“九少爺？”為什么是九少爺？怎么可能是小九兒？這事怎么可能牽扯到小九兒身上？這是看到那幾個(gè)字的沈府眾人的第一個(gè)反應(yīng)，當(dāng)然，這是指那些不知情的人！

    饒是沈慎卿少年老成，心思縝密，早就想到了這是沈大栽贓陷害，開(kāi)始爭(zhēng)奪家主之位的手段。可他卻無(wú)論如何也沒(méi)想到，他這個(gè)最不招人待見(jiàn)的唯一的一個(gè)庶子，卻成了沈大最先要對(duì)付的人……

    沈大桀桀怪笑幾聲，當(dāng)先幾步跨到桌子邊，眼睛再次仔細(xì)的掃視了那幾個(gè)字一番。然后抬起頭來(lái)，一雙三角眼泛著冷森森的光芒直視著沈慎卿：

    “小九兒，這是怎么回事？你需要給大伙兒一個(gè)解釋！”

    沈慎卿經(jīng)過(guò)最開(kāi)始的震驚之后，已經(jīng)慢慢平復(fù)下來(lái)了。他已經(jīng)知道沈大為何第一個(gè)拿自己開(kāi)刀，正是因?yàn)樽约涸谔幚砩蚋暗奈C(jī)之時(shí)，展露出來(lái)的手腕和能力，引起了沈大的忌憚。而自己先前又有明顯投向沈三的傾向。對(duì)于自己這樣一個(gè)有能力又不能為他所用的弟弟，他自然要當(dāng)先除去，以免成為他爭(zhēng)奪家主之位的絆腳石……

    想到這些，沈慎卿慘然一笑，慢慢的搖著頭，也不做任何解釋，只是露出一口白森森的牙齒凄然吟道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急……”

    一邊輕輕吟誦著，一邊自顧自的踉蹌著往外走。這種時(shí)刻，他根本就沒(méi)得解釋。在房中上吊身亡的這個(gè)女子小醉，是沈府中為數(shù)不多的把他當(dāng)成沈家少爺?shù)娜酥?。他曾?jīng)為這個(gè)小醉代寫過(guò)書信，還曾經(jīng)教她寫過(guò)字。桌上的那些字跡，一看就不是小醉寫的?？墒撬藭r(shí)能怎樣呢？小醉生前確實(shí)和他有所交集，如今人已經(jīng)死了，死無(wú)對(duì)證之下，他無(wú)論如何都解釋不清了。沈大，你好狠的心吶……

    眼看著這個(gè)庶出的小九兒，對(duì)自己的喝問(wèn)充耳不聞，沈大如何能夠忍受得了？見(jiàn)他竟然又酸溜溜的吊著文往外走，心下更是火冒三丈。于是大喝一聲：

    “福根，將這個(gè)小賤種給我抓起來(lái)嚴(yán)加看管，待事情查清楚了，再行處置！”他終究還是不敢對(duì)沈慎卿下死手。沈慎卿雖然是庶子，可他身上流的終究是老頭子的血脈。若是老頭子尸骨未寒，就將小九兒也置于死地，那他沈大要背負(fù)的罵名也絕不會(huì)少……

    福根對(duì)沈大惟命是從，聞言想也不想的一揮手，招呼著兩個(gè)粗壯的仆役上前，一左一右縛住了沈慎卿的雙臂。沈慎卿心灰意冷之下，也懶得掙扎，任憑兩個(gè)仆役押著自己朝前走。他之所以心灰意冷，是因?yàn)榈酱藭r(shí)，沈府上上下下這么多人，包括沈三在內(nèi)，竟然都沒(méi)有只言片語(yǔ)為自己辯解一句。

    沈大這個(gè)計(jì)策看似高明，實(shí)際上破綻重重，漏洞極多。只要一個(gè)說(shuō)得上話的人稍稍表示懷疑，做賊心虛的沈大便不敢如此明目張膽的關(guān)押自己。可除了沈大那幾人，另外五個(gè)兄長(zhǎng)和那么多的姨娘，大娘，也沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)話。這說(shuō)明什么？說(shuō)明自己先前做的那些事情，他們根本就無(wú)動(dòng)于衷，自己這個(gè)庶子在他們眼中，根本就是一個(gè)可有可無(wú)的存在，就和此時(shí)仍然吊在房梁上的小醉一樣，即便是死了，也不會(huì)有人有絲毫的在意和心痛……

    福根帶著人，押著沈慎卿在沈府當(dāng)中轉(zhuǎn)了一圈，卻找不到合適的地方來(lái)關(guān)押沈慎卿。最后才發(fā)現(xiàn)，整個(gè)沈府當(dāng)中最為破敗的地方，怕就要數(shù)他以前居住的那間小院了。于是也不用請(qǐng)示，直接將沈慎卿丟了進(jìn)去。然后從外面鎖上大門，指派了兩人在外面日夜看守。他自己便屁顛顛的回去跟沈大復(fù)命了，說(shuō)把沈慎卿關(guān)押在了沈府當(dāng)中最破敗的地方。沈大自然大為滿意，于是連具體關(guān)押在哪里也都不聞不問(wèn)了。今日之事的目的，他原本就是要除掉沈慎卿這個(gè)沈三最有助力的幫手。現(xiàn)在已經(jīng)如愿以償了，還管他那么多做什么……

    破壞沈老爺子回魂夜的罪魁禍?zhǔn)?，既然看似已?jīng)找到了。沈家人自然便要忙著善后，這種大事情馬虎不得，于是沈府又是請(qǐng)得道高僧做法事，又是請(qǐng)民間巫師招魂，好一通忙活后，這件事情才算是過(guò)去了。

    時(shí)光如白駒過(guò)隙，轉(zhuǎn)眼便到了小年夜，也就是臘月二十四。傳說(shuō)玉皇大帝在人間的每一家，都派駐一位監(jiān)督員——灶神，以監(jiān)督考察這一家一年的所作所為，到了臘月二十四這一天，灶神將上天向玉皇大帝匯報(bào)，玉皇大帝根據(jù)匯報(bào)來(lái)決定下一年對(duì)這家是獎(jiǎng)勵(lì)還是處罰。不過(guò)凡間的人家何止千萬(wàn)戶，也不知道玉帝老爺是否忙得過(guò)來(lái)……

    農(nóng)家人對(duì)這個(gè)小年節(jié)是非常重視的，蕭家莊的人們自然也不例外。大家把灶臺(tái)上灶王爺?shù)呐f像揭下來(lái)，用稻草為灶神扎一草馬，為了讓他“上天言好事，回宮降吉祥”。此外，還要賄賂他，用一塊黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能說(shuō)好事，然后和草馬一起燒掉。

    小年節(jié)這天晚上，蕭惠歡和娘親一起做好了一頓在莊戶人家看來(lái)還算豐富的晚飯。又準(zhǔn)備了一些祭祀灶神的貢品，讓爹和大哥，帶著三弟一起來(lái)恭送灶神。因?yàn)榘凑樟鱾飨聛?lái)的“男不拜月，女不祭灶”的習(xí)俗，祭灶王爺，只限于男子，所以蕭惠歡和娘親是不能參加的。準(zhǔn)備好了供奉的案臺(tái)之后，蕭惠歡便和娘親退出了廚房，將接下來(lái)的事情交給爹和大哥處理……

    趁著爹和大哥在廚房里撅著屁股拜灶神的當(dāng)口，蕭惠歡悄悄的將自己的考試成績(jī)告訴了娘親。臘月二十三，蕭氏宗族學(xué)堂的女學(xué)考試如期舉行，蕭惠歡憑著臨時(shí)抱佛腳，強(qiáng)記下來(lái)的內(nèi)容，再加上一手漂亮的毛筆字，竟然也混了個(gè)優(yōu)等的成績(jī)，在女學(xué)的二十多個(gè)學(xué)童當(dāng)中，得到優(yōu)等的僅有三人……

    看到女兒竟然考了這么好的成績(jī)，蕭母頓時(shí)眉開(kāi)眼笑。愛(ài)憐的撫摸著蕭惠歡的頭發(fā)，樂(lè)呵呵的笑道：

    “閨女，你可真給爹和娘長(zhǎng)臉，來(lái)，給娘說(shuō)說(shuō)，你想要什么獎(jiǎng)勵(lì)？只要能辦到，娘一定給你！”

    蕭惠歡嫣然一笑：“娘，我想給大哥和三弟，也來(lái)一次考試……”

    蕭母：“呃……好，好好，是該好好考一考他們倆，看他倆這幾個(gè)月來(lái)學(xué)了些啥，也不枉費(fèi)歡兒你每日早早的起來(lái)督促他們讀書……”

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