那一晚太皇太后并未再出現(xiàn)不適的癥狀，正如太醫(yī)所說(shuō)，太皇太后是老了，而非有大病，相形之下這要輕松許多，可以免受病痛醫(yī)藥的折磨。嵐琪起早貪黑地往來(lái)慈寧宮，事事料理得周到仔細(xì)，陪著老人家。本是極其枯燥乏味的，可她十年如一日，早就習(xí)慣了。

    而即便慈寧宮里口風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，正如之前惠妃等人能窺探到太皇太后鳳體違和，這一次太皇太后差點(diǎn)暈厥的事也很快游走在六宮。近年來(lái)常有女人們?cè)颜f(shuō)閑話時(shí)，議論太皇太后的身體。太皇太后的存在影響著許多事，同樣地，如果有一天她不在了，會(huì)影響更多的事。

    七月下旬，皇帝攜太子巡幸盛京，擬定八月上旬前回鑾。本來(lái)宮里的妃嬪們就該要商議中秋節(jié)的事，就是皇帝出發(fā)前，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)什么不辦中秋的話。但七月末，雅克薩再次引燃戰(zhàn)火，清軍再度圍攻雅克薩城。因皇帝仍在盛京，宮里頭的瑣事，皆由皇貴妃說(shuō)了算。

    這一日召集四妃和幾位嬪妃齊聚，本是商議中秋節(jié)，皇貴妃以為溫貴妃仍在病中，不想眾人才落座未及奉茶，青蓮就稟告說(shuō)貴妃娘娘駕到。嵐琪諸人起身相迎，皇貴妃淡定坐于上首，看著纖瘦的女人緩步而至，不屑地丟過(guò)一個(gè)眼神說(shuō)：“你身子不好，就養(yǎng)著吧。”

    溫貴妃恭敬地行了禮，對(duì)四妃和眾嬪向她行禮卻視而不見(jiàn)，望著皇貴妃道：“嬪妾并未有不適，只是一直以來(lái)想默默為公主悼念，不想給六宮姐妹添麻煩才避居在咸福宮。倒是聽(tīng)說(shuō)皇貴妃娘娘您鳳體違和，今日來(lái)，也是想看望娘娘，問(wèn)候您一聲。”

    皇貴妃前陣子身體是不大好，可早就養(yǎng)精神了。她的身體說(shuō)不上哪兒有病痛，就是好一陣歹一陣，但凡閑心靜氣地養(yǎng)著不會(huì)有什么事，稍稍為一些事cao心，身體就跟不上了?？伤脧?qiáng)，豈容溫貴妃這般戲謔，冷冷一笑：“本宮康健得很，不用你擔(dān)心。既然來(lái)了就坐下說(shuō)話，今天是說(shuō)宮里往后節(jié)慶的安排，不是來(lái)閑話家常的?！?/br>
    四妃讓出上座給貴妃，眾人都往后挪一個(gè)位子，嵐琪因在對(duì)坐沒(méi)有動(dòng)，正好與貴妃四目相對(duì)。她恭敬地頷首示意，溫貴妃卻別過(guò)頭，滿臉冷漠，嵐琪本無(wú)所謂，根本不在乎。

    宮里的事一件件拿出來(lái)說(shuō)，大多是榮妃和惠妃料理，兩人都是滴水不漏的主兒，沒(méi)有一件能叫皇貴妃等人挑刺。說(shuō)到中秋，皇貴妃與嵐琪暗暗對(duì)視了一眼，她們本有默契，便清了清嗓子說(shuō)：“眼下前線有將士在沖鋒陷陣，咱們宮里不宜鋪張擺宴，莫要讓那些為了大清國(guó)浴血奮戰(zhàn)的將士心寒。這件事我做主，今年中秋不辦了，照著往年的規(guī)格把銀子省下來(lái)，換成軍費(fèi)糧草給前線送補(bǔ)給?；噬先羰遣辉诤踉蹅冞@點(diǎn)銀子，等來(lái)日凱旋時(shí)，拿來(lái)犒賞也成，這筆銀子榮妃你計(jì)算好了，別叫那一道道手給貪了。”

    “嬪妾謹(jǐn)記?！睒s妃應(yīng)道，“只是往年的規(guī)格有繁有簡(jiǎn)，嬪妾覺(jué)得既然娘娘有這個(gè)主意，咱們就不要小氣，照著花銷(xiāo)最多的那一年省下銀子。若是多了，嬪妾自然從別處想法兒周全，不然又再要皇上的錢(qián)，娘娘的心意就變味兒了?！?/br>
    座下僖嬪笑道：“榮妃娘娘可是咱們宮里的大賬房，一本本賬算得可清楚了。嬪妾記得今夏果品比往年少了一半，那些銀子正好省下來(lái)不是？”

    榮妃心知僖嬪是暗下說(shuō)她中飽私囊，此刻發(fā)作未免小氣，只客氣地笑道：“今夏雨水洪災(zāi)不少，各地歉收，本是皇上下旨減免各地進(jìn)貢的向例?；噬细f(shuō)往后宮里就照這個(gè)數(shù)目來(lái)，反正本來(lái)就吃不完，沒(méi)的多一筆花錢(qián)的地方。”

    僖嬪待要開(kāi)口，身旁的敬嬪將她攔下。果然皇貴妃不大高興，榮妃不愿顯得小氣不出言呵斥，她可聽(tīng)不得這刺耳的話，冷聲問(wèn)道：“僖嬪這是要查賬不成？我還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，皇貴妃、貴妃在的，輪到一個(gè)嬪位來(lái)查宮里的賬。你要實(shí)在不放心，自己的殿閣不必住了，去景陽(yáng)宮的后院住著，天天看著榮妃的賬，你心里就明白那些錢(qián)何處花何處去了?！?/br>
    僖嬪驚得臉色發(fā)白，暗恨自己多嘴多舌。其實(shí)本也是句玩笑話的，誰(shuí)曉得她不懂這里頭的門(mén)道，當(dāng)家的人最恨別人不清不楚說(shuō)查賬的話。偷雞摸狗的自不必說(shuō)，清清白白的更是多些骨氣，容不得旁人質(zhì)疑。

    嵐琪坐在一旁不說(shuō)話，她向來(lái)不插手這些事。雖然太皇太后和皇帝再三說(shuō)她將來(lái)不得閑，如今雖冷眼旁觀一樣樣學(xué)著，到底不敢想象自己真的經(jīng)手后是什么光景。而這些年都是榮妃挑大梁，惠妃已漸漸變成從旁協(xié)助的副手。顯而易見(jiàn)她將來(lái)要頂替掉惠妃，無(wú)形中就是削了惠妃的權(quán)力，再有宜妃和自己一樣至今未染指這些事，保不定她也想爭(zhēng)口氣。一想到將來(lái)可能為此發(fā)生的矛盾與爭(zhēng)執(zhí)，她真真是樂(lè)得一輩子在慈寧宮里照顧太皇太后。

    自然這些念頭只能自己想想，太皇太后和玄燁知道了，只會(huì)罵她沒(méi)出息。

    諸事有了定論，皇貴妃無(wú)心與大家閑話，就散了。眾妃嬪出了承乾宮的門(mén)，都是讓溫貴妃先行，等咸福宮的轎子送到門(mén)前，宜妃忽而笑道：“貴妃娘娘和德妃成了親家，嬪妾還是頭回瞧見(jiàn)二位在一起呢，果然是比從前更親熱些?！?/br>
    這是睜眼說(shuō)瞎話的，溫貴妃和德妃明明生分得很。即便不是此刻，宮里人也都知道溫貴妃嫌棄德妃家門(mén)楣低微。咸福宮雖不大有人往來(lái)，可里頭的事并沒(méi)藏得多嚴(yán)實(shí)。貴妃之前在宮里一聲聲低賤卑微這樣的說(shuō)德妃娘家，宮里的人都知道。還有她的新嫂子入宮，每每都先敬咸福宮，可溫貴妃連看都不看一眼，門(mén)都不讓進(jìn)。此刻宜妃說(shuō)這句話，無(wú)疑是故意要她們難堪。

    眼瞧著氣氛僵持，溫貴妃正要發(fā)作時(shí)，惠妃突然笑道：“今天難得齊聚，你們不都要討我一杯喜酒喝？之后忙起來(lái)倒沒(méi)有閑工夫，擇日不如撞日，姐妹們這就去長(zhǎng)春宮坐坐，我做東擺兩桌席面?？墒悄銈兂粤司?，等我們大阿哥成婚的日子，隨禮可要厚著來(lái)?！?/br>
    惠妃一句玩笑話，將氣氛稍稍緩和，又來(lái)邀請(qǐng)溫貴妃同往，更說(shuō)去請(qǐng)皇貴妃。貴妃正一肚子火氣，沒(méi)頭沒(méi)腦地沖著惠妃說(shuō)：“皇貴妃娘娘才說(shuō)要節(jié)儉，你這里又鋪張什么？惠妃不是一向?yàn)榇蟀⒏缈紤]的嗎，若是皇上知道為了慶祝大阿哥來(lái)年成婚，咱們女人不顧前線緊張?jiān)趯m里樂(lè)呵，要怎么看大阿哥？省省心吧。”

    這些話不好聽(tīng)，但惠妃算是替宜妃擋下一頓搶白，等溫貴妃揚(yáng)長(zhǎng)而去，都是不屑地?fù)u頭嘆氣。嵐琪辭別眾人徑直就去慈寧宮，其他人各自散了。宜妃和惠妃同行回西六宮，路上與她笑道：“虧了jiejie，不然溫貴妃不定怎么說(shuō)我?？晌冶臼菧?zhǔn)備好了被溫貴妃說(shuō)一通的，反正她跳腳了，德妃才不好過(guò)。你說(shuō)她悶聲不響地守著慈寧宮，方才問(wèn)她太皇太后怎么樣，句句話都是敷衍。怎么著，她這是想守著慈寧宮，將來(lái)自己住不成？”

    宜妃這話的意思往大了說(shuō)可了不得，惠妃不免變了臉色，正色叮囑她：“在外頭，你也敢胡說(shuō)？”

    宜妃揚(yáng)眉哼道：“她都能做得出來(lái)，我有什么說(shuō)不得的？就是你們一個(gè)個(gè)都讓著她，她才越來(lái)越自以為是。人家說(shuō)做生意的人悶聲發(fā)大財(cái)，我看她就是這個(gè)路數(shù)，瞧著嫻靜溫柔不爭(zhēng)不搶?zhuān)鋵?shí)暗地里什么都算計(jì)好了。瞧瞧現(xiàn)在的慈寧宮，還有誰(shuí)插得進(jìn)手？”

    宜妃從進(jìn)宮做貴人那會(huì)兒起，就是這個(gè)說(shuō)話直的毛病，這些年也不知到底改沒(méi)改?；蒎遣粫?huì)再把她當(dāng)從前那個(gè)沒(méi)輕重的小貴人看待，心里明白宜妃有點(diǎn)城府心機(jī)。聽(tīng)她說(shuō)得越發(fā)起勁，反而默默不語(yǔ)，不想那些不該說(shuō)的話，從自己嘴里說(shuō)出來(lái)。

    倒是宜妃自己說(shuō)夠了，猛然想起，抓了惠妃的手說(shuō)：“jiejie，她這要是想做主慈寧宮，只有兩條路，要么做皇后，要么將來(lái)母以子貴，做圣母皇太后。”

    當(dāng)今太皇太后，最初便是被尊為圣母皇太后。彼時(shí)母后皇太后哲哲還在世，而今六宮不僅沒(méi)有中宮，太子也沒(méi)有生母，將來(lái)能否順利踐祚尚未可知。就是惠妃自己也謀劃著有朝一日將兒子拱上大位，德妃若有這個(gè)心，也不見(jiàn)得奇怪。

    宜妃冷笑道：“他如今只有四阿哥了，可四阿哥在承乾宮養(yǎng)著，要是皇貴妃封了皇后，那將來(lái)還能給她個(gè)圣母皇太后的名義。可皇上若一輩子不冊(cè)封皇后，她到底還是個(gè)太妃，皇貴妃不吃了她就挺好了，瞎高興什么？”

    惠妃不想她再繼續(xù)，覺(jué)得要么宜妃又糊涂了胡說(shuō)八道，要么她就是在套自己的話。她不想落人口實(shí)，此刻只道：“皇上正值青壯，你也那么年輕，瞎想什么太后太妃的事，你就不嫌晦氣？這是上頭頂頂忌諱的事，但凡聽(tīng)去一兩句，還有你的活路？行了，回去瞧瞧九阿哥、十一阿哥吧，兩個(gè)兒子還不夠你費(fèi)心思忙的？”

    宜妃見(jiàn)惠妃就是不搭自己的話，也不再糾纏。回去的路還有一程，冷著不說(shuō)話總不大好，便問(wèn)道：“平貴人那里，和jiejie親近起來(lái)了嗎？”

    這些事惠妃才說(shuō)得，哼笑道：“索額圖調(diào)養(yǎng)了那么些年，年紀(jì)雖小倒是個(gè)聰明人。之前沒(méi)少做蠢事，那是太驕傲太自以為是，如今反過(guò)來(lái)咱們?nèi)フ腥撬故嵌眯⌒奶岱?，沒(méi)那么容易上鉤?！?/br>
    宜妃有些心急，皺眉道：“jiejie這兒若走不通，不如我來(lái)試試？”

    惠妃替她著想：“皇上還喜歡著你，不論如何每個(gè)月總有幾天在你這里，是翊坤宮的榮耀，也是你的福氣，可別沾染上這些。我是人老珠黃，皇上早就不惦記，我也無(wú)所謂了?！?/br>
    宜妃欣然一笑，其實(shí)她心里明白，論動(dòng)搖太子的事，她和惠妃也是利益場(chǎng)上的對(duì)手，何況她有三個(gè)兒子，真要斗起來(lái)，惠妃一個(gè)大阿哥未必有勝算?？稍谶@上頭爭(zhēng)，她們一定走不到一起，所以她把想要的一切分門(mén)別類(lèi)。而今與長(zhǎng)春宮交好，圖的是能從六宮之中分一杯羹，能穩(wěn)固皇帝與她的感情，這方面自知是比不過(guò)烏雅氏的，總歸聊勝于無(wú)，而這恰恰是惠妃早就不在乎的，所以才愿意幫她。

    話說(shuō)回來(lái)，誰(shuí)不希望自己的兒女成龍成鳳？宜妃心里也會(huì)算計(jì)，毓慶宮一旦出現(xiàn)動(dòng)搖，之后兒子的前程該怎么辦，這亦是她如今最在乎的事之一。可眼下還不著急，這一點(diǎn)她比惠妃從容。她的兒子們年紀(jì)尚小不足以與兄長(zhǎng)們抗衡，將來(lái)等他們羽翼豐滿時(shí)，年少氣盛的阿哥們，還斗不過(guò)年長(zhǎng)不得志的大阿哥？

    兩人貌合神離地并行著，誰(shuí)也沒(méi)把誰(shuí)當(dāng)推心置腹的姐妹，不過(guò)是彼此利用、互相得利。這些年分分合合，她們習(xí)慣了，宮里的人也看慣了。

    這會(huì)兒端嬪幾人在景陽(yáng)宮，榮妃正吩咐內(nèi)務(wù)府的人一些事，料理完了坐下喝口茶，端嬪笑道：“jiejie自小能干，能者多勞。我如今每天閑著，看著jiejie委實(shí)辛苦，可又羨慕你能過(guò)得充實(shí)?！?/br>
    榮妃頷首道：“這里頭唯有忙起來(lái)時(shí)辰不知不覺(jué)過(guò)去，才最讓我舒心。偶爾閑下來(lái)時(shí)，我也不知道怎么打發(fā)時(shí)辰，寧愿天天為這些大小瑣事轉(zhuǎn)悠，眼睛一眨一整天就過(guò)去了?！?/br>
    沒(méi)了皇帝的寵愛(ài)，說(shuō)這些話難免有幾分辛酸。榮妃尚可，皇帝偶爾還會(huì)來(lái)景陽(yáng)宮坐坐，鐘粹宮里皇帝早就不踏足了，跟著端嬪的布貴人戴貴人，年輕輕的也幾乎沒(méi)了恩寵。宮里的女人太多，皇帝顧不過(guò)來(lái)，而往后一年一年，還會(huì)有更多的新人進(jìn)來(lái)。

    “僖嬪記恨我之前為了些小事責(zé)備她，今天這樣不給我臉面，她是柿子挑軟的捏，當(dāng)我好欺負(fù)?！睒s妃搖著頭，悠閑喝了茶道，“她下回該挑一個(gè)地方挑釁我，我雖與皇貴妃沒(méi)太多私下的往來(lái)，可但凡她吩咐的事每一件都替她做得漂漂亮亮，苦勞我來(lái)，功勞她領(lǐng)。遇見(jiàn)這種事，她當(dāng)然偏向我，可惜僖嬪這個(gè)蠢貨?！?/br>
    端嬪輕聲道：“僖嬪近來(lái)時(shí)常在長(zhǎng)春宮轉(zhuǎn)悠，jiejie小心她的嘴巴后頭，另有一張嘴?！?/br>
    榮妃心里一陣惡寒，她也知道這些事。一直以來(lái)不與任何人撕破臉面，漸漸就有人覺(jué)得她好欺負(fù)了，但她性子好夠冷靜，稍稍靜下心想一想，便道：“可惜我沒(méi)什么能讓她們惦記的，我又不像那一個(gè)心比天高，才要處處小心露出尾巴，你我只管旁觀就是了?！?/br>
    說(shuō)話時(shí)，吉芯進(jìn)門(mén)來(lái)，說(shuō)剛才章答應(yīng)又吐了，這會(huì)兒才消停些，端嬪便道：“這都幾個(gè)月了，怎么還吐呢？”

    “確實(shí)很折騰，我們?nèi)タ纯此！睒s妃說(shuō)著與端嬪一道過(guò)來(lái)，路上端嬪問(wèn)她，“若是再生個(gè)阿哥，jiejie還是送去阿哥所？”

    榮妃搖頭，輕聲與她道：“我現(xiàn)下另有個(gè)主意，只是還不曾對(duì)誰(shuí)提起，你也替我想想是否妥當(dāng)。我是想啊，若這一胎是個(gè)男嬰，就送去永和宮，若是個(gè)公主就送去阿哥所，曾說(shuō)公主我來(lái)養(yǎng)，那也只是說(shuō)說(shuō)，有了十二阿哥這個(gè)例子，公主我也留不得了，若留下，別人反說(shuō)我別有用心?！?/br>
    “可送去永和宮，嵐琪她會(huì)要嗎？”端嬪道。

    “果然你我姐妹，你能想到我擔(dān)心的事?！睒s妃點(diǎn)頭。

    多年姐妹，端嬪也略了解嵐琪，細(xì)數(shù)道：“前段日zigong里人嘴碎說(shuō)她生不出兒子，之后你要把小阿哥送過(guò)去，像是真要應(yīng)驗(yàn)?zāi)切┰捤频模樕显趺催^(guò)得去？再者說(shuō)，她自己的兒子養(yǎng)在承乾宮，那滋味她最明白，她輕易不肯替別人養(yǎng)孩子吧。”

    榮妃頷首，端嬪句句點(diǎn)中她的心意，可她也有自己的用意，一半是為嵐琪著想，另一半當(dāng)然也是為了自己。停下腳步不繼續(xù)往章答應(yīng)的屋子走，輕聲道：“可她總要有個(gè)兒子才好，誰(shuí)知道她還能不能生，有現(xiàn)成的為什么不要呢，膝下有個(gè)兒子，將來(lái)更有依靠。說(shuō)不好聽(tīng)的，萬(wàn)一四阿哥是個(gè)不要親娘的無(wú)情人，她將來(lái)怎么辦？咱們都是一樣的，唇亡齒寒，我不愿看到她有那一天。她如今早已經(jīng)成了我們的依靠，她好我們才能更好?！?/br>
    “那就要想個(gè)法子，讓她心甘情愿養(yǎng)了這個(gè)孩子，到時(shí)候既是你的美意，對(duì)她也有好處?！倍藡逯?jǐn)慎地說(shuō)，“嵐琪是實(shí)心眼的，不能叫她看出端倪，不然她心里要硌硬一輩子?！?/br>
    榮妃問(wèn)道：“你看要不要與章答應(yīng)商量商量，讓她也想想法子，我想她應(yīng)該愿意把孩子送去永和宮?！?/br>
    端嬪搖頭：“說(shuō)不得，親娘的心總是難猜的，哪個(gè)真的愿意把孩子交給別人撫養(yǎng)？你看我的純禧，恭親王家的側(cè)福晉到現(xiàn)在都沒(méi)放下?！?/br>
    姐妹倆合計(jì)半天，一時(shí)定下了大概的事，決定細(xì)枝末節(jié)上的事不著急眼下，章答應(yīng)的胎還不大安穩(wěn)，等要臨盆時(shí)再考慮也不遲。

    等二人進(jìn)門(mén)來(lái)，小雨正捧了水盆出來(lái)，毛毛躁躁地差點(diǎn)撞上兩位娘娘。端嬪笑道：“你呀，身上的傷才好了，又不記打了，往后不可以這樣急躁，什么要緊事那么趕？”

    小雨趕緊捧著水盆立到一旁，笑瞇瞇地說(shuō)：“答應(yīng)已經(jīng)擦拭干凈了，娘娘們請(qǐng)里頭坐吧，奴婢去收拾洗了手就來(lái)伺候娘娘們。”

    兩人再進(jìn)來(lái)，章答應(yīng)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜已經(jīng)下床，萬(wàn)常在攙扶她正走出來(lái)。端嬪把她摁回去，讓她躺著，說(shuō)：“誰(shuí)也沒(méi)你肚子里的龍種金貴，在榮jiejie這里，你還端的什么規(guī)矩?！?/br>
    萬(wàn)常在也笑道：“嬪妾也勸說(shuō)過(guò)她，可她總是擔(dān)心給娘娘添麻煩，處處要守著規(guī)矩來(lái)?！闭f(shuō)著看了眼章答應(yīng)，轉(zhuǎn)過(guò)臉不大高興地說(shuō)，“嬪妾總覺(jué)得，她是叫平貴人嚇著了?！?/br>
    “嬪妾沒(méi)有?！闭麓饝?yīng)憨憨一笑，表面上平靜溫和，看起來(lái)真的沒(méi)怎么在乎似的。榮妃也不搭話，只問(wèn)她身體好不好，之后坐坐便散了。

    只是這一日傍晚，榮妃等著三阿哥從書(shū)房回來(lái)。正悠閑地聽(tīng)榮憲公主彈琴時(shí)，吉芯說(shuō)章答應(yīng)過(guò)來(lái)了，便見(jiàn)大腹便便的孕婦慢悠悠走進(jìn)來(lái)。榮憲猜想大人們有話要說(shuō)，起身說(shuō)她去門(mén)前等弟弟回來(lái)，識(shí)趣地跑開(kāi)了。

    留下榮妃，章答應(yīng)在一旁坐下，低垂著腦袋說(shuō)：“娘娘，嬪妾有件事想求您?！?/br>
    邊上吉芯聞言，便笑說(shuō)去奉茶，帶了宮女下去。一時(shí)殿內(nèi)無(wú)外人，章答應(yīng)又望了一眼門(mén)前光景，才對(duì)榮妃道：“萬(wàn)常在的十二阿哥沒(méi)有留在景陽(yáng)宮，娘娘，是不是嬪妾若生了小阿哥，也不會(huì)留下？”

    榮妃道：“不錯(cuò)，我實(shí)在忙不過(guò)來(lái)。就說(shuō)十二阿哥，本可以養(yǎng)在景陽(yáng)宮讓萬(wàn)常在自己照顧，但那樣怕被人詬病咱們壞了宮里的規(guī)矩，反而惹麻煩。所以你若生了阿哥也一樣，我但凡不管宮里的事，替你們照顧孩子也是應(yīng)該的。可你看到了，我這兒每天都忙得腳不沾地。”

    章答應(yīng)忙道：“嬪妾明白這些道理，萬(wàn)常在也對(duì)嬪妾說(shuō)了。娘娘，嬪妾是想，若生了公主，送去阿哥所應(yīng)當(dāng)應(yīng)分，不能給您添麻煩，但若是生了阿哥，嬪妾想送去永和宮求德妃娘娘撫養(yǎng)。”

    榮妃眉頭一挑，下午端嬪才說(shuō)別找章佳氏商量，怕做親娘的不能心甘情愿，這會(huì)兒人家自己送上門(mén)來(lái)了，可她不能顯得太主動(dòng)，只笑道：“這是好事，可你求德妃娘娘點(diǎn)頭就好，為何來(lái)與我商量？”

    “嬪妾是娘娘宮里的人，一切該由娘娘做主，怎好不先問(wèn)過(guò)您的意思。”章答應(yīng)從容地說(shuō)，“娘娘若是應(yīng)允，嬪妾就敢大膽去求德妃娘娘了。”

    榮妃心中暗想，她本有這個(gè)意思，還與端嬪合計(jì)好如何讓?shí)圭餍母是樵傅厥震B(yǎng)一個(gè)小阿哥，一面恐嵐琪不肯，一面又怕章佳氏舍不得。雖說(shuō)她是從永和宮出來(lái)的人，誰(shuí)又知道她是不是表面上對(duì)德妃感恩戴德，實(shí)則心里頭忌諱人家提她的出處呢？人心隔肚皮，榮妃自覺(jué)不曾看得穿這小答應(yīng)的心思，就不能貿(mào)然對(duì)她說(shuō)什么做什么。

    眼下章佳氏自己來(lái)求，就與她不相干了。嵐琪的面上她可以推脫責(zé)任，對(duì)著章佳氏也不必心存隱憂，不由得便笑道：“這是好事，我沒(méi)道理阻攔你，但德妃那邊能不能答應(yīng)，我可就不知道了。你要曉得，德妃娘娘每日都在慈寧宮伺候，如今小公主也都是乳母嬤嬤們?cè)陴B(yǎng)。你若是生了阿哥送過(guò)去，就別指望她能盡心照顧，不是她狠心不愿意，而是太皇太后那邊離不開(kāi)她。這還是要答應(yīng)了的，若是不答應(yīng)，你又預(yù)備怎么辦？可別把好好的事弄得大家都不愉快?！?/br>
    章佳氏見(jiàn)榮妃沒(méi)有任何不悅，顯然是由衷肯定了這個(gè)請(qǐng)求，于是高興起來(lái)，自信滿滿地對(duì)榮妃道：“嬪妾想好了，娘娘您答應(yīng)后，嬪妾就去求德妃娘娘，總有一番話說(shuō)。若德妃娘娘不肯，日后再想法子不遲?！?/br>
    “那我可否問(wèn)問(wèn)，你做什么要有這個(gè)念頭？”榮妃淡然一笑，幽幽望著她，“你心里要有準(zhǔn)備，這件事若成了，宮里就會(huì)有人議論你。說(shuō)你要攀永和宮的高枝兒，說(shuō)你巴結(jié)德妃，說(shuō)你圖謀更大更多的利益，你承受得住嗎？至于說(shuō)什么你不甘心在景陽(yáng)宮跟著我，這話兒我不會(huì)在意，你也不必在乎了?！?/br>
    章答應(yīng)點(diǎn)點(diǎn)頭，極認(rèn)真地說(shuō)：“那話說(shuō)出來(lái)對(duì)娘娘您不大尊敬也顯得沒(méi)良心，但事實(shí)如此，嬪妾本就是永和宮出來(lái)的，她們要說(shuō)嬪妾愛(ài)攀高枝，試問(wèn)誰(shuí)不想有個(gè)依靠，雖然嬪妾不是這個(gè)心，可就算這么想也沒(méi)什么錯(cuò)。嬪妾坦蕩蕩，讓她們嘴碎糾結(jié)去?！?/br>
    榮妃點(diǎn)頭：“你這心胸度量，才像是永和宮出來(lái)的人?！?/br>
    章答應(yīng)乖巧地笑道：“與德妃娘娘相處時(shí)日并不久，都是在景陽(yáng)宮跟娘娘學(xué)的，您身上的好處，嬪妾一輩子也學(xué)不完?！?/br>
    “嘴甜?！睒s妃欣然而笑，又問(wèn)她預(yù)備如何對(duì)德妃開(kāi)口。章答應(yīng)說(shuō)她打算照實(shí)講，她是心疼德妃娘娘眼下沒(méi)有皇子，即便宮里那些嚼舌根子的之后不定又要怎么說(shuō)德妃，可有個(gè)阿哥在膝下，往后十幾二十年都是依靠。她說(shuō)若拐彎抹角哄騙娘娘答應(yīng)，將來(lái)不小心說(shuō)漏嘴讓娘娘知道了真相，反而讓人傷心。撒謊最不靠譜，往往芝麻大點(diǎn)的事，到后來(lái)莫名其妙就變得不可收?qǐng)觯軟](méi)意思。

    榮妃聽(tīng)得這小答應(yīng)一番說(shuō)辭，竟有些心虛。她之前與端嬪合計(jì)，便是想法兒要騙得嵐琪答應(yīng)，仗著她們是好意，就沒(méi)去想后面可能有的結(jié)果。善良的謊言確實(shí)可以寬慰人心，可人不能總打著這個(gè)借口，自以為是地決定些什么。

    這般想著，不免有些出神，但她們的事已經(jīng)說(shuō)完了，章答應(yīng)沒(méi)必要繼續(xù)留下去，她的胎兒也不大安穩(wěn)要早些回去休息，便主動(dòng)說(shuō)：“娘娘若沒(méi)別的事，嬪妾告退了?！?/br>
    榮妃則一個(gè)激靈回過(guò)神，與她笑道：“你若要自己去勸說(shuō)，你便自己去，若是覺(jué)得沒(méi)底氣，我陪你一道也成?！?/br>
    章答應(yīng)倒是喜出望外，連聲問(wèn)：“娘娘若愿意在旁，再好不過(guò)了，能幫著勸說(shuō)德妃娘娘幾句，人多娘娘也不好拉下臉不是?！?/br>
    不知章答應(yīng)到底怎么想的，榮妃卻覺(jué)得這小答應(yīng)心思不簡(jiǎn)單。之后與吉芯說(shuō)起來(lái)，亦是道：“我若陪她一起去，外頭的人就不會(huì)說(shuō)她對(duì)我有外心，總是少一些閑言碎語(yǔ)。而我在場(chǎng)，旁人又可能會(huì)說(shuō)是我的意思，與她也不相干了，對(duì)她總是有好處?！?/br>
    吉芯則說(shuō)：“反正咱們就算什么事兒都不做，那些個(gè)也編排好多話沒(méi)事傳來(lái)傳去，讓她們說(shuō)去吧，要緊的是德妃娘娘日后能記著您的好。照奴婢看來(lái)，白送一個(gè)兒子的事，誰(shuí)不樂(lè)意呀？”

    榮妃頷首道：“她心里也一定喜歡，不過(guò)是礙著道理人情，才會(huì)覺(jué)得不妥?！庇中Φ?，“萬(wàn)一人家一說(shuō)就答應(yīng)呢，咱們瞎cao心的。”

    可事情卻不如榮妃所愿，在皇帝回鑾前幾日，因幾位王府福晉進(jìn)宮向太皇太后請(qǐng)安，那么多孫媳婦在，太皇太后就要嵐琪回永和宮歇息半天。嵐琪也不愿和幾位福晉爭(zhēng)孝敬，人家難得進(jìn)宮的，該讓她們和祖母說(shuō)說(shuō)體己話，便應(yīng)允退下來(lái)，回到永和宮后哄了會(huì)兒小公主，就疲倦地睡過(guò)去了。

    沉沉一個(gè)多時(shí)辰的覺(jué)，很是解乏。醒來(lái)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)外頭有人說(shuō)話，輕聲喚人，環(huán)春進(jìn)來(lái)笑道：“是章答應(yīng)來(lái)了，奴婢幾個(gè)正摸肚子里的小娃娃踹腳，可真有勁道?！?/br>
    “她來(lái)了？”嵐琪慵懶自在地松了松筋骨坐起來(lái)，讓她們把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐，環(huán)春又說(shuō)榮妃娘娘也在。

    等榮妃和章答應(yīng)進(jìn)來(lái)，一個(gè)徑直挨著嵐琪坐了，章答應(yīng)則扶著小雨要行禮。不等德妃阻止她，環(huán)春已攙扶著，讓人搬來(lái)大梨花木椅擱上厚厚的墊子請(qǐng)答應(yīng)坐了。

    “謝謝環(huán)春jiejie。”章答應(yīng)笑著，可她這句話，卻惹得嵐琪和

    榮妃互相看了眼。她們明白，章答應(yīng)還沒(méi)完全改變身為宮女的習(xí)慣，她們也都是宮女來(lái)的，最明白這種體會(huì)。又何況章答應(yīng)曾在環(huán)春幾個(gè)手底下做事，她會(huì)這樣本能地反應(yīng)，雖然不大好，也總比那些飛上枝頭就翻臉不認(rèn)人的強(qiáng)些。

    誰(shuí)也沒(méi)點(diǎn)穿這些，嵐琪想讓章答應(yīng)自己慢慢改，榮妃則心思不在這上頭，等章答應(yīng)坐踏實(shí)了，便與嵐琪道：“有件事章meimei要求你答應(yīng)，我來(lái)給她壯個(gè)膽，也幫著勸勸。”

    嵐琪不解，望著她倆笑：“什么要緊事？”一面還無(wú)所謂地喚環(huán)春拿梳子來(lái)給她抿頭發(fā)。榮妃索性坐到她身后給她梳頭，背過(guò)嵐琪的視線又正對(duì)著章答應(yīng)，好方便給她使眼色。

    章答應(yīng)也覺(jué)得這樣安心，便勇敢地說(shuō)：“嬪妾想若是這一胎得了皇子，可否請(qǐng)娘娘將小阿哥抱養(yǎng)在永和宮，讓小阿哥做您的兒子。”

    屋內(nèi)一時(shí)靜了，只能聽(tīng)見(jiàn)窸窸窣窣梳子滑過(guò)發(fā)絲的聲響。榮妃梳得很輕很慢，待放下梳子要把嵐琪的頭發(fā)盤(pán)上去，就聽(tīng)她問(wèn)：“是jiejie的意思？”

    “是嬪妾自己的意思，嬪妾先求了榮妃娘娘應(yīng)允。嬪妾是景陽(yáng)宮的人，萬(wàn)事都要先問(wèn)過(guò)娘娘才行。”章答應(yīng)到底年輕沉不住氣，這會(huì)兒就著急了。

    榮妃則在嵐琪背后淡定地說(shuō)：“你管哪個(gè)的主意，這是好事，你應(yīng)不應(yīng)吧？”

    嵐琪不說(shuō)話，等榮妃為她抿好了頭發(fā)，戴上最后一支簪子，環(huán)春親自捧來(lái)水盆讓榮妃洗手。她纖手掬水的聲響里，嵐琪才又開(kāi)口說(shuō)：“杏兒既然來(lái)找jiejie商量，你最知道我的脾氣，為什么不攔住，還領(lǐng)著她來(lái)說(shuō)。你們以為兩個(gè)一起來(lái)，我就能答應(yīng)了？”

    榮妃擦著手，看也不看她，自顧說(shuō)著：“知道你不肯應(yīng)，才兩人一起來(lái)，想盡力說(shuō)服你。你倒是說(shuō)說(shuō)看，為什么不應(yīng)，養(yǎng)個(gè)小阿哥在膝下是多好的事？你別問(wèn)我為什么不養(yǎng)，你要是來(lái)幫我管六宮的事，莫說(shuō)章meimei的孩子，萬(wàn)常在的小阿哥也不必送去阿哥所。我難道不想多個(gè)兒子依靠？自知沒(méi)這個(gè)能力，才不敢攬事兒?！?/br>
    嵐琪搖頭：“我又何來(lái)的能力，jiejie你知道，慈寧宮離不開(kāi)我。”

    可榮妃卻盯著她的眼睛看，兩人四目相對(duì)，不言不語(yǔ)地就傳達(dá)了一些意思，這是章答應(yīng)坐在一旁無(wú)法體會(huì)的。此刻德妃和榮妃無(wú)聲無(wú)息的，就在說(shuō)太皇太后總有駕鶴西去的日子，樂(lè)觀一些也就再有個(gè)四五年，可她養(yǎng)個(gè)兒子，卻是一輩子的事。

    而嵐琪之所以能領(lǐng)悟榮妃眼神中的意思，又何嘗不是她自己心里最明白，天天看著太皇太后，最明白老人家如今到底是什么光景。

    “萬(wàn)常在的阿哥我沒(méi)留，章meimei的孩子我也不能留。她是你這兒出來(lái)的人，說(shuō)不好聽(tīng)些感恩圖報(bào)，生個(gè)兒子給你撫養(yǎng)，也是應(yīng)該的?！睒s妃越說(shuō)越放得開(kāi)，果然如章答應(yīng)所言，坦蕩蕩才更有底氣，此刻更毫不客氣地說(shuō)，“你不是沒(méi)有兒子，四阿哥好好的呢?？伤吘故腔寿F妃撫養(yǎng)的，將來(lái)哪怕要對(duì)你盡孝，也難免要顧忌皇貴妃的感受，孩子左右為難有什么意思？未來(lái)的四福晉這個(gè)兒媳婦也不好當(dāng)。你若膝下能有個(gè)阿哥依靠，四阿哥也松口氣啊，將來(lái)總有個(gè)兄弟能孝敬你，他就能放心了不是？你就算不為自己想，也為孩子想想。”

    “jiejie這說(shuō)得也太遠(yuǎn)了，你要?jiǎng)裎遥矂e拿孩子當(dāng)借口?！睄圭鞑](méi)有生氣，似嗔非嗔地說(shuō)著，“合著眼下我不答應(yīng)，你們是不準(zhǔn)備離開(kāi)永和宮了？”

    榮妃見(jiàn)嵐琪態(tài)度緩和，便覺(jué)得有希望，笑瞇瞇說(shuō)：“是不打算走了，讓章答應(yīng)在你這兒把孩子生了，就更容不得你推托。好meimei，這又不是什么難事，憑你我的臉面在上頭回句話就成。人家想要還要不著，你就答應(yīng)了吧。你知道嗎，僖嬪可是打過(guò)十二阿哥的主意，可她有那個(gè)命嗎？”

    “jiejie容我再想想，你們非要我立時(shí)就答應(yīng)也不成。”嵐琪還是沒(méi)點(diǎn)頭，要說(shuō)她不樂(lè)意也不見(jiàn)得，就是心里挺奇怪的，沒(méi)有強(qiáng)烈拒絕的心意，也不是特別歡喜。大概是還有什么沒(méi)想明白，她得自己心里透亮了，才能去應(yīng)別人的事。

    章答應(yīng)似乎怕德妃不答應(yīng)，張嘴還想說(shuō)什么。榮妃知道嵐琪的脾氣，便阻攔玩笑著混了過(guò)去，待回到景陽(yáng)宮，才叮囑她：“你還不著急生孩子，耐心等一等，我看這件事能成。”

    那之后，榮妃和端嬪、布貴人幾人再合計(jì)這件事，姐妹幾個(gè)又一起來(lái)勸嵐琪，她們都覺(jué)得是好事。其實(shí)嵐琪也曉得這對(duì)她有利，可她想不明白自己硌硬著什么，在那之前，必然是不能點(diǎn)頭的。

    好在幾人都是口風(fēng)緊的，宮里一時(shí)半會(huì)兒還沒(méi)什么人知道，更何況孩子還沒(méi)生下來(lái)。若是個(gè)公主，那就什么事兒都沒(méi)了，沒(méi)的瞎起勁惹人注意。

    至于嵐琪，想了好幾天也沒(méi)做下決定。太皇太后看得出她有心事，難得嵐琪在她面前有不想說(shuō)的話，便不著急問(wèn)，等她想明白了或主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)也不遲。如此一拖，直把皇帝從盛京等了回來(lái)。

    回鑾兩日后，玄燁宿在永和宮。兩人逗著女兒，玄燁齜牙咧嘴惹奶娃娃發(fā)笑，一抬頭卻見(jiàn)嵐琪發(fā)呆，在她眼前把手晃了晃問(wèn)：“怎么了？”

    嵐琪醒過(guò)神，敷衍地笑了笑?？伤谎砸恍卸荚谛钛壑?，眼神里有一丁點(diǎn)兒的不自在，玄燁都會(huì)擔(dān)心，更何況整個(gè)人出神，必然是有事才會(huì)這樣，自己想了想問(wèn)：“又想念胤祚了？”

    嵐琪搖頭：“臣妾幾時(shí)不能想兒子，非在您面前矯情？”話說(shuō)出口，心里便明白，她會(huì)在玄燁面前流露這模樣，就是想對(duì)玄燁說(shuō)的，她在猶豫要不要開(kāi)口。對(duì)她而言，這件事顯然跟玄燁商量最合適，畢竟將來(lái)是他們要一起和孩子走完一輩子，玄燁的看法對(duì)她很重要。

    皇帝了解她，耐心地等她開(kāi)口。等小公主突然啼哭被乳母抱走后，兩人終于依偎在一起，嵐琪慢慢將這件事說(shuō)來(lái)，連玄燁都說(shuō)：“這是好事，朕之前就想讓你帶著十二阿哥，可朕開(kāi)不了這個(gè)口，怕反招你心酸難過(guò)。”

    嵐琪從不懷疑玄燁的心意，此刻更是暖暖的，便慢悠悠道：“胤祚沒(méi)了，臣妾怎能不渴望再有一個(gè)兒子，可哪兒再有那么好的福氣，實(shí)在不敢奢望。所以臣妾并不抵觸撫養(yǎng)一個(gè)皇子，正如榮jiejie所說(shuō)，也許對(duì)四阿哥來(lái)講，也是極好的安排?？墒腔噬?，我心里總有什么坎過(guò)不過(guò)去似的，自己又想不明白?！?/br>
    “那朕給你想想？”玄燁擁著她，手指在胳膊上輕輕敲打，思量許久似乎想到了什么，但又猶豫了片刻才開(kāi)口，“你是不是覺(jué)得，章答應(yīng)的際遇多少和你有些相像，你看著她就像看著自己，心里才覺(jué)得怪。當(dāng)初也是你自己要把胤禛送去承乾宮的，如今她也差不多。”

    “那可……很不一樣?！睄圭鞑徽J(rèn)同，雖然她從沒(méi)在意過(guò)自己當(dāng)年的事，甚至被人拿來(lái)指指點(diǎn)點(diǎn)也無(wú)所謂，但玄燁現(xiàn)在這句話，卻讓她覺(jué)得不舒服。

    玄燁那樣精明，怎能察覺(jué)不出這話里的不妥之處。嵐琪從不掩藏她的小氣，他知道她是在意了，可不等自己開(kāi)口，人家已經(jīng)嘀嘀咕咕：“她若一直安生在臣妾身邊當(dāng)差，就是天仙一樣的人，臣妾也絕不會(huì)送去皇上身邊，那得多大的心才成？當(dāng)年布貴人也沒(méi)算計(jì)臣妾，那晚是皇上當(dāng)眾要了臣妾的，和章答應(yīng)的事兒能一樣嗎？至于孩子，若非當(dāng)年那幾位盯著四阿哥，明著暗著不安好心，臣妾也不至于害怕得要把他送去承乾宮依靠皇貴妃的庇護(hù)。而章答應(yīng)如今，不過(guò)是同情可憐臣妾罷了?！?/br>
    “朕知道，是朕說(shuō)的話不妥當(dāng)?！毙羁扌Σ坏茫此@么一股腦把話倒出來(lái)，覺(jué)得比悶在心里強(qiáng)，便由著她繼續(xù)說(shuō)。

    章答應(yīng)的事對(duì)嵐琪而言始終是心里的一個(gè)梗，這會(huì)兒說(shuō)痛快了，連身子都覺(jué)得輕松，還有心對(duì)玄燁玩笑：“她們可是大大方方來(lái)跟臣妾說(shuō)心疼臣妾沒(méi)了胤祚，說(shuō)白了就是可憐臣妾同情臣妾。您試試看，當(dāng)年臣妾若敢這樣去對(duì)皇貴妃說(shuō)可憐她不能生育，皇貴妃娘娘還不把臣妾一巴掌打出承乾宮?！?/br>
    玄燁笑道：“誰(shuí)叫她過(guò)去折磨你，不怪在你心里她這樣狠辣。”玩笑歸玩笑，皇帝還是正經(jīng)問(wèn)，“若是個(gè)健康的小阿哥，你要不要撫養(yǎng)，決定過(guò)了就讓朕來(lái)出面說(shuō)這件事，省得你們麻煩?！?/br>
    嵐琪點(diǎn)頭道：“必然是健康的孩子，是個(gè)小阿哥臣妾愿意撫養(yǎng)，是公主也不要緊。但這件事不要由皇上出面，不管怎樣朝臣們一定會(huì)說(shuō)皇上偏疼永和宮，若是您先主動(dòng)，話更不好聽(tīng)。還是在宮里把話放出去，說(shuō)是臣妾提出來(lái)要一個(gè)養(yǎng)子。這樣傳到外頭讓他們聽(tīng)聽(tīng)，至少能曉得皇帝不過(guò)是拗不過(guò)寵妃的糾纏，還不至于說(shuō)您為了臣妾這樣那樣的打算而步步為營(yíng)?！?/br>
    玄燁笑道：“又提寵妃二字，你知道朕不喜歡?！?/br>
    嵐琪身子一扭，在他懷里換了個(gè)姿勢(shì)：“可在他們眼里，臣妾本來(lái)就是寵妃?！?/br>
    “嗯？”玄燁笑意曖昧，湊在她面前，鼻尖稍稍蹭了蹭，嵐琪往后縮，他又追過(guò)來(lái)在唇上輕輕一啄，語(yǔ)氣暖暖地說(shuō)，“既是寵妃，朕是不是該好好寵？”

    嵐琪眼眉彎彎地笑著，人家的手已經(jīng)游走在自己的腰下，豐盈之處被捏了一把，身子不禁顫了顫。

    想當(dāng)初生四阿哥后她有一陣子鬧情緒不肯綁束腹帶，眨眼都生了五個(gè)孩子，再不是從前那般孩子氣。女為悅己者容，如今生下小公主不過(guò)數(shù)月光景，已養(yǎng)回勻稱(chēng)苗條的身材，此刻被玄燁稍稍揉搓便酥了似的，軟綿綿在他掌心里不能動(dòng)彈。

    炙熱的吻在唇上纏綿，嵐琪一陣沉迷之后，理智的念頭冒出來(lái)，嬌喘吁吁地輕輕推開(kāi)玄燁說(shuō)：“皇上，這幾日正好是太醫(yī)說(shuō)易受孕的日子，臣妾雖然才生養(yǎng)不久，保不定就有了呢？太皇太后不能缺人照顧，咱們可要小心一些。”

    十多年的夫妻，如今說(shuō)這話并不需要害臊，可玄燁就要提槍上陣，突然被阻攔，哪里肯依的。不過(guò)嵐琪的話他懂，便纏著說(shuō)：“就親幾口，朕明白的?！?/br>
    身上火辣辣的發(fā)燙，嵐琪自己也不能把持，半推半就地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)眼就陷入云雨里。她貪戀玄燁的身體，貪戀玄燁的心，比任何人想象得都要強(qiáng)烈地想要占有他，人世間的雜念她無(wú)一不有，只是慧心向善，讓她明白該如何取舍。

    隔天皇帝從永和宮去乾清門(mén)聽(tīng)政，嵐琪一清早伺候好他出門(mén)，便讓環(huán)春宣太醫(yī)來(lái)。太醫(yī)以為德妃娘娘哪里不舒服，卻不料娘娘嚴(yán)肅地說(shuō)：“我已生育五個(gè)孩子，為了身體著想，不想再冒險(xiǎn)有身孕。我知道你們有法子，那就為我開(kāi)一些避孕的藥，但求不要太傷身就好?！?/br>
    “娘娘？”太醫(yī)和環(huán)春異口同聲。

    一清早請(qǐng)?zhí)t(yī)，環(huán)春?jiǎn)栔髯幽膬翰皇娣植徽f(shuō)，一直覺(jué)得不安，此刻更是聽(tīng)得心驚rou跳，連聲道：“避孕之藥必然傷身，娘娘您可要想清楚了。”

    太醫(yī)總算冷靜，想了想說(shuō)：“娘娘屢次產(chǎn)育，的確再有身孕是很冒險(xiǎn)的事?？墒怯盟幈茉型瑯觽?，養(yǎng)身講求順其自然，非要逆著來(lái)，對(duì)身體必定會(huì)有很大的傷害。即便這幾年娘娘年輕不覺(jué)得什么，將來(lái)