夕陽(yáng)懸在天際時(shí)，嵐琪站在永和宮的屋檐下，聽內(nèi)務(wù)府稟告了過(guò)幾日鈕祜祿皇后生忌的準(zhǔn)備。如今要為太后辦壽宴，宮內(nèi)祭祀之事都低調(diào)進(jìn)行。本來(lái)幾位皇后、妃嬪薨逝已久，這些禮節(jié)都不大有人上心了，但每一年嵐琪都好好記著她們各自的日子，沒(méi)有一次疏忽過(guò)。但她也不會(huì)想到太子跑去坤寧宮是祭奠養(yǎng)母，此刻一想到太子妃那絕望而無(wú)助的眼淚，就無(wú)法安心，玄燁他到底會(huì)看到什么？

    “娘娘，風(fēng)更大了，進(jìn)屋子吧。太子既然已經(jīng)在乾清宮和皇上說(shuō)話，皇上今晚是不會(huì)再來(lái)了。”環(huán)春拿來(lái)衣裳給嵐琪搭在肩頭上，勸說(shuō)道，“您若著涼傷風(fēng)，皇上又該生氣了。”

    嵐琪沒(méi)好氣地說(shuō)：“我又不是在等他。今晚夕陽(yáng)好看，我只是多看幾眼?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身回屋子里去。環(huán)春想哄她高興，笑著說(shuō)白天那些銀票的事，問(wèn)她怎么不數(shù)數(shù)，瑛福晉會(huì)不會(huì)不小心少給了些，她才露出幾分笑容，道：“她不像我見錢眼開，那會(huì)兒是要緊時(shí)刻才來(lái)找我周轉(zhuǎn)，她很會(huì)過(guò)日子的?！?/br>
    環(huán)春笑道：“哪兒有人說(shuō)自己見錢眼開呀？”

    嵐琪悶悶地嘀咕：“我喜歡攢錢又不是什么不光彩的事。”

    主仆有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)玩笑話，可今晚的永和宮真真冷清極了。兒子們?cè)诎⒏缢粋€(gè)月也不進(jìn)來(lái)幾趟，小宸兒和敦恪被溫憲領(lǐng)去公主府玩幾天，于是就留下她獨(dú)自守著一屋zigong女太監(jiān)。

    白天玄燁來(lái)時(shí)還念叨他添亂，現(xiàn)在卻巴不得能陪在他身邊，但眼下只有清風(fēng)相伴，今夜怕是等不到了。

    可她想見的人，也滿心想見她。當(dāng)皇帝乘著夜色踏著清風(fēng)進(jìn)門時(shí)，嵐琪正盤膝坐著擺棋子。

    她是無(wú)聊至極了，沒(méi)事做，將黑白子間隔一排一排擺滿整個(gè)棋盤，剛擺滿了一盤隨手?jǐn)噥y，預(yù)備再一顆顆分開時(shí)，乍然見玄燁站在燈下，她一怔，玄燁則笑道：“你說(shuō)攢的錢要分朕一半，朕來(lái)拿了?！?/br>
    匆匆望一眼窗外的天色，黑漆漆的已猜不出時(shí)辰。她簡(jiǎn)單用了晚膳后就一直這么閑著發(fā)呆，滿心想著今晚還能不能見到玄燁，再看此刻屋子里沒(méi)有外人在，忙起身趿了鞋，也不急著行禮，先將人拉進(jìn)來(lái)，問(wèn)他：“皇上用過(guò)晚膳了沒(méi)有？”

    玄燁點(diǎn)頭：“和太子一道用的?！闭f(shuō)話間便散出淡淡的酒氣。嵐琪問(wèn)是不是喝了酒，就轉(zhuǎn)身到門前去，讓人拿熱水煮醒酒湯。玄燁則呆呆地坐在那里，一切任憑嵐琪的擺布，溫暖的醒酒湯也是就著嵐琪的手慢慢飲下，他并沒(méi)有醉，就是什么也不想做。

    伺候喝了醒酒湯，一時(shí)半會(huì)兒也不能睡，嵐琪看了看發(fā)呆的玄燁，想哄他笑一笑，唯有違心地說(shuō)：“難道真是來(lái)拿那一半銀子的？您稍等片刻，臣妾拿給您?！?/br>
    玄燁點(diǎn)頭，終于開口說(shuō)話：“先讓朕數(shù)一數(shù)有多少，別讓你少給了我?！?/br>
    “可是……”嵐琪哪兒舍得。

    “是你白天答應(yīng)了要給朕的。”玄燁眼底的笑容漸漸明朗，滿室的燭光都跟著明亮了似的。

    嵐琪扭扭捏捏地轉(zhuǎn)身去，像是真要去翻出小金庫(kù)來(lái)，可突然一個(gè)激靈，歡歡喜喜跑回來(lái)說(shuō)：“皇上拿去了也無(wú)處花銀子。臣妾說(shuō)給您的怎么敢反悔？但是乾清宮里進(jìn)進(jìn)出出各種各樣的人，放那么多錢不方便，臣妾給您守在永和宮里，幾時(shí)您要花錢了，再來(lái)問(wèn)臣妾拿?！?/br>
    玄燁笑意深深：“朕什么時(shí)候才能要自己花錢？”

    嵐琪莞爾：“像從前帶著我到外頭去逛逛時(shí)，您還記得那個(gè)摳門的小丫頭嗎？”

    玄燁怎會(huì)不記得？卻說(shuō)：“你那些大票子給了朕，我也不能再領(lǐng)其他漂亮年輕的小丫頭上街去逛，要么你先兌二三十兩散碎銀子給我？”

    嵐琪微微噘了嘴，她在說(shuō)美好又甜蜜的回憶，人家卻拿年輕的來(lái)硌硬自己，可又明知道是玩笑話，吃味生氣也拿捏著分寸。剛想嬌嗔幾句，見玄燁抬手微微張開了懷抱，她不由自主地走上去。玄燁就環(huán)腰將她抱住，面頰貼在自己的胸下，大男人身子的重心也都幾乎壓在她一人身上，嵐琪不由自主地抱住了玄燁的腦袋。

    “怎么啦？”像是一貫哄著兒子們一般，此刻正哄著她深愛的男人。玄燁卻輕輕蹭了蹭她的面頰，不言不語(yǔ)，仿佛真的醉了一般。嵐琪溫柔地說(shuō)：“要是困了就早些睡，剛剛問(wèn)了時(shí)辰，也不早了?！?/br>
    但玄燁依舊不言語(yǔ)。好半天，嵐琪覺得實(shí)在腰酸得支撐不住，嘿嘿一笑，想哄懷里的人好好坐著，指間滑到他的臉頰，直覺得燙手得嚇人，心頭一慌，再仔細(xì)摸他的前額和后脖子，立刻朗聲喊人來(lái)，讓他們宣太醫(yī)。好好的，皇帝竟病了。

    那一晚嵐琪沒(méi)睡，守著高燒的玄燁。皇帝翌日因病未上朝。嵐琪趴在他身邊迷糊過(guò)去，不知已清醒的人吩咐了乾清門聽政照舊，但由太子臨朝。等她迷迷糊糊醒來(lái)時(shí)，因坐著一整晚，腰都直不起來(lái)了，反被玄燁拖上床，要給她揉揉腰。她緊張地摸摸玄燁的腦袋，的確不再燙手，又見雙目明朗清晰，總算定了心，也顧不得自己通宵未睡，此刻臉上多么狼狽，關(guān)切地問(wèn)：“怎么就發(fā)燒了？你又嚇唬我。”

    玄燁溫和地笑著：“大概是心里的火散出來(lái)了，現(xiàn)在散得干凈了，好得也快?！?/br>
    嵐琪不動(dòng)，只是道：“那也要好好歇幾日，每年總有一兩場(chǎng)小毛小病，今年果然沒(méi)能免。”

    玄燁笑道：“這樣子才能名正言順地跟你撒嬌，朕在你這里歇幾日?！?/br>
    嵐琪見他這模樣，知道真沒(méi)事了，便嗔怪：“難道不心疼我伺候你累著？我如今也沒(méi)從前的精神了。”

    話音才落，就有小太監(jiān)在屏風(fēng)外說(shuō)有事稟告。嵐琪想下床去，玄燁輕聲說(shuō)他們不會(huì)進(jìn)來(lái)，問(wèn)起何事，外頭人道：“太子在永和宮門外求見，要向皇上稟告臨朝聽政之事。”

    玄燁卻說(shuō)：“就說(shuō)朕睡了?！?/br>
    嵐琪默默地坐直了身子，抬手理著發(fā)鬢，不經(jīng)意回眸，卻見玄燁眼中的笑意散得干干凈凈，提起太子便十分嚴(yán)肅凝重，她心里明白，再?zèng)]多問(wèn)一句。只是很快就有大阿哥、三阿哥、四阿哥他們來(lái)請(qǐng)安問(wèn)疾。別的阿哥尚不方便到永和宮，四阿哥本是進(jìn)出自由，可今日也要人通報(bào)后才決定是否進(jìn)來(lái)，便不出意外地，所有皇子都被擋了駕。

    那日午前倒是見了幾位大臣，索額圖、明珠、佟國(guó)維、馬齊等一同在圣駕前，君臣說(shuō)了好久的話才散了。嵐琪在偏殿回避了大半天。環(huán)春來(lái)請(qǐng)主子回去伺候皇上時(shí)，輕聲告訴她：“奴婢聽見幾句，像是今年到年末，朝廷的事都要由太子監(jiān)管，皇上接下來(lái)就兩件事：養(yǎng)好身子，還有給太后祝壽?！?/br>
    嵐琪唯恐出門遇見什么外臣，一面立在鏡前端莊儀容，一面問(wèn)著：“你怎么知道的？”

    環(huán)春道：“殿門敞開著，皇上就那么說(shuō)了，大大方方地，外頭伺候的人都能聽見?！?/br>
    嵐琪想到昨天的事，她還沒(méi)來(lái)得及弄清楚玄燁到底在坤寧宮和太子做了什么，回到乾清宮與兒子把酒言歡又說(shuō)了些什么。病真是來(lái)得急，固然是養(yǎng)病最要緊，可如今朝廷的事，是不是也變得太急了？說(shuō)不定四阿哥在外頭，還盼著從額娘這里知道些什么，可偏偏嵐琪什么都不曉得。

    環(huán)春又道：“幾位娘娘要來(lái)侍疾。貴妃娘娘也派人來(lái)問(wèn)，讓您需要她的時(shí)候言語(yǔ)一聲?！?/br>
    嵐琪摸了摸衣襟便往外走，吩咐著：“該是我去向貴妃娘娘稟告才是，還有太后那里，你讓他們準(zhǔn)備轎子?！笨捎謸?dān)心去見了玄燁就脫不開身，索性要先出門去，留下環(huán)春照看皇帝。她往寧壽宮和儲(chǔ)秀宮走了一遭。至于榮妃幾位，明知道人在她這里，場(chǎng)面上的關(guān)心是必然的，可不會(huì)真的沖過(guò)來(lái)插一手。從那日之后，皇帝以養(yǎng)病為借口，留在永和宮里不走了。

    但再過(guò)數(shù)日，皇帝又帶著佟貴妃等幾位后宮遷至?xí)炒簣@養(yǎng)病，朝廷里的事一概交由太子和幾位重臣，皇帝在暢春園里不聞不問(wèn)。登基近四十年來(lái)，還是頭一回見到這樣的光景，而如今太子已有二十六七歲，早就是獨(dú)當(dāng)一面的年紀(jì)了。

    直到十月初，皇帝才從暢春園回來(lái)。雖然回了乾清宮，但還說(shuō)要保養(yǎng)，朝政的事一概從毓慶宮走。

    皇帝是回宮后第二天才搬來(lái)永和宮歇著，進(jìn)門就先問(wèn)嵐琪養(yǎng)好了身子沒(méi)有，被伺候著寬衣解帶，就滿耳朵都聽著埋怨的話?？伤τ朴频?fù)е思业难f(shuō)：“要不是心疼你，現(xiàn)在朕都想讓你給我生孩子呢。”

    嵐琪竟在他腳上踩一腳說(shuō)：“少來(lái)哄人了，好好保重身子，別老折騰我，比甜言蜜語(yǔ)強(qiáng)些?！?/br>
    玄燁心情甚好，要與她下棋。嵐琪反而不習(xí)慣皇帝這么悠閑，這么多年哪一回不是帶著奏折過(guò)來(lái)的？就是吃著飯送來(lái)八百里加急，他都能撂下碗筷，這樣悠閑得什么事都不做，記憶里就那么幾回兩人在一起時(shí)才有過(guò)。

    嵐琪擺著棋盤，讓玄燁摸黑子白子，忍不住說(shuō)：“臣妾也想您歇在這里，可壽宴就在眼前，臣妾怕是閑不下來(lái)?！?/br>
    皇帝眼中有淡淡的懇求之意，望著嵐琪說(shuō)：“你忙你的，朕不煩你。”

    嵐琪渾身都不自在，這世道怎么就顛倒了？

    嵐琪記得玄燁曾親口說(shuō)，怕松懈了朝政江山就會(huì)坐不穩(wěn)，可現(xiàn)在他這何止是松懈，幾乎就要不管了，他的那些憂慮呢？這是真的要保重身體，還是另有打算？而她又該如何自處？難道就這樣無(wú)所顧忌地陪著他下棋說(shuō)玩笑話，晃晃悠悠把歲月消磨了？

    想歸想，最終還是坐下陪他下棋，但心思不經(jīng)意地就會(huì)表露在棋子上。棋局過(guò)半時(shí)，玄燁說(shuō)：“別心事重重，專心下棋。朕就想歇一陣子，天下亂不了，朝綱也亂不了，朕可是辛苦了四十年穩(wěn)固下的江山，就是敗，也足夠他們幾輩子去折騰了?！?/br>
    嵐琪見自己的心思被看穿，便道：“可您也不能天天在永和宮待著?！?/br>
    話一出口，玄燁就用方才那一副神情看她，就差開口央求留下他可好。嵐琪無(wú)可奈何，重重?cái)[下一顆棋子說(shuō)：“不許給我添亂?！?/br>
    玄燁伸手在她臉上摸一把，說(shuō)道：“口是心非，難道你不愿朕天天和你在一起？”

    嵐琪矯情地說(shuō)：“誰(shuí)曉得是不是人家想天天和臣妾在一起？”

    這樣一說(shuō)笑，嵐琪釋懷了幾分。雖然皇帝又跑回永和宮“養(yǎng)病”是很奇怪的事，但帝王龍?bào)w是國(guó)之根本，眼下四海升平，雖然小麻煩不斷，但是以往三藩噶爾丹等動(dòng)搖國(guó)本的大事一點(diǎn)兒沒(méi)有，皇帝看似把權(quán)力交付給了太子，太子也沒(méi)真扛起多大的擔(dān)子，更何況有一班優(yōu)秀的文武大臣輔佐開路，皇帝優(yōu)哉游哉的這些日子里，朝野上下都很太平。

    待到壽宴臨近，八方來(lái)朝，四方來(lái)賀，京城里多了好多奇裝異服的外邦人，皇帝偶爾才接見一兩個(gè)重要的使臣，大部分都是太子和諸位皇子在應(yīng)付。

    各貝勒府少不得多些稀奇古怪的玩意兒。永和宮里，四五個(gè)小太監(jiān)搬來(lái)一面碩大的畫框，說(shuō)是皇上送來(lái)給德妃娘娘的洋畫。嵐琪那會(huì)兒正得閑，坐在屋檐下給敦恪梳頭，便領(lǐng)著小姑娘一道來(lái)開眼界。

    小太監(jiān)們麻利地將包裹著洋畫的紙扯開，露出色彩斑斕的一角，果然很新鮮?？傻葍蓚€(gè)小太監(jiān)呼啦一下撕開所有的紙，只見赤身裸體的豐滿女人半躺在畫里，引來(lái)周遭一陣驚叫聲，嵐琪慌忙捂住了敦恪的眼睛，喝令底下的人：“混賬東西，趕緊遮起來(lái)?！?/br>
    可小公主卻被逗得咯咯大笑，拉著嵐琪蹦蹦跳跳地說(shuō)：“德妃娘娘，那個(gè)人沒(méi)穿衣裳，我去叫宸兒jiejie來(lái)看。”

    嵐琪又好氣又好笑，捧著她的小臉蛋叮囑：“不可以到處亂嚷嚷，你可是金枝玉葉的公主，哪能把那些沒(méi)羞沒(méi)臊的話掛在嘴邊？敦恪最乖了是不是？”

    這樣哄了半天，才和小姑娘拉鉤，保證不去外頭亂說(shuō)。嵐琪就等玄燁回來(lái)，質(zhì)問(wèn)他什么意思。而皇帝在乾清宮應(yīng)付了外臣后，興沖沖就跑回來(lái)，進(jìn)門就找那幅畫，問(wèn)嵐琪：“東西你擱哪兒去了？”

    環(huán)春在一旁哭笑不得地說(shuō)：“萬(wàn)歲爺，您送來(lái)那么一幅赤身裸體女人的畫，奴才們嚇得魂兒都沒(méi)了，娘娘還怎么好意思擱在眼前？”

    玄燁覺得不可思議，再看嵐琪板著臉，忙把梁公公喊來(lái)，問(wèn)他怎么回事。果然是乾清宮那邊送錯(cuò)了，皇帝明明是讓他們送一幅風(fēng)景畫來(lái)給嵐琪欣賞的。西洋油畫經(jīng)過(guò)幾位洋大臣帶來(lái)中華雖然早就不新鮮了，但難得那邊名家之作，這次送來(lái)給大清太后賀壽，他挑了一幅想給嵐琪，結(jié)果卻是出了洋相。

    皇帝罵了梁公公和幾個(gè)糊涂的小太監(jiān)，讓他們?cè)偃グ旬嬋?lái)，便坐在嵐琪身旁說(shuō)：“都是那些奴才的錯(cuò)，難道你要怨朕？”

    嵐琪的臉頰紅撲撲的，在他身上輕輕一捶：“臣妾看見也罷了，姑娘還小呢。我興沖沖地領(lǐng)著敦恪一道看熱鬧，要是沒(méi)嚇著那丫頭就是臣妾的福氣了?！?/br>
    玄燁笑問(wèn)：“敦恪嚇著了？”

    嵐琪無(wú)奈地笑道：“沒(méi)嚇著，還興奮地要去找小宸兒來(lái)看，您生的閨女可真了不起，臣妾這會(huì)兒心還亂跳呢?！?/br>
    玄燁膩歪著，說(shuō)要揉一揉，問(wèn)道：“那幅畫呢？”

    嵐琪見他一臉曖昧，含笑嗔怪：“還留著做什么？留著叫人家做壞事嗎？”

    玄燁摸著她的手嘖嘖不已，感慨著：“西洋女人真是豐滿極了，朕在乾清宮看過(guò)一眼?！彼f(shuō)這話就拿眼神在嵐琪身上亂瞟，氣得嵐琪罵他：“青天白日，皇上可真是了不得了?！?/br>
    正說(shuō)著話，外頭通報(bào)內(nèi)務(wù)府送來(lái)器皿，請(qǐng)德妃娘娘檢查，是壽宴上要擺在外臣席前的用具。嵐琪在鏡子前整理了衣裝，完全不理會(huì)玄燁，自顧就往外走?；实鄯炊郯桶偷馗鰜?lái)，還被嵐琪說(shuō)：“內(nèi)務(wù)府的人都是小心眼兒，皇上看看就好，別回頭您多說(shuō)一句話，他們將來(lái)給臣妾穿小鞋。”

    玄燁低聲呵斥：“反了他們的。”

    嵐琪卻笑道：“皇上對(duì)付大臣們，難道都是用嚇唬的？臣妾可不委屈，他們?cè)僭趺粗际欠涣颂斓呐?，要緊的是有人辦差就好?！?/br>
    而內(nèi)務(wù)府的人發(fā)現(xiàn)皇帝也在永和宮，個(gè)個(gè)都伏在地上動(dòng)也不敢動(dòng)。上一回惹怒了榮妃、德妃的事的確沒(méi)有被追問(wèn)什么罪過(guò)，但這是他們被兩位娘娘抓住的把柄，如今再如何盡心，也怕娘娘們秋后算賬。今天見皇帝在此，都明白德妃娘娘但凡說(shuō)個(gè)不字，他們就完蛋了。

    幸好這一批東西很令人滿意，嵐琪還夸他們的采買如今算盤打得更精了，打發(fā)人帶著東西下去了。玄燁好奇地問(wèn)：“你們這樣事必躬親，連器皿都要一件件查，再多十雙手也忙不過(guò)來(lái)。朕若如你們一般治理朝政，還不得累死了？”

    嵐琪洗了手，在環(huán)春捧來(lái)的匣子里挑了些槐花膏擦在手上，沒(méi)有違背承諾提起上回他們弄虛作假的事，只是說(shuō)道：“家國(guó)之大，皇上這樣做當(dāng)然不行，可紫禁城再大總有地界，宮里的人頭再多也數(shù)得過(guò)來(lái)，臣妾和榮jiejie早就習(xí)慣了?！?/br>
    玄燁手里把玩著瑪瑙扳指，很佩服地說(shuō)：“你們這些柴米油鹽里，果然有很多大學(xué)問(wèn)，明日朕再跟著你看看熱鬧。這些年，還真沒(méi)仔細(xì)看過(guò)你們是怎么做事的。”可前一刻還坐著好好說(shuō)話，這一刻環(huán)春剛走開，玄燁就湊過(guò)來(lái)聞嵐琪手里的槐花香，輕聲說(shuō)：“夜里我們賞那幅畫可好？”

    嵐琪心里熱乎乎的，把他往后一推，就走開了。

    正好乾清宮急匆匆來(lái)人，說(shuō)科爾沁的親王剛剛到京城，太子派人問(wèn)萬(wàn)歲爺見不見，玄燁便正經(jīng)臉色要離開，眾人圍著他將衣衫穿戴整齊。玄燁說(shuō)：“科爾沁的人來(lái)，夜里朕帶他們到寧壽宮覲見太后，要晚些回來(lái)，你自己用膳吧?！?/br>
    嵐琪無(wú)奈：“怎么還是要來(lái)？”

    玄燁點(diǎn)頭笑道：“他們都知道朕在你這里養(yǎng)病呢，何況咱們還要賞……”可惜話沒(méi)說(shuō)完，就被嵐琪推出去了。

    寧壽宮里，皇帝從永和宮過(guò)來(lái)，自然比太子早些到，正與太后說(shuō)著玩笑話。太后早已望眼欲穿，雖然幾十年來(lái)難得見幾回，家鄉(xiāng)來(lái)的故人忘了容貌，新人從沒(méi)見過(guò)，可家鄉(xiāng)就是家鄉(xiāng)，來(lái)人就是親人，這次壽宴最讓她欣慰的，是皇帝為她從草原接了人來(lái)。

    而太子前來(lái)接應(yīng)時(shí)，赫然發(fā)現(xiàn)大皇姐純禧公主竟然隨夫家一道來(lái)京賀壽。太子妃草擬名冊(cè)時(shí)并沒(méi)有將她列入。其他幾位遠(yuǎn)嫁的公主也因各種緣故未能歸來(lái)。乍然見到已在三十之齡的皇姐，想起昔日光景，姐弟倆不免唏噓日月如梭。而太子從小跟著皇帝出入乾清宮、毓慶宮，與姐妹們的往來(lái)也不如其他兄弟，純禧公主對(duì)太子更多的是恭敬，還是之后見了皇阿瑪見了皇祖母，才熱絡(luò)些。

    永和宮里，嵐琪聽聞純禧公主來(lái)了，催著環(huán)春去鐘粹宮報(bào)喜，讓端嬪去慈寧宮瞧瞧。自己忙著換衣裳時(shí)，聽見環(huán)春說(shuō)：“咱們大公主都三十歲了呢，奴婢滿腦子想起來(lái)的，還是公主小時(shí)候的模樣。”

    “是啊，孩子都這么大了，我們能不老嗎？”嵐琪湊近看鏡子里的自己，怕眼角的細(xì)紋沒(méi)遮蓋好，又怕鬢間露出白發(fā)。這幾天，玄燁總是鬧她，要在她的頭發(fā)里找出白發(fā)，可翻了幾天也沒(méi)看到，那個(gè)人盼著與她白頭到老，可嵐琪卻不愿歲月流逝得太快。

    公主歸來(lái)的驚喜讓端嬪滿心安慰，她比誰(shuí)趕到寧壽宮都早，但太后與純禧說(shuō)著話，容不得她們母女太親近。還是皇帝體貼，那日晚膳后就說(shuō)公主在京的宅子許久沒(méi)人住，就留在宮里直到壽宴后回科爾沁，端嬪便得以帶著女兒回到鐘粹宮，母女倆好好說(shuō)話。

    因公主回來(lái)一趟不容易，嵐琪幾人在寧壽宮見過(guò)就罷了，沒(méi)有跟來(lái)這兒妨礙她們母女相聚。倒是榮妃自小就看著純禧長(zhǎng)大，等同母親一般，才與布貴人等一道在眼前說(shuō)話。鐘粹宮里喜氣洋洋，榮妃和布貴人自然也盼著她們的女兒幾時(shí)能回京就好了。

    夜?jié)u深，客人散去，端嬪要與女兒同榻而眠。女兒伺候她洗漱時(shí)，終于沒(méi)有別人在了，端嬪便道：“壽宴還有些天，這幾日我向皇上請(qǐng)示后，你離宮去一趟恭親王府吧，你阿瑪身體不大好，時(shí)好時(shí)壞，總不是個(gè)法子。你親娘沒(méi)了時(shí)你不能回來(lái)看一眼，別再留下什么遺憾了。”

    純禧如今也是做母親的人了，反而更能體會(huì)這其中的感情。對(duì)于她自己來(lái)說(shuō)，養(yǎng)母、生母真的不再那么重要，而養(yǎng)母對(duì)自己的恩情，才值得她一輩子報(bào)答。但既然母親這樣說(shuō)，只要皇帝不反對(duì)，她就應(yīng)該去看一看親生父親。

    而說(shuō)起這些年宮里的事，純禧感慨：“太子變好些了，今日乍一眼見到，他認(rèn)得出兒臣，兒臣卻沒(méi)把他認(rèn)出來(lái)，倒是那一身衣裳叫我知道那是太子，真想見見其他兄弟姐妹?！?/br>
    端嬪只嘆：“太子也不容易?！?/br>
    純禧則道：“我聽說(shuō)了，阿哥們都不容易，這就都當(dāng)差了?！倍啄昱c大阿哥、三阿哥、四阿哥往來(lái)親密，不免笑道：“明兒都要見見才好?！?/br>
    “可惜兄弟們不如從前了。”端嬪又嘆息，勸女兒，“你難得回來(lái)，只管和我們團(tuán)聚高高興興的，別的事別放在眼里?！?/br>
    “還真叫額娘說(shuō)中了，來(lái)京路上我們遇見饑荒的災(zāi)民，回來(lái)知道如今是太子監(jiān)國(guó)，我可什么話都不敢亂說(shuō)了?！奔冹袂榫o張道，“您女婿他們還在算計(jì)，要不要向皇上稟告呢？”

    此刻永和宮里，兩幅西洋油畫疊放在嵐琪的寢殿內(nèi)。前頭綠意蔥蔥的森林擋住了后面的春光；但后頭那一幅畫略大出一圈來(lái)，那畫上豐滿的洋女人露出腳踝。嵐琪的目光時(shí)不時(shí)就會(huì)移過(guò)去，心里怦怦直跳，耳邊則細(xì)細(xì)聽著外頭的動(dòng)靜，等待玄燁從寧壽宮歸來(lái)。

    在好奇心的驅(qū)使下，她更是跑到門前問(wèn)了動(dòng)靜，讓宮女們繼續(xù)在外頭待著，自己轉(zhuǎn)回身，小心翼翼地拉開前頭那幅畫，燭光下又往后面那白花花的身體望了幾眼，看到要緊的地方，還是嚇得縮了回來(lái)，雙頰緋紅，嘴里嘖嘖：“洋人實(shí)在太荒唐?！?/br>
    話音才落，外頭就有了動(dòng)靜，皇帝終于回來(lái)。她迎到門前，只見皇上揚(yáng)塵帶風(fēng)地走來(lái)，見面就拉著她的手一同進(jìn)屋子，說(shuō)：“見了純禧，朕才覺得后悔，該把姑娘們都召見回來(lái)才對(duì)。朕何必那么多顧慮呢？再?zèng)]有比家人團(tuán)聚更能讓太后高興的了?！?/br>
    說(shuō)著這些，就看見靠在墻邊的兩幅畫。前頭那幅畫才是他要送給嵐琪的，自然也看到了后頭還疊著的那一幅，不禁朝嵐琪曖昧地一笑，也不著急，只等洗漱換了衣裳，懶懶地在炕上歪著時(shí)，見嵐琪端參茶來(lái)，他才信手朝墻邊一指，明知故問(wèn)：“那后頭疊著的，是什么？”

    嵐琪知道他使壞，故意說(shuō)：“臣妾也不曉得，皇上自己看看去？”

    玄燁笑得曖昧極了，拉著她的手說(shuō)：“咱們一道去看？”

    嵐琪別過(guò)臉，氣哼哼道：“臣妾倒是想知道，這要不是送錯(cuò)到了永和宮，皇上預(yù)備擺在哪里呢？難道留在乾清宮里，將來(lái)和年輕的meimei們一道欣賞？”

    玄燁起身拉她往畫前走，笑著問(wèn)：“若是如此呢？”

    嵐琪不肯挪動(dòng)身體，玄燁一面死纏濫打地說(shuō)講好了夜里一道賞畫的，一面手就不老實(shí)地?fù)г谒稀６鴮?duì)嵐琪來(lái)說(shuō)，不知怎么的，剛停牌子那會(huì)兒，她心里糾結(jié)得很，近來(lái)反而越發(fā)放得開，不僅是玩笑，更是身體上的接觸，只要是私下里和玄燁在一起，她什么都敢說(shuō)敢做，這會(huì)兒掙扎開了手，扭身背對(duì)著皇帝，竟是說(shuō)道：“畫兒有什么可看的，哪里有人好看……”

    果然就有熱乎乎的氣息從脖子后頭往身體里鉆，身子被人緊緊抱著，玄燁說(shuō)：“朕今日喝了草原上帶來(lái)的酒，烈性得很?！?/br>
    說(shuō)著話，大手就解開了她脖子下的盤扣，手指不由分說(shuō)就往溫柔鄉(xiāng)里滑。嵐琪身子一緊，再也站不穩(wěn)，嬌嗔一聲，無(wú)力抵抗，完全落在玄燁的掌心里了。

    隔天早晨，嵐琪醒來(lái)時(shí)，玄燁還在身旁酣睡。年輕那會(huì)兒，她就總盼著能有一天可以和丈夫安安穩(wěn)穩(wěn)度過(guò)一個(gè)早上，雖然出門在外時(shí)有這樣的機(jī)會(huì)，可大部分的時(shí)間，還是匆匆忙忙的。反而是如今年紀(jì)都不小了，皇帝突然賦閑，這些日子天天睡到日上三竿，甚至還要嵐琪催促他才肯起身。

    此刻身旁的人醒了，睡眼惺忪地看著她，咽喉間嗚咽一聲，側(cè)身就把她抱個(gè)滿懷，腿重重地壓在她的身上，可說(shuō)的話卻很清醒，告訴嵐琪：“過(guò)了皇額娘的壽宴，不能再這么享樂(lè)?！?/br>
    嵐琪以為皇帝是休息好了，壽宴之后要將朝政恢復(fù)如常，含笑應(yīng)了他一聲，卻又聽玄燁輕哼：“哪怕往后幾輩子的敗，朕也看不見，眼前可不成??！”

    這一句話很沉重，興許太子理政的這段日子，沒(méi)有得到皇帝的認(rèn)可?？蓫圭骼溲矍浦?，太子算是鉚足了勁頭的，結(jié)果還是做得不夠好嗎？自然這不該是她cao心的事，實(shí)打?qū)嵉匕褖垩甾k好、辦妥當(dāng)，至少還能有一件事讓皇帝高興。壽宴前的兩天，皇帝帶太子與諸阿哥、宗室親貴、科爾沁貴族以及外邦使臣在京郊圍獵，但太后壽誕在即，不宜太多殺戮，便定下不可射殺食草的動(dòng)物，只允許圍獵猛獸。這樣一來(lái)，就要憑運(yùn)氣、憑本事，一整天熱熱鬧鬧下來(lái)，大多人都是空手而歸。

    太子獵了一頭豹子，九阿哥獵了豺狼，其他阿哥都是空手而歸。見太子走去皇帝身邊，大阿哥在兄弟中間冷笑道：“今兒你們可有人瞧見豹子了？我連豹子拉的屎都沒(méi)看到。”

    眾兄弟見大阿哥惱怒得說(shuō)粗話，個(gè)個(gè)都悶聲不響。片刻，九阿哥問(wèn)大阿哥：“我獵的豺狼，大哥可看見了？”

    五阿哥瞪了他一眼，示意他閉嘴。九阿哥不服氣道：“我也沒(méi)瞧見什么豹子，只怕皇阿瑪也曉得放了什么畜生進(jìn)去，這豹子莫不是自己跑來(lái)的？”

    大家都曉得，行圍時(shí)，在圈定的地界里，會(huì)有人往里頭放生準(zhǔn)備好的獵物。從前無(wú)忌殺戮時(shí)，兔子、狍子、梅花鹿等都會(huì)放進(jìn)去，當(dāng)然荒郊野外的，難免有別的野獸闖進(jìn)獵區(qū)，但太子這么拖了一頭豹子出來(lái)，還真是稀奇了。

    此時(shí)十三、十四阿哥從邊上過(guò)來(lái)，胤祥高興地對(duì)四哥說(shuō)：“我們看了太子獵的豹子，當(dāng)頭一箭貫?zāi)X，太子射箭還是那么準(zhǔn)。”

    十四阿哥覺得可惜極了，正好走在八阿哥面前，滿面不服氣地說(shuō)：“早知道不跟著八哥走了，連一只鳥兒都沒(méi)見飛過(guò)去，要是跟著太子走，我一定比太子先射到……”

    “胤禎，你的箭術(shù)哪能與太子比？”八阿哥溫和地笑著打斷了弟弟的話，拍拍他的腦袋說(shuō)，“過(guò)了皇祖母的壽宴，我們私下也能來(lái)試試身手?！?/br>
    此時(shí)皇帝身邊的太監(jiān)來(lái)了，請(qǐng)諸位阿哥過(guò)去說(shuō)話。

    眾兄弟齊齊到圣駕跟前行禮，皇子們個(gè)個(gè)豐神俊偉、英姿颯爽，這樣看一眼，直覺得皇室興旺，前途不可限量，在外人看來(lái)，足以是皇帝最大的驕傲。

    可正是如此美好的光景下隱藏了多少不可告人的事，才讓皇帝更加覺得可惜心痛。玄燁將兒子們一一掃過(guò)，朗聲道：“你們都進(jìn)去逛過(guò)了，現(xiàn)在朕派人在林子深處擺了一盤壽桃，你們一道出發(fā)，不論長(zhǎng)幼，但凡最先取回來(lái)的，朕重重有賞，后日便將這壽桃進(jìn)獻(xiàn)給太后祝壽，也算是你們的孝心?！?/br>
    兄弟之中，胤禎突然跨前一步，說(shuō)道：“皇阿瑪，我們的馬匹都不如哥哥們的馬腿長(zhǎng)，可跑不過(guò)他們的。”

    四阿哥聽得直皺眉頭，可不敢在父親和外人面前教訓(xùn)弟弟，微微垂著腦袋靜觀其變。但他實(shí)在低估了弟弟在父親面前的受寵，只聽皇阿瑪笑著說(shuō)：“年紀(jì)小，心思簡(jiǎn)單得很。你們的馬匹在平原上跑不過(guò)哥哥們，可進(jìn)了林子，枝葉縱橫交錯(cuò)，高頭大馬可不好走，就是你們靈活的時(shí)候了。誰(shuí)先取得壽桃就是贏了。怎么，你們還打算路上互相搶一回？”

    大阿哥忙笑道：“皇阿瑪說(shuō)笑了，兒臣自然是讓著弟弟們的?！?/br>
    玄燁擺手：“不必讓，憑各自的本事。”接著對(duì)太

    子玩笑道：“你的馬是朕挑的，可別跑不過(guò)他們了。”

    如此，在侍衛(wèi)們的引領(lǐng)下，太子率諸位阿哥準(zhǔn)備再次出發(fā)?；实哿⒃诖髱で坝^望，邊上朝臣們開始抓著機(jī)會(huì)溜須拍馬，連那些外邦使臣都贊不絕口。

    皇帝面上掛著笑容，目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)投向那一道道年輕的身影，可如今他怎么也生不出從前的驕傲來(lái)，看到孩子成長(zhǎng)他的確高興，可背負(fù)著江山天下，背負(fù)著整個(gè)皇族的他，更多的是對(duì)未來(lái)的惶恐。

    難道與朝臣和外邦斗了大半輩子，接下來(lái)他要跟自己的兒子們斗了？

    號(hào)角吹響，眾阿哥策馬而去，滾滾塵土許久才慢慢散去。玄燁已經(jīng)坐回了寶座，梁公公不知從哪兒回來(lái)的，借端茶的機(jī)會(huì)輕聲對(duì)皇帝道：“萬(wàn)歲爺，今天的確沒(méi)有準(zhǔn)備豹子進(jìn)場(chǎng)，這豹子怎么來(lái)的現(xiàn)下還不知道。豹子腦門兒上的箭的確是太子的，至于會(huì)不會(huì)假手他人，還有待追查。”

    玄燁冷冷看他：“什么都不知道，你來(lái)對(duì)朕說(shuō)什么？”

    梁公公則尷尬地說(shuō)：“今天四阿哥一直和太子在一起呢?！?/br>
    皇帝目光一緊，半晌沒(méi)再說(shuō)話。而這一邊阿哥們?nèi)珉x弦之箭沖出來(lái)后，就各自散開鉆入林子里去。

    太子之前一頓猛跑，可隱入林中就突然停了，馬匹幾乎就在原地打轉(zhuǎn)，根本不去找什么壽桃。他的侍衛(wèi)緊緊跟隨在周圍，緊張地觀察著一切動(dòng)靜。突然看到四阿哥的馬匹出現(xiàn)時(shí)，還都拔刀要護(hù)駕，只等看清了是四貝勒，才紛紛散開。

    太子優(yōu)哉游哉地引馬走向胤禛，笑道：“你別見怪，他們怕林子里再有什么野獸出沒(méi)，方才那頭豹子，嚇著他們了?！?/br>
    四阿哥下了馬，太子也跟著下來(lái)，侍衛(wèi)們上前將馬匹牽在一旁，胤禛便道：“聽兄弟們說(shuō)，今日誰(shuí)也沒(méi)見到豹子出沒(méi)，也不知道您射殺的這頭豹子是哪兒來(lái)的。若是沒(méi)有放豹子進(jìn)來(lái)，您憑空射殺一頭豹子送到御前，皇阿瑪不知會(huì)怎么想?！?/br>
    太子甩著手里的馬鞭，時(shí)下深秋，林子里大部分樹木都葉落枝禿，地上厚厚鋪著絨毯似的黃葉，他突然踹一腳，揚(yáng)起瞇眼的塵土。胤禛朝后退開，就聽見太子咒罵：“必然又是哪個(gè)出的主意，只要我不讓皇阿瑪順心，他們就如意了?！必范G道：“臣弟只是這么一說(shuō)，未必真有這樣的事，您別先動(dòng)了氣?！?/br>
    太子轉(zhuǎn)身看著胤禛，皺眉問(wèn)：“你還是別跟著我了，跟著我惹一身臊。上回的事我謝你，但我已經(jīng)跟皇阿瑪說(shuō)清楚，是你給我寫了半篇文章。”

    胤禛眼神一晃，按下心思不言語(yǔ)。太子則道：“我并非有心出賣你，可我再不向皇阿瑪表白，他們就要把我往死路里逼了。老四，剛才那幾句你別放在心里，只要你愿意忠于我，將來(lái)大清的江山自然有你一杯羹，你會(huì)比他們?nèi)魏稳硕硷@耀尊貴。老四，咱們當(dāng)年差點(diǎn)兒一道死了，二哥我到現(xiàn)在，還記著你的恩情。”

    風(fēng)起，塵土散開，枝丫上殘存的零星幾片枯葉隨風(fēng)而落。太子的目光隨著那枯葉落在地上，胤禛則一瞬不瞬地望著他。太子垂下的眼簾沒(méi)有再抬起來(lái)，反而走過(guò)去撿起那干枯的葉子。

    落葉的生命到了最后一刻，在太子的手中被碾得細(xì)碎，未及化入春泥，已隨風(fēng)塵而逝。太子冷笑：“將來(lái)我的命數(shù)，會(huì)不會(huì)比這片枯葉還慘些？”

    胤禛道：“太子多慮，皇阿瑪器重您，兄弟們也必然擁護(hù)太子?！?/br>
    太子抬眼看著他：“方才那些話，你可以再好好想一想，二哥我是真心的。兄弟里頭，沒(méi)有比你更可靠的人，老大視我為眼中釘，老三是墻頭草，底下幾個(gè)花花腸子也不簡(jiǎn)單，只有你最可靠?！?/br>
    胤禛垂眸不言語(yǔ)。太子緩緩走向他，深情地說(shuō)：“這個(gè)太子位，不是我爭(zhēng)來(lái)的，我沒(méi)法選擇，怎么到頭來(lái)卻都成了我的錯(cuò)？兄弟們想要，我不是不能給，可給不給不是我說(shuō)了算?！?/br>
    “兄弟們無(wú)不尊敬您，您說(shuō)這些話，想必是聽了外人的閑言，怎好當(dāng)真？”胤禛神情低沉，句句違心。明明在他心里，也會(huì)憧憬那可能有的將來(lái)。莫說(shuō)這些年行走朝堂，越發(fā)生出對(duì)家國(guó)天下有一番作為的抱負(fù)，便是他從小耳濡目染聽著養(yǎng)母的話，將來(lái)或許能替代太子的念頭，也早就在他心里扎根。

    只是胤禛心中還有正義，還有兄弟情義，他還不知道自己和父親一樣，對(duì)未來(lái)有期許，但更多的是迷茫和彷徨。

    太子眼含熱淚，哽咽道：“我這個(gè)太子還能做多久，我這個(gè)太子能不能最后繼承大統(tǒng)，其實(shí)我都不想了。我就是想，只要還是皇阿瑪?shù)膬鹤樱揖筒荒茏屗氖?。老四，這天下是老祖宗們打下來(lái)的，你我都是愛新覺羅的子弟，誰(shuí)來(lái)繼承都沒(méi)區(qū)別，要緊的是家國(guó)天下安定，是皇阿瑪苦心創(chuàng)下的基業(yè)不要?dú)г谖覀兪掷?，是不是？?/br>
    胤禛聽得心潮澎湃，太子展顏露出幾分笑容，重重地拍他的肩膀道：“二哥知道，兄弟里，你也是記掛天下的那一個(gè)?！?/br>
    記掛天下的那一個(gè)，不就是最想得到權(quán)力的那一個(gè)？胤禛怔怔地看著太子，他到底是故意這么說(shuō)，還是真的想那么多？

    此時(shí)不遠(yuǎn)處忽然有動(dòng)靜，一匹棗紅小馬從樹杈間鉆出來(lái)。眾侍衛(wèi)拔刀沖著那里，卻見十三阿哥追過(guò)來(lái)，他眼里沒(méi)見到太子，更沒(méi)在乎那些侍衛(wèi)，只高興地沖著四哥喊：“十四找到壽桃了，他得了頭名?！?/br>
    太子立時(shí)收斂了方才的神情，對(duì)胤禛溫和地一笑：“回吧。二哥的話，你再想想?！?/br>
    與此同時(shí)，紫禁城里壽宴的準(zhǔn)備已經(jīng)到了最后關(guān)頭，酒席桌椅已在太和殿、保和殿等各處鋪張開。原本想把壽宴擺在露天處，可唯恐天公不作美，不愿壽宴受到任何事的影響，掃了太后的興致，連這一點(diǎn)也想到了。太監(jiān)宮女在宮內(nèi)來(lái)來(lái)往往不停歇，取什么，用什么，內(nèi)務(wù)府的人不斷地進(jìn)出永和宮。幸好皇帝帶人出門去玩了，不然要是杵在這里，嵐琪看到他真要毛躁了。

    好容易歇口氣，從宮外傳來(lái)消息，說(shuō)皇上去南苑了，明日下午歸來(lái)，不耽誤后日擺壽宴，說(shuō)是要帶著外邦使臣各處看看，請(qǐng)榮妃娘娘和德妃娘娘自行料理宮內(nèi)的事。榮妃坐在一旁，揉著自己的額頭說(shuō)：“也好，讓南苑那邊伺候萬(wàn)歲爺，宮里能騰出手來(lái)辦正經(jīng)事。”

    嵐琪則沒(méi)在乎這些，只問(wèn)著火器營(yíng)的人后日幾時(shí)幾刻從何處進(jìn)門，在何處待命，又在哪里燃放煙火，想著阿哥里頭交付哪一位盯這件差事好。門前突然有客人到，宜妃帶著宮里人氣勢(shì)洶洶地來(lái)，瞧見永和宮里擺著好些還沒(méi)來(lái)得及過(guò)目拿走的東西，哼笑道：“德妃jiejie這兒都要擺不下了，其他姐妹吃不上飯的事，還管不管了？”

    嵐琪心頭惱火，想這一次的事已經(jīng)讓宜妃撈足了便宜，怎么她還貪心不足來(lái)鬧事？心中篤定絕不給她好臉色，可宜妃卻把她說(shuō)蒙了。只見她沖內(nèi)務(wù)府的奴才啐了一口，罵道：“狗東西，這個(gè)月各宮的份例你們都吃到肚子里去了嗎？膽兒可真夠肥的，連翊坤宮都敢算計(jì)？佟貴妃娘娘那里我還沒(méi)去問(wèn)呢！”她橫眉冷豎，轉(zhuǎn)來(lái)就問(wèn)榮妃、德妃：“二位jiejie屋子里的，可送來(lái)了？”

    榮妃和嵐琪面面相覷，她們哪里還有閑工夫計(jì)較這些？分別將吉芯和環(huán)春喊來(lái)，一問(wèn)竟連她們都給忘了。景陽(yáng)宮、永和宮兩處都不是指望月例過(guò)日子的地兒，平日清閑時(shí)或許還記得，這幾個(gè)月忙得不可開交，誰(shuí)還惦記那些東西？而幾位娘娘這里本該是內(nèi)務(wù)府派人送來(lái)，也說(shuō)不上不去拿就沒(méi)有的事。

    宜妃哼道：“這一天天冷起來(lái)了，盼著幾籮炭燒火呢！可別太后的壽宴體體面面辦著，回頭宮里卻凍死了人！”

    榮妃很不客氣地說(shuō)：“你嘴里放尊重、吉利些，也就沒(méi)那些事了?！?/br>
    宜妃怎肯被她這樣搶白，張嘴要嚷嚷時(shí)，嵐琪霍然起身，看著伏在地上抖得篩糠似的人，恨恨道：“你們忙不過(guò)來(lái)，就好生向我和榮妃娘娘稟告，總有周全的法子，當(dāng)是宮里娘娘們都好欺負(fù)不成？”

    地上的人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“娘娘，這事不歸奴才管。奴才只聽說(shuō)，這兩個(gè)月的銀子沒(méi)周轉(zhuǎn)開，上頭出了什么事也不清楚，有人說(shuō)是不知哪位爺借了款沒(méi)還上。到底怎么回事，奴才真不曉得，他們也不敢張揚(yáng)。這些日子，奴才一夜安穩(wěn)覺都沒(méi)睡過(guò)，哪兒還有膽子在主子們?cè)吕掀鹭埬?？?/br>
    宜妃冷笑道：“什么哪位爺？難不成萬(wàn)歲爺問(wèn)你們要銀子了？”但她也不是傻子，這話說(shuō)在嘴里了，才意識(shí)到這“爺”指什么，一時(shí)與嵐琪、榮妃互相看著——太子爺？郡王爺？貝勒爺？那些毛頭小子現(xiàn)在在外頭，早就被人左一聲爺右一聲爺?shù)亟虚_了。

    榮妃看了看周遭的人，宜妃雖糊涂，但她身邊的桃紅還算穩(wěn)妥，不怕眼前聽見的幾個(gè)會(huì)張揚(yáng)出去，便勒令地上那人：“滾下去吧，這事既不歸你管，就不要到外頭嚼舌根子。眼下要緊的是把太后的壽宴辦下來(lái)，事兒成了自然給你安穩(wěn)覺睡；要是出了紕漏，你就睡過(guò)去別再醒了?！?/br>
    內(nèi)務(wù)府的人連滾帶爬地跑出去，環(huán)春搬來(lái)凳子請(qǐng)宜妃娘娘坐下。宜妃這會(huì)兒倒沒(méi)了進(jìn)門時(shí)的氣勢(shì)，尷尬地說(shuō)：“我那里是這個(gè)月不見了，多心往周遭問(wèn)了問(wèn)，幾處位分低的，竟已是兩三個(gè)月都沒(méi)了或少了，是見你們這里忙得不可開交，她們都不敢吱聲兒，可這下都少到我頭上來(lái)了，我可不能忍。二位jiejie也想想，連我翊坤宮都能短了，這內(nèi)務(wù)府是唱空城計(jì)了嗎？紫禁城的日子，還過(guò)不過(guò)了？”

    榮妃也不像剛才那樣挖苦宜妃，只怔怔地說(shuō)：“若真是哪位阿哥借了銀子沒(méi)還上的，鬧得大了就難看了，你這樣咋呼不好?！?/br>
    宜妃哼笑道：“jiejie難道是怕三阿哥做了這些事兒？”

    “行了，別覺得榮妃jiejie脾氣好，你就老拿她開涮?！睄圭骺偹氵€耐得住性子，對(duì)宜妃道，“事情已經(jīng)這樣了，過(guò)了后天，什么賬都能算。這幾天多少雙眼睛盯著朝廷后宮？咱們?nèi)舳疾唤o萬(wàn)歲爺撐臉面，他還能指望誰(shuí)？你那里也不缺這點(diǎn)過(guò)日子，不是要你吃虧，你且再忍一忍，既然是我們治下不嚴(yán)，一定給你和其他姐妹一個(gè)說(shuō)法。”

    桃紅使勁兒朝自家娘娘使眼色，宜妃也不傻，干咳一聲道：“我自然聽你們的了。”

    嵐琪沉沉一嘆，將環(huán)春喊來(lái)道：“叫上幾個(gè)有眼色的宮女太監(jiān)，以我的名義到各處去問(wèn)一問(wèn)，特別是幾位答應(yīng)、常在，若是屋子里過(guò)不下去了，你拿我這里的先應(yīng)個(gè)急，讓她們好歹后天能體體面面地參加壽宴。”

    環(huán)春領(lǐng)命而去。不久宜妃也走了。榮妃見嵐琪定定地出神，勸她道：“若是有人故意要你我難堪，自然是挑選這節(jié)骨眼兒上鬧事，還有比在太后壽辰上捅婁子更硌硬人的嗎？你也別難過(guò)，咱們這些年過(guò)五關(guān)斬六將地闖過(guò)來(lái)，再經(jīng)歷這一次，也算是修得正果了。至于宜妃……”

    嵐琪這才一嘆：“我不怪她，也要有她這樣的人來(lái)鬧，咱們才能知道一些事。內(nèi)務(wù)府也不是頭一回了，他們必然是拿正經(jīng)錢放貸或投別的營(yíng)生。之前就短了良嬪的，如今想來(lái)那就是預(yù)兆，可我為了眼前的事沒(méi)放在心上?，F(xiàn)在宜妃來(lái)鬧，哪怕后天被人說(shuō)三道四，咱們也有法子能應(yīng)對(duì)。若是后天被人在壽宴上冷不丁地說(shuō)出來(lái)，我們一問(wèn)三不知，那才是真瞎了，還修得什么正果?！?/br>
    榮妃頷首：“人心不古，內(nèi)務(wù)府里的人也換了一撥又一撥的，不是個(gè)個(gè)奴才都聽話的?！?/br>
    好在環(huán)春出去走一趟下來(lái)，各處還算安好，宜妃只是夸大其詞了，到底都是宮里的妃嬪，不至于眼巴巴指望每月那點(diǎn)東西過(guò)日子。

    環(huán)春留心細(xì)細(xì)問(wèn)了幾位，算計(jì)下來(lái)，最多的是夏日里就有的事，少的也就這一兩個(gè)月。各處皆有不同，都算起來(lái)雖是一筆不小的數(shù)目，但也沒(méi)大到嚇?biāo)廊?，不至于?nèi)務(wù)府連這點(diǎn)都拿不出來(lái)。該是有人膽大包天，從中牟利，見妃嬪們不敢言的，一次嘗了甜頭，就有第二次。這欲望越來(lái)越大，自然連上頭娘娘們都敢算計(jì)了。

    最可惡的不是少了這些錢，而是對(duì)付那些位分低的，都是借口榮妃娘娘、德妃娘娘的名義，說(shuō)給太后辦壽宴要緊，月例要暫時(shí)停一停。那些膽兒小的哪里敢追究？只看到壽宴上的花銷流水一般地出去，想想也就當(dāng)真了。

    榮妃聽了啐道：“過(guò)了后天，把那幾個(gè)畜生揪出來(lái)，一定亂棍打死才成?！?/br>
    環(huán)春則道：“奴婢斗膽，凡遇見這樣說(shuō)的，奴婢就順?biāo)浦蹜?yīng)承下來(lái)了。不然讓人覺得內(nèi)務(wù)府里亂了，有人趁機(jī)鬧事的話，反而不好。但也怕主子們不高興，若是不妥當(dāng)，奴婢這會(huì)兒再去解釋也成?！?/br>
    嵐琪沒(méi)有責(zé)怪，反而道：“就這么辦才是，反正沒(méi)管好那些奴才，也是我們的過(guò)失?！?/br>
    榮妃問(wèn)：“過(guò)了壽辰，這事怎么開口？太后終究要不開心的?！?/br>
    嵐琪苦笑道：“太后和皇上還有什么沒(méi)經(jīng)歷過(guò)？如今我們瞞著、撐著，也不是怕太后不高興，是別叫外面的人看笑話。”