到半下午的時(shí)候，六家人就趕到了縣城的城門(mén)口。

    益縣縣城的南門(mén)外人頭攢動(dòng)，諾大塊場(chǎng)地被擠得密不透風(fēng)，進(jìn)城的人排起了長(zhǎng)隊(duì)。

    四盛仔細(xì)觀察了一番，見(jiàn)排隊(duì)進(jìn)城的人貌似都不是逃荒的，便沒(méi)有貿(mào)然讓大家排隊(duì)。

    四盛讓隊(duì)伍停在場(chǎng)地的一角等著，他帶著隨心先前去打聽(tīng)打聽(tīng)情況。

    汪澤然拉著素雪靠在騾車(chē)邊，一邊等四盛，一邊歇息。

    素雪轉(zhuǎn)著頭打量場(chǎng)地上的人，越看越覺(jué)得心涼。

    場(chǎng)地上大多數(shù)人看起來(lái)都像是逃荒的人，他們或坐或臥地?cái)D在場(chǎng)地上，一個(gè)個(gè)看起來(lái)都是一副沒(méi)精打采、愁眉苦臉、甚至麻木的樣子，待在那兒沒(méi)人答理。

    這都到了縣城門(mén)口了，他們?cè)趺催€是這副面黃饑瘦的模樣，跟一路上見(jiàn)到的逃荒人比，并沒(méi)有什么明顯的改善。

    再看那排隊(duì)進(jìn)城的人，不管是趕著車(chē)抬著轎的，還是推著車(chē)挑著擔(dān)的；不管是單個(gè)人背著包袱褡褳的，還是帶著家小一起的，大多都儀容整齊、神情恬淡、動(dòng)作從容。

    有兩個(gè)不到十歲小孩挎著籃子在兜售吃食。

    “燒餅、雞蛋，大娘燒餅來(lái)一個(gè)吧，才出鍋的，大爺給孩子來(lái)個(gè)雞蛋吧，補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/br>
    但他們兩人只在進(jìn)城的隊(duì)伍里來(lái)回穿梭，偶爾碰到逃荒模樣的人，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開(kāi)，臉上露出厭惡和警惕的神色。

    素雪嘆口氣，情況恐怕沒(méi)有大家期盼的那么樂(lè)觀，什么開(kāi)倉(cāng)放糧、災(zāi)民安置都只是大家美好的愿望吧。

    汪澤然回頭看了素雪一眼，動(dòng)了動(dòng)唇想問(wèn)什么，卻又沒(méi)有說(shuō)出口。

    素雪正想著，忽然看見(jiàn)四盛和隨心急匆匆往隊(duì)伍這邊跑。

    正詫異間，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的城門(mén)口一陣sao動(dòng)，周?chē)奶踊牡娜思娂娖鹕?，向城門(mén)反方向涌去。

    四盛也邊跑邊喊：“大哥，快，后退，后退。”

    大盛忙讓騾車(chē)上的王老太敲鍋發(fā)信號(hào)，自己拉著騾子掉頭，隨心也跑過(guò)去拉著牛家騾車(chē)的韁繩，幫牛智信掉轉(zhuǎn)車(chē)頭。

    聽(tīng)到敲鍋聲，六家人后隊(duì)變前隊(duì)，迅速隨著人群往場(chǎng)地外跑。

    汪澤然抓著素雪跑了兩步，回頭見(jiàn)四盛落在后邊，急忙伸出另一只手拉住了他，三個(gè)人一起緊緊跟在大盛的騾車(chē)后邊。

    六家人早就有在人群中前進(jìn)的經(jīng)驗(yàn)，車(chē)上的人有節(jié)奏地敲著鍋，車(chē)下的人跟著鍋聲跑，隊(duì)伍在人流中跑得雖然急，但卻不亂。

    四盛陡然想到什么，喘著氣道：“不行，我得到隊(duì)伍前邊去?！?/br>
    汪澤然聞言并沒(méi)有松手，拉著四盛和素雪加快了腳步，很快便追上了趙老大，趙老大推著獨(dú)輪車(chē)變成了隊(duì)伍的領(lǐng)頭。

    四盛氣喘吁吁地帶著隊(duì)伍，跑出城門(mén)外的主路，躲進(jìn)了一個(gè)小路口。

    隊(duì)伍又沿小路跑出了快兩里地，四盛才讓大家停了下來(lái)。

    各家清點(diǎn)了人數(shù)，并沒(méi)有人掉隊(duì)。

    四盛和素雪蹲在地上，上氣不接下氣地喘，汪澤然這小子是吃了大力丸嗎？也太能跑了。

    等四盛他們回到隊(duì)尾的時(shí)候，隨心已經(jīng)言簡(jiǎn)意賅地，向牛智信說(shuō)了剛剛打聽(tīng)到的情況：進(jìn)城必須要有專用的路引，沒(méi)有專用路引，絕計(jì)進(jìn)不去。

    “這專用路引是哪里開(kāi)的？”

    “縣里的衙門(mén)和城郊幾個(gè)鎮(zhèn)子上都可以開(kāi)?！?/br>
    這就是說(shuō)他們今天肯定是進(jìn)不了城了？

    隨心道：“官府在城門(mén)口還貼了告示，四盛說(shuō)那告示是讓流民返鄉(xiāng)的，說(shuō)回去了當(dāng)?shù)毓俑畷?huì)發(fā)放救濟(jì)糧。”

    隨心不識(shí)字，聽(tīng)四盛看了解釋給他的。

    返鄉(xiāng)？好容易走到這里，再掉頭回去？

    牛智信有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，如果在家鄉(xiāng)有活路，他們?cè)鯐?huì)舍家撇業(yè)地、歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，跑到這里來(lái)。

    坡底村不止有旱災(zāi)、蝗災(zāi)，還有匪患，六家人一路上的見(jiàn)聞是實(shí)實(shí)在在的，官府告示卻只字未提剿匪的事，就讓大家返鄉(xiāng)。

    牛智信想不通，便問(wèn)眼前的事：“那剛才城門(mén)口是咋的了？”

    “官府捕快在趕流民，聽(tīng)說(shuō)每隔一段時(shí)間，就出來(lái)趕一次，每次都會(huì)抓些逃荒的關(guān)進(jìn)大牢里?！?/br>
    見(jiàn)牛智信張著嘴，一副不可置信的模樣，隨心便道：“四盛眼尖，一眼就看到捕快要出城門(mén)，就拉著我回來(lái)報(bào)信了，當(dāng)時(shí)我們正跟人說(shuō)話，還沒(méi)問(wèn)呢，了解的也不是很明白?！?/br>
    四盛見(jiàn)隨心說(shuō)完了，才對(duì)牛智信道：“信叔，今天反正是進(jìn)不了城了，咱們先找個(gè)安全的地方宿營(yíng)，明天再打聽(tīng)打聽(tīng)詳細(xì)情況?！?/br>
    不一會(huì)兒，探路的漢子打聽(tīng)到消息：離城門(mén)不遠(yuǎn)處有個(gè)災(zāi)民區(qū)，很多逃荒的人都集中住在那里。

    也許那里情況會(huì)好些？六家人的隊(duì)伍便往災(zāi)民區(qū)趕去。

    災(zāi)民區(qū)坐落在一條小河的河灘上，由無(wú)數(shù)個(gè)簡(jiǎn)易的茅草棚構(gòu)成，一眼望去密密麻麻、擠擠堆堆地一大片。

    棚子中間的通道上來(lái)來(lái)往往的都是人，棚區(qū)邊沿還有不少人正在搭建新的簡(jiǎn)易棚。

    棚區(qū)周?chē)簿奂S多人，望過(guò)去滿眼的衣衫襤褸。

    有人在露天搭徹的土灶上燒火做飯，更多的人只是坐在或躺在地上，愣愣地望著過(guò)往的人群。

    六家人的隊(duì)伍一駛上河灘，就引起了小小的sao動(dòng)，呼啦啦一下子擁上來(lái)一群人，圍在隊(duì)伍的兩邊，目光死死地盯在各家的行李上。

    四盛暗暗心驚，看來(lái)這里的情況不比城門(mén)口好多少。