第十九章

    奎因

    “呼吸越來越難了?！笨蛘f道。她伸出的指尖擦過石頭通道左右兩邊的墻面。“我們就不能用你的圓盤直接穿過這些嗎？”

    就在她前面，戴克斯回答道：“我們可以那么做，但是在這樣的地方是一種安慰。我們已經(jīng)在外面待了好些日子了?！?/br>
    “新鮮空氣顯然正成為一種苦難?！笨蚪苹刭澩?。

    “你在取笑我?！比欢犐先ネ耆珱]有被冒犯。“我允許你取笑我，”戴克斯輕描淡寫地說道，“你可以想怎么嘲笑就怎么嘲笑?！?/br>
    他們在城堡廢墟的地下墓xue中穿行，這里有著一排排過去數(shù)個世紀以來蘇格蘭領(lǐng)主——奎因的祖先——的墳?zāi)?，有些被城堡的廢墟掩埋住了?？蛞郧皝磉^這里。過去，她和忍常?；ハ嗵魬?zhàn)，盡可能深地進入墓xue，然后再嚇得一路跑回陽光之中。

    地下墓xue的盡頭是巖壁，至少奎因是這么認為的。戴克斯移開一塊石頭，穿過去，然后繼續(xù)往前走，沿著那些狹窄的階梯一路走到地下。

    戴克斯用手中一支明亮的白光照明棒作為手電筒，而通道則向下陡峭地延伸著，每前進一碼就變得更窄一點兒。她懷疑這照明主要是為了她。戴克斯可以像貓一樣在黑暗中清晰視物。

    “你想聽故事更多的部分嗎？”他問道。

    “是的?！?/br>
    戴克斯把他那大雜燴般的故事當作某種私人的東西，但是奎因越來越確定，這是探尋者歷史的一角——一個傳奇，當然，這個故事有謬誤也有夸大，其核心卻是真實的。此前，她的父親一直回避教她探尋者的歷史。戴克斯以他那雜亂的方式將一些空缺補全了。而且，此時此刻她需要有東西轉(zhuǎn)移注意力；泥土沉重地懸在頭頂?shù)母杏X正變得過于強烈，令人無法忍受。

    “我們要去的地方是這個故事的一部分，”戴克斯告訴她，“它成為了那個父親的工坊，成為存儲那些最精巧或者最危險的發(fā)明的場所。戴斯蒙德和馬瑟斯經(jīng)常來到這里。這是他們的工作室，也是游戲室。這是他們開始自己發(fā)明東西的地方?！?/br>
    他們現(xiàn)在正從一處通道里面經(jīng)過，上方是粗糙的拱形石頭頂，高度就在奎因腦袋上方。戴克斯得彎腰才行，如果說有什么區(qū)別的話，這一不便似乎讓他的情緒變得更好了?？臻g越黑暗逼仄，他就越開心。

    “男孩們也發(fā)明了東西？”

    “主要是那個年齡小的。你確定你從來沒有聽說過他嗎？我以為他也許會很有名。起初他和他父親造出了意識集中器。你也這么稱呼它嗎，能夠幫你集中注意力的金屬頭盔？”

    “我也那么叫它，不過我只是在幾個星期以前才知道這個名字。我父親在訓(xùn)練我的時候漏掉了很多重要的內(nèi)容?！?/br>
    “他們需要意識集中器，否則會再次迷失?！贝骺怂菇忉尩?，仿佛這是顯而易見的，幾乎不值一提。

    他和奎因抵達低矮隧道的盡頭。在這兒有一處參差不齊的開口，通往地下更深處。戴克斯一馬當先擠了過去，在這么狹窄的地方，他那巨大的身形出乎意料地優(yōu)雅。奎因緊隨其后。在開口的另一側(cè)是更多的階梯，以及光禿禿、刻著圖案的土墻，彼此離得很近，胳膊不擦到兩邊墻壁幾乎無法通過。奎因正和被活埋的感覺搏斗。

    “在過去那個時候，他們是探尋者嗎？”她問道，“他們知道如何前往彼處——前往虛無之地？”

    “他們當然知道如何前往虛無之地了，”戴克斯回答道，“那是一切的開端。你從來都沒有聽過這個故事嗎？在你宣誓之前，他們都教了你什么？”

    “顯然他們教得不夠多。”

    “他們的父親解釋了他們需要意識集中器實現(xiàn)的功能，于是戴斯蒙德幫助他進行設(shè)計。那時他十四歲，知道他父親所知道的大部分知識，即使黑暗時代（譯注：歐洲史上約為公元476-1000年）的英格蘭并沒有什么良好的教育氛圍。”

    奎因一直在想，通道也許會變窄，直到把他們擠扁，但是最終通道開始變得開闊起來。即使階梯更深地鑿刻在土中，墻壁還是往兩邊退去。

    戴克斯說道：“等他們有了意識集中器來集中思緒，馬瑟斯認為他們應(yīng)該創(chuàng)造出作用完全相反的設(shè)備。他說，如果能夠創(chuàng)造出讓你所有的意識集中起來的某種設(shè)備，難道他們不能做出讓你的意識四分五裂的東西嗎？”

    階梯形成了一個完整的圓。奎因感到周圍的空氣變了，更自由地流通著。她松了一口氣，盡管她不愿承認。

    “他們的父親嘲笑了馬瑟斯，問他這種東西有什么好處。為什么有人會想要擾亂他們的意識呢？”戴克斯嘆了口氣，“這是一個錯誤。當時馬瑟斯十七歲，比他父親高大，也比他強壯。他表現(xiàn)得畢恭畢敬，但是他不喜歡被人嘲笑。任何嘲弄都會深深地刺痛他。當他們的父親離開了幾星期的時候，馬瑟斯說服了戴斯蒙德來制造那種讓人的意識四分五裂的設(shè)備?！?/br>
    “你指的是意識擾亂器？你是在說，是一個孩子創(chuàng)造出了意識擾亂器？在他十四歲的時候——”

    話說到一半奎因就停住了。他們來到了階梯底部，前方是一個巖洞。戴克斯舉起了照明棒，讓它更明亮地發(fā)著光，白色的光芒充滿了整個空間。巖洞十分巨大。洞頂在他們頭頂十碼遠的地方，因為一直穩(wěn)穩(wěn)地從泥土中滲出的水流而十分濕潤。在奎因的眼睛逐漸適應(yīng)周圍開闊的空間時，她看到從巖洞中心輻射向四面八方的隧道，它們一直隱沒在黑暗之中。

    巖洞看上去是自然形成的，但是

    附近的墻上帶有人工開鑿的痕跡?？虮坏窨趟瑥拇骺怂股磉呑哌^，戴克斯則站在階梯底部紋絲不動。雕刻著的是九個探尋者家族，在一塊被摸得光滑的大石頭上形成了一個巨大的圓形。在雕刻最頂端，是第十個圖案，是裁決者那三個相互連鎖的橢圓形。照明棒的光芒不像手電筒那么穩(wěn)定，在奎因端詳這些雕刻時，圖案在她的視野中跳動著。她走到公羊——她家族的紋章前面，恭敬地撫摩著它。如果戴克斯的故事是探尋者傳說的一部分，這個巖洞一定是同一個古老傳說中的一處場所。

    “這些雕刻有多老了？”

    “非常古老。”戴克斯的回答傳來。他仍然站在階梯底部，面無表情。每個紋章旁邊都是小小的、深深的孔洞，幾乎是鉆石的形狀?？蛴檬种该枘≈@些圖案，然后她認出了它們的形狀，猜到了它們的用途。

    “儀式劍要插到這里面去？”她低聲問道。這些孔洞的大小剛好適合儀式劍的劍身。

    戴克斯沒有回答，照明棒的光芒晃動了一下，戲劇性地變暗了，奎因轉(zhuǎn)過身，看到戴克斯坐在地上，膝蓋屈起抵著前胸。她回到他身邊，發(fā)現(xiàn)他正劇烈地顫抖著。

    “怎么了？”

    戴克斯抬起頭，剛好可以看到巖洞黑暗的角落，仿佛這些角落在向他逼近一樣。他的眼中是動物般的恐懼：“我會死在這里，奎拉?！?/br>
    他們兩個當然是單獨待在這里的，但是他那么確定，令她動搖。這間巖洞里藏著什么秘密？她收回照明棒，在巨大的空間里來回掃視，沿著階梯上上下下地查看。

    “這兒只有我們兩個，戴克斯。我向你保證。”

    他的頭抵著膝蓋搖了搖：“不，那不是真的。”他緊緊地閉上了眼睛，仿佛正把某個影像逼退。他不加警告地搶過照明棒，站了起來。

    “過來?！彼f道，下頜咬得緊緊的。他領(lǐng)著奎因，手堅定地扶著她的后背，帶她走向右側(cè)一條隧道。在那條較窄的隧道里面，頂部更低，兩側(cè)更加狹窄，等戴克斯領(lǐng)著奎因沿隧道走了幾十步之后，照明棒的光照出了石頭和灰漿砌成的陡峭階梯。在階梯頂部，在巖石隧道頂中，是料石制成的活板門。

    “我們要到那上面去？”

    “只有你要上去。”戴克斯說道，把照明棒塞到奎因手中。

    “為什么——”

    “拜托，奎拉。”他的眼睛在懇求她不要爭了，“我跟著迷宮里的線索前進，而它把我?guī)У搅诉@里。下一部分我必須自己完成?！?/br>
    奎因回頭看了看下方通向大張著洞口的巖洞的隧道：“但是——你怎么看清東西呢？”

    “等我想起來，我會叫你回來的。我保證?！?/br>
    奎因開始向上爬，戴克斯走回巖洞的黑暗之中。