到了門前，真使人有回到了當(dāng)年炭幫全盛時(shí)期的感覺(jué)。

    白素在門前看了一會(huì)，找到了一根垂下來(lái)的銅鏈子，她伸手拉了一下銅鏈子，在大門內(nèi)傳來(lái)了一下轉(zhuǎn)來(lái)奇特的“梆”地一聲響，我無(wú)法斷定這種聲響是什么東西撞擊之后所發(fā)出來(lái)的。

    四周圍極靜，在響了一下之后，就聽(tīng)到了一陣犬吠聲，犬吠聲持續(xù)了大約三分鐘，我等得有點(diǎn)不耐煩，想伸手再去拉那銅鏈子，卻被白素將我的手推了開(kāi)去。對(duì)于各種古怪的幫會(huì)規(guī)矩，她比我在行，所以我也只好耐心等著。又過(guò)了幾分鐘，才聽(tīng)到有腳步聲傳了過(guò)來(lái)，在門后停止，接著便是拉門栓的聲音，然后。門緩緩打了開(kāi)來(lái)。

    門一打開(kāi)，我看到的是一個(gè)個(gè)子極高的漢子。足足比我高一個(gè)頭，而且，身形粗壯，腰板挺直，氣派極大。這樣的大漢，在年輕的時(shí)候，一定更加神氣，更加令看到他的人心怯。但現(xiàn)在，畢竟歲月不饒人，他的臉上，滿是皺紋，我估計(jì)他已在六十以上。他的目光也十分疲倦，他用一種極其疑惑的神情，望著我們。

    白素早已有了準(zhǔn)備，大漢才一出現(xiàn)，她就雙手恭恭敬敬地將一張大紅燙金，大得異乎尋常的名片，遞了上去：“這是家父的名片，我有點(diǎn)事，要向四嬸討教，請(qǐng)你通傳！”

    那大漢一見(jiàn)名片，整個(gè)人都變了！

    他像是在突然之間，年輕了三十年。雙眼之中疲倦的神色，一下子消失無(wú)蹤，而代之以一種炯炯神采，他挺了挺身子，先向白素行了一個(gè)相當(dāng)古怪的禮，然后，雙手將名片接了過(guò)來(lái)。

    他并沒(méi)有向名片看，顯然白素一將名片遞過(guò)去，他已經(jīng)知道名片是什么人的了。而這張名片，一定又使得他在剎那之間，回復(fù)了昔日生活中的光采，他變得容光煥發(fā)，姿態(tài)極其瀟灑地一轉(zhuǎn)身，嗓子嘹亮，以典型的蕭縣口音叫道：“白大小姐到訪！”

    我不知道當(dāng)年，如果他在大門口這樣一叫，是不是會(huì)有好幾十人轟然相應(yīng)，但這時(shí)，他叫了一聲之后，四周圍仍是一片寂靜，一點(diǎn)反應(yīng)也沒(méi)有。

    這種情形，令得他也怔了一怔，一時(shí)之間。不知該如何才好。

    白素走進(jìn)了門：“四嬸在么？”

    那大漢這才如夢(mèng)初醒：“在！在！白大小姐，難得你還照往日的規(guī)矩來(lái)見(jiàn)四嬸！唉！”

    他那一聲長(zhǎng)嘆，包含了無(wú)限的辛酸。不過(guò)我心中并不同情他。因?yàn)槲覍?duì)于一切幫會(huì)，并沒(méi)有多大的好感，在這里，不必討論我為什么對(duì)之沒(méi)有好感的原因，簡(jiǎn)言之，幫會(huì)是一種十分落后的組織，但是那人的這一下嘆息，卻真是充滿了感慨?？茨侨说那樾?，像是還想依照過(guò)去的一些規(guī)矩來(lái)辦事，但即使是他這樣的人，也看出如今再來(lái)擺那些排場(chǎng)，十分滑稽，所以他無(wú)可奈何地?cái)[了擺手：“白大小姐，請(qǐng)跟我來(lái)！”

    直到這時(shí)，那人才注意到我的存在，他向我望了一眼，問(wèn)白素道：“這位是?！?/br>
    白素道：“是我的先生！”

    那人“哦”地一聲，一時(shí)之間，像是不知該如何稱呼我才好。白素是“白大小姐”我是白大小姐的丈夫，應(yīng)該如何稱呼呢？當(dāng)然不是“白先生”！我笑了笑：“我姓衛(wèi)”

    那人“哦哦”地答應(yīng)著，神情尷尬。顯然在他的心目中，我微不足道，白大小姐才是主要的。他道：“請(qǐng)跟我來(lái)！請(qǐng)跟我來(lái)！”

    他一面說(shuō)，一面轉(zhuǎn)身向內(nèi)走去，我和白素，就跟在他的后面。

    花園相當(dāng)大，我們走在一條青磚鋪出的小路上，磚縫之中長(zhǎng)滿了野草，連磚身上也全是青苔。整個(gè)花園，當(dāng)年可能曾花費(fèi)過(guò)一番心血來(lái)布置，如今看來(lái)，荒蕪雜亂，顯然有相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間，未曾整理了！

    一直來(lái)到了建筑物的門口，走上了四級(jí)石階，來(lái)到了大廳的正門，正門上鑲嵌的，是如今要在古董店里才可以找得到的花玻璃。而這種花玻璃，在五六十年之前，北方的大戶人家之中，十分流行。

    帶我們走進(jìn)來(lái)的那人，推開(kāi)了門，門內(nèi)是一個(gè)十分大的大廳。

    這個(gè)大廳，給人以極大的感覺(jué)，倒不是因?yàn)樗緛?lái)就大，而是因?yàn)槭挚斩矗瑤缀鯖](méi)有什么陳設(shè)，墻上，有著明顯地懸掛過(guò)字畫(huà)的痕跡，但如今字畫(huà)都不在了。應(yīng)該有家具陳設(shè)的地方，也都空著，家具也不見(jiàn)了。

    那人帶著我們進(jìn)了大廳之后，神情顯得更尷尬，口中喃喃地，不知在說(shuō)什么。我和白素，全裝出一副十分自然的樣子，一點(diǎn)也沒(méi)有詫異之狀。

    我們知道，大廳中的陳設(shè)、字畫(huà)，全賣掉了。陳長(zhǎng)青曾轉(zhuǎn)述四嬸的話：要不是等錢用，也不會(huì)出賣！由此可知，可以賣的東西，一定全賣掉了。大廳中的家具，如果是古老的紅木家具，相當(dāng)值錢，如今一定是賣無(wú)可賣了，所以四嬸才出讓那一段木炭。然而，木炭怎么可以賣錢，去交換與之同體積的黃金呢？

    我想到了一個(gè)可能：這一段被安放在錦盒中的木炭，是當(dāng)年炭幫幫主的信物？是一種的崇高身份的象征？但即使如此，時(shí)至今日，也全無(wú)作用，還有什么人會(huì)要它？

    那人在尷尬了一陣之后，苦笑道：“這里這里白大小姐還是到小客廳去坐吧！”

    白素忙道：“哪里都一樣！”

    那人又帶著我們，穿過(guò)了大廳，推開(kāi)了一扇門，進(jìn)入了一個(gè)小客廳中。小客廳中有一組十分殘舊的老式沙發(fā)，總算有地方可坐。

    當(dāng)我們坐下來(lái)之后，那人捧著名片，說(shuō)道：“我去請(qǐng)四嬸下來(lái)?！?/br>
    白素道：“大叔高姓大名，我還未曾請(qǐng)教！”

    那人挺了挺身：“我姓祁，白大小姐叫我祁老三好了！”

    看他那種神情，像是“祁老三”這三個(gè)字，一講出來(lái)，必然盡人皆知。白素的反應(yīng)也出乎我的意料之外，她一臉驚喜的神情：“原來(lái)是祁三伯，真是有眼不識(shí)泰山！”

    我心里咕噥著，口中也隨口敷衍了幾句，祁老三卻高興得不得了，轉(zhuǎn)身走了出去，我和白素生了下來(lái)。老式的沙發(fā)，有鐵絲彈簧，一舊了之后，彈簧就會(huì)突出來(lái)，令得坐的人極不舒服。

    我問(wèn)道：“那祁老三，是什么人物？”

    白素瞪了我一眼，道：“你真沒(méi)有常識(shí)，炭幫的幫主，一向稱四叔，他居然可以排行第三，他是炭幫中的元老，地位極高！”

    我有點(diǎn)啼笑皆非：“為什么炭幫幫主要叫四叔，你還不是一樣不知道！”

    白素道：“等一會(huì)，我們可以問(wèn)四嬸?！?/br>
    我忙道：“我們不是為了炭幫的歷史而來(lái)的，我們是要弄明白什么半邊臉、祁老三，是不是曾對(duì)多事的陳長(zhǎng)青有過(guò)不利的行動(dòng)！”

    白素壓低聲音：“你少說(shuō)話，也不可對(duì)任何人無(wú)禮，讓我來(lái)應(yīng)付！”

    我沒(méi)好氣道：“當(dāng)然，你是白大小姐，我算是什么，不過(guò)是你丈夫而已！”

    白素笑道：“別孩子氣，這有什么好妒嫉的？”

    我忍不住道：“妒嫉？我只覺(jué)得滑稽！”

    白素還想說(shuō)什么，但已有腳步聲傳了過(guò)來(lái)，白素忙向我作了一個(gè)手勢(shì)，示意我站起來(lái)，我們才站起，門打開(kāi)，祁老三已經(jīng)陪著四嬸，走了進(jìn)來(lái)。

    陳長(zhǎng)青的形容能力，算是好的，四嬸就是他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)面的那個(gè)老婦人，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。四嬸一進(jìn)來(lái)，祁老三便道：“四嬸，這位就是白大小姐！”

    四嬸向白素點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情莊嚴(yán)，高不可攀，當(dāng)祁老三又介紹我之際，她連點(diǎn)一下頭都省了，只是向我淡然望了一眼，像是以我這樣的人，今天能夠見(jiàn)到她這位偉大的四嬸，是一生之中額外的榮幸一樣，所以，當(dāng)她先坐下來(lái)之際。我倒真希望舊沙發(fā)中的彈簧在她屁股上刺一下，看看她是不是還能這樣擺譜。

    坐下之后，四嬸問(wèn)白素：“你爹好吧，唉，老人都不怎么見(jiàn)面了?！?/br>
    白素道：“好，謝謝你。四嬸，你氣色倒好，我記得我很小的時(shí)候，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)你！”

    四嬸笑了一下，道：“可不是，那時(shí)候，你還要人抱著呢！”

    白素道：“是啊，有兩位叔伯，當(dāng)場(chǎng)演武，大聲呼喝，我還嚇得哭了！”

    白素和四嬸，老是說(shuō)幾十年前的陳年八股，真聽(tīng)得我坐立不安，聽(tīng)到后來(lái)，實(shí)在忍不住了，碰了白素一下，白素會(huì)意，停了下來(lái)。四嬸的年紀(jì)雖然大，我估計(jì)已在七十左右，可是對(duì)于她身邊發(fā)生的事，都還保持著十分敏銳的觀察力，而且反應(yīng)也十分靈敏。白素才一停止講話，她反手自一直站著的祁老三手中，接過(guò)了水煙袋來(lái)，吸了一口，一面噴煙出來(lái)，一面問(wèn)：“你來(lái)找我，為了什么？”

    白素忙道：“四嬸，是一件小事，我有一個(gè)朋友，姓陳，叫陳長(zhǎng)青?！?/br>
    四嬸皺了皺眉，道：“我們的境況，大不如前了，只怕不能幫人家什么。如果這位朋友以前和四叔有交情，我們應(yīng)該盡力而為，不過(guò)”

    白素道：“不是，不是要四嬸幫什么，這個(gè)陳長(zhǎng)青，多事得討厭，行事無(wú)聊，昨天和四嬸見(jiàn)過(guò)面”

    白素的話，當(dāng)真是說(shuō)得委婉到了極點(diǎn)，我甚至一直不知道白素有這么好的說(shuō)話本領(lǐng)。她的話還沒(méi)有講完，四嬸的臉，就陡地向下一沉，臉色也變得鐵青，轉(zhuǎn)過(guò)頭去：“老三，你們將那個(gè)人怎么了？”

    祁老三被四嬸一喝，神情變得十分惶恐，忙彎下了腰：“四嬸，老五說(shuō)，有一個(gè)人，鬼頭鬼腦，在圍墻外面張望。他又說(shuō)，那個(gè)人不知怎么，知道我們的電話，曾經(jīng)騙過(guò)四嬸一次”

    祁老三羅羅唆唆講到這里，我已經(jīng)忍不住道：“這個(gè)人，你們將他怎么樣了？”

    祁老三吞了一口口水：“老五說(shuō)說(shuō)是要教訓(xùn)他一下所以

    我聽(tīng)到這里，真有忍無(wú)可忍之感，陡地站了起來(lái)：“你們用什么方法教訓(xùn)他！”

    祁老三在說(shuō)的時(shí)候，一直在看著四嬸的臉色，四嬸的臉色也十分難看?？墒沁@時(shí)，當(dāng)我站起來(lái)，大聲責(zé)問(wèn)祁老三之際，四嬸居然幫著祁老三，向我冷冷地望來(lái)，語(yǔ)音冰冷：“我們?cè)鯓咏逃?xùn)他，是我們的事！”

    白素向我連連作手勢(shì)，要我坐下來(lái)，別開(kāi)口，我雖然看到了，可是卻裝成看不到，因?yàn)樾闹械呐?，?shí)在無(wú)法遏制。這些人，以為自己還生活在過(guò)去可以為所欲為的時(shí)代里他們喜歡生活在夢(mèng)中，旁人不能干涉，但是當(dāng)事情涉及到了傷害他人的身體之際，卻絕不容許他們胡來(lái)！

    我立時(shí)冷笑了一聲：“只怕不單是你們的事，也是整個(gè)社會(huì)秩序的事，這里有法律！而且，是現(xiàn)代的法律！”

    我的話一出口，四嬸的神情，變得難看之極，伸手指著我，口唇掀動(dòng)著，面rou抽搐，神情可怕，不過(guò)她卻沒(méi)有發(fā)出聲音來(lái)。

    我索性一不做二不休，又冷笑道：“你想下什么命令？是不是要吩咐祁老三將我拖到炭窖去燒死！”

    這句話一說(shuō)出來(lái)，四嬸陡地站起，一句話也不說(shuō)，轉(zhuǎn)身向外就走。白素也站了起來(lái)，狠狠瞪了我一眼：“太過(guò)分了！”

    四嬸一走，祁老三也待跟出去，可是我卻不讓他走，一步跨向前，伸手搭住了他的肩頭。

    在我伸手搭向他的肩頭之際，我已經(jīng)有了準(zhǔn)備。因?yàn)檫@個(gè)祁老三，在炭幫之中的地位既然相當(dāng)高，他的武術(shù)造詣一定不會(huì)差?？墒俏覅s末料到他的反應(yīng)，來(lái)得如此之快！

    我的手指，才一沾到了他的衣服，他身形不停，右肩一縮，已一肘向我撞了過(guò)來(lái)。

    我陡地吸一口氣，胸口陷下了少許，同時(shí)一縮手，伸手一彈，彈向他的肘際。

    誰(shuí)都知道，在人的手肘部分，有一條神經(jīng)，如果受到了打擊，整條手臂，如同電殛一樣麻痹。可是我這一下，并沒(méi)有彈中，他半轉(zhuǎn)身，逃開(kāi)了我這一彈，而且立時(shí)揮手，向我的胸口拂來(lái)。

    我還想再出手，可是白素已叫了起來(lái)：“住手！”

    她一面叫，一面陡地一躍向前，在我的身上，重重一推，令我跌出了一步。她向滿面怒容的祁老三道：“自己人，別動(dòng)手！”

    祁老三吁了一口氣：“白大小姐，要不是看你的份上，今天他出不去！”

    我夸張地“哈哈”、“哈哈”笑了起來(lái)：“我經(jīng)不起嚇，求求你別嚇我！”

    祁老三額上青筋暴綻，看樣子還要沖過(guò)來(lái)，我也立時(shí)擺好了準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的架勢(shì)，但白素卻橫身在我們兩人之間一站，不讓我們動(dòng)手。

    祁老三悶哼一聲，轉(zhuǎn)身便走，我大聲道：“祁老三！你們將陳長(zhǎng)青怎么了？要是不告訴我，十分鐘之內(nèi)，就會(huì)有大批警方人員到這里來(lái)調(diào)查?？茨銈兲繋偷姆ㄒ?guī)，沒(méi)有什么用處！”

    祁老三陡地站定，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，盯了我半晌，才冷冷地道：“你的朋友沒(méi)有什么事，他不經(jīng)打，捱了兩拳就昏了過(guò)去，我們將他拖出馬路，現(xiàn)在多半躺在醫(yī)院里，至多三五天就會(huì)復(fù)原?！?/br>
    我吸了一口氣，陳長(zhǎng)青的下落已經(jīng)弄明白了，我自然也沒(méi)有必要和這些妄人多糾纏下去，是以我悶哼一聲：“要是他傷得重，我還會(huì)來(lái)找你！”

    祁老三沒(méi)有回答我的話，只是向白素道：“白大小姐，你嫁了這樣的一個(gè)人，真可惜！”

    白素有點(diǎn)啼笑皆非，想解釋一下，但是又不知道該如何出口才好，祁老三一到了門口，作出了一個(gè)“請(qǐng)出去”的手勢(shì)。

    事情弄得如此之僵，我和白素，自然只好離去。我們一起走出去。祁老三多半是看在“白大小姐”的份上，寒著臉，居然送我們到了大門口。

    我們經(jīng)過(guò)了那條小路，回到了車子旁，白素說(shuō)道：“你滿意了？”

    我沒(méi)好氣地道：“白大小姐，我沒(méi)有做錯(cuò)什么！”

    白素悶哼了一聲：“人家可能在進(jìn)行一件十分重要的事，但是好管閑事的陳長(zhǎng)青，卻像小丑一樣夾在里面搗蛋，這種人，應(yīng)該讓他受點(diǎn)教訓(xùn)！”

    我道：“那要看對(duì)方究竟給了他什么樣的教訓(xùn)！”

    白素道：“祁老三說(shuō)了，至多在醫(yī)院躺三五天！”

    我道：“在未曾見(jiàn)到陳長(zhǎng)青之前，我不能肯定！”

    白素道：“我可以肯定！他們這些人，行事的法則和我們不一樣，但是斬釘斷鐵，說(shuō)的話，絕對(duì)可信！”

    我?guī)c(diǎn)嘲諷意味地道：“當(dāng)然，我忘了他們是江湖上鐵錚錚的好漢了！”

    白素沒(méi)有再說(shuō)什么，我們一起上了車，回到市區(qū)，一路上，我和她都有點(diǎn)賭氣，所以并不說(shuō)話。一到了市區(qū)，白素就先要下車，我則到幾家公立醫(yī)院去找陳長(zhǎng)青。找到了第三家，就看到了陳長(zhǎng)青。

    陳長(zhǎng)青是昏迷在路邊，被人發(fā)覺(jué)，召救傷車送進(jìn)醫(yī)院來(lái)的。傷勢(shì)并不重。照我看，明天就可以出院。問(wèn)起了經(jīng)過(guò)，也和祁七三說(shuō)的一樣，他根據(jù)電話號(hào)碼，找到了地址，摸上門去，想爬過(guò)圍墻時(shí)被人掀了下來(lái)，捱了一頓打。

    我指著他還有點(diǎn)青腫的臉：“陳長(zhǎng)青，你別再多管閑事了！”

    可是陳長(zhǎng)青卻一臉神秘：“閑事？一點(diǎn)也不！我發(fā)現(xiàn)了一幢極古怪的屋子！屋子附近，有些植物，根本不應(yīng)該在本地出現(xiàn)，那屋子，我看是一個(gè)外星人的總部！”

    我真是又好氣又好笑，手指直指在他的鼻尖上：“決不是，陳長(zhǎng)青，你再要搗亂，叫人家打死，可別說(shuō)我不事先警告你！”

    陳長(zhǎng)青眨著眼，顯然不相信我的話：“那么，他們是什么人？”

    我木來(lái)想講給他聽(tīng)，可是那得從炭幫的歷史講起，其中有許多細(xì)節(jié)連我也不是十分清楚，要陳長(zhǎng)青這個(gè)糊涂蛋明白，自然更不容易。所以我只是嘆了一聲：“你記得我的話就是了，我不想你再惹麻煩！”

    我不管陳長(zhǎng)青是不是肯聽(tīng)我的勸告，就離開(kāi)了醫(yī)院?；丶視r(shí)，白素還沒(méi)有回來(lái)，大約一小時(shí)之后，她才回來(lái)，看她的樣子，還在生氣。

    在那一小時(shí)之中，我已經(jīng)知道了陳長(zhǎng)青沒(méi)有什么大不了，想起我在四嬸那里的行動(dòng)，的確太過(guò)分了，所以我的氣早平了。一看到白素，我就笑道：“我已見(jiàn)過(guò)陳長(zhǎng)青，并且警告他不要再多事！”

    白素只是淡淡地應(yīng)了一聲。我攤開(kāi)手：“白大小姐，犯不上為了那幾個(gè)人，而影響我們夫婦間的感情吧？”

    白素又瞪了我一眼：“誰(shuí)叫你插科打諢！”

    我無(wú)可奈何地道：“我也變成小丑了？”

    白素坐了下來(lái)，嘆了一聲：“我去見(jiàn)父親，要他向四嬸道歉。”

    我聳了聳肩，不想再就這個(gè)問(wèn)題，討論下去。白素又埋怨地道：“都是你，事情給你弄糟了，本來(lái)，我們可以問(wèn)出那段木炭究竟為什么可以交換同等體積的黃金，和許多有關(guān)炭幫的秘密！”

    我心中也有點(diǎn)后悔，因?yàn)槲抑?，在那塊木炭的背后，一定隱藏著許多曲折離奇，甚至怪誕不可思議的故事。本來(lái)，為了知道這一類事的真相，我不惜付出極高的代價(jià)，因?yàn)槲沂且粋€(gè)好奇心十分強(qiáng)烈的人。但如今，顯然無(wú)法再追究下去了！

    我裝出一點(diǎn)也不在乎的神情來(lái)，道：“算了吧，世界上神奇而不可思議的事太多！我不可能每一件事都知道，放棄一兩件又算得了什么！”

    白素冷冷地說(shuō)道：“最好這樣！”

    在我想來(lái)“怪廣告”和“怪木炭”的事，告一段落了?？墒鞘聭B(tài)后來(lái)的發(fā)展，卻不是如此。

    當(dāng)天晚上，家里來(lái)了一個(gè)客人?？腿似鋵?shí)不是客人，而是白素的父親白老大，不過(guò)因?yàn)樗麡O少出現(xiàn)在我的家里，是以有稀客的感覺(jué)。

    白老大已屆七十高齡，可是精神奕奕，一點(diǎn)老態(tài)也沒(méi)有。而且他永遠(yuǎn)那么忙，誰(shuí)也不知道他忙完了一件事之后，下一步在忙些什么。他可以花上一年時(shí)間。在法國(guó)的葡萄產(chǎn)區(qū)，研究白蘭地迅速變陳的辦法，也可以一天工作二十小時(shí)，試圖發(fā)明人工繁殖冬蟲(chóng)夏草。所以，當(dāng)我開(kāi)門，迎著他進(jìn)來(lái)之后，第一句就問(wèn)道：“最近在忙些什么？”

    白老大嘆了一口氣：“在編目錄！”

    我道：“編什么目錄？”

    白老大道：“將古典音樂(lè)的作曲家作品，重新編目。現(xiàn)在流行的編目，太混亂了，以貝多芬的作品而論，就有兩類編目法，我要將之統(tǒng)一起來(lái)！”

    我半轉(zhuǎn)過(guò)身，同白素伸了伸舌頭，白老大當(dāng)然是在自討苦吃了，就算是較著名的作曲家，從公元一六七九年出生的法xx卡算起，算到蕭斯塔科維奇，或是巴托為止，有多少作曲家？他們的作品又有多少？要重新加以整理編目，那得花多少心血？

    白素笑了一笑：“爸，你不是來(lái)和我們討論這個(gè)題目的吧？我和他，對(duì)古典音樂(lè)，所知不多！”

    白老大瞪著眼：“不多？你至少也可以知道，為什么貝多芬的許多作品，都以“作品”編號(hào)，但是一些三重奏，卻又以另一種方式編號(hào)？”

    我道：“我不知道！”

    白老大坐了下來(lái)，喝了一口我斟給他的酒，放下酒杯：“你們可以籌多少現(xiàn)錢出來(lái)？”

    我和白素互望了一眼，神情都十分奇怪。白老大等錢用？這真是怪事，他像是永遠(yuǎn)有花不完的錢一樣，何以忽然會(huì)等錢用？

    我道：“需要多少？”

    白老大皺著眉，像是在計(jì)算，十余秒之后，他才道：“大約兩百萬(wàn)美元?！?/br>
    兩百萬(wàn)美元，當(dāng)然不是一個(gè)小數(shù)日，但是，我還是沒(méi)有說(shuō)什么，只是道：“好，你什么時(shí)候要？”

    白老大攤著雙手，道：“愈快愈好！”白素道：“爸，你要來(lái)什么用？買音樂(lè)作品？”

    白老大瞪了白素一眼，道：“誰(shuí)說(shuō)是我要用錢？”

    他這樣一說(shuō)，我和白素更不明白了，白素道：“可是你剛才說(shuō)”

    白老大揮了揮手：“你想到哪里去了，我要你們籌出這筆現(xiàn)錢來(lái)，是要你們自己去買一樣?xùn)|西！不是我要這筆錢用！”

    我和白素心中更加奇怪，我道：“去買什么？”

    白老大道：“當(dāng)然是值得購(gòu)買的，錯(cuò)過(guò)了這個(gè)機(jī)會(huì)，以后再也買不到！交易，我已經(jīng)替你們安排好了，只要有了錢，就可以一手交貨，一手交錢！”

    白素笑問(wèn)道：“好，可是究竟是買什么，我們總該知道才是?。　卑桌洗笥悬c(diǎn)狡獪她笑了起來(lái)：“我以為你們可以猜得到！”

    我不禁苦笑，他突然而來(lái)，無(wú)頭無(wú)腦，要我們準(zhǔn)備兩百萬(wàn)美金，去買一樣?xùn)|西，還說(shuō)我們應(yīng)該猜得到要買的是什么，這不是太古怪了么？

    白老大并不說(shuō)出來(lái)，看他的神情，像是想我們猜上一猜。我根本沒(méi)有去動(dòng)這個(gè)腦筋，因?yàn)槲覕喽ㄟ@是無(wú)法猜得到的事。兩百萬(wàn)美金可以買任何東西。一粒鉆石，一架飛機(jī)，一艘大游艇，一只宋瓷花瓶，或是一張古畫(huà)，等等，怎么猜得出來(lái)？

    可是白素的神情，卻十分怪異，我聽(tīng)到她陡地吸了一口氣：“那塊木炭？”

    我陡地一震，白老大已呵呵笑了起來(lái)，大力拍著白素的頭，將她當(dāng)作小孩子一樣：“還是你行！”

    他又拍著我：“你想不出來(lái)，是不是？”

    一聽(tīng)得白素那樣說(shuō)法，我的驚詫，實(shí)在到了難以形容的地步！

    那塊木炭！四嬸的那塊木炭！那塊要體積相同的黃金去交換的木炭！

    白老大要我們準(zhǔn)備兩百萬(wàn)美元，就是為了去買一段木炭！這段木炭之中，難道藏著什么奇珍異寶？

    我呆了片刻：“我不明白”

    白老大的回答更不像話：“我也不明白，但是四嬸既然開(kāi)出了這個(gè)價(jià)錢，就一定有道理！你先去買了下來(lái)，我看不消幾天，一轉(zhuǎn)手，至少可以賺兩成，或者更多！”

    我心中有幾句話，可是當(dāng)然我不敢說(shuō)出來(lái)。我心中在想的是：他一定是老糊涂了，不然，怎么會(huì)講出這樣的話來(lái)？

    我當(dāng)然沒(méi)有出聲，白老大已站了起來(lái)：“我很忙，走了！四嬸的電話你們知道？籌齊了錢，就和她聯(lián)絡(luò)。本來(lái)她不肯賣，一定要同體積的黃金，算起來(lái)不止兩百萬(wàn)美元，但我們是老相識(shí)，我已經(jīng)代你們講好了價(jià)錢。記著，交易愈快進(jìn)行愈好！”我不禁有點(diǎn)啼笑皆非：“我可以知道你和四嬸談判的經(jīng)過(guò)？”

    白老大一面向外走，一面道：“在電話里和四嬸談的?！?/br>
    白老大說(shuō)到這里，已經(jīng)出了門口，門外停著一輛車，司機(jī)已打開(kāi)了車門，白老大揮了揮手，就上了車。

    我和白素站在門口，目送白老大的車子離去，互望了一眼，我道：“我們?nèi)ベI那段木炭，不知道是不是算我得罪了四嬸的代價(jià)？”

    白素嘆了一聲：“當(dāng)然不是，一定有原因！”

    我道：“我希望你明白，我要知道原因！”

    白素的回答輕松：“買了來(lái)，就可以知道原因了！”

    我實(shí)在有點(diǎn)啼笑皆非，我們回到了屋子，一起進(jìn)入書(shū)房，我和白素算了算，不足兩百萬(wàn)美元，我從來(lái)也未曾為錢而擔(dān)心過(guò)，因?yàn)殄X，只要可以維持生活，就是足夠，可是，這時(shí)卻為了錢發(fā)起愁來(lái)。

    白素嘆了一聲：“我們應(yīng)該告訴爸，我們的錢不夠，買不起?！?/br>
    我心里直罵“見(jiàn)鬼”就算夠，我也不愿意以那么高的價(jià)錢，去買一塊木炭！就算世界上可以要來(lái)燃燒的東西全絕跡了，一塊木炭也決不值兩百萬(wàn)，它只值兩角！

    白素道：“看來(lái)，我們只好錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)了！”

    我呆了一呆：“我認(rèn)識(shí)的有錢朋友不少，只要肯去開(kāi)口，別說(shuō)兩百萬(wàn)，兩千萬(wàn)也可以籌得到！”

    白素道：“好，先去借一借吧！可沒(méi)有人強(qiáng)迫你一定要買！”

    我攤了攤手：“純屬自愿！我倒真要弄明白這塊木炭，有什么古怪！”

    當(dāng)晚的討論到這里為止，我們已決定向四嬸去買下這段木炭來(lái)。決定之后，我就打電話給一個(gè)姓陶的富翁，這位大富翁，若干年之前，因?yàn)樗易鎵灥娘L(fēng)水問(wèn)題，欠了我一次情。

    電話在經(jīng)過(guò)了七八度轉(zhuǎn)折之后，總算接通了，我想首先報(bào)上名，因?yàn)閷?duì)方的事業(yè)遍及全世界，是第一大忙人，我怕他早已將我忘記了。

    然而，我還未曾開(kāi)口，他就大叫了起來(lái)：“是你，衛(wèi)斯理，我真想來(lái)看看你，可是實(shí)在太忙！唉！這時(shí)候，旁人不是早已睡覺(jué)了，就是在尋歡作樂(lè)，可是偏偏我還要工作！”

    我笑了一下：“那是因?yàn)槟阕约合矚g工作。閑話少說(shuō)，有一件事，請(qǐng)你幫忙！”

    他道：“只管說(shuō)！”

    我道：“請(qǐng)你準(zhǔn)備一張二百萬(wàn)美元面額的支票，我明天來(lái)拿，算是我向你借的?！?/br>
    他大聲道：“借？我不借！你要用，只管拿去！”

    我有點(diǎn)生氣：“你當(dāng)我是隨便向人拿錢用的人？”

    他苦笑了一下：“好，隨你怎樣說(shuō)。不過(guò)不用你來(lái)拿，我立刻派人送來(lái)給你！”