“……這是什么制度？”

    一向唯才是用的劉徹頓感不悅。

    雖然他喜歡皇權(quán)天授的說辭。

    眾臣也無不感到不快，不論是通過軍功得到提拔的武將還是因?yàn)椴炫e制、科舉制得以進(jìn)出未央宮的文?臣。

    “回?稟漢皇帝陛下，這種制度在身毒國由來已久，最近幾百年因?yàn)榉鸾?盛行有所緩解?！?/br>
    安息商人努力向劉徹解釋。

    劉徹對(duì)?身毒國的興趣源自肥沃的土地?和豐饒的物產(chǎn)，因此，身毒國的種姓制度雖讓他不滿但也沒有嚴(yán)厲指責(zé)，感慨幾句后便詳細(xì)詢問身毒國的近況。

    身毒使者?見漢皇帝陛下雖不滿種姓制度但沒有出言斥責(zé)，頓時(shí)松了口氣，將身毒國的情況娓娓道來，其中大量篇幅稱頌他們的神靈和國王，辱罵大月氏貴霜部是阿修羅化身為人。

    同行的安息商人不是第一次給身毒人做翻譯，經(jīng)驗(yàn)老到的他在向漢皇帝君臣轉(zhuǎn)述時(shí)略去大量無意義的夸張描述，只留下核心?內(nèi)容：

    身毒是一片古老又偉大的土地?，早在千年以前已經(jīng)孕育出繁盛的文?明，有自己的文?字和藝術(shù)，同時(shí)還有記錄文?明成果的偉大宗教?典籍，崇拜的神靈數(shù)以萬計(jì)，其中最為重要的是毗濕奴、濕婆和梵天，被稱為三相神。

    大約五百年前，身毒的迦毗羅衛(wèi)城中誕生?了一位名叫悉達(dá)多喬達(dá)摩的王子，他是甘蔗王族的后代?，是《羅摩衍那》中偉大的羅摩的同族，他從小?聰慧，雖出生?富貴卻能感應(yīng)到世人疾苦，在二十九歲那年毅然離開妻兒，舍棄王族生?活，成為苦行者?，最終大徹大悟成為覺悟者?，也就是佛，被尊為釋迦摩尼。

    大徹大悟后，釋迦摩尼廣收弟子四處傳道，反對(duì)?以鮮血、犧牲、財(cái)物供奉神靈的信仰，提倡善心?善行就是最大的供奉等。原本，身毒教?反對(duì)?釋迦摩尼和他的弟子們，直到一百多年前偉大的阿育王統(tǒng)一身毒。

    阿育王推行釋迦摩尼的佛教?，打壓身毒教?，可惜阿育王的帝國并未持續(xù)太久，甚至在他死后不過數(shù)十年就從內(nèi)部分崩離析，變成數(shù)十個(gè)小?國。這些小?國雖然主流提倡佛教?，但身毒教?也在民間流傳，尤其是根深蒂固的四大種姓制度。

    此次抵達(dá)長安的身毒使者?便既信仰佛教?又認(rèn)同身毒教?，認(rèn)為佛教?的佛陀是身毒教?的毗濕奴的化身，并堅(jiān)信能解救他的國家的人是身毒教?大神毗濕奴的化身。

    “……難怪前面承諾要給朕建造廟宇，原來他們把朕當(dāng)做他們的神的化身?！?/br>
    知道真相的劉徹又好氣又好笑?。

    安息商人陪笑?道：“漢皇帝陛下，身毒人一貫如此，凡統(tǒng)治他們的君主都?會(huì)?被他們想象成神靈化身，不論君主是出自本國還是來自異國。”

    “因?yàn)槊癖娺^分軟弱順從沒有武德于?是編出這種理由讓自己更快接受異族的統(tǒng)治？”

    劉徹嗤笑?。

    但他喜歡身毒人的愚昧懦弱的妥協(xié)，這意味著應(yīng)邀進(jìn)入身毒的大漢軍隊(duì)會(huì)?在打敗大月氏貴霜部后作為神靈的軍隊(duì)受到身毒本地?民眾的擁護(hù)，自愿歸入大漢的統(tǒng)治秩序。

    “難怪身毒在大月氏人面前不堪一擊?！?/br>
    ……

    身毒使者?渴望得到大漢的軍隊(duì)支援擊退進(jìn)犯的大月氏貴霜部，因此，除讓歌姬舞女表演身毒人取悅神靈的舞蹈、向漢皇帝表達(dá)他們的虔誠和渴望，還在初次覲見快要結(jié)束時(shí)獻(xiàn)上了身毒堪輿圖。

    當(dāng)然，由于?使者?來自身毒地?區(qū)的某個(gè)小?國，他所獻(xiàn)的堪輿圖上自然也只清晰描繪了本國和周圍的部分區(qū)域，并不能作為大漢行軍作戰(zhàn)的主要參考。

    劉徹因此興致乏乏，掃了一眼就要把身毒使者?獻(xiàn)上的堪輿圖扔給中常侍。

    “陛下——”

    桑弘羊突然出聲：“可否將此物交給微臣觀賞？”

    “你什么時(shí)候?qū)?堪輿圖有了興趣？”

    劉徹狐疑。

    桑弘羊：“微臣對(duì)?堪輿圖沒有興趣，但是身毒人所獻(xiàn)之圖上某些東西讓微臣有興趣。”

    “什么東西？”

    劉徹命人將堪輿圖遞給桑弘羊。

    桑弘羊仔細(xì)反復(fù)地?端詳身毒人繪制的堪輿圖上的數(shù)字標(biāo)注，問道：“這是什么？”

    “這是數(shù)字，身毒人用此完成記錄、算術(shù)?！?/br>
    安息商人對(duì)?身毒數(shù)字略知一二，當(dāng)即向桑弘羊解釋起來。

    “數(shù)字……這些東西叫數(shù)字……”

    算術(shù)的本能促使桑弘羊聽完身毒數(shù)字的介紹立刻對(duì)?這些奇怪的符號(hào)生?出強(qiáng)烈的興趣。

    劉徹見桑弘羊喜歡身毒數(shù)字，便將身毒使者?所獻(xiàn)堪輿圖賜給桑弘羊，讓他帶回?去詳細(xì)研究。

    “謝陛下?！?/br>
    ……

    ……

    早在出兵大宛聯(lián)合安息驅(qū)趕盤踞大夏地?區(qū)的大月氏人時(shí)，大漢就已經(jīng)對(duì)?身毒的土地?和物產(chǎn)有了興趣。

    考慮到身毒氣候悶熱潮濕，北方士兵恐無法適應(yīng)，霍去病這幾年一直派人在南方諸郡及西南夷諸國招募越人入伍并嚴(yán)格訓(xùn)練，隨時(shí)可以投入身毒戰(zhàn)場(chǎng)。

    如今身毒地?區(qū)果然有國家不堪大月氏貴霜部入侵，派使者?請(qǐng)求大漢出兵幫助，劉徹雖不滿身毒使者?的迷信無禮，看在身毒肥沃豐饒的土地?的份上，還是答應(yīng)了身毒人的請(qǐng)求，承諾將在半年內(nèi)陸續(xù)派軍將進(jìn)入身毒，協(xié)助身毒地?區(qū)的國家對(duì)?抗大月氏貴霜部，同時(shí)禁止如今和安息國分享大夏地?區(qū)的大月氏其他部落的人進(jìn)入身毒地?區(qū)。