第五章

    約翰

    約翰盡可能地爬近那座大帳篷，將幾個(gè)發(fā)煙筒一個(gè)接一個(gè)地扔了出去。發(fā)煙筒骨碌碌地滾過(guò)泥濘的地面，咝咝作響，然后在從帆布帳篷寬寬的門(mén)口溢出的熒光中停住了。

    片刻之后，一股股黑煙從發(fā)煙筒中蜿蜒而出，在地面形成了大片的“烏云”，將能見(jiàn)度降到接近零的程度。當(dāng)約翰往“烏云”中加入了“閃電”時(shí)，他感覺(jué)到一種毀滅帶來(lái)的喜悅——從一個(gè)半埋在泥巴中的破舊飛行器后的藏身之處，他將一支照明棒和一串爆竹直接扔進(jìn)了煙霧中心。

    士兵們從帳篷中魚(yú)貫而出，咒罵著，手中抓著武器，他們的臉被照明棒的紅光映照，在煙霧中的身體只是淺淡的剪影。此時(shí)，約翰已經(jīng)來(lái)到營(yíng)地的遠(yuǎn)端。他將第二根照明棒塞進(jìn)一輛停著的面包車(chē)的油箱中，然后在濕漉漉的夜色中奔跑起來(lái)。他繞過(guò)營(yíng)地，在叢林邊緣穿行，向著營(yíng)地南端搖搖欲墜的谷倉(cāng)行進(jìn)。當(dāng)面包車(chē)爆炸的時(shí)候，他已經(jīng)跑出去三十步了，爆炸的火光將夜空映成橘紅色。一時(shí)之間，每片葉子、每根草莖、每滴雨水都成了輪廓分明的美麗浮雕，直到爆炸的沖擊漸漸消失，身為襲擊者的約翰則感到一陣狂喜。

    他不需要轉(zhuǎn)頭就知道莫德跟著他，在他身后沉默地奔跑著。這次任務(wù)需要他一個(gè)人執(zhí)行——這是對(duì)他最后的試煉，如果他能夠成功的話(huà)。他抑制住體內(nèi)往上冒泡的狂喜。這次進(jìn)攻的重點(diǎn)并不是他。這個(gè)晚上的重點(diǎn)是做一名真正的探尋者，拯救他人。

    當(dāng)然，谷倉(cāng)旁有守衛(wèi)把守，他們身穿沾滿(mǎn)泥巴的作戰(zhàn)服，手持槍支，但是他們聚集在營(yíng)地一側(cè)，盯著在指揮部的帳篷周?chē)l(fā)的混亂——帳篷本身和半個(gè)營(yíng)地都在濃煙中消失不見(jiàn)。遠(yuǎn)處傳來(lái)命令聲；士兵們?nèi)急３址烙囆?。谷倉(cāng)的守衛(wèi)緊張地喋喋不休，爭(zhēng)辯著他們是應(yīng)該離開(kāi)崗位還是原地不動(dòng)。

    初階裁決者教過(guò)我如何集中注意力，我也會(huì)那么做。約翰將他的思緒拉成一條直線(xiàn)。他從士兵背后叢林的掩護(hù)中出現(xiàn)了。在他胸前斜挎的皮帶上有一排刀鞘，刀鞘中插著一排小刀，而刀刃上則是莫德幫他準(zhǔn)備的黑色物質(zhì)。約翰抽出四把刀子，他正把毒藥用作武器，追隨著他母親凱瑟琳和外祖母瑪吉的腳步，而約翰不允許自己的思緒在這個(gè)念頭上過(guò)多地徘徊。

    約翰扔出了兩把刀子，掄圓了手臂讓力量最大，這是莫德教給他的小技巧。離他最近的守衛(wèi)抽動(dòng)了一下，仿佛被昆蟲(chóng)叮咬了一樣。約翰悄無(wú)聲息地走到剩下的士兵之間，把刀子盡可能深地捅進(jìn)他們的肩胛骨之間。士兵們的叫聲被截?cái)唷度猩系亩舅幯杆俚剡M(jìn)入了他們的血液循環(huán)系統(tǒng)。片刻之間，四個(gè)士兵全都倒下了。他們會(huì)一直癱瘓上好幾分鐘。

    約翰悄悄地繞過(guò)谷倉(cāng)，

    來(lái)到了叢林一側(cè)。這是一個(gè)由預(yù)制構(gòu)件建造組合的建筑物，一個(gè)角已經(jīng)壓碎了，現(xiàn)在正用沙袋和泥巴進(jìn)行加固。他可以聽(tīng)到里面的低語(yǔ)聲，很多嚇壞了的人努力想要在說(shuō)話(huà)時(shí)不被別人聽(tīng)見(jiàn)。當(dāng)他撬開(kāi)谷倉(cāng)遠(yuǎn)端的大門(mén)時(shí)，他們陷入了沉默。

    里面一片漆黑。但是初階裁決者教過(guò)約翰要如何收集所有的光線(xiàn)為己所用。他可以辨認(rèn)出幾十個(gè)深色皮膚的孩子正用驚恐的眼神盯著自己。

    “跟我來(lái)！”他用法語(yǔ)說(shuō)道，這是當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言。“快點(diǎn)兒！我們沒(méi)有太多時(shí)間?！?/br>
    營(yíng)地遠(yuǎn)端的混亂正重新變得組織有序。有人喊出命令，要求確保防御地帶安全。幾分鐘之內(nèi)，會(huì)有更多士兵來(lái)到谷倉(cāng)。莫德在幾碼外的叢林中觀(guān)望著。

    孩子們不需要約翰把話(huà)重復(fù)兩遍。他們從谷倉(cāng)大門(mén)魚(yú)貫而出，進(jìn)入?yún)擦帧＝^大部分是十多歲的女孩，也有男孩，男孩的年齡甚至還更小。

    一個(gè)小女孩絕望地用力抓住了約翰的胳膊。

    “還有更多，”她用法語(yǔ)告訴他，向后指著谷倉(cāng)，“更多的人還在里面?！?/br>
    約翰望向初階裁決者。莫德一言不發(fā)地接過(guò)約翰的職責(zé)，帶領(lǐng)孩子們往茂密叢林的更深處走去。

    約翰跑回谷倉(cāng)里面，調(diào)動(dòng)視界以便能夠看清楚，他在遍地的枯草和干枯的植物葉子中搜尋著?？諝夂軔灒錆M(mǎn)了惡臭。在這里，孩子們被像牲畜一樣關(guān)了起來(lái)。

    在谷倉(cāng)外，零星的槍聲逐漸消失了，現(xiàn)在人們時(shí)不時(shí)有序地說(shuō)著話(huà)。約翰聽(tīng)到一個(gè)聲音用口音很重的法語(yǔ)喊出命令：“……那些女孩?，F(xiàn)在就去！”

    士兵們正向谷倉(cāng)這邊趕來(lái)。約翰想起了兩年前的另一個(gè)晚上，在他襲擊蘇格蘭莊園的時(shí)候，曾對(duì)莊園里的建筑物放火，令居民們心中充滿(mǎn)恐懼。當(dāng)時(shí)他沉醉于毀滅之中。這個(gè)晚上和那個(gè)晚上有些類(lèi)似，然而混亂帶來(lái)的興奮已經(jīng)從他身上消退。他現(xiàn)在想著的只有被困在這間谷倉(cāng)里等待著命運(yùn)降臨的孩子們。

    約翰發(fā)現(xiàn)在一個(gè)角落里有三個(gè)孩子縮成一團(tuán)。他很快意識(shí)到，當(dāng)他說(shuō)話(huà)的時(shí)候，三個(gè)孩子中沒(méi)有一個(gè)能夠聽(tīng)懂他的話(huà)，但是通過(guò)他們急切的手勢(shì)，他們告訴他，那個(gè)最大的孩子——一個(gè)女孩——病了，無(wú)法動(dòng)彈。他把雙臂伸到女孩后背下面，將她舉起來(lái)抱在胸前。

    “跟我來(lái)！”他說(shuō)道，比了個(gè)手勢(shì)讓他們跟上，“快點(diǎn)兒?！?/br>
    約翰奔跑著，把女孩緊緊抱在胸前，另外兩個(gè)孩子緊跟其后。就在他們抵達(dá)谷倉(cāng)面向叢林一側(cè)敞開(kāi)的門(mén)口時(shí)，一名士兵強(qiáng)行打開(kāi)了谷倉(cāng)面向營(yíng)地那一側(cè)的大門(mén)。從士兵的角度來(lái)看，在對(duì)面門(mén)口，約翰的身影會(huì)被映襯得非常清楚。

    “快跑！”約翰低聲說(shuō)道，比畫(huà)著讓小一點(diǎn)兒的孩子跑起來(lái)。

    初階裁決者從綠色植物之間縱身躍起，一把撈起兩個(gè)掉隊(duì)的孩子，帶著他們消失在叢林之中。

    士兵舉起了槍?zhuān)F(xiàn)在他看到約翰了。約翰的注意力絕對(duì)地集中起來(lái)。就是這個(gè)。這就是莊園里的那個(gè)晚上和今天晚上之間的區(qū)別——他將救下懷中的女孩，即使這會(huì)要了他的命。約翰以一個(gè)流暢的動(dòng)作，將女孩放在地上，拔出了槍。士兵開(kāi)槍了，一串子彈飛過(guò)約翰頭頂。子彈射穿谷倉(cāng)屋頂時(shí)，玻璃纖維發(fā)出尖銳的聲響。另外兩名士兵出現(xiàn)了，高舉著武器。隨著三聲干脆利落的槍響，約翰放倒了這幾個(gè)人。在他的行為中并沒(méi)有樂(lè)趣可言，這只是他必須做的。

    解決掉這幾個(gè)人，約翰重新將女孩抱在懷里，往叢林中跑去，同時(shí)將自己的聽(tīng)覺(jué)向后延伸。更多的士兵已經(jīng)來(lái)到谷倉(cāng)，叫喊著要求增援。片刻之后，整座營(yíng)地都會(huì)開(kāi)始追殺他們。

    在這個(gè)潮濕、悶熱的夜晚，孩子們縮在叢林中的一處空地上，莫德站在他們的中心。他們沉默著，然后約翰抱著那個(gè)生病的孩子沖進(jìn)他們中間，把她放在年齡較大的孩子們之間，孩子們幫她保持坐著的姿勢(shì)。

    “手牽手！”約翰用法語(yǔ)告訴他們，“每個(gè)人都拉住旁邊人的手！”

    孩子們立刻照辦了。

    約翰拔出了儀式劍和閃電權(quán)杖。當(dāng)他把二者相互撞擊時(shí)，從儀式劍上傳來(lái)一陣深沉的震顫。他用儀式劍劃出一個(gè)大大的圓形，儀式劍劃破空氣，將世界切割開(kāi)來(lái)。絲絲縷縷的光與暗，構(gòu)成空間的材料，蛇行著離開(kāi)儀式劍的刀刃，形成了一個(gè)空間異常點(diǎn)。

    約翰可以聽(tīng)到人們來(lái)到了叢林的邊緣，重重地踩在厚實(shí)的葉子上?？謶忠u遍他的全身，成了血管中令他發(fā)冷的冰塊。如果他不夠快呢？如果他無(wú)法救出他們，會(huì)怎么樣？

    “快走！”他對(duì)莫德說(shuō)道，“現(xiàn)在就走！”

    初階裁決者開(kāi)始離去。她兩只手各牽了一個(gè)孩子，而這兩個(gè)孩子牽著其他孩子的手，她拉著排成兩列的孩子穿過(guò)黑漆漆的“入口”，踏入了世界之間的黑暗之中。

    約翰看到，空地幾碼之外的藤蔓在動(dòng)了。敵人已經(jīng)相當(dāng)接近他們。當(dāng)最后一個(gè)孩子進(jìn)去之后，他自己也跨過(guò)了空間異常點(diǎn)的“門(mén)檻”。

    最前面的士兵來(lái)到了林間空地，在他的身體出現(xiàn)之前，他的槍先從葉子之間伸了出來(lái)。空間異常點(diǎn)正在坍縮，變得模糊。這個(gè)男人不知道他正看到的是什么東西，但是在叢林一個(gè)正在坍塌的、黑漆漆的入口中的是約翰，他身后是三十幾個(gè)孩子撤退的背影。絲絲縷縷的光與暗正穿過(guò)開(kāi)口向彼此伸展開(kāi)去，將空間的破口修復(fù)起來(lái)。

    男人開(kāi)了槍。約翰看到槍口閃了一下，然而世界的邊緣已經(jīng)修補(bǔ)完畢，空間異常點(diǎn)關(guān)閉了。