第十一章

    諾特

    “看哪，埃爾雷德，那就是鄧恩·塔姆?！碧艿某潜び橙胙酆?，諾特對(duì)蝙蝠說(shuō)道。

    他將埃爾雷德舉得高高的，好讓這個(gè)小生命能夠親眼看到城堡，然后他想起來(lái)了。“啊，你的視力不太好，”諾特喃喃地說(shuō)道，“你得相信我，它就在那兒?！?/br>
    他們從草木叢生的山丘上來(lái)到了塔姆湖的岸邊，鄧恩·塔姆就在湖岸上。諾特停住腳步，若有所思地?fù)狭藫习柪椎碌哪X袋。

    “問(wèn)題是，我一直在告訴你，他們會(huì)很高興見(jiàn)到我，但是有可能他們看到我后一點(diǎn)兒也不會(huì)感到高興?！?/br>
    諾特已經(jīng)走了五天了，整個(gè)途中，他一直在和埃爾雷德討論，到達(dá)城堡之后，他要對(duì)其他守望者說(shuō)什么。

    他們將諾特留在了他的巖洞里面，認(rèn)定他會(huì)死在那兒。諾特一直在告訴埃爾雷德，他們會(huì)為他活下來(lái)而感到驚喜，會(huì)把他作為英雄來(lái)歡迎。他們很可能會(huì)不需要他開(kāi)口就把他的舊頭盔給他戴，當(dāng)他戴上它之后，他會(huì)恢復(fù)成以前的樣子。（“你可能不會(huì)喜歡我以前的樣子，埃爾雷德，”他警告過(guò)蝙蝠好幾次了，“但是我可能會(huì)很喜歡那種樣子。”）

    然而，離鄧恩·塔姆越近，諾特就越意識(shí)到，這種場(chǎng)景不太可能發(fā)生。現(xiàn)在，坍圮的城堡就在前方，他得面對(duì)事實(shí)的真相了。

    “我很好奇，你現(xiàn)在能飛了嗎？”諾特向蝙蝠發(fā)問(wèn)道，“當(dāng)他們看到我時(shí)，我可能就完了，你應(yīng)該自己飛走。”

    諾特后知后覺(jué)地想道，能夠戴上他的舊頭盔是否真的值得拿生命冒險(xiǎn)。他猶豫著，身體的重心在兩腳之間變換。他聽(tīng)不到任何在湖面上回響的聲音。也許城堡里空無(wú)一人。或者更好的是，守望者們今天不在，卻把他們的裝備留在了城堡里。也許他的頭盔正躺在那兒，無(wú)人看管。他已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)，當(dāng)然不能不查看一下。

    “這是值得的，埃爾雷德，”諾特思考了片刻，然后說(shuō)道，“我們走吧?！?/br>
    他迅速地沿湖邊走著，前方?jīng)]有生命跡象的每一分鐘都令他感到如釋重負(fù)。

    “這是第一個(gè)來(lái)的人?！币粋€(gè)聲音說(shuō)道，嚇了他一跳，他離得夠近，可以穿過(guò)城堡敞開(kāi)的門口望進(jìn)去。這個(gè)聲音屬于一個(gè)莫名其妙出現(xiàn)在城堡入口處的老婦人。

    “你能看到她嗎？”他問(wèn)埃爾雷德，納悶兒她是不是他自己的想象。埃爾雷德沒(méi)有回答，諾特又說(shuō)道，“如果你沒(méi)有看到她，你就什么都不要說(shuō)——”

    “沒(méi)關(guān)系，”老婦人對(duì)諾特說(shuō)道，招手示意他過(guò)去，就像一名警官招手讓一個(gè)偷東西的孩子過(guò)去一樣?！斑M(jìn)來(lái)?！?/br>
    她看上去確實(shí)不像是幻象。諾特離她只有二十碼遠(yuǎn)，足以看清全部的細(xì)節(jié)。老婦人穿著現(xiàn)代的衣服，衣服的圖案是綠色、棕色和灰色的斑紋，諾特猜，這樣的圖案會(huì)讓她在樹(shù)林里不容易被人發(fā)現(xiàn)。她灰色的頭發(fā)緊緊地盤在腦后。她的靴子很沉重，仿佛她打算用全部生命踏遍森林的所有土地一樣，這雙靴子的重量對(duì)她虛弱的身體而言顯然是個(gè)負(fù)擔(dān)。她掙扎著讓自己的肩膀挺直。老婦人的臉上布滿了深深的皺紋，但是在諾特看來(lái)，她有一種和善的外表。他立即就不信任她了，正是同樣的直覺(jué)讓他想要遠(yuǎn)離那個(gè)住在他長(zhǎng)大的村莊邊緣的女人——那個(gè)女巫。

    “嗯?！敝Z特大聲說(shuō)道。

    他把蝙蝠包起來(lái)，放進(jìn)斗篷的一個(gè)口袋里，同時(shí)四處張望，好給自己爭(zhēng)取思考的時(shí)間。除了這個(gè)老婦人之外，鄧恩·塔姆城堡似乎空無(wú)一人，但是又有最近住過(guò)人的跡象。湖邊的泥地里有幾十個(gè)腳印，城堡后面還有一大堆動(dòng)物的骸骨。事實(shí)上，看上去仿佛他的四個(gè)守望者同伴——把他留在巖洞里等死的那四個(gè)——吃了很多的東西，足以喂飽一支軍隊(duì)。

    “你是誰(shuí)？”他問(wèn)那個(gè)老婦人。

    “等我們說(shuō)了一會(huì)兒話之后，你就會(huì)

    認(rèn)出我來(lái)了。”

    這正是一個(gè)女巫會(huì)說(shuō)的那種話，諾特回憶道，即便她的聲音有些顫抖，就像一個(gè)真正的老太太一樣，這也很有可能是一個(gè)花招。諾特在現(xiàn)代文明中所見(jiàn)過(guò)的所有奇跡都無(wú)法打消他對(duì)世界上確實(shí)存在魔法一事的深信不疑。這個(gè)老婦人顯然是一個(gè)應(yīng)該警惕的對(duì)象。

    他將雙手搭在腰間的刀子上，又靠近了一點(diǎn)兒。老婦人退回城堡里面。以前的諾特，那個(gè)一直戴著頭盔的諾特，并不會(huì)害怕女巫，所以，現(xiàn)在的諾特感到自己有義務(wù)裝作毫不畏懼的樣子。他挺直了肩膀，跟著老婦人進(jìn)入鄧恩·塔姆。

    城堡里面有著更多最近住過(guò)人的跡象：生過(guò)火的痕跡；到處放著的一片片燒焦的rou；還有一片片血跡，就像守望者們互相往臉上揮拳，或者用刀子時(shí)不小心所留下的一樣。

    “我的四個(gè)朋友們呢？”諾特問(wèn)道，仍然保持著距離。他知道，自己正寬泛地使用“朋友們”這個(gè)詞，因?yàn)槠渌赝吡鞣帕怂?，還試圖殺掉他，但是沒(méi)有理由假設(shè)這個(gè)老太太知道這些。已經(jīng)很習(xí)慣對(duì)埃爾雷德說(shuō)話的他大聲地補(bǔ)充道，我們別太靠近她，嗯？他及時(shí)地止住了自己。

    “他管你們這些男孩叫什么？”老婦人問(wèn)道。她聲音里的咯吱聲讓諾特想起強(qiáng)風(fēng)中的樹(shù)枝?！笆赝?？”

    “守望者。”諾特糾正道。然后，好奇心占了上風(fēng)，他問(wèn)道，“你認(rèn)識(shí)我們的主人嗎？”

    老婦人掃了一眼空蕩蕩的城堡，嘴角浮現(xiàn)出一絲笑容?，F(xiàn)在她站得非常直，仿佛在向世界挑釁：“自從我來(lái)到這里，就一直在關(guān)注守望者了。今天晚上，你可以和我一起去找他們。”

    她仔細(xì)端詳著諾特，在她的注視下，諾特努力不要坐立不安。他想要告訴埃爾雷德，她讓我的骨頭發(fā)癢，但是他沒(méi)有這么做，因?yàn)檫@種話大聲說(shuō)出來(lái)會(huì)非常奇怪。

    “在你年輕一點(diǎn)兒的時(shí)候，我認(rèn)識(shí)你嗎？”諾特問(wèn)道，絕望地想要說(shuō)些什么來(lái)打破她的注視。和中階裁決者在一起的時(shí)候，他見(jiàn)過(guò)她嗎？

    老婦人笑了起來(lái)。這是一種悶住了的笑聲，就像從粥里面升起的氣泡一樣。

    “我很懷疑。早在時(shí)間之初，我就已經(jīng)這么老了，或者感覺(jué)上是這樣?！彼哪樕细‖F(xiàn)出一種若有所思的神情，“看上去越老，人們?cè)讲粫?huì)注意到我。出人意料地，這非常方便。當(dāng)一個(gè)人放棄了外表的虛榮時(shí)，他能夠成就怎樣的事情，對(duì)此你會(huì)感到驚訝的，年輕人?！?/br>
    “你——你認(rèn)識(shí)我的主人？”諾特問(wèn)道，擔(dān)心她會(huì)因?yàn)樗麊?wèn)了兩次而發(fā)火，“他們叫他中階裁決者？”

    她臉上的慈祥神色消失了，取而代之的是一種可能是悲傷，也可能是某種全然不同的情感的東西。男孩瞥見(jiàn)了隱藏在她體內(nèi)的力量。她犀利地看了諾特一眼，說(shuō)道：“我親眼看到他死了?！?/br>
    “這是真的？他真的死了？”

    “哦，是的。一把軟劍直插他的心臟，他在倒在地上以前就死了，令人震驚?！?/br>
    她的聲音有種古怪的調(diào)子，混合了對(duì)這個(gè)話題的憎惡和帶來(lái)壞消息的享受。就諾特而言，對(duì)中階裁決者的死，他不確定自己是應(yīng)該感到灰心喪氣還是如釋重負(fù)。主人令諾特變得兇狠而驕傲，從另一方面來(lái)說(shuō)，這個(gè)人又——沒(méi)有辦法回避這一點(diǎn)——十分可怕。諾特想要告訴埃爾雷德，別難過(guò)。在將來(lái)的某個(gè)時(shí)候，每個(gè)人都是要死的，但是蝙蝠從來(lái)都不認(rèn)識(shí)中階裁決者。實(shí)話實(shí)說(shuō)，中階裁決者如果抓到它，很可能會(huì)把它剁成碎片。

    “你先前是希望他還活著嗎？”老婦人問(wèn)道，仔細(xì)地觀察著諾特，“你也許是唯一一個(gè)這么希望的人。”

    諾特的拇指拂過(guò)他最喜歡的刀子的刀柄。無(wú)論他怎么看待他的主人，這個(gè)女人有什么資格說(shuō)他的壞話？她不是守望者，而鄧恩·塔姆是屬于守望者的地方。他已經(jīng)對(duì)她的厚顏無(wú)恥感到厭倦了。

    “在想著攻擊我？”她的聲音聽(tīng)上去又變得十分慈祥，仿佛諾特是一個(gè)非常小的孩子，她則為他拔刀這個(gè)想法而感到驕傲。諾特雙手從武器上移開(kāi)，然后他吸了吸鼻子，對(duì)自己感到惱怒。事實(shí)真相是，他已經(jīng)不像過(guò)去那么喜歡用刀子了。

    “你說(shuō)我會(huì)認(rèn)出你來(lái)，但是我沒(méi)有?！彼翎叺卣f(shuō)道。

    “過(guò)去我叫瑪格麗特，但是我一直都不知道我的父母為什么會(huì)選擇這個(gè)名字，既然他們從我出生的那一刻起幾乎一直堅(jiān)持叫我瑪吉?！彼龑?duì)諾特微微一笑，這讓他重新記起了老婦人灰色的頭發(fā)，她年事已高?！澳憧梢越形椰敿！?/br>
    “我叫諾特?！?/br>
    “嗯?！彼蛄恐囊路??！澳敲?，他是在很長(zhǎng)時(shí)間之前找到你的？在他開(kāi)始糾集他那支小小的軍隊(duì)，來(lái)除掉他不喜歡的那些人的時(shí)候？”

    諾特聳了聳肩，年份和時(shí)間令他困惑：“你是怎么認(rèn)識(shí)他的？”

    “這是個(gè)離奇的故事，改天再講?！?/br>
    從她窸窣作響的綠色迷彩服外套口袋里，瑪吉取出一個(gè)小小的石質(zhì)圓盤。諾特不由自主地靠近去看。

    “那是我主人的東西。”他立刻說(shuō)道。在圓盤表面清清楚楚地刻著三個(gè)互相連鎖的橢圓形?！拔乙詾樗谌淌稚?，我以為他現(xiàn)在是我們的主人了?！敝Z特懷疑地抬頭看著瑪吉?，F(xiàn)在，他站得很近，注意到了她的氣味——老舊潮濕的羊毛混合著一種更甜的東西的味道。

    “如果世界上有不止一個(gè)圓盤呢？”瑪吉問(wèn)道。她再次把手放進(jìn)口袋，同時(shí)從諾特身邊走開(kāi)。諾特感覺(jué)空氣中有某種什么東西改變了；空氣變得更加凝重。

    他皺了皺眉：“那么，我們要怎么知道我們的新主人是誰(shuí)？”

    瑪吉從口袋里拿出了另外某種東西。諾特齒間的空氣變得像水一樣濃稠，耳朵里面仿佛也灌滿了蜂蜜。

    瑪吉轉(zhuǎn)過(guò)身面對(duì)他，手里握著某種武器。諾特的耳朵脹痛起來(lái)，下巴也錯(cuò)開(kāi)了。突然之間他被拋到空中，一路飛過(guò)城堡邊緣，被拋進(jìn)了湖里。他在冰冷刺骨的湖水中無(wú)助地掙扎，艱難地試圖吸進(jìn)一口空氣，但是他不知道自己有沒(méi)有成功，因?yàn)樗萑肓艘黄诎抵小?/br>
    等他醒過(guò)來(lái)，他正渾身濕透地躺在鄧恩·塔姆的地上，大口大口地把水咳嗽出來(lái)?，敿谒戏礁┥?，盡管她一定是以某種方法把他從湖里撈了上來(lái)，瑪吉的身上一點(diǎn)兒都沒(méi)被湖水打濕。

    諾特的舌頭舔過(guò)牙齒，驚奇地發(fā)現(xiàn)它們?nèi)匀缓煤玫亻L(zhǎng)在嘴里。

    “你是怎么做到的？”他粗聲粗氣地問(wèn)道。

    “我丈夫拋棄了我，我在離開(kāi)時(shí)拿了兩個(gè)小玩意兒?！?/br>
    諾特剛像一麻袋大麥一樣被人拋來(lái)拋去，現(xiàn)在還頭昏眼花，即使在這種狀態(tài)下，她的用詞仍然把他弄糊涂了；在同一句話里，她先是說(shuō)她丈夫拋棄了她，然后又說(shuō)是她離開(kāi)了他。

    瑪吉舉起雙手，揭示了謎底——她手中握著一個(gè)長(zhǎng)度接近她小臂的石質(zhì)圓柱體。在黑色的石頭中間，貫穿著一根黑色的玻璃。這是一件看上去很邪惡很可怕的東西，因此，在十二歲的諾特眼中，它有著不可抵擋的魅力。

    “就是這個(gè)小玩意兒把你扔進(jìn)了湖里，又把你從湖里拉了出來(lái)。”

    “那第二個(gè)小玩意兒又能做什么呢？”諾特問(wèn)道，雖然他不確定自己是不是真的想要知道答案，尤其是如果瑪吉也許會(huì)選擇在他身上展示它的功能的話。

    “在這樣一個(gè)地方，它什么都做不了，”瑪吉說(shuō)道，“但是在正確的地方，它可以起到非常厲害的效果?！彼龥_他笑了笑?！澳銌?wèn)我是怎么知道你的主人是誰(shuí)。”她舉起了那個(gè)黑色的圓柱體，以最最慈祥的、祖母般的聲音問(wèn)道，“這能幫你認(rèn)出我嗎？”

    諾特的頭仍然很痛，然而他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你是我的新主人?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)?！?/br>