生氣歸生氣，來謝府還得打探消息。馬車一停，阿花揉揉眼睛就要往下跳，被叁公子一手拉住。

    “我先下去。”他解釋道，“這車上沒備踏凳，我下去好攙你一把?！?/br>
    阿花對此嗤之以鼻，一巴掌揮開轎簾往下跳。她心里尚存怒氣，虎威不知收斂，鋪天蓋地而出，驚起拉車駢馬。幸好馬夫死攥韁繩，阿花性命無虞，只是額頭正撞上車轅，腫出個大包。

    叁公子一霎時血都涼了，生怕她卷進(jìn)車輪底下。等到他連滾帶爬爬出馬車，看見阿花捂著額頭對他怒目而視，才略松一口氣。

    一驚一喜兩下里夾攻，他久病體弱根本吃不住，胸口隱隱作痛，先前窒悶之感更甚。他顧念夫人娘家的糊涂賬，強(qiáng)打精神裝作無事。

    阿花與他所想之事相同，顧不上看傷，拉著他匆匆邁進(jìn)謝家府門?！拔也皇枪室獾?，別生我的氣?！比虞p聲說，“頭疼不疼，還有沒有旁的不舒服？我去請大夫看看?！?/br>
    “不用，直接去找爹娘。”阿花咬牙切齒，頂著個大包，風(fēng)風(fēng)火火拔腿就走，“你等著，先讓我問她幾句話?！?/br>
    謝盈的娘不是親娘，是她爹續(xù)弦后娶的，生得高顴骨叁角眼，一見就知不是個省油的燈。阿花質(zhì)問她說媒之事，她笑道：“盈姐兒性情和順，最會照顧人的。叁公子身體弱，正缺人看顧，豈不是好？”

    阿花捂著額頭傷處，替謝盈據(jù)理力爭：“可你們明明告訴我，嫁的是大公子！若不是我偷聽喜娘說悄悄話，現(xiàn)在還被蒙在鼓里呢！”

    謝夫人沒半分愧疚心腸，擰著手帕子悠悠地道：“不拿大公子哄你，你怎么肯上轎？休要跑來我這大吵大鬧興師問罪，若非你爹做主，我也不能夠如此！”

    阿花氣沖斗牛，一甩門跑了出去。

    叁公子等在門口，見她面色凝重，已猜到七八分。“走吧。”阿花拽著他大步流星，“我要想想?！?/br>
    他們一干人先入為主，以為晏家有錯在先，假托大公子名號給小兒子沖喜。不想家賊難防，原是親爹后娘合伙把她往火坑里推。難怪謝盈不回娘家，亦不進(jìn)晏府，執(zhí)意為大公子守情。阿花不愿勸她同叁公子將就度日——換做阿花自己，她同樣不肯將就。

    阿花默默無言，因著萍水相逢女子的命運(yùn)，心亂如麻。晏叁公子卻縮在角落捶胸口，咳得上氣不接下氣。

    “你怎么啦？”阿花嘆口氣，萬事丟開，專心查看他境況。那縷妖力她不曾收回，尚在他丹田周轉(zhuǎn)流動。凡人得虎妖法力在身，理應(yīng)漸漸康復(fù)，身強(qiáng)筋壯。為何他反其道而行之，越病越重。

    “沒事……”他勉強(qiáng)擠出幾個字，“一會兒就好……”

    阿花倒杯參茶，背身扎出指尖血，偷偷擠在水中端給他喝：“喝吧，冒熱氣兒的！燙豁嗓子可別怪我?！?/br>
    叁公子肺有毛病，腦子大約連帶著不對勁。杯子都端不穩(wěn)，還對她笑。這是正常凡人的舉動嗎？阿花憂心忡忡抱膝蹲坐在他腳前，費(fèi)血費(fèi)力救下一條命，白白咳死，豈不可惜。

    “你好了嗎？”她小心覷他，“要不再喝點(diǎn)水？”

    叁公子按著胸口緩了緩氣息，抬手要拉她起身：“過來坐……別窩著?！?/br>
    “不行?！卑⒒ㄒ豢诨亟^，“我怕你死了，得盯著你?！?/br>
    他心里悲喜交織，勉強(qiáng)喘息著道：“別，別怕，已經(jīng)好了，不會死?！?/br>
    阿花滿面狐疑，歪著腦袋反駁他：“我不懂醫(yī)，又不是傻，你的病根本沒好?；馗僬依芍锌纯?，天天晚上睡不好怎么能行。我半宿沒睡，都要困得發(fā)瘋?！?/br>
    “我沒事，過幾天就好了。”他不無擔(dān)憂地望向她的額頭，“叫郎中先給你看傷。女孩子家愛惜容貌，萬一留疤破相豈不麻煩。日后即便賭氣，也不許不顧自己，到處磕磕碰碰?！?/br>
    不說還好，他一說，阿花方記起那杯作禍的茶，不禁呲牙咧嘴：“你那嗓子是鐵打的，頓頓吃飯吞紅烙鐵?。俊?/br>
    “是我的錯，以后不會了?！彼卣f。

    鑒于叁公子病情，阿花決定睡在他房里日夜看護(hù)，防止他突然死掉。“將被褥搬過來吧?！比硬⒉粯芬姲⒒ò哉架涢?，“床比較舒服?！?/br>
    “不行?！卑⒒ㄕf，“我睡覺踢被子蹬人，很恐怖的?！?/br>
    “無妨?！比舆o手帕，又咳了幾聲，低低地道，“我夜里淺眠，有時不大睡得著，可以幫你蓋被子?！?/br>
    “我可以不睡覺，真的。”阿花撐開酸脹的眼皮。

    她最終沒能拗過他，抱著枕頭跳上床。晏叁公子的床榻暖和柔軟，被褥染就絲絲淺淡草木香，身在其中如歸鄉(xiāng)野故地。她最愛趴在太陽底下，聽風(fēng)在草葉間來回穿行。

    叁公子忽然喚她，問道：“如果你不曾嫁給我，如今想要做什么？”

    阿花很是驚奇：“問這干嘛？”

    他好脾氣地笑一笑：“夜里睡不著，聊天解悶?！?/br>
    他誠心相問，阿花實(shí)話實(shí)說：“我有一個朋友，他眼睛看不見，日子過得很艱難。如果沒有嫁給你的話，我想四處游歷，幫他找到治好眼睛的藥。”

    叁公子問：“很重要的朋友？”

    阿花點(diǎn)頭：“很重要?！?/br>
    比我還要重要嗎？他錯開目光，暗自嘲笑自己無法言說的心事。他近來格外在意一些東西，莫可名狀。譬如她成天上竄下跳，發(fā)脾氣罵人，全不似正經(jīng)人家教養(yǎng)的閨閣女兒。他起初十分疑惑，直至目睹她家中境況，才悟出其中緣由。

    晏家世代簪纓，家訓(xùn)嚴(yán)苛。他少年時以為自己效仿歷代先祖，娶妻娶賢。不曾想到頭來相伴終身的，竟然是位彪悍豪爽的姑娘。

    晏家人鬼精鬼靈，二哥只見她一面，私下便對他說，別看弟妹四處招災(zāi)惹禍，卻是個好姑娘，莫要辜負(fù)人家。

    他微笑頷首，沒有反駁。

    她很漂亮，翻墻爬樹打青梅的時候更漂亮。像晨風(fēng)中身披露水的小小野花，張牙舞爪，肆意招展。與她相比，生在帷?？黄辽系幕▋航允墙z線繡成的死物，一針一線行將就木，永不會如她一般盛放。高興就拍巴掌大笑，生氣就皺鼻子罵人，就連走路不小心被磚縫絆了，也得停下來跺它一腳。

    “它欺負(fù)我?！彼荒槦o辜地說，“我照樣欺負(fù)回去，下回它就不敢了。”

    這話叫旁人聽去，八成笑掉大牙：分明腳底行路不仔細(xì)，偏怪到磚縫身上。晏叁公子不大理解她的道理，只覺她對幾塊石頭大打出手，十分可愛新奇。爾后他便命人連夜將府中石磚重新鋪設(shè)，不得有凹凸不平、殘缺翹邊。

    “那我，可以是你的，很重要的朋友嗎？”晏叁公子盯著她的指甲，說話的聲音很小。

    “我不知道?！卑⒒ɡ蠈?shí)巴交吐露心聲，“你對我挺好，就是不知道為什么老沖我笑。雖然你笑起來挺好看，但沒人說笑話你也呲著牙笑，顯得有點(diǎn)兒傻?！?/br>
    晏叁公子幾乎壓不住笑意了：“你覺得我傻？”

    阿花坦誠以告：“算是吧?？丛谀闵〉姆萆希也挥嬢^?！彼乃烧眍^躺下，打個大大的哈欠，“我先睡一會兒，你不舒服要叫我啊。”

    “好，莫要壓著額頭的傷?！?/br>
    晏叁公子仍是半倚在床邊的姿勢，阿花半瞇眼睛看他，片刻后疑惑發(fā)問：“你怎么不躺下，干坐著不累嗎？”

    他搖頭說：“不累。”

    “果然挺傻的?！卑⒒ü緡佉痪?，埋在他身側(cè)陰影中睡著了。

    一夜像一眨眼就過去似的，她橫七豎八占去大半張床，枕頭飛到腳底。托叁公子的福，被子完好無損蓋在身上。

    她偏偏腦袋，聽見隔壁傳來壓抑的咳聲。原來不是做夢，昨天分明就是他在咳嗽。阿花從床上翻起來，躡手躡腳循聲找去。

    扒開窄窄一道門縫，叁公子半倚在美人榻上，咳得前仰后合，叁四個下人輪流替他拍背撫胸。

    “喂。”阿花把門縫扯大一些，伸進(jìn)小腦袋同他說話，“你醒了怎么不叫我，早晨的藥喝了嗎？”

    下人們替他回答：“早晨的藥已熱過兩次，今早公子咳得厲害，喝了就吐，實(shí)在喂不下去?！?/br>
    阿花一聽眉毛就皺起來。奇哉怪哉，虎血喂進(jìn)去不少，一縷妖力還留給他溫養(yǎng)身體。為何不見起色？

    叁公子看不得她這副模樣，強(qiáng)掙著用氣聲道：“我沒事，去玩吧……不用管我?！?/br>
    阿花拔腿跑出晏府大門，行至深山無人處，召來一條通體碧綠竹葉青。蟒蛇天生通醫(yī)道，阿花將叁公子病況細(xì)細(xì)講述一遍，竹葉青盤在樹上嘶嘶地說：“妖力與虎血皆無作用，只怕這病非同小可。容我叫個同伴，一同親眼見見病人，便都知曉了?！?/br>
    竹葉青去了不多時辰，領(lǐng)回一條甕口粗細(xì)大黑蟒。兩個當(dāng)即化作人形，隨阿花下山進(jìn)晏府。

    叁公子半日不見她人，正要火急火燎地差人去尋。忽然見她帶回一男一女，很是詫異。

    “我請來了大夫。”阿花興奮地說，“快讓他們給你看看。”

    竹葉青率先上前搭脈，先掀眼皮再看舌頭。黑蟒不慌不忙解開布包，捻出一根寸把長銀針，略比了一比，直插入胸膛。

    叁公子面色一白，霜唇抖顫，嘶聲咳嗽起來。黑蟒再拈第二根針時，那針如同鈍了尖兒，刺不進(jìn)去。

    銀針絕非凡物，針刺不下去，其意不言自明。竹葉青看在眼里，同黑蟒悄悄出來，輕聲對阿花道：“眼下我有個方子醫(yī)他。但生死命數(shù)，并非你我可以勘破。如今且看他命里的機(jī)緣。這藥吃得上，病從此便好了。吃不上，也莫執(zhí)著。”

    阿花蔫巴巴地說：“我的妖力和血不起作用，正是因?yàn)槿绱藛幔俊?/br>
    竹葉青點(diǎn)頭，黑蟒拍拍阿花肩膀，寬慰她道：“人皆有命，天機(jī)運(yùn)數(shù)豈可抗衡。實(shí)在舍不得，再等個十幾年，有緣自會相見?！?/br>
    阿花搖頭道：“我明白，終究不忍心?！?/br>
    竹葉青俏皮地眨眨眼睛：“這么說，你也喜歡他？”

    阿花吃了一驚。竹葉青扭著細(xì)腰，對揣著兩手：“那個凡人喜歡你，你不喜歡他么？”

    阿花戳戳自己的臉：“說來話長，他喜歡的是這張臉的主人。我易容成她的模樣，是為了幫這張臉的主人一個忙?！?/br>
    竹葉青聞言，滿臉恨鐵不成鋼：“他喜歡你，可不是因?yàn)槟沩斨l的臉皮。長相相似的何其多，難道見一個愛一個？我可看得真真的，他倆眼珠子全粘在你身上：你走哪他看哪，你笑他也跟著笑。方才你坐在門檻上看天啃棗子，他撐著上身，足足望了你好半天?！?/br>
    阿花聽了，攥著手指頭發(fā)怔，半晌不言語。

    “罷了，這個送你?！焙隍f給阿花一只木頭匣子，裝著二十粒金色丸藥，“這藥雖治不了他的病，但能讓他病發(fā)時好過一些?！敝袢~青寫了藥方，依樣交到她手里，額外贈她一只藍(lán)花小瓶?！拔易耘涞膫帲~頭擦了就能消腫。”阿花連忙道謝。

    竹葉青和黑蟒攜手告辭而去，阿花獨(dú)自站在澧州城外，吹了好久的河風(fēng)。