此時(shí)正是草長(zhǎng)鶯飛的陽(yáng)春三月。

    劉鵬跟隨父親來?到大草灘，看到一望無?際的碧綠原野上到處都是膘肥體壯的軍馬，或漫步吃草，或自由奔馳，生?機(jī)勃勃，無?比壯闊。

    “喜歡嗎？”

    霍去病問兒子。

    劉鵬不回答，雙手緊握韁繩，出神地看著大草原和草原上的數(shù)以萬計(jì)的軍馬。

    見狀，負(fù)責(zé)漢陽(yáng)大草灘馬政官員上前，向霍去病和劉鵬報(bào)告大草灘蓄養(yǎng)牛羊馬匹的具體數(shù)量：“……漢陽(yáng)大草灘共畜有?軍馬三十萬匹，其中母馬七萬，公馬十萬，孳生?馬兩萬，大宛、烏桓等地送來?良馬七千匹……駱駝三萬峰，羊百萬，牛五萬……”

    劉鵬聽?得目瞪口呆：“好多……好多……”

    “這些馬匹駱駝牛羊會(huì)在將來?助大漢進(jìn)一步開疆拓土?！?/br>
    霍去病期待地看著兒子：“而你屆時(shí)也會(huì)接替我拱衛(wèi)大漢?！?/br>
    “兒子絕不辜負(fù)父親期待！”

    劉鵬毅然發(fā)誓。

    這時(shí)，他看到一群膘肥體壯的鴨子在草原上走?來?走?去，搖搖晃晃，憨態(tài)可掬：“它們是……”

    “農(nóng)田怕蝗災(zāi)，草原也怕，”官員道，“聽?說養(yǎng)鴨治蝗有?神效，我們特意?弄來?鴨子和馬匹牛羊混養(yǎng)，以防不測(cè)。”

    “母親提出的養(yǎng)鴨治蝗果真是天才妙想?！?/br>
    劉鵬贊嘆。

    官員道：“河西百姓一直都確信皇太女殿下是天命之人?！?/br>
    ……

    ……

    離開河西四郡后，劉鵬跟隨父親行軍數(shù)日，終于?抵達(dá)還未完全建成的受降城。

    因?為受降城目前只建好外城和必要的軍事堡壘，霍去病抵達(dá)后命軍士安營(yíng)搭帳并檢查受降城周圍的軍備情況，劉鵬自然也要住軍帳。

    隨行將官擔(dān)心?劉鵬年紀(jì)小，受不得軍中的艱苦，找來?軟榻暖被，一邊鋪設(shè)一邊歉意?道：“少侯，軍中苦寒，還請(qǐng)忍耐幾日，等侯爺見過匈奴右賢王，把陛下交代的事情辦完——”

    “我自愿隨父親來?受降城，怎么會(huì)不知道軍中苦寒？”

    劉鵬注意?到將官鋪在榻上的暖被：“軍營(yíng)中人人都有?暖被嗎？”

    沒想到少侯小小年紀(jì)竟會(huì)問出這等問題，將官不由愣住，許久才回過神：“少侯想聽?真話還是……”

    “真話?！?/br>
    “朝廷對(duì)戍守北境的軍隊(duì)極為重視，百人將極以上軍官均可領(lǐng)到棉被?！?/br>
    “百人將以下呢？”

    “做一床冬季棉被需要至少六斤棉絮（漢代一斤≈現(xiàn)代250克），棉絮并非憑空而來??！?/br>
    將官婉轉(zhuǎn)答道。

    “那……是不是只要朝廷擴(kuò)大棉的種植面積，軍中便能人人冬天有?棉被？”

    “應(yīng)該吧……”

    將官干笑，不忍打擊少侯的善良。

    “天色已晚，少侯早些休息，明日還要隨侯爺檢閱軍隊(duì)呢?！?/br>
    “好?！?/br>
    劉鵬認(rèn)真點(diǎn)頭，送走?將官后坐在案前認(rèn)真做臨行前母親吩咐的功課，直到油燈燃盡才歇息。

    ……

    ……

    霍去病抵達(dá)受降城的同一時(shí)間，右賢王呴犁湖的部落距離受降城已經(jīng)只剩不到五天的路程。

    看著遙遙在望的漢人城池，右賢王長(zhǎng)舒一口氣，傳令隊(duì)伍里的男女老少，提高警惕，以防不測(cè)，同時(shí)派心?腹領(lǐng)百人騎兵隊(duì)伍趕往受降城，和駐扎在受降城的漢軍取得聯(lián)系。

    “此次投降關(guān)系重大，不許出現(xiàn)一絲意?外。”

    “遵命?！?/br>
    下屬得令，領(lǐng)著騎兵隊(duì)伍快馬加鞭地前往受降城。

    大閼氏站在右賢王身旁，看著日出的東方，忐忑道：“我們真的能安全抵達(dá)受降城，得到漢皇帝的封侯和黃金嗎？”

    “事到如今，還有?回頭的可能嗎？”

    右賢王嘲諷大閼氏：“當(dāng)?初，你極力勸我率部投降漢皇帝，現(xiàn)在我們即將抵達(dá)受降城，你居然開始猶豫不決？”

    “因?為……”

    “因?為詹師廬前日派人送來?密信，信上說他要?dú)⒌闹挥?我和追隨我的男人，你是女人又是烏稚單于?的大閼氏，只要你愿意?帶著女人和孩子們向他投降，不僅不會(huì)死還可以得到他的奉養(yǎng)？”

    “——你監(jiān)視我？！”

    大閼氏憤怒。

    右賢王：“從你承認(rèn)你曾經(jīng)向且鞮侯出賣我那天開始，我就不再信任你?！?/br>
    “跟你說過多少次，我沒有?向且鞮侯出賣你！我那時(shí)根本不知道且鞮侯已經(jīng)背叛你！我以為他忠于?你所以才……你……”

    大閼氏吸了口氣：“你既然早就不信我，派人監(jiān)視我，為什么不干脆殺了我？！”

    “因?為你畢竟是大閼氏，”右賢王道，“我還沒有?離開匈奴進(jìn)入漢帝國(guó)，怎么敢殺你？”

    “原來?你對(duì)我一直都——”

    “你不也一樣始終在利用我？”

    右賢王反唇相譏：“當(dāng)?年，你擔(dān)心?詹師廬成為大單于?后不能自己無?法?繼續(xù)以大閼氏的身份享受尊貴，所以主動(dòng)和我結(jié)盟，暗地里卻一直和詹師廬、且鞮侯勾勾搭搭?，F(xiàn)在，我一敗涂地，你也開始左右搖擺，既想和我一起得到漢人的黃金珠寶絲綢，又想留在王庭被詹師廬當(dāng)?大閼氏尊奉?！?/br>
    “那又如何？”

    右賢王把話挑明，大閼氏也不再掩飾，直言道：“男人可以為了爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)殺來?殺去殺得尸橫遍野，女人為什么不可以為了她喜愛的黃金絲綢欺騙男人？”