為了用實(shí)際行動(dòng)來(lái)表達(dá)自己對(duì)慎卿的支持，第二日一大早，蕭惠歡便果真去了縣城。當(dāng)然，出于安全的考慮，沈慎卿是不放心蕭惠歡一個(gè)人去縣城的。雖說(shuō)他倆訂親的事情，或許根本就沒(méi)有引起沈家人的注意，可該防范的時(shí)候還是得防范。因此他將柴叔支了過(guò)來(lái)，讓柴叔陪著蕭惠歡一同去縣城。正好柴叔去過(guò)曹仁義府上，也省得蕭惠歡走多一些冤枉路……

    然而，沈慎卿和蕭惠歡倆人都沒(méi)想到。她們倆訂親的事情，早已經(jīng)在縣城的媒婆圈子當(dāng)中傳了個(gè)沸沸揚(yáng)揚(yáng)，而沈家人也多少收到了一些風(fēng)聲，只不過(guò)暫時(shí)還沒(méi)傳到沈大的耳朵里而已。若是讓沈大知曉了這回事，恐怕蕭惠歡這趟縣城之行，便會(huì)憑空增加一些變故乃至是風(fēng)險(xiǎn)。想要將曹仁義順利的撬過(guò)來(lái)，怕也沒(méi)那么容易……

    柴叔帶著蕭惠歡，坐在嘎吱作響的牛車上，緩緩的朝縣城里曹仁義的府上而去。那搖搖晃晃的感覺(jué)和嘎吱作響的噪音，讓蕭惠歡忍不住想，是不是應(yīng)該備置一輛馬車？有了慎卿那個(gè)冤家從郡府里討要回來(lái)的五匹駿馬，馬的事情便不需要擔(dān)心了。而單單打造一輛馬車，應(yīng)當(dāng)花費(fèi)不了多少銀子吧？

    這樣一想，蕭惠歡當(dāng)即便在心中做出了決定。稍后見(jiàn)了曹仁義，傳達(dá)了慎卿對(duì)他的招攬之意，便跟柴叔在縣城里找一家車馬行，看看打造一輛馬車需要銀錢幾許。若是不算太貴，便當(dāng)場(chǎng)拍板打造一輛。反正如今自己和慎卿都在創(chuàng)業(yè)，需要四處奔波的時(shí)間不在少數(shù)。有一輛舒適一些的馬車，倆人也能少受些罪。而在如今的蕭惠歡心目當(dāng)中，貴的定義是不超過(guò)二百兩的銀子……

    柴叔駕駛著牛車，輕車熟路的找到了曹仁義的府上。曾經(jīng)混了幾十年江湖的人，記路的本領(lǐng)那是超強(qiáng)的。到了曹宅門(mén)口，柴叔停下牛車前去叫門(mén)，蕭惠歡則仔細(xì)打量起曹宅的布局來(lái)。對(duì)于一個(gè)即將成為自家產(chǎn)業(yè)的重要成員來(lái)說(shuō)，蕭惠歡覺(jué)得有必要對(duì)他的生活狀況及喜好，進(jìn)行必要的考察和了解。

    這一路走來(lái)，蕭惠歡大概了解了一些。曹宅所處的位置，乃是洪澤縣城當(dāng)中，相對(duì)較為偏僻和落后的西城。然而，曹宅卻又在這個(gè)偏僻的西城當(dāng)中，顯得頗為豪華。單從占地面積來(lái)看，算得上這西城當(dāng)中數(shù)一數(shù)二的宅子。漆黑發(fā)亮的大門(mén)左右，吊著一對(duì)黃玉燈籠。兩邊的圍墻向左右各延伸出去十丈左右，宅子里面的大體布局，蕭惠歡暫時(shí)還看不到?？芍髡竺娴哪且粯兜窳寒?huà)棟的三層小閣樓，卻在周圍的一大片普通民房當(dāng)中，顯得鶴立雞群。

    宅門(mén)輕輕開(kāi)啟，一個(gè)下人探出腦袋來(lái)，上下打量了柴叔一番之后才問(wèn)道：“你找誰(shuí)？”

    柴叔的臉上掛著一副老人特有的慈祥：“找你們老爺曹仁義，快讓他出來(lái)，有重要的客人到了，讓他速速出來(lái)迎接！”

    那下人見(jiàn)這慈祥的老人，一口道出自家老爺?shù)拿M。而且瞧那模樣，似乎還和自家老爺頗為熟稔。不敢怠慢，連忙拉開(kāi)大門(mén)，請(qǐng)柴叔和蕭惠歡入內(nèi)。自己趕緊往內(nèi)堂跑，要去通知自家老爺。同時(shí)卻又在心里直嘀咕：咱們老爺好歹也曾經(jīng)是沈家酒坊的大掌柜，怎地這個(gè)看起來(lái)和老爺頗為熟稔之人，卻駕著一輛破破爛爛的牛車……

    蕭惠歡在初步見(jiàn)識(shí)了曹宅的規(guī)模和這個(gè)門(mén)子的做派之后，心中總算對(duì)洪澤沈府有了一個(gè)更深層次的了解。曹仁義，不過(guò)曾經(jīng)是沈家酒坊的大掌柜，一個(gè)下人而已。他的宅子竟然就有如此規(guī)模，下人亦顯得頗為訓(xùn)練有素。那身為曹仁義東主的沈府，底蘊(yùn)究竟有多深？那個(gè)從未謀面的沈大，又該有多大的架子和威風(fēng)？沈府這個(gè)富可敵國(guó)的商業(yè)巨鱷，果然不簡(jiǎn)單吶。自己和那個(gè)冤家想要擊垮沈府，看來(lái)遠(yuǎn)不是倆人之前想象的那般簡(jiǎn)單……

    曹仁義接到門(mén)房的報(bào)告，先前還頗為奇怪。他在家養(yǎng)病的事情，很多人都知曉。而他沈家酒坊大管事的位置已經(jīng)被人接替了的事情，也早已經(jīng)在洪澤縣城乃至整個(gè)晴明王朝的釀酒行業(yè)當(dāng)中，傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。很多原本對(duì)他阿諛?lè)畛械木粕?，?duì)他再?zèng)]有半點(diǎn)關(guān)注，沈府那邊更是已經(jīng)一個(gè)多月音訊全無(wú)。在這樣的情況下，還有誰(shuí)會(huì)登他曹宅的門(mén)？

    等他帶著兩個(gè)下人，隨著門(mén)房走到前廳，看見(jiàn)坐在主位上的蕭惠歡，以及陪坐在客座上的柴叔。曹仁義瞬間便明白過(guò)來(lái)，臉上閃過(guò)一絲欣喜和期待。恭恭敬敬的走到堂下，面對(duì)著蕭惠歡行大禮拜見(jiàn)道：

    “曹仁義見(jiàn)過(guò)九少奶奶！”

    蕭惠歡的俏臉微微一紅，隨即便恢復(fù)了正常。隨著時(shí)間的推移，她已經(jīng)慢慢適應(yīng)了沈慎卿的未婚妻這個(gè)身份。曹仁義這樣稱呼她，她也沒(méi)有反駁，因?yàn)樗袢毡揪褪且陨蛏髑涞奈椿槠薜纳矸輥?lái)找曹仁義談事情的。當(dāng)下伸手虛抬，臉上掛著淺淺的笑容，朱唇輕啟道：

    “曹先生快別客氣，今日惠歡冒昧前來(lái)，打擾曹先生靜養(yǎng)，心中著實(shí)有些過(guò)意不去呢，怎生還敢當(dāng)曹先生如此大禮……”

    曹仁義再次拱手彎腰道：“九少奶奶言重了，您是九少爺?shù)姆蛉耍闲嗍巧蚋南氯?，行此參拜之禮實(shí)屬應(yīng)該。而老朽身強(qiáng)體健，九少奶奶這靜養(yǎng)之說(shuō)又從何而來(lái)？還請(qǐng)九少奶奶教我……”

    蕭惠歡被曹仁義這話堵得一愣，隨即便很快反應(yīng)過(guò)來(lái)。這個(gè)曹仁義果然是有手段有心機(jī)之人，這么快便猜到了自己的來(lái)意，而且開(kāi)始表明心志了？當(dāng)下再次抿嘴一笑：

    “這么說(shuō)是我唐突了，曹先生身強(qiáng)安康，我這便放心了。然而我心中卻有一件不解之事，還請(qǐng)曹先生不吝賜教。既然曹先生身強(qiáng)體健，為何卻對(duì)外人宣稱身染重疾？或許曹先生先前的確身染微恙，可如今曹先生既已康復(fù)，又為何不回沈家酒坊，繼續(xù)為沈府效力？”

    曹仁義聞言一愣，卻沒(méi)有當(dāng)即回答，而是轉(zhuǎn)頭望向柴叔，臉上的疑惑尤為明顯。柴叔被曹仁義這樣直勾勾的盯著，心中有數(shù)，也不答話，而是輕輕的搖了搖頭。曹仁義的臉上明顯閃過(guò)一絲憂色，只不過(guò)蕭惠歡卻看不見(jiàn)。她只知道曹仁義和柴叔之間好像是在打什么啞謎，可既然這兩個(gè)老家伙不肯明言，她自然也不好問(wèn)。便靜靜的等待著，看曹仁義如何答復(fù)她剛才的疑問(wèn)。

    曹仁義盯著柴叔看了一會(huì)兒，理會(huì)了柴叔搖頭所表達(dá)的意義，心中的憂慮更甚。但這時(shí)候有九少奶奶在，他也不好指責(zé)柴叔什么。更何況九少奶奶還在眼巴巴的等著他的回答，只好暫時(shí)將那事情放在一邊，轉(zhuǎn)身再次對(duì)蕭惠歡拱手道：

    “回九少奶奶的話，老朽為何對(duì)外宣稱身染重疾，和老朽為何不回沈家酒坊，繼續(xù)為沈府效力的原因，其實(shí)是同一個(gè)。那便是如今的沈府當(dāng)中，隱藏著一條毒蛇，一條隨時(shí)會(huì)為沈府帶來(lái)滅頂之災(zāi)的毒蛇。而且這條毒蛇，和當(dāng)今的沈府家主同樣，對(duì)九少爺和九少奶奶恨之入骨，時(shí)時(shí)刻刻恨不得除之而后快……”

    這話蕭惠歡就有些聽(tīng)不懂了，什么毒蛇如此厲害，能為沈府這樣的龐然大物帶來(lái)滅頂之災(zāi)。而且還對(duì)自己和慎卿恨之入骨？當(dāng)然，蕭惠歡也明白，這所謂的毒蛇并不是真的是一條蛇，而是指一個(gè)人。可究竟是什么人有如此大的威力，卻又對(duì)自己和慎卿如此痛恨呢？在蕭惠歡的印象當(dāng)中，她和慎卿倆人，似乎從來(lái)沒(méi)有得罪過(guò)什么了不得的人物啊。哦不，應(yīng)該說(shuō)是她們倆從來(lái)便沒(méi)有得罪過(guò)人……

    曹仁義仿佛看穿了蕭惠歡心中的想法，接著開(kāi)口道：“九少奶奶或許在想，您和九少爺從未得罪過(guò)人。但不知九少奶奶是否還記得，幾個(gè)月前馬匪襲擊蕭家莊之事？”

    蕭惠歡聽(tīng)他這樣一說(shuō)，要是再想不起這個(gè)人是何人，那她就真是白活了兩世人。然而，她卻又萬(wàn)萬(wàn)不敢相信：“蘇南郡的馬匪頭子吳官錦？他現(xiàn)在藏匿在沈府？”

    曹仁義平靜的點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，但不是藏匿，而是被家主沈大改名為沈刀，奉為座上賓，正大光明的呆在沈府之內(nèi)，充任家主大人的貼身保鏢……”

    蕭惠歡聞言半晌沒(méi)有說(shuō)話，只是不斷的輕輕點(diǎn)頭。就沖沈大給吳官錦改的那個(gè)名字，她便大概已經(jīng)猜到沈大為何甘冒如此天下之大不諱，也要收留吳官錦的原因了。歸根結(jié)底，恐怕還是因?yàn)樯髑涞拇嬖凇?/br>
    吳官錦這樣的人，不是最好的充當(dāng)劊子手的角色么？他本就是個(gè)心狠手辣的黑戶，再加上如今又無(wú)處可去，沒(méi)見(jiàn)朝廷全國(guó)通緝他的布告都還四處張貼著么？能夠在沈府這樣富可敵國(guó)的地方平平安安的呆著，而且還被沈府家主奉為上賓，他當(dāng)然是需要付出一定的代價(jià)的。而他如今唯一能夠付出的，恐怕就是他那一手不俗的功夫了。就像沈大給他改的那個(gè)名字一般，充當(dāng)一把殺人的刀……

    將這些事情理順了，蕭惠歡心中對(duì)沈府的警戒級(jí)別一下子提升了好幾個(gè)等級(jí)。甚至在心中下定了決心，回去以后，每天早晨都要用雄黃熏一熏，提早做好預(yù)防措施，一定要避免悲劇的發(fā)生……

    將這件事情放在心底，蕭惠歡勉強(qiáng)讓自己的思路回歸正題：“曹先生這個(gè)消息，我記下了。今日冒昧前來(lái)，其實(shí)是想問(wèn)問(wèn)，曹先生對(duì)今后，可有具體的打算？”

    曹仁義等的就是她這句話，聞言毫不猶豫的屈膝跪了下去：“回九少奶奶的話，老朽對(duì)今后的打算，便是等待九少爺?shù)拇蛩恪?/br>
    他這話說(shuō)得有點(diǎn)繞，蕭惠歡愣了一會(huì)兒之后才明白過(guò)來(lái)。心中長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣，事情成了。當(dāng)下一手輕輕撐著桌子站起來(lái)，輕移蓮步向前走了幾步，來(lái)到曹仁義面前，伸手將他親手扶起來(lái)，雙眸直視著曹仁義的眼睛，微笑著開(kāi)口道：

    “不瞞曹先生說(shuō)，慎卿的確是有些打算。曹先生若是得閑的話，想來(lái)是不會(huì)介意四處走動(dòng)一番的，對(duì)吧？”

    她這話的意思，曹仁義心知肚明，當(dāng)即咧嘴一笑：“九少奶奶說(shuō)的是，老朽久病纏身，且這些年來(lái)cao勞過(guò)度，早就想放下一切，到外面走走看看了。如今身體稍稍康復(fù)，是應(yīng)當(dāng)抓緊難得空閑的光陰，到外面游覽一番，散散心，放松一番心神……”

    蕭惠歡得了他這句話，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然如此，那我便祝曹先生一路順風(fēng)。今日我是和柴叔一起，想到縣城尋一家車馬行，定制一輛馬車的。如今慎卿好歹也是朝廷五品命官，出入沒(méi)有一輛像樣的馬車可不行。事不宜遲，我這便告辭了……”

    曹仁義心情同樣愉快，今日這一番簡(jiǎn)單的對(duì)答，終于讓他得償所愿。九少爺終于決心干一番事業(yè)了，這對(duì)他來(lái)說(shuō)，真的是一個(gè)振奮的消息。獅子不屑與羊群為伍，能夠跟隨能力超群的九少爺干一番事業(yè)，曹仁義的確是滿心歡喜。聽(tīng)了蕭惠歡最后那一番話，他當(dāng)即再次拱手彎腰道：

    “屬下恭送九少奶奶……”

    蕭惠歡盈盈一笑，轉(zhuǎn)身出門(mén)，卻把個(gè)柴叔留在后面。方才她便看見(jiàn)倆人在打啞謎，這時(shí)候自然要留下一點(diǎn)時(shí)間和空間，讓兩個(gè)老家伙聊一聊……

    然而，令蕭惠歡沒(méi)想到的是，她才走到院子里，便聽(tīng)見(jiàn)曹仁義刻意壓低了的聲音傳來(lái)。雖然這聲音曹仁義刻意壓低了，蕭惠歡卻依然聽(tīng)見(jiàn)了那語(yǔ)氣當(dāng)中的憤怒和擔(dān)憂：

    “柴老哥，當(dāng)日我跟你說(shuō)的情況，你為何沒(méi)有向九少爺和九少奶奶稟明？你可知此事的嚴(yán)重性？”

    蕭惠歡聞言皺起了眉頭，什么事情啊？弄得兩個(gè)老家伙如此緊張?？蔁o(wú)奈的是，柴叔的聲音壓得更低，她根本就聽(tīng)不清楚，只能隱約聽(tīng)見(jiàn)什么“不可能改姓”什么的。剎那間，蕭惠歡心中的疑團(tuán)驟然放大了……

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