艾切爾并沒有那么容易找到坦科里德，這位王位繼承人正忙著扮演一位父王被刺殺后悲痛欲絕又不得不強(qiáng)打精神料理后事的孝順兒子。丈夫當(dāng)著自己的面被殺死后，澤麗卡王后一蹶不振，躺在床榻上根本起不來。目睹了這場兇殺案的國王外孫，奎斯卡德·弗繆倫也像失了魂一樣，呆呆地坐在那里，任由自己的母親摟著自己哭泣。

    雖然有兩個(gè)目擊證人，但王后驚嚇過度什么都想不起來，只有突然驚叫起來時(shí)透露的只言片語可以模糊指向一個(gè)身穿黑衣的刺客。但那天晚上又沒有任何守衛(wèi)目睹不明身份的人靠近國王的寢宮，這個(gè)刺客就好像憑空出現(xiàn)又憑空消失了一般。

    國王的突然離世讓柯維爾的政黨亂成一團(tuán)，坦科里德并沒有花費(fèi)太多的精力去搜捕一個(gè)他明確知道結(jié)果的殺手，他更需要cao心的是如何把這個(gè)國家牢牢把持住。

    “母后，該吃藥了。”

    臉上掛著哀愁，但眼睛深處流淌著隱晦快意的坦科里德親手端起用黃金鏨刻成的藥碗，用鑲嵌了精巧紅綠寶石的銀勺舀起一匙墨黑的藥汁送到王后蒼白的嘴唇旁。這是特調(diào)的安神藥物，若不是靠了這一碗碗散發(fā)濃郁苦味的藥湯，王后的驚厥癥根本無法好轉(zhuǎn)。

    “兒啊，我的兒啊，殺害你父親的兇手找到了嗎？”

    澤麗卡王后是一個(gè)簡樸的女人，即便貴為一國的王后也不愛那些鋪張浪費(fèi)的裝潢，她的寢宮甚至還沒有阿提卡給艾切爾置辦的宅邸華麗。但蓋在王后身上的羽絨被還是帶有漂亮的手工蕾絲花邊，綢緞的被面上繡著一朵朵淡雅清淺的藍(lán)紫色風(fēng)鈴草，這是澤麗卡王后最喜歡的一種花卉。

    典雅的被面上此時(shí)壓著一只蒼白干瘦的手掌，虛弱地扯住坦科里德的衣角，渾濁的雙眼中滿含期待地看著她唯一的兒子，這個(gè)王國第一順位的合法繼承人。

    但她注定要再次失望了，坦科里德悲傷地?fù)u了搖頭，示意母親先將苦澀的藥汁咽下。

    “抱歉母后，還是沒有消息，但我會(huì)一直找下去的，直到將他繩之以法，我會(huì)用他的頭顱祭天，以慰父王的在天之靈?！?/br>
    坦科里德對(duì)澤麗卡王后渾渾噩噩的現(xiàn)狀或許有些許那么一點(diǎn)小小的愧疚，畢竟這位母親對(duì)他總是掏心掏肺的好。即便奎斯卡德那個(gè)小崽子也很得她的歡心，母后可從沒有想過勸說父親將王位交給他。

    可誰讓他那個(gè)自作聰明的父親總是看他不順眼呢？坦科里德甚至很難回憶起上一次他們父子盡歡的時(shí)刻是什么時(shí)候，他的回憶中這位威嚴(yán)的國王總是用失望的目光看著他，不管他做什么都難以討得國王的歡心。

    于是這句話說起來也有那么幾分真情實(shí)意，如果能夠抓到殺死父王的兇手的話，一定要處以極刑來寬慰母親。

    “女神吶，求求您保佑那位可憐人的靈魂，讓他得到安息吧……”

    澤麗卡王后難過地咽下最后一口難喝的藥汁，滿嘴的苦澀卻也還是比不上她此時(shí)靈魂上的痛楚，但生活還得繼續(xù)。

    “我的兒，不要再耽擱了，你的臣民需要你，柯維爾也需要王的領(lǐng)導(dǎo)，你應(yīng)該盡快擇日登基，昭告天下柯維爾迎來了新的王?！?/br>
    “母后，也就只有您會(huì)這么真心實(shí)意地為我著想了。”

    “只可惜你成為新王的時(shí)候還是孤身一人，你父親去世前我還和他商量過要不要為你迎娶辛特拉的希瑞拉公主，但看來現(xiàn)在也是希望渺茫?！?/br>
    “母后，您說什么呢，辛特拉的希瑞拉公主已經(jīng)是尼弗迦德恩希爾皇帝準(zhǔn)備迎娶的女人了，哪里還有我們的事？”

    坦科里德快要壓抑不住心中的不耐煩了。母親神志不清的囈語顯然完全不合時(shí)宜。即便年幼時(shí)或許曾與希瑞拉的祖母，辛特拉的雌獅卡蘭瑟王后定下過口頭婚約，但坦科里德早就將這個(gè)連張紙都沒有約定拋在了腦后，這是突然被母親拿出來說反而惹得他十分不快。

    「勾搭上了快把整個(gè)大陸都打下來的恩希爾，哪里還看得上我們這一塊小小的領(lǐng)地？」

    「不過母親倒是有一點(diǎn)說的對(duì)，國不可一日無君，是要快些找個(gè)良辰吉日登基才好?！?/br>
    酸溜溜的準(zhǔn)新王對(duì)已經(jīng)亡國的公主并不感興趣，三言兩語后已經(jīng)失了繼續(xù)陪伴母親的興致，隨便找了個(gè)借口就溜了出來。

    坦科里德此時(shí)還沒有住在王宮里，比起規(guī)矩繁多的宮廷，還是他自己的宅邸呆得更舒心。在護(hù)衛(wèi)的保護(hù)下，坦科里德愉快地哼著歌頌伊斯特拉德國王的小調(diào)，心里盤算著過兩天的加冕典禮上禮炮要鳴幾次才足夠現(xiàn)實(shí)他的地位。

    “殿下，有一位叫艾切爾的術(shù)士在府上等您，說是有緊急的事情要找您?！?/br>
    一進(jìn)門，坦科里德剛在自己慣常的位子上坐下來喝了口甜水潤潤嗓子，就接到了管家的通報(bào)。他瞇起眼睛思索了好一番，才從自己花天酒地的記憶中挖出來誰是艾切爾，那個(gè)長得漂亮的小術(shù)士確實(shí)有幾分勾人的姿色，不過他來找自己做什么？想要在新王面前撈個(gè)好職位嗎？

    雖然不怕艾切爾去告密，坦科里德有的是辦法收拾一個(gè)無依無靠的野生術(shù)士，可從始至終坦科里德都沒有期待過艾切爾會(huì)真有膽子去弒君，更沒想過艾切爾弒君后還敢留在柯維爾主動(dòng)來面見自己。這位完全無法用常理來預(yù)測的儲(chǔ)君甚至在得知自己的父王遇刺身亡后都想不起來這能是誰的手筆。

    他只感到高興。

    畢竟這樣的事情他拜托的可不止一位，但之前那些孬種們聽到他的要求后無一不當(dāng)即變了臉色，就算答應(yīng)了下來，最終也會(huì)找各種各樣的理由拒絕，但當(dāng)然這些孬種們很快也會(huì)被坦科里德的后手收割掉性命。

    只是能這么干凈利落就把事情辦妥，怎么想也不像是一位術(shù)士的行事風(fēng)格，坦科里德根本就沒有往那個(gè)方向去想。

    “阿提卡介紹的總有幾分薄面?！碧箍评锏路畔率种械牧鹆П?，站起身，“走吧，讓我去見見這位術(shù)士大人究竟想要做什么。”

    艾切爾正雙手抱臂站在窗前，看外面繁忙的河道上來來往往的阿拉貢，這個(gè)不凍港口給柯維爾帶來了天然的交通便利。不論多么寒冷的冬天，這些水道都能保持暢通，向柯維爾送來源源不斷的貨源。

    “殿下，您來了?！卑袪栆笄诘赜松先ィ敖K于等到您回來了，先王逝世肯定有很多事情要處理，本來不想在這個(gè)時(shí)候打擾您的，但猶豫再三還是過來了?！?/br>
    “哦？有什么重要的事情可以讓你明明知道不要來打擾，但還是來了？”

    管家把艾切爾領(lǐng)到了一間小會(huì)客廳，為了顯示對(duì)坦科里德的尊重艾切爾一直沒有坐下等待，直到這位即將加冕的新王坐下后，他才小心翼翼地蹭坐在了沙發(fā)邊緣。

    “是這樣的，殿下，之前您不是交給我一個(gè)任務(wù)嗎？現(xiàn)在任務(wù)完成了，我想應(yīng)該是您兌現(xiàn)諾言的時(shí)候了。”

    坦科里德雖然吸食麻藥粉的時(shí)候看起來精神很不正常，但他的腦子卻也還好使，艾切爾只是稍微提醒了一下就很快想起來自己曾經(jīng)說過的話。

    他有些不耐煩的眼神立刻變得警惕。

    本來只是想給阿提卡一個(gè)面子，見一見她介紹來的術(shù)士，看能不能從他身上得到些什么有用的東西，卻萬萬沒想到今天前腳剛向母后許愿如果抓到殺害父王的兇手就會(huì)處以極刑，后腳殺人兇手就來自投羅網(wǎng)。

    “艾切爾啊艾切爾，你果然是一個(gè)術(shù)士，你的膽量與智謀足以殺死一位國王，但你的貪婪與愚蠢也讓你盲目。是什么讓你覺得我會(huì)寬恕一位殺死我慈愛父親的兇手，還賜予他站在我身邊的榮耀？”

    “因?yàn)槲易龅氖峭跸胍?，而只要是王想要的，我都能為他?shí)現(xiàn)?！?/br>
    術(shù)士從來不知道自己還可以露出這么蠱惑人心的一面，他的聲音又輕又柔，卻又帶著無比的篤定。他的心臟也狂跳不止，期盼已久的穩(wěn)坐高臺(tái)今日唾手可得，哪怕犧牲所有也要收取他應(yīng)得的回報(bào)。但艾切爾還是裝作十分淡定的模樣，安穩(wěn)端坐在坦科里德面前。

    “是嗎？我想要什么？”

    坦科里德心中有一種說不清道不明的想法，對(duì)面這個(gè)蒼白瘦削的男人有著一雙沾染欲望的翠綠色瞳孔，顏色綺麗卻又仿佛如美麗的毒蛇般淬著毒。他本應(yīng)察覺到危險(xiǎn)，直呼守衛(wèi)進(jìn)來將他捉拿，但只是在那雙眼睛里深深地看上了一眼，坦科里德就體會(huì)到毒液在身體流淌般的麻痹，不斷膨脹涌動(dòng)的欲望讓他對(duì)艾切爾產(chǎn)生了異樣的占有欲。

    不再是個(gè)懵懂無知的孩童，艾切爾敏銳地捕捉到了坦科里德眼神中洶涌的暗流。一切都按照他的計(jì)劃在走，術(shù)士平緩地深吸一口氣，繼續(xù)用他那惑人心弦的聲音把新王扯得離自己更近一點(diǎn)。

    “您想要打破柯維爾永遠(yuǎn)維持中立的主張，走出飛龍山脈開疆?dāng)U土，為您的臣民獲得更富庶的生活，成就不朽的偉業(yè)?！?/br>
    年輕的王沒有想到艾切爾居然會(huì)如此直截了當(dāng)?shù)卮疗扑c父親之間最深的矛盾。是了，誰愿意一輩子縮在大陸的最北端，靠著一條不會(huì)凍結(jié)的航線來維持整個(gè)國家的運(yùn)轉(zhuǎn)？明明隔壁的瑞達(dá)尼亞就有大片大片富饒的黑土地，而柯維爾擁有成千上萬強(qiáng)壯的戰(zhàn)士卻無法從那個(gè)該死的拉多維德手上搶來一份半點(diǎn)兒，就因?yàn)榭戮S爾「永遠(yuǎn)保持中立」！

    “我倒是沒有想到你居然知道的這么多，艾切爾，你的每一個(gè)字都在將你自己推向萬劫不復(fù)的深淵?！?/br>
    不知不覺間坦科里德的上半身向前探去，沒有麻藥粉干擾的琥珀色眼睛如鷹一般直勾勾地盯著這個(gè)膽敢與國王談判的青年：“你如何向我證明你不會(huì)像殺死我的父親一樣有朝一日殺死我？”

    “沒有韁繩的野馬會(huì)把主人摔到背下，沒有護(hù)手的利刃會(huì)割破主人的手，而我作為一個(gè)術(shù)士如果沒有宮廷的舞臺(tái)就只能躲到山野鄉(xiāng)村里擺弄一些無用的草藥，又談何人生的價(jià)值？”

    “可除了您還有哪位國王擁有這樣的膽識(shí)，敢將弒王作為檢驗(yàn)一個(gè)人能力的試金石？又還有哪位國王會(huì)像您這樣不拘一格，敢任用沒有魔法學(xué)院背書的鄉(xiāng)野術(shù)士？”

    “只有您，才能讓我實(shí)現(xiàn)自己的價(jià)值，而也只有我，才能理解您的偉愿，助您成就大業(yè)?！?/br>
    艾切爾見坦科里德聽了但又不為所動(dòng)的樣子暗自著急，卻不敢對(duì)這位鐵石心腸的新王有任何明面上的不滿?？伤坏饺f不得已實(shí)在是不愿意走到最后，但年輕的王眼睛里已經(jīng)寫好了答案。

    “當(dāng)然，我還會(huì)親手將我的枷鎖遞給您?！?/br>
    艾切爾穿的是一身深紫色的天鵝絨術(shù)士長袍，銀質(zhì)紐扣一直扣到了最上面一顆，量體裁衣的長袍貼身包裹住艾切爾的每一寸肌膚，與他蒼白的膚色形成鮮明的對(duì)比。

    坦科里德聽到艾切爾最后一句話后饒有興致地挑起半邊眉毛，然后就看到全身上下被包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的術(shù)士突然掀起長袍一角并撩起配合長袍穿的裙擺，露出兩條修長緊致的腿，艾切爾竟然沒有穿貴族們都會(huì)穿的底褲！

    “你要做什么？阿提卡沒有告訴過你我對(duì)男人不怎么感興趣？”

    艾切爾臉上露出晦澀難明的笑容，張開一直并攏的雙腿，伸出手探向兩腿之間，露出一條絕對(duì)不應(yīng)該出現(xiàn)在男人身上的縫隙。

    “這就是我的枷鎖，我的秘密。殿下，我將我的韁繩遞給您，您愿意駕馭我這匹野馬嗎？”