周老太君一抬頭，就看到了姐妹倆，看到了瑟瑟通紅的眼睛，“唉呀”一聲，“晴晴和瑟瑟回來(lái)了，這是怎么了，誰(shuí)欺負(fù)祖母的乖孫了？”

    瑟瑟忍不住笑了，和燕晴晴一起，向周老太君行過(guò)禮，又向大伯母，兩位嫂嫂一一打過(guò)招呼，跑過(guò)去鉆入周老太君的懷中，親昵地叫了聲“祖母”。

    這個(gè)懷抱，她已經(jīng)有許多年不曾親近過(guò)。

    她是祖母最小的孫女，又自幼體弱多病，那會(huì)兒，母親要照顧父親和哥哥，難免有些精力不濟(jì)，祖母憐愛(ài)她，常常把她接到身邊親自照顧。她幾乎是在祖母的懷抱中長(zhǎng)大的。

    后來(lái)父親外放，她因生病不能跟去，更是一直跟著祖母。

    瑟瑟低下頭，貪婪地聞著記憶中的味道。

    周老太君摟住她，感覺(jué)到心愛(ài)的孫女異乎尋常的親昵，又是詫異又是心疼：“這是怎么了？”

    燕晴晴憐惜地看著meimei，告訴周老太君道：“祖母，瑟瑟這回可遭了大罪。”

    周老太君訝然：“怎么回事？”

    燕晴晴猶豫了下：“祖母，先用午膳吧，回頭我再和您細(xì)說(shuō)?！毖巯氯硕嗫陔s，牽涉到瑟瑟的名聲，還是慎重為妙。

    周老太君神情慎重起來(lái)，想了想：“你們兩個(gè)跟我來(lái)。”又叫范夫人：“老大媳婦，這里交給你兩個(gè)媳婦，你也過(guò)來(lái)。”

    范夫人是燕家的當(dāng)家主母，有事自然不該瞞著她。

    周老太君帶著幾人徑直去了西邊的小佛堂。

    說(shuō)是小佛堂，其實(shí)是將整個(gè)西間單獨(dú)隔了出來(lái)，里面粉墻磚地，檀香裊裊。上方的佛龕中供著一尊沉香木雕的佛祖像，拈花微笑，神情慈悲。

    瑟瑟的腳步驟然變得千鈞重，呼吸在一瞬間窒住。

    據(jù)說(shuō)，祖母她們就是在這間小佛堂被殺的。伯父堂兄守城殉國(guó)，亂兵殺入只剩老弱婦孺的燕家，她們逃脫無(wú)門，最后都躲到了佛堂中，可佛祖也庇佑不了他們。

    周老太君帶頭上了柱香，見(jiàn)瑟瑟遲遲不動(dòng)，詫異道：“這孩子怎么了？”

    瑟瑟回過(guò)神來(lái)，勉強(qiáng)笑了笑，跟在燕晴晴后面上香叩首，只是到底有些恍惚。

    周老太君越發(fā)狐疑，在一旁坐下，開口道：“說(shuō)吧，到底發(fā)生了什么事？”

    燕晴晴道：“祖母，瑟瑟被懷義縣主推下了湖，差點(diǎn)丟了性命。”

    周老太君和范夫人都是大驚失色，急急追問(wèn)道：“究竟怎么回事？”

    燕晴晴將事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。周老太君聽(tīng)到一半，就摘下腕上的佛珠，在手中拈的飛快。

    等聽(tīng)到陳縈被鞭打后惱羞成怒，將燕家姐妹和齊霞娘連夜趕出別院，再忍不住，“啪”一聲，將佛珠拍在了扶手上：“好個(gè)懷義縣主，仗勢(shì)欺人，竟還有臉做出這樣的事來(lái)！”又對(duì)瑟瑟道，“二丫頭做得好！就該讓她們知道厲害。”

    范夫人卻擔(dān)心不已：“懷義縣主畢竟是宗室女，身份尊貴，被當(dāng)眾鞭打，哪怕事出有因，只怕也不會(huì)輕易咽下這口氣，善罷甘休。”陳縈那人，既能做出將瑟瑟推下水這種歹毒事，今后就可能做出更惡毒的事來(lái)，她可不信這位心高氣傲的縣主會(huì)真的與瑟瑟和解。且看這位尊貴的縣主甚至連表面工夫都不愿做，連夜將晴晴和瑟瑟趕出了別院。

    燕晴晴頭一昂，氣勢(shì)萬(wàn)千地道：“怕什么，本來(lái)就是她理虧，她就算再敢弄什么鬼，我們還怕她不成？”

    范夫人看到她這個(gè)模樣就頭痛：這個(gè)女兒的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)一樣明顯，模樣好，品行佳，孝順長(zhǎng)輩，友愛(ài)兄妹，女工之類的也勉強(qiáng)拿得出手，就是性子太直，脾氣太莽撞，馬上要出嫁的人了，總是讓自己提心吊膽的，生怕她什么時(shí)候就闖了禍。

    陳縈是郡王府的縣主，身份上天然就有優(yōu)勢(shì)。這一次，若不是瑟瑟拿到了荷包，逼得對(duì)方不得不承認(rèn)做了錯(cuò)事，她們還未必能討得公道。

    周老太君也道：“人家要欺上來(lái)，我們也只有兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，總不能看著我們家的孩子吃虧?！?/br>
    得，老的也是一樣的硬脾氣。

    范夫人無(wú)奈道：“娘，我們自然不能看著瑟瑟吃虧。只是，淮安郡王府勢(shì)大，該怎么應(yīng)對(duì)，總要好好合計(jì)合計(jì)?！彼龂@氣道，“當(dāng)初要是有辦法留下那個(gè)荷包就好了。”荷包是陳縈害人最要緊的證據(jù)，有荷包便是有把柄在手，淮安郡王府怎么都該有些顧忌。

    然而她也清楚，當(dāng)時(shí)那個(gè)情況，她們姐妹兩個(gè)勢(shì)單力薄，父兄實(shí)力與淮安郡王府更是差之甚遠(yuǎn)，即便硬和陳縈對(duì)上，也壓根兒沒(méi)有任何勝算。她們是必然保不住荷包的，瑟瑟能夠借此讓陳縈甘愿挨三鞭，出了一口惡氣，已是不容易。

    范夫人越想越愁。

    瑟瑟見(jiàn)狀，弱弱開口道：“那個(gè)，祖母，大伯母，荷包里的東西被我換掉了?！?/br>
    眾人齊齊看向瑟瑟，露出驚愕之色。

    燕晴晴挑了挑眉，向瑟瑟比了下大拇指。她怎么沒(méi)想到還有這一招？這個(gè)小機(jī)靈鬼，這招可真是妙，既沒(méi)有違背還荷包的承諾，還留了把柄。陳縈這個(gè)啞巴虧吃定了。

    就連范夫人也露出笑意來(lái)。

    燕晴晴心情一下子好了起來(lái)，心中好奇，問(wèn)瑟瑟：“荷包里到底是什么，叫她這么緊張，生怕被人看到了？”連挨三鞭子都愿意。

    瑟瑟道：“這個(gè)我卻不能說(shuō)。”

    燕晴晴一愣：“為什么不能說(shuō)？”

    倒是范夫人反應(yīng)過(guò)來(lái)：“只怕涉及到閨閣陰私。你meimei是為你好?！鼻缜缡莻€(gè)心里藏不住事的，知道了秘密，到時(shí)一不小心露出來(lái)，就麻煩了。燕家可不想和淮安郡王府仇越結(jié)越深。

    瑟瑟倒不是不相信jiejie，而是沒(méi)有宣揚(yáng)他人隱私的習(xí)慣。陳縈固然是她的敵人，可她留下東西也不過(guò)是為了拿捏對(duì)方，不至于將對(duì)方不愿人知的秘密宣揚(yáng)出去。

    另一方面，不讓jiejie知道秘密也是為了她的安全。

    好在燕晴晴是個(gè)心寬的，很快接受了范夫人的說(shuō)法，揭過(guò)這一茬，又接著講蕭思睿收留了她們的事。她猶豫再三，還是將蕭思睿把瑟瑟背回去的事隱瞞了下來(lái)。蕭思睿既無(wú)意娶瑟瑟，這件事就越少人知道越好。讓長(zhǎng)輩知道，除了徒生煩惱，別無(wú)他益。

    周老太君感激地道：“這次真是多虧了這位蕭大人。不但救了瑟瑟，還收留了她們姐妹?！毕肓讼?，對(duì)范夫人道，“老大媳婦，明兒備上厚禮，叫老大親自帶著阿驥上門致謝?！?/br>
    范夫人應(yīng)下。

    瑟瑟忙道：“我也要去！”

    燕晴晴臉色微變：“你去做什么？”

    瑟瑟眨了眨眼：“給恩公道謝啊?！毙闹袇s在郁悶：她也不想去啊?？汕笆肋@一趟，為了見(jiàn)那人一面，她撒嬌耍賴，磨得老太君答應(yīng)她去了，這一世，她是不想去也得去。

    燕晴晴一看她期待的模樣就急了：“不行！”

    瑟瑟不正面答她，只纏著周老太君：“祖母，你就答應(yīng)我去吧。恩公是我的救命恩人，我去了才顯得誠(chéng)意。祖母，好祖母。”

    周老太君被她纏不過(guò)：“好好好，只是去了不許淘氣，跟著你伯父大哥乖乖的?！?/br>
    瑟瑟笑瞇瞇地應(yīng)下。

    燕晴晴懊惱。范夫人看出不對(duì)，用眼神詢問(wèn)她。她怎么好說(shuō)meimei鐘情于那位蕭大人，蕭大人卻對(duì)meimei根本無(wú)意，只得道：“瑟瑟膝蓋上的傷還沒(méi)好呢，怎么去？”

    瑟瑟道：“我坐轎子，又不用走幾步路。再說(shuō)，這樣才顯得我誠(chéng)心啊。”

    燕晴晴沒(méi)話說(shuō)了，又擔(dān)心范夫人看出端倪，不敢多說(shuō)，只得恨恨地瞪了眼meimei。瑟瑟卻只是對(duì)著她甜甜地笑，笑得她全沒(méi)了脾氣。

    罷了罷了，蕭大人已經(jīng)答應(yīng)了她的要求，meimei去了也好，見(jiàn)到蕭大人對(duì)她冷淡，總能死心吧？

    周老太君倒是想起了另一事，對(duì)瑟瑟道：“你父親派來(lái)送端午節(jié)禮的人昨兒到了。你待會(huì)兒去見(jiàn)見(jiàn)。”

    瑟瑟一怔，掌心驀地汗出，強(qiáng)抑住心頭激動(dòng)道：“我給爹娘和三哥做了衣服和鞋襪，正好讓他們帶去?！?/br>
    周老太君笑瞇瞇地道：“不用啦?！?/br>
    瑟瑟詫異：“怎么了？”

    周老太君高興地道：“你父親大概很快就能調(diào)回京城了?！?/br>
    果然！瑟瑟的心猛地一沉。前世這個(gè)時(shí)候她正病得昏昏沉沉，被陳縈強(qiáng)留在別院養(yǎng)病，回來(lái)后才知道父親這個(gè)時(shí)候有派人回來(lái)過(guò)，帶回了父親就要調(diào)回京城的消息。

    可想而知，遠(yuǎn)在江西的父母知道她落水、病危該有多焦急，得到消息后，他們幾乎是日夜兼程往回趕，卻在路上遇到了塌方……

    她知道噩耗時(shí)，剛被蕭思睿拒絕，就再次遭到致命一擊，幾乎整個(gè)世界都坍塌了。每天一閉眼，她就會(huì)看到爹娘和哥哥的面容，一直陷于自責(zé)無(wú)法掙脫。

    之后，燕家仿佛陷入了詛咒，接連出事。她被迫站出來(lái)，努力守住這個(gè)家，守住剩余的親人，甚至為此不惜答應(yīng)入宮，成為陳括的妃子。

    可到最后，她還是沒(méi)守住他們。