更加寂寥。

    發(fā)生變化的那一天，星流正在看一本關(guān)于死亡的書籍。罹患絕癥的主人公決定與自己的人生做一段漫長的告別。在故事中，他回憶起了生命中各種重要場面。各種紀念日，結(jié)識新的朋友，組建家庭，進入人生的新階段……

    “如果我也快要死了，有些什么可回憶的呢？”

    這個問題第一次出現(xiàn)在星流的腦海中。

    他試著回想。記憶中的自己懸浮在森林和醫(yī)院的高處，將各種細枝末節(jié)都看得清楚明白。但是看見的無非是日復(fù)一日的簡單循環(huán)，一成不變。