報(bào)紙上刊出了一段怪廣告：“茲有木炭一塊出讓，價(jià)格照前議，有意洽購(gòu)者，請(qǐng)電二匹一二一五二七二四一八?！?/br>
    我并沒(méi)有看到這段廣告。廣告登在報(bào)紙上，看到的人自然很多，其中有一個(gè)，是我的朋友，這位朋友是幻想小說(shuō)迷。自己也寫(xiě)點(diǎn)故事，以有頭腦的人自居。他在廣告登出的第一天就看到了，當(dāng)天下午。他打了一個(gè)電話給我。

    當(dāng)我拿起聽(tīng)筒來(lái)時(shí)，我聽(tīng)到了一個(gè)明顯是假裝出來(lái)的，聽(tīng)來(lái)沙啞而神秘的聲音：“衛(wèi)斯理，猜猜我是誰(shuí)？”

    我又好氣又好笑：“去你的。除了是你這個(gè)王八蛋，還會(huì)是誰(shuí)？！”

    電話中的聲音回復(fù)了正常：“哈哈，你猜不到了吧！我是陳長(zhǎng)青！”

    我立時(shí)道：“真對(duì)不起，我剛才所指的王八蛋，就是說(shuō)你?！?/br>
    陳長(zhǎng)青大聲抗議：“你這種把戲瞞不過(guò)我！你可以說(shuō)每一個(gè)人都是王八蛋，事實(shí)上，你絕對(duì)未曾猜到是我。第一、我很少打電話給你。第二、以前在電話中，我從來(lái)也未曾叫你猜一猜我是誰(shuí)。第三、剛才我在電話中的聲音分明是偽裝的，而平時(shí)我給人的印象，絕不作偽。從這三點(diǎn)，可以肯定你剛才未曾猜到是我！”

    這一番故作縝密推理的話，真聽(tīng)得我無(wú)名火起，我對(duì)著電話，大喝一聲：“陳長(zhǎng)青，有話請(qǐng)說(shuō)，有屁請(qǐng)放，沒(méi)有人和你討論這種無(wú)聊的事！”

    陳長(zhǎng)青被我罵得怔了半晌，才帶看委屈的聲音：“好了，干嗎那么大火氣?！彼D了頓，才又道：“你對(duì)那段廣告的看法怎么樣？”

    我問(wèn)道：“什么廣告？”

    陳長(zhǎng)青“啊哈”一聲，道：“我發(fā)覺(jué)你腦筋退化了！這樣的一段廣告，如果在若干年之前，一定會(huì)引起你的注意，而現(xiàn)在，你竟然”

    我不等他講完，就道：“你干脆說(shuō)吧，什么廣告？”

    陳長(zhǎng)青笑著：“我不說(shuō)，考考你的推理本領(lǐng)，給你一點(diǎn)線索：我平時(shí)看什么報(bào)紙？為什么你竟然會(huì)沒(méi)有看到這段廣告，為什么”

    我不等他再“為什么”下去，老實(shí)不客氣，一下子就放下了電話，不再去理會(huì)他，因?yàn)槲覍?shí)在沒(méi)有什么心情，來(lái)和他作猜謎游戲。

    我估計(jì)陳長(zhǎng)青可能會(huì)立時(shí)再打電話來(lái)，痛痛快快將他要告訴我的事說(shuō)出來(lái)。是以在放下了電話之后，等了片刻。

    可是電話并沒(méi)有再響起來(lái)，我自然也不加理會(huì)，自顧自又去整理書(shū)籍。當(dāng)天下午，將不要的書(shū)，整理出一大捆來(lái)，拎著出了書(shū)房，拋在后門(mén)口的垃圾桶旁。

    這時(shí)，已經(jīng)是將近黃昏時(shí)分了，我放下了舊書(shū)。才一轉(zhuǎn)身，就看到一輛汽車，向著我直駛了過(guò)來(lái)。

    我住所后面，是一條相當(dāng)靜僻的路，路的一端，是下山的石級(jí)，根本無(wú)法通車。那輛汽車，以這樣高的速度駛過(guò)來(lái)，如果不是想撞死我，就一定是想自殺。

    我一看到那車子直沖了過(guò)來(lái)，大叫了一聲，立時(shí)一個(gè)轉(zhuǎn)身，向側(cè)避了開(kāi)去。

    車子來(lái)得極快，我避得雖然及時(shí)，但車子在我的身邊，貼身擦過(guò)，還是將我的外衣釣脫了一大幅。

    我才一避開(kāi)，看到車子繼續(xù)向前沖去，眼看要沖下石級(jí)去了，才聽(tīng)得一陣尖銳之極的煞車聲。整輛車子，在石級(jí)之前。連打了幾個(gè)轉(zhuǎn)，才停了下來(lái)。

    剛才我避開(kāi)去之際，由于匆忙，并未曾看到駕車的是什么人。這時(shí)。車子停了下來(lái)，我心中充滿了怒意。站著，望定了那輛車子。

    車子才一停下，車門(mén)就打開(kāi)，一個(gè)人，幾乎是跌出車子來(lái)的。他出了車子之后，仆跌了一下，但立時(shí)挺直了身子。只見(jiàn)他不住地喘著氣，口和眼，都睜得極大，神情充滿了驚恐，面色煞白。由于他的神情是如此驚駭，以致我一時(shí)之間，竟認(rèn)不出他是什么人來(lái)。直到他陡地叫了一聲：“天！衛(wèi)斯理！”

    他叫了一聲，我才認(rèn)出他就是陳長(zhǎng)青！又好氣又好笑，向他走了過(guò)去：“你干什么？想殺人？還是想自殺？”

    我一來(lái)到他的身前，他就陡地伸手，抓住了我的手臂。

    他抓得我如此之緊，就像是一個(gè)將要溺死的人，抓住了一塊木板一樣。

    陳長(zhǎng)青這個(gè)人，平時(shí)雖然有點(diǎn)神經(jīng)過(guò)敏，故作神秘?？墒钦杖缃襁@樣的情形來(lái)看，卻也不像是做作，他一定是遇到了什么極其異特的事，才會(huì)如此驚駭。

    一想到這一點(diǎn)，我便原諒了他剛才的橫沖直撞：“什么事？慢慢說(shuō)！”

    事實(shí)上，這時(shí)我要他快說(shuō)，他也說(shuō)不出來(lái)，因?yàn)樗皇遣粩啻鴼?，面色煞白，我伸手拍著他的肩頭，令他安定。過(guò)了好一會(huì)，他才緩過(guò)氣來(lái)：“我剛才干了些什么？”

    我揚(yáng)著被扯脫了一半的上衣：“你看到了？剛才你差一點(diǎn)將我撞死！也差一點(diǎn)自己沖下石階去跌死！”

    陳長(zhǎng)青的神情更加駭然，四面看著，他那種緊張的神情，甚至影響了我，連我也不由自主，變得緊張起來(lái)。可是街上根本沒(méi)有人，我也不知道陳長(zhǎng)青在緊張些什么。

    陳長(zhǎng)青仍在喘著氣：“我們我們進(jìn)屋子去再說(shuō)！”

    我和他一起回到我的住所，他一直緊握著我的手臂，一直到關(guān)上了門(mén)，他才松開(kāi)了我的手，吁了一口氣。我先給他倒了一杯酒，他一口將酒喝完，才瞪著我：“那段廣告！”

    那段廣告！我早已將它的電話忘了，也根本不知道那是什么廣告！

    我只好說(shuō)道：“哦，那段廣告！”

    陳長(zhǎng)青自己走過(guò)去，又倒了一杯酒，再一口喝干，才抹著嘴：“你難道不覺(jué)得這段廣告很古怪？”

    我攤著手：“真對(duì)不起，我恨忙，不知道你說(shuō)的那段廣告是怎么一回事！”

    陳長(zhǎng)青瞪大了眼望著我，像是遇見(jiàn)了什么奇怪的事一樣。我笑道：“你平時(shí)就有點(diǎn)神經(jīng)過(guò)敏。我不能為了你的一個(gè)電話，就去翻舊報(bào)紙！”

    陳長(zhǎng)青叫了起來(lái)：“不必翻舊報(bào)紙，它就登在今天的報(bào)紙上！”

    我坐了下來(lái)，隨手在沙發(fā)旁邊的幾上，拿起今天的報(bào)紙來(lái)，問(wèn)道：“好，這廣告登在什么地方？”

    陳長(zhǎng)青在我對(duì)面坐了下來(lái)：“分類廣告的第三頁(yè)，出讓專欄上。”

    我翻看報(bào)紙，找到了他所說(shuō)的那一欄。報(bào)紙上的分類廣告，沒(méi)有什么人會(huì)去詳細(xì)閱讀它，除非有特別目的。陳長(zhǎng)青何以會(huì)注意到了這一段廣苦，也很奇怪，因?yàn)閺V告很小，廣告的內(nèi)容是：“茲有木炭一塊出”

    我看了那段廣告，皺著眉。的確，廣告很怪?！澳咎恳粔K出讓”木炭值什么錢(qián)，登一天分類廣告的錢(qián)，可以買好幾斤木炭了！根本不值錢(qián)的木炭，有什么理由弄到要登報(bào)出讓？

    任何人一看到這段廣告，都可以立即想到這段廣告的內(nèi)容，一定另有古怪，絕不是真正有一段木炭要出讓。而且，廣告上的電話號(hào)碼，也是開(kāi)玩笑，長(zhǎng)達(dá)十二個(gè)字。世界上，只怕還沒(méi)有什么地方的電話號(hào)碼，是十二位數(shù)字的。

    我抬起頭來(lái)：“嗯，是古怪一點(diǎn)。但是再怪，也不至于使你害怕到要自殺！”陳長(zhǎng)青尖聲道：“我沒(méi)有想自殺！”我道：“可是你剛才這樣駕車法”

    陳長(zhǎng)青道：“你聽(tīng)我說(shuō)！”

    廣告登在報(bào)上，看到的人一定很多，每一個(gè)看到的人，都會(huì)心中覺(jué)得奇怪。但也一定止于奇怪而已，事不關(guān)己，不會(huì)有什么人去采取進(jìn)一步的行動(dòng)。

    但是看陳長(zhǎng)青的情形，他顯然不只心中奇怪，一定還做了些什么。

    我道：“你在看到了這段廣告之后，做了些什么？”

    陳長(zhǎng)青道：“首先，木炭沒(méi)有價(jià)值，所以，在這段廣告之中，我斷定，木炭只不過(guò)是其一種物品的代名詞?！?/br>
    我點(diǎn)頭。陳長(zhǎng)青這時(shí)，神態(tài)已經(jīng)漸漸恢復(fù)了常態(tài)。看到我點(diǎn)頭同意他的推論，他更十分高興：“其次，雖然說(shuō)這是一段廣苦，但實(shí)際上，只是一個(gè)人對(duì)另一個(gè)人的通訊?！?/br>
    我“嗯”地一聲，稍有疑惑之意。陳長(zhǎng)青忙道：“你看：‘價(jià)格照前議’。有一個(gè)人，用甲來(lái)代表。甲，有一樣?xùn)|西要出賣，已經(jīng)和買家接過(guò)頭，但是交易沒(méi)有完成。過(guò)了若干時(shí)候，甲又愿意出讓了，所以才登了這段廣告，目的是想通知曾經(jīng)和他談過(guò)交易的買家?！?/br>
    我在他的膝頭上用力拍了一下：“了不起，你的推理能力，大有長(zhǎng)進(jìn)！”

    陳長(zhǎng)青咧著嘴，笑了起來(lái)，道：“我覺(jué)得十分好奇，想明白“木炭”究竟代表了什么，所以，我就打電話去問(wèn)。”

    我眨著眼：“等一等，那十二個(gè)字的電話號(hào)碼，你可以打得通？”

    陳長(zhǎng)青現(xiàn)出一種狡獪的神情來(lái)：“只要稍微動(dòng)點(diǎn)腦筋，就可以打得通！”

    我悶哼了一聲，他老毛病又來(lái)了，不肯直說(shuō)！要是他陳長(zhǎng)青動(dòng)了腦筋就可以想出來(lái)的事，我想不出來(lái)，那好去死了。

    我低頭看著廣告上的電話號(hào)碼，十二個(gè)數(shù)字。本地決沒(méi)有十二個(gè)字的電話號(hào)碼，本地的電話號(hào)碼，是六個(gè)字。那也就是說(shuō)，刊出來(lái)的電話號(hào)碼，每?jī)蓚€(gè)字，才代表一個(gè)字。

    將這十二個(gè)字分成每?jī)蓚€(gè)字一組。我立時(shí)發(fā)現(xiàn)，每?jī)蓚€(gè)數(shù)字，都可以用三來(lái)除。而且，每?jī)蓚€(gè)數(shù)用三一除之后，就變成一個(gè)數(shù)字，結(jié)果是得到了六個(gè)字的電話號(hào)碼。

    我笑了笑：“不錯(cuò)，每?jī)蓚€(gè)數(shù)字除三，你得到了電話號(hào)碼！”

    陳長(zhǎng)青望著我，好一會(huì)，他才道：“你想得比我快，我花了足足一小時(shí)。”

    我揮著手：“你打電話去，結(jié)果怎么樣？”

    陳長(zhǎng)青苦笑了一下：“我現(xiàn)在十分后悔，真不應(yīng)該那么多事！我惹了麻煩了！”

    我揚(yáng)了揚(yáng)眉：“嗯，黑社會(huì)的通訊？”

    陳長(zhǎng)青搖頭道：“我不能肯定。我推算出了正確的電話號(hào)碼，心中十分興奮，就打電話去。電話鈴響了很久，才有人來(lái)接聽(tīng)，對(duì)方是一個(gè)老婦人的聲音，問(wèn)我找什么人。我道：“有木炭出讓？我有興趣！”那婦人停了片刻，在這段時(shí)間中，她像是捂住了電話聽(tīng)筒，在和另一個(gè)人在商議。然后，她才道：“價(jià)錢(qián)你同意了？””

    我盯著陳長(zhǎng)青，陳長(zhǎng)青又苦笑了一下：“我這時(shí)若放下電話，那就好了，可是我卻繼續(xù)下去，因?yàn)槲矣X(jué)得十分好玩，我道：“同意了?！薄?/br>
    我插了一句口：“究竟是什么價(jià)錢(qián)？”

    陳長(zhǎng)青道：“當(dāng)時(shí)我心中也這樣在問(wèn)自己，是什么價(jià)錢(qián)？如果知道了是什么價(jià)錢(qián)，對(duì)木炭代表著什么，就可以有一個(gè)概念?？墒俏覅s不能直接問(wèn)對(duì)方是什么價(jià)錢(qián)，因?yàn)椤皟r(jià)格如前議”真正的買家，應(yīng)該知道價(jià)錢(qián)?！?/br>
    我道：“那你可以采取迂回的方法?！?/br>
    陳長(zhǎng)青用力拍了一下沙發(fā)的扶手：“我就是采取這個(gè)方法，我問(wèn)道：“價(jià)錢(qián)我同意了，但是怎么付款？你們要支票，還是現(xiàn)金？”

    我笑道：“對(duì)，這辦法可不錯(cuò)?！?/br>
    陳長(zhǎng)青瞪了我一眼，道：“不錯(cuò)！我?guī)缀醭隽顺?！我的話才一出口，那邊的老婦人聲音就道：“黃金！同樣體積的黃金！””

    我陡地一呆，望著陳長(zhǎng)青，陳長(zhǎng)青也望著我。我不明白“同樣體積的黃金”是什么意思，從陳長(zhǎng)青那種神情看來(lái)，他和我同樣不明白！

    我“哼”了一聲：“怪事，木炭和黃金，同樣用體積來(lái)計(jì)算，真是天下奇聞！”

    陳長(zhǎng)青道：“可不是，當(dāng)時(shí)我呆了一呆。一聽(tīng)得這樣的價(jià)錢(qián)，我心中的好奇更甚，幾乎不假思索，便道：“好的，我?guī)S金來(lái)，在什么地方一手交金，一手交貨？”我故意說(shuō)“一手交貨”不說(shuō)“一手交炭”是暗示對(duì)方，知道木炭只不過(guò)是一種掩飾，一定另有所指。那老婦人并沒(méi)有說(shuō)什么，只是道：“老地方！””

    我笑了起來(lái)：“你又有麻煩了，老地方，你怎么知道什么地方才是老地方？”

    陳長(zhǎng)青道：“是啊，我根本不知道“老地方”是什么地方。還好我應(yīng)變快，我?guī)缀蹩紤]也不考慮，就道：“老地方不好，我想換一個(gè)地方，在公園的噴水池旁邊，今天下午四時(shí)，不見(jiàn)不散。””

    我皺著眉：“陳長(zhǎng)青，公園的噴水池旁？你當(dāng)是和女朋友約會(huì)？你要進(jìn)行一宗交易，這宗交易，充滿了神的色彩！”

    陳長(zhǎng)青瞪著眼：“一定要立時(shí)給對(duì)方一個(gè)肯定的建議，使對(duì)方不堅(jiān)持老地方，你還有什么更好的提議？”

    我道：“有二十多個(gè)比噴水池旁更好的地方，我想對(duì)方一定不接受你的提議！”

    陳長(zhǎng)青一副勝利者的姿態(tài)：“你錯(cuò)了！對(duì)方一聽(tīng)就道：“好！”我多少有點(diǎn)感到意外“哦”地一聲：“算我錯(cuò)了。你去了？見(jiàn)到那個(gè)出讓木炭的人嗎？”

    陳長(zhǎng)青點(diǎn)著頭，卻不出聲。

    我看了看鐘，現(xiàn)在才五點(diǎn)多鐘，而陳長(zhǎng)青和我巳談了二十分鐘，他駕車橫沖直撞而來(lái)的時(shí)候，是四時(shí)三刻左右，公園到我住所的途程，是十來(lái)分鐘，那也就是說(shuō)，當(dāng)他臉色煞白，駭然之極，駕車沖過(guò)來(lái)之際，應(yīng)該恰好是四點(diǎn)鐘的那個(gè)約會(huì)之后。

    再推論下去，結(jié)論是：他在這個(gè)約會(huì)之中，遇到了極不尋常的變故！

    我吸了一口氣：“那是一次極其可怕的約會(huì)？”

    陳長(zhǎng)青又不由自主喘起氣來(lái)，連連點(diǎn)著頭。我道：“詳細(xì)說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    我一面說(shuō)著，一面離座而起，又倒了一杯酒給他。他捧著酒杯，轉(zhuǎn)動(dòng)著：“我放下電話，就準(zhǔn)備出發(fā)。我當(dāng)然沒(méi)有黃金，但那并不重要，因?yàn)槟康南胫缹?duì)方要出讓的究竟是什么。而且，我想，事情多半和犯罪事件有關(guān)，不然，何必這樣神秘？所以，也想到了可能會(huì)有意外。我駕車前去，將車子就停在離噴水池最近的地方?！?/br>
    他一面說(shuō)，一面將幾上的煙灰碟移了一移：“這是噴水池！”然后，他又放下了酒杯：“我將車停在這里，相距大約一百公尺。我到得早，三點(diǎn)五十分就到了，我不下車，在車中，望著噴水池，看著對(duì)方是不是已經(jīng)來(lái)了?！?/br>
    我贊許道：“你的辦法很好，如果對(duì)方兇神惡煞，你可以立時(shí)就逃！”

    陳長(zhǎng)青嘆了一聲：“就算對(duì)方不是兇神惡煞，我只要看到對(duì)方不容易對(duì)付，我也不會(huì)貿(mào)然下車?？墒?，可是”他講到這里，猶豫了一下：“噴水池旁邊人并不多，有幾個(gè)人，我肯定他們不是我要見(jiàn)的人，就一直等看。等到三點(diǎn)五十八分，我看到了一個(gè)老婦人，提著一只方形的布包，向噴水池走去，一面在東張西望。我立即肯定了我要見(jiàn)的就是她！”

    我覺(jué)得有點(diǎn)好笑：“一個(gè)老婦人，你就覺(jué)得好欺負(fù)，容易對(duì)付？”

    陳長(zhǎng)青攤著手：“別說(shuō)笑，只是一個(gè)老婦人，我當(dāng)然沒(méi)有害怕的理由。我立時(shí)下了車，向噴水池走過(guò)去。當(dāng)我走過(guò)去的時(shí)候，那老婦人已經(jīng)在噴水池的邊上坐了下來(lái)。我裝成若無(wú)其事的樣子，走向前去，并且在她的身前走了過(guò)去，仔細(xì)觀察著她?！?/br>
    我道：“你可以這樣做，因?yàn)樗詾榇螂娫捊o她的人，一定是上次交易談不成的那個(gè)買家，而不會(huì)是一個(gè)陌生人，她不會(huì)注意你。”

    陳長(zhǎng)青道：“的確，我在她身前經(jīng)過(guò)之后，她只是望了我一眼，并沒(méi)有十分留意。而我，卻有很好的機(jī)會(huì)打量她，我愈看她，心中愈奇怪?！?/br>
    我道：“是一個(gè)樣子很怪的老巫婆？”

    陳長(zhǎng)青大聲道：“絕不”

    我有點(diǎn)好笑：“不就不，何必那么大聲？”

    陳長(zhǎng)青道：“因?yàn)槟阃耆襄e(cuò)了。那老婦人，我看已超過(guò)七十歲，穿著黑緞的長(zhǎng)衫，同色的外套，戴著一串相當(dāng)大，但已經(jīng)發(fā)黃了的珠鏈，滿頭銀發(fā)，神態(tài)極其安詳，有一股說(shuō)不出來(lái)的氣勢(shì)。這種氣勢(shì)，絕不是一般暴發(fā)戶所能有?！?/br>
    我點(diǎn)著頭，道：“你的意思是，這位老婦人，有著極好的出身？”

    陳長(zhǎng)青道：“一定是，她的衣著、神情，全顯示著這一點(diǎn)，我在她的身前經(jīng)過(guò)之后，心中在暗喑對(duì)自己說(shuō)：不應(yīng)該戲弄這樣的一位老太太，還是和她直說(shuō)了吧！可是我看到她手中的那個(gè)包裹，卻又疑惑了起來(lái)?！?/br>
    我喝了一口酒：“包裹有什么特別的地方？”

    陳長(zhǎng)青道：“包裹是深紫色的緞子，上面綺著花，雖然已經(jīng)相當(dāng)舊，但是還可以一眼就看出，繡工十分精美。這種專門(mén)用來(lái)包裹東西用的包袱布，在現(xiàn)代化的大城市中，根本已找不到的了！”

    我道：“老人家特別懷舊，保留著舊東西，也不是什么奇怪的事?！?/br>
    陳長(zhǎng)青道：“當(dāng)然，但是令我疑惑的，是包裹的體積相當(dāng)大，足有三十公分見(jiàn)方！”

    我立時(shí)道：“你曾說(shuō)過(guò)，包裹是方形的，我猜紫緞子之中，一定是一只箱子?！?/br>
    陳長(zhǎng)青道：“自然是一只箱子，我也想到了這一點(diǎn)?？墒?，那“木炭”放在這樣大的一只箱子之中，體積也不會(huì)小到什么地方去吧？而她在電話中，曾告訴我“木炭”的價(jià)格，是同體積的黃金！”

    我“哈哈”笑了起來(lái)：“一只大箱子，可以用來(lái)放很小的東西?！?/br>
    陳長(zhǎng)青瞪了我一眼：“體積如果真是小的東西，價(jià)值通常在黃金之上！你難道沒(méi)有想到這一點(diǎn)？”

    我被他駁得無(wú)話可說(shuō)，只好道：“那怎么樣？總不成箱子里，真是一塊木炭！”

    陳長(zhǎng)青道：“所以我才覺(jué)得奇怪。我覺(jué)得，無(wú)論如何，至少要看看那箱子之中，放的是什么東西才好。于是，我轉(zhuǎn)過(guò)身走向她，來(lái)到她的面前。我道：“老太太，我就是你在等的人?！彼痤^。向我望來(lái)，道：“咦，怎么是你？你是他的什么人？””

    我苦笑了一下，遇到這樣的場(chǎng)面，相當(dāng)難應(yīng)付。老太太口中的“他”自然是上次議價(jià)之后交易不成的那個(gè)買主。她登那段廣告，根本是給那買主一個(gè)人看的，自然想不到有人好奇到來(lái)無(wú)事生非！

    陳長(zhǎng)青道：“當(dāng)時(shí)，我并沒(méi)有猶豫，說(shuō)：‘他沒(méi)有空，我來(lái)也是一樣?！咸孟窈懿粷M意，但是也沒(méi)有說(shuō)什么，只是打量了我一下：‘不是說(shuō)好帶金子來(lái)的么？金子在什么地方？’我道：‘金子帶在身邊，我總不能將金子托在手上！’”

    陳長(zhǎng)青講到這里，略停了一停，才苦笑了一下：“我自以為這樣回答，十分得體。因?yàn)榫退闶且话賰牲S金，我也可以放在身邊而不顯露的。誰(shuí)知道我這樣一說(shuō)，那老婦人立時(shí)面色一沉，站了起來(lái)，道：“你少說(shuō)瞎話，金子不在你的身邊！””

    我望著陳長(zhǎng)青：“你知道她為什么立即可以戳穿你的謊話？”

    陳長(zhǎng)青道：“當(dāng)時(shí)我想不透，但是我立即知道了！”

    我沒(méi)有再說(shuō)下去，陳長(zhǎng)青續(xù)道：“當(dāng)時(shí)我道：‘是的，金子不在我身上。在車子里！’我一面說(shuō)，一面向車子指了一指。那位老太太望著我，神情十分威嚴(yán)，我心中有點(diǎn)發(fā)虛，只好道：‘我是不是可以看一看那塊木炭？’”

    陳長(zhǎng)青說(shuō)到這里，拿起酒杯來(lái)，大大喝了一口酒，才續(xù)道：“我只當(dāng)老太太一定不肯，誰(shuí)知道老太太聽(tīng)了我的話，嘆了一口氣：‘誰(shuí)叫我們等錢(qián)用，只好賣了它.實(shí)在我是不愿意賣掉它的！’她一面說(shuō)，一面解開(kāi)了包裹的緞子，在緞子里面，果然是一只箱子，那是一只十分精致的描金漆箱子，極精致，上面還鑲著羅甸。箱子露出來(lái)之后，老太太取出了一串鑰匙來(lái)。箱子上的鎖，是一種古老的中國(guó)鎖，我也留意到，她取出來(lái)的那一串鑰匙，也幾乎全是開(kāi)敞古老中國(guó)鎖用的。她在那一串鑰匙中，立即找到了一枚，插進(jìn)了箱子之中”

    我一揮手，打斷了他的話頭：“別廢話了，箱子中是什么？一顆人頭？”

    陳長(zhǎng)青瞪大了眼：“如果是一個(gè)人頭，我也許不會(huì)那么吃驚！”

    我道：“那么，是什么？”

    陳長(zhǎng)青大聲答道：“一塊木炭！”

    我眨了眨眼，望著他：“一塊木炭！你看清楚了？”

    陳長(zhǎng)青道：“那還有什么看不清的，一塊木炭，就是一塊木炭，有什么特別，任何人都可以看得出，這是一塊木炭！”

    我立時(shí)道：“木炭有多大？”

    陳長(zhǎng)青道：“那是一塊相當(dāng)大的木炭，四四方方，約莫有二十公分見(jiàn)方，是一塊大木炭”

    我“嗯”地一聲：“我早知道不論是什么，體積一定相當(dāng)大，所以老太太一眼就可以看出，你沒(méi)有將同體積的黃金，帶在身上！”

    陳長(zhǎng)青道：“是啊，我一看到這一大塊木炭，我也明白了，這么大的一塊炭，同體積的黃金，重量至少超過(guò)一百公斤！這位老太太一定是瘋了，一塊木炭，怎么可以換一塊同樣大小的黃金？當(dāng)時(shí)，我叫了起來(lái)：“真是一塊木炭！””

    陳長(zhǎng)青又道：“老太太有了怒意：‘當(dāng)然是一塊木炭！’我叫道：“‘真是一塊木炭！’我一面說(shuō)，一面伸手去取那塊木炭，我才一拿起那塊木炭來(lái)，老太太一伸手，在我手背上重重打了一下，木炭落回了箱子之中，老太太又推了我一下子，將我推得跌退了一步”

    我忙道：“等一等！你體重至少六十公斤，一個(gè)老太太一推，將你推得跌退了一步？”

    陳長(zhǎng)青道：“是的，或許當(dāng)時(shí)，我全然不曾預(yù)防，太驚詫了，或許，她的氣力十分大?！?/br>
    我皺著眉，心中突然之間，想到了一件事。

    我沒(méi)有將我想到的講出來(lái)。陳長(zhǎng)青道：“我一退，老太太就合上了箱蓋。我指著箱子：‘老太太，那真是一塊木炭！’我剛才已將木炭拿起了一下子，所以我更可以肯定那是一塊木炭。老太太怒道：‘你究竟是什么人？’我想解釋，可是還沒(méi)有開(kāi)口，雙臂同時(shí)一緊，已經(jīng)在身后，被人捆緊了雙臂。”

    我坐直了身子，陳長(zhǎng)青因?yàn)楹闷?，所以惹麻煩了！?duì)方可能早已知道陳長(zhǎng)青不是他們要見(jiàn)的人，所以才派了一個(gè)老太太，帶了一塊真正的木炭來(lái)。本來(lái)，這宗不知道是什么交易，但無(wú)論如何，陳長(zhǎng)青得到了他好奇的代價(jià)：他要吃苦頭了！

    陳長(zhǎng)青喘著氣：“那在背后抓住了我雙臂的人，氣力極大，我掙了一掙，未曾掙脫，而我的尾骨上，卻捱了重重的一擊，我想是我背后的那個(gè)人，抬膝頂了我一下，那一擊，令我痛徹心肺，眼淚也流了出來(lái)?！?/br>
    我點(diǎn)頭道：“是的，在你身后的那個(gè)人，是中國(guó)武術(shù)的高手，他擊中了你的要害，如果他出力重一點(diǎn)，你可能終身癱瘓！”

    陳長(zhǎng)青道：“別嚇我！當(dāng)時(shí)我痛得叫了起來(lái)。老太太道：‘放開(kāi)他算了，這個(gè)人一定是看了我們的廣告，覺(jué)得好奇。’我身后一個(gè)聲音道：‘不能便宜了這家伙！’老太太道：‘放開(kāi)他！’我身后那人，不情愿地哼了一聲，推得我身不由主，向前跌出好幾步，一下子仆倒在地上，當(dāng)我雙手撐著地，準(zhǔn)備站起來(lái)時(shí)，我看到了在我身子后面的那個(gè)人！”

    他講到這里，臉色又轉(zhuǎn)得青白。

    我也不禁給他這種極度驚怕的神情，影響得緊張了起來(lái)，忙道：“那個(gè)人”

    陳長(zhǎng)青吞了一口口水，發(fā)出了“格”地一聲：“那個(gè)人那個(gè)人只有半邊臉！”他略停了一停，又尖聲叫了起來(lái)：“這個(gè)人只有半邊臉！”

    他的叫聲之中，充滿了恐懼感，可是我卻呆了一呆，不知道他這樣說(shuō)法，是什么意思。

    一個(gè)人只有“半邊臉”這是很難令人理解的一種形容方法，所以我一時(shí)之間，不知道說(shuō)什么才好，只是怔怔地望著他。

    陳長(zhǎng)青又連喘了好幾下，才道：“你不明白么？他只有半邊臉？”

    我搖了搖頭：“我不明白?！?/br>
    陳長(zhǎng)青自己抓過(guò)酒瓶來(lái)，對(duì)著瓶口喝了一大口酒，用手指著他自己的臉：“他只有半邊臉，這個(gè)人的臉，只有”

    我打斷了他的話頭：“我明白了，你的意思是說(shuō)，這個(gè)人只有一邊臉！一邊，不是半邊！”

    陳長(zhǎng)青顯得又是惱怒，又是著急：“誰(shuí)和你來(lái)咬文嚼字！這個(gè)人，他的臉，半邊一邊和常人一樣，另一邊，根本沒(méi)有！”

    我皺起了眉：“對(duì)不起，請(qǐng)你靜一靜，我有點(diǎn)明白你的意思了，可是還不十分明白。這個(gè)人，他的一邊臉，是和常人一樣的？”

    陳長(zhǎng)青連連點(diǎn)著頭。

    我又問(wèn)道：“這個(gè)人的另一邊臉，完全沒(méi)有？”

    陳長(zhǎng)青又連連點(diǎn)著頭。

    我笑得有點(diǎn)無(wú)可奈何：“這，不單我不明白；我想任何人都不明白。你所指的臉，是單指面頰呢？還是指包括了鼻子、眼睛其它器官？如果這個(gè)人根本沒(méi)有另一邊臉。是用什么來(lái)代替他原有的半邊臉的？或者你的意思是他沒(méi)有半邊頭？另一半頭不見(jiàn)了？”

    我發(fā)出一連串的問(wèn)題，可是陳長(zhǎng)青的神情卻愈來(lái)愈是惱怒，我才說(shuō)完，他就用力在幾上，重重拍了一下：“別再說(shuō)下去了！”

    我又是好氣，又是好笑：“你自己敘述不清，我想問(wèn)清楚，你發(fā)什么脾氣？”

    陳長(zhǎng)青大聲道：“本來(lái)，我清清楚楚知道，這個(gè)人沒(méi)有半邊臉，可是給你一夾纏，連我自己也糊涂起來(lái)了！”

    我搖著頭：“這更狗屁不通了，你見(jiàn)過(guò)這個(gè)人，你應(yīng)該可以形容出這個(gè)人確切的樣子來(lái)！”

    陳長(zhǎng)青怒道：“誰(shuí)會(huì)看到了一個(gè)只有半邊臉一邊臉的人之后，再仔細(xì)打量他？”

    陳長(zhǎng)青說(shuō)來(lái)說(shuō)去，可是我仍然無(wú)法明白那個(gè)“只有半邊臉”的人是什么樣子，而且我也看出，在陳長(zhǎng)青余悸未了的情形下，我也無(wú)法進(jìn)一步問(wèn)得出！

    我揮著手：“好，先別理這個(gè)人了，你看到了他之后，又怎么樣？”

    陳長(zhǎng)青長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣：“當(dāng)然是逃走，這個(gè)人的樣子，太可怕了！他只有半邊臉！我當(dāng)時(shí)只覺(jué)得自己的心像是要從口中跳了出來(lái)，我想我開(kāi)始逃走的時(shí)候，根本是急速地在地上爬出去的。等到爬出了若干距離之后，才能站起來(lái)，奔向車子。我聽(tīng)到那個(gè)人，在我的身后，發(fā)出可怕的笑聲，他竟一直追了上來(lái)！”

    我道：“其實(shí)你只要稍為冷靜一下，就不該如此害怕的。那個(gè)人既然放開(kāi)了你，他就不會(huì)害你！”

    陳長(zhǎng)青瞪了我一眼：“冷靜！冷靜！一個(gè)只有半邊臉的人，在你身后追過(guò)來(lái)，你還能冷靜？”

    我在這時(shí)，始終弄不明白那個(gè)“半邊臉”的人是什么樣子的，這自然要怪陳長(zhǎng)青，因?yàn)樗冀K未曾說(shuō)清楚這個(gè)人的樣子。

    我道：“然后你”陳長(zhǎng)青道：“我進(jìn)了車子，居然發(fā)動(dòng)了車子，當(dāng)我開(kāi)著車子，準(zhǔn)備逃走之際，那個(gè)人那個(gè)半邊臉的人，竟然不知用什么方法，攀住了車子，且將他的頭，自窗中伸進(jìn)來(lái)”

    陳長(zhǎng)青講到這里，俯身，伸過(guò)頭來(lái)接近我，一直到他的臉，和我的臉相距不過(guò)十公分的距離才停止，神情驚恐莫名。

    這一下，他雖然沒(méi)有再說(shuō)什么，但是我倒明白了他的意思。我道：“他一直伸頭進(jìn)來(lái)，距離你就像現(xiàn)在你和我一樣？”

    陳長(zhǎng)青縮回頭去，坐直了身子，點(diǎn)著頭。

    我道：“你和他曾隔得如此之近，那么一定可以看清他是什么樣子的了？”

    陳長(zhǎng)青叫了起來(lái)：“你怎么啦？我早已看清他的樣子，也告訴過(guò)你了，他是一個(gè)”

    我不等他說(shuō)完，就接上了口：“只有半邊臉的人！”

    陳長(zhǎng)青瞪著我，我道：“好了，以后呢？”

    陳長(zhǎng)青道：“我還有什么做的？我閉上了眼睛，不去看他！”

    我吃了一驚：“當(dāng)時(shí)。你在駕車！”

    陳長(zhǎng)青道：“是的，而且車速很高，我閉上眼睛，向前直沖，當(dāng)然，偶然也睜開(kāi)一下眼睛來(lái)，那人在我第一次睜開(kāi)眼睛來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)不在了，我也不知道他是什么時(shí)候走的。可是，我怕他再出現(xiàn)，所以，一面向你家里駛來(lái)，仍然是睜一會(huì)眼，閉一會(huì)眼！”

    我站了起來(lái)，這就難怪陳長(zhǎng)青才來(lái)的時(shí)候，差點(diǎn)駕車將我撞死了。

    我道：“行了！你這樣駕車法，沒(méi)有撞死人，沒(méi)有撞死自己，運(yùn)氣太好了！”

    陳長(zhǎng)青也站了起來(lái)，走近我，吸了一口氣，神情極其神秘：“衛(wèi)斯理，這個(gè)人，我看不是地球上的人！”

    我聽(tīng)了陳長(zhǎng)青的話，實(shí)在有點(diǎn)啼笑皆非！

    “不是地球上的人”這句話，是我慣常所說(shuō)的！