那伙計(jì)被這幾個(gè)孩子纏得狼狽，索性一丟手，讓他們往后栽了出去，自己順勢關(guān)上后門，以為就此萬事大吉。

    不料鬼娃子兩腳給門上踹了個(gè)洞，蒼白細(xì)瘦的胳膊伸了進(jìn)來。

    伙計(jì)看到這一幕，雞皮疙瘩起了滿身，此時(shí)他有種錯(cuò)覺，這孩子就是從墳里爬出的索命鬼！自己千不該萬不該，不該招惹上他！

    那只胳膊抬起門栓，鬼娃子推開門，就這么扛著扁擔(dān)進(jìn)了院子。

    他一扁擔(dān)掃過伙計(jì)的下盤，把他撂翻在地。

    伙計(jì)嚇得坐在地上，抖著聲音罵：“你你你……你要干什么！”

    鬼娃子把扁擔(dān)抵在他心口，冷聲道：“不干什么，就是來告訴你，雖然給我們飯吃你們得不到什么好處，但不給我們飯吃，你們眾慶樓一定會(huì)倒大霉?！?/br>
    “什么、什么意思？”

    “你們養(yǎng)的豬，只能任由你們宰殺，反抗不了?！惫硗拮诱f，“我們這些小乞丐可就沒那么聽話了，誰得罪了我們，我們就要報(bào)復(fù)誰，讓誰身敗名裂?！?/br>
    伙計(jì)慌了：“你……你嚇唬誰呢！”

    鬼娃子抽了他兩扁擔(dān)，留下一句“等著吧”，便帶著四個(gè)小弟揚(yáng)長而去。

    ***

    從那天起，封寒城里就散播出一個(gè)童謠：

    眾慶樓，黑心樓，回鍋rou是口水rou。

    你一口，我一口，吃的都是一盤油。

    眾慶樓，飯菜餿，乞丐也嫌酒rou臭。

    豬一口，人一口，吃的都是同一簍。

    眾慶樓的飯菜不新鮮，這話很快傳揚(yáng)開來，食客們越想越覺得真，要不怎么別家酒樓都有小乞丐巴巴地等著收剩飯剩菜，偏就他家沒有乞丐上門呢？定是吃他家飯菜吃出了毛病，連乞丐都嫌棄，可見他家真是拿不新鮮的飯菜一遍遍誑人的！

    不出兩日，眾慶樓就從封寒城最熱鬧大酒樓，陷入了門可羅雀的境地。

    后來他們后廚上趕著給流民營的孩子幫送飯送菜，只求他們別再傳唱那個(gè)童謠了，老板也當(dāng)著他們的面解雇了那個(gè)伙計(jì)，當(dāng)然也把責(zé)任全都推到了伙計(jì)的身上，只說自己從沒說過什么給豬吃也不給他們吃的渾話。

    就這樣，鬼娃子壟斷了全城酒樓的討飯營生，也收獲了一大幫子小弟。

    那天他踹了眾慶樓的門，把鞋子踹開線了。

    這雙鞋是放他出來的時(shí)候牢頭給他的，穿著很舒服，也是流民營里難得一見的孩童布鞋。這會(huì)兒鞋穿壞了，只能找人幫著縫補(bǔ)，或者跟其他孩子一樣，編個(gè)草鞋將就穿著。由此他也意識(shí)到了賺錢的緊迫性，人活著不光為了吃飽，還有許多用得著銀錢的地方，總不能什么都朝別人討要來吧。

    加上他吃膩了剩菜剩飯，也受夠了看那些虛偽之人的眼色，于是在入城的第七天，他開始想法子賺錢，讓自己過得更好些。

    在流民營找人補(bǔ)鞋的時(shí)候，鬼娃子遇上了趙大娘。

    趙大娘手巧，在城里找的活計(jì)就是替人縫補(bǔ)衣物。她丈夫死在了戰(zhàn)亂中，自己千辛萬苦帶了一雙兒女逃進(jìn)封寒城，但其實(shí)她還有個(gè)幼子，那孩子生了重病，死在了路上。因她覺得鬼娃子與幼子年齡相仿，身量也差不多，所以待他很親切，從不避諱他從墳里爬出來的過往，甚至試探著問過他，有沒有真的見過地府，那里冷不冷，那里的孩子缺不缺吃穿。

    聽聞他在找人補(bǔ)鞋，趙大娘便接了他的單，沒收銀錢，還將留給幼子的一雙小布靴和一頂虎頭風(fēng)帽送給了他。

    經(jīng)過這些天的胡吃海塞，鬼娃子長了些rou，臉蛋也變得圓潤了些，戴上那頂虎頭帽，更顯得可愛俊俏。去眾慶樓討飯的時(shí)候，就吸引了許多食客的目光。

    如今他去眾慶樓討飯，都是走正門，老板恨不得拉著他告訴全城人，看啊，乞兒幫的老大最喜歡來討我們家的剩菜剩飯了——也算是一副奇景。

    有人看上了他的虎頭風(fēng)帽，想給自家孩子也弄來一頂，便問他從哪里得來的。鬼娃子記著趙大娘的恩情，便給她招攬了生意。

    在那之后，趙大娘想了個(gè)法子，召集了流民營中其他幾個(gè)手藝好的裁縫繡娘，給乞兒幫的孩子做了好幾頂虎頭風(fēng)帽，讓他們討飯時(shí)輪流戴著到處晃蕩，又給鬼娃子的那一頂加上了更精細(xì)出挑的繡工，更加彰顯他的赫赫威名。

    不久，趙大娘她們就接到了許多單子，得了銀錢就給孩子們分成。

    鬼娃子由此開啟了賺錢之路。

    除了幫趙大娘接生意，他還接跑腿活計(jì)。幫菜販送菜到軍營和酒樓，幫流民營里的病患去藥鋪?zhàn)ニ?，把縫補(bǔ)好的衣物送往各處人家，甚至替客棧里的江湖人士給凜塵堡在城中的駐點(diǎn)送過信。只要給錢，這些活計(jì)他都接。

    這時(shí)候小弟多的好處就體現(xiàn)出來了，他們雖然年紀(jì)小、腿腳慢還容易累，但他們勝在人多。就跟從前討飯分地盤一樣，他們乞兒幫跑腿也是分段的，每個(gè)片區(qū)都有專門的孩子負(fù)責(zé)運(yùn)送，一人只需要跑一小截子路，又省事又穩(wěn)當(dāng)。

    乞兒幫迅速崛起，有人看他們是小孩，就想要找茬搶生意。鬼娃子行事向來霸道，只要有人敢招惹他們，二話不說先出手干一架，干完了再帶著一幫小孩上門去鬧，鬧到他們再也不敢猖狂為止。

    正如曹肆誡所料，鬼娃子似乎有種難以名狀的天賦，所到之處，自能掀起一番血雨腥風(fēng)。

    ***