一小時(shí)以后，她派人給母親帶去一封信。十年來，母親一直住在羅馬，在那里很有威望。信上寫道：

    “尊敬的母親：

    “每年我生日的時(shí)候，你給我寄來三十萬法郎，我在這里都胡亂花掉了，雖然很體面，卻終究是胡鬧。盡管很長時(shí)間，你沒有表示對(duì)我的關(guān)心。但對(duì)你從前的種種好意，我知道用兩種方式報(bào)答。我不會(huì)結(jié)婚了，可我樂意作修道院的院長。我打定這個(gè)主意，是因?yàn)楣虐⑼屑t衣主教給教皇推薦的三位修女是我的敵人，不管她們誰被選上，我都要受欺侮。請(qǐng)把給我的生日禮物，送給該送的人。讓我們先爭取把新院長的任命推遲六個(gè)月。這將使我的朋友修道院的主事欣喜若狂。因?yàn)檠巯率撬鞒中薜涝旱氖聞?wù)，對(duì)我而言，這也是幸福的源泉。談到你女兒時(shí)，我是很少用這個(gè)詞的。我覺得自己的想法是有點(diǎn)狂。但如果你認(rèn)為有幾分成功的可能，三天后我就去當(dāng)修女。我在修道院呆了八年，從不外宿，因此，我有權(quán)獲得半年的豁免期?；砻庠S可證不成問題，付四十埃居就行了。

    “尊敬的母親，我謹(jǐn)向你致敬”

    岡比拉立夫人看了這封信很高興。她現(xiàn)在萬分后悔，覺得不該叫人向女兒宣布尤拉死了。她不知道怎么才能使女兒擺脫深愁重憂。她原來料想女兒會(huì)莽撞行事，甚至怕女兒到墨西哥去尋訪傳說尤拉遇害的地點(diǎn)。要那樣的話，她可能在馬德里打聽到厲扎拉上校的真名。可另一方面，女兒來信要求的事情非常難辦，甚至也可說荒謬至極。一個(gè)還不是修女的姑娘，一個(gè)被強(qiáng)盜發(fā)瘋般地愛過，也可能發(fā)瘋般地愛強(qiáng)盜的姑娘，怎么能領(lǐng)導(dǎo)一家修道院？須知羅馬的王公顯貴，家家都有親人在里面！不過，岡比拉立夫人心想，有人說過什么官司都可以打，也可能贏。岡比拉立夫人在回信中給女兒送去一絲希望。女兒平常沖動(dòng)時(shí)總有些荒唐想法，但時(shí)間一長，又會(huì)冷下來。到晚上，母親到處打聽關(guān)于卡斯特羅修道院的消息。聽說古阿托紅衣主教幾個(gè)月來心情不好：他想讓侄女嫁給堂奧克塔夫-高勞納，就是上文常提到的那個(gè)法布立司親王的長子，但親王只同意她嫁給次子。那不勒斯國王和教皇終于聯(lián)系，共同討伐法日拉大森林的強(qiáng)盜。戰(zhàn)爭使高勞納親王的財(cái)產(chǎn)無緣無故地受到損失。為彌補(bǔ)損失，親王要求長媳必須給高勞納家族帶來六十萬皮亞斯特（合三百二十一萬法郎）作陪嫁。然而，即使古阿托紅衣主教把所有親屬的財(cái)產(chǎn)都拿過來，也不過三十八到四十萬埃居。

    那天晚上，岡比拉立夫人一直跑到深夜，找古阿托的一些朋友核實(shí)情況。第二天早晨七點(diǎn)，她登門拜訪老紅衣主教，對(duì)他說：

    “主教閣下，我們兩人都上了年紀(jì)，用不著說假話仆人了。我來這里給你出個(gè)主意。也許有點(diǎn)異想天開，不過可以說，它并不那么可怕。當(dāng)然我也承認(rèn)，它確實(shí)十分荒唐。過去有人為堂奧克塔夫提親，要我女兒艾蕾嫁給他，我對(duì)他產(chǎn)生了好感。在他結(jié)婚的那日，我請(qǐng)你轉(zhuǎn)交給他二十萬皮亞斯特的地產(chǎn)或現(xiàn)金。像我這樣一個(gè)寡婦作這樣大的犧牲，是為了讓我女兒艾蕾當(dāng)卡斯特羅修道院的院長。她現(xiàn)在二十七歲了。自十九歲起，她就一直住在院里。為此，必須把選任新院長的事推遲六個(gè)月。這樣做是符合教規(guī)的。”

    老紅衣主教不禁大聲道：“你說什么，夫人？你要求一個(gè)身衰力竭的可憐老人做的事，連圣上本人也不能辦到?！?/br>
    “閣下，正因如此，我才說這是荒唐的事。傻瓜會(huì)覺得這是發(fā)瘋了。然而，熟悉教廷內(nèi)情的人知道，我們?nèi)蚀鹊慕袒矢窳懈昀敢獬扇@門親事，以獎(jiǎng)賞閣下長期忠心耿耿的效力。羅馬人都知道，大人對(duì)這門親事盼望已久。況且這種事也是可以辦的，因?yàn)樗辖桃?guī)。明天，我女兒就是修女了?！?/br>
    “夫人，可這是買賣圣職罪”老頭嚷起來，聲音可怕。

    岡比拉立夫人起身告辭。

    “這是什么紙，你丟在這里？”

    “這是地產(chǎn)清單。如他不要現(xiàn)金，我就給他價(jià)值二十萬皮亞斯特的土地。轉(zhuǎn)換產(chǎn)權(quán)可以慢慢地在暗中辦好。比如說，高勞納家族與我打官司，我可以輸”

    “可是，買賣圣職罪呀！夫人，可怕的買賣圣職罪！”

    “首先必須把選任新院長的事推遲六個(gè)月。明天我再來聽取大人的吩咐?！?/br>
    我覺得有必要向出生在阿爾卑斯山北部的讀者解釋，他們的對(duì)話里，為什么有幾段近似打官腔。我要提請(qǐng)大家注意，在嚴(yán)格信奉天主教的國家，有關(guān)敏感問題的對(duì)話，大多數(shù)會(huì)傳到懺悔室，因此，對(duì)話用的是恭敬的字眼或嘲諷的語氣，都不是無關(guān)緊要的事。

    次日，岡比拉立夫人獲悉，由于在卡斯特羅修道院院長候選人名單上發(fā)現(xiàn)重大錯(cuò)誤，名單上第二名修女家族里有個(gè)叛教者，他的一個(gè)叔祖父在烏狄納信了新教。因此，院長的選任推遲六個(gè)月。

    岡比拉立夫人準(zhǔn)備讓高氏家族增加一大筆財(cái)產(chǎn)。她覺得應(yīng)該在高勞納親王那邊去活動(dòng)活動(dòng)。經(jīng)過兩天的精心安排，她終于在羅馬附近一個(gè)村子里會(huì)見了親王?？蓵?huì)見結(jié)束后她甚為不安。親王平素少言寡語，可這時(shí)卻一個(gè)勁地夸贊歷扎拉上校的戰(zhàn)功。要他在這方面保守秘密是不可能的。親王視尤拉如得意門生，甚至如親生兒子，把他從佛郎德勒寄來的信捧在手里反復(fù)誦讀。假如艾蕾知道尤拉還活著，而且功勛卓著，那么十年來岡比拉立夫人作了這么多的犧牲，她的心血不就白費(fèi)了嗎？

    手稿里有許多情節(jié)描寫了當(dāng)時(shí)的風(fēng)俗人情，但敘說起來令人傷心，我以為應(yīng)該略去。羅馬本子的作者費(fèi)了許多功夫，研究許多細(xì)節(jié)的具體日期，我也都刪去了。

    岡比拉立夫人與高勞納親王會(huì)晤后兩年，艾蕾當(dāng)上了卡斯特羅修道院院長，而古阿托紅衣主教在犯下買賣圣職的大罪之后痛苦而死。這時(shí)候卡斯特羅教區(qū)的主教是米蘭城的貴族弗朗西斯科-西達(dá)底尼大人。他是羅馬教廷最美的男子。這位年輕人謙恭爾雅，舉止脫俗，與修道院的院長過從甚密，尤其在她為美化修道院而建新回廊時(shí)來得更勤。西達(dá)底尼主教二十九歲，對(duì)漂亮的院長愛之若狂。一年以后，審理他的案子時(shí)一些修女出庭作證，說主教來修道院非常頻繁，常對(duì)院長說：

    “在別處，我號(hào)令一切。說來不好意思，這使我感到快樂。而在您身邊，我順從得像個(gè)奴隸，但我亦感到快樂，而且它遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過號(hào)令一切的快樂。我受一個(gè)高貴的生靈主宰，除了順從你的意志，我沒有別的意愿。我寧愿終身作你卑微的奴隸，也不愿離你去作國王?！?/br>
    證人說，在他說這種rou麻的話時(shí)，院長常常命他住嘴，言辭很不客氣地表示出對(duì)他的輕蔑。

    另一個(gè)證人說：“說真的，院長把他當(dāng)仆人訓(xùn)斥。在這種情況下，可憐的主教低著頭，流下了眼淚，但就是賴著不走。他每天都能找到新的借口來修道院，使修女們的懺悔神甫和院長的冤家對(duì)頭紛紛議論。但院長的密友修道院主事激烈地為她辯護(hù)。主事是在院長直接領(lǐng)導(dǎo)下管理修道院的內(nèi)部事務(wù)的?！?/br>
    這位主事說：“高貴的姊妹們，你們知道，院長年輕時(shí)愛上了一位勇士，結(jié)果很不順心，使她產(chǎn)生了很多怪癖的想法。但你們都知道，她的性格很特別，她看不起誰，就永遠(yuǎn)不會(huì)相信他。她當(dāng)我們的面，罵可憐的西達(dá)底尼老爺?？赡芩惠呑右矝]說過那么多罵人的話。他那個(gè)地位的人，每天來遭罵，連我們都感到臉紅?！?/br>
    那些心懷不滿的修女卻說：“是的，他每天來。因此，她私下待他并不壞。不管怎么說，這種關(guān)系有損圣母往見會(huì)修道院的名聲?！?/br>
    高傲的院長每天辱罵年輕的主教，比最嚴(yán)厲的主人訓(xùn)斥最苯的奴仆要厲害好幾倍。但是，主教陷入了情網(wǎng)。他始終記著他從家鄉(xiāng)帶來的格言：事情一旦開了頭，就要不擇手段直達(dá)目的。

    主教對(duì)他的心腹塞扎德貝納說：“說到底，一個(gè)情人不到萬不得已就從情場(chǎng)撤退，會(huì)叫人瞧不起的?！?/br>
    現(xiàn)在，我的乏味的工作，便只能是摘錄一樁訟案的記錄。

    它肯定枯燥得很。這樁訟案結(jié)束以后，艾蕾就自殺了。我在一家圖書館（我不能說出它的名字）讀過這樁訟案的記錄。對(duì)開本，八大卷。審訊和評(píng)議用的是拉丁文，回答用的是意大利文。我在這些材料里讀到，1572年11月的一天晚上，十一點(diǎn)左右，年輕的主教單獨(dú)來到白天信徒們可以出入的教堂門口，院長親自給他打開門，允許他跟著她進(jìn)去，在一間她常占用的房子里接待了他。房間里有一道暗門，通到教堂大廳的講壇。不到一小時(shí)，主教被打發(fā)走了。院長親自送他到教堂門口，對(duì)他說：

    “回府去吧，快點(diǎn)離開我。再見了，大人，您真叫我厭惡。我好像把身子給了一個(gè)仆人?！?/br>
    三個(gè)月后，狂人節(jié)來臨了。當(dāng)時(shí)，卡斯特羅城的狂歡節(jié)很有名。人們帶著假面游行。歡鬧聲響徹全城。人們都從一個(gè)帶鐵柵的小窗前經(jīng)過。窗里面便是修道院的馬廄。不過大家都知道，在狂歡節(jié)前三個(gè)月，馬廄改為了客廳。節(jié)日期間，這里總是座無虛席。在狂歡的人群中，主教乘一輛四輪馬車由此經(jīng)過，院長向他打了個(gè)手勢(shì)。當(dāng)天夜里一點(diǎn)鐘，他果然來到教堂門口，進(jìn)了門，但不到三刻鐘就被趕了出來。自十一月第一次相會(huì)以來，他幾乎每周都到修道院來一次。誰都看得出他臉上得意忘形的神色，年輕傲慢的院長為此非常惱火。復(fù)活節(jié)是星期一。這天和往常一樣，院長對(duì)待他像對(duì)待最下賤的人，對(duì)他說的話連修道院最窮的苦力都會(huì)受不了?？蓻]過幾天，她又給他使眼色。果然英俊的主教又在半夜時(shí)分到了教堂門口。她叫他來是為了告訴他，她已經(jīng)懷孕了。

    案件記錄中說，她這話一出口，主教嚇得臉色慘白，呆若木雞。院長有些發(fā)燒，她請(qǐng)人叫來醫(yī)生，把經(jīng)過全告訴了他。醫(yī)生知道病人的慷慨性格，答應(yīng)幫她擺脫困境。他首先介紹她與一個(gè)平民的妻子聯(lián)系。那女人雖不是職業(yè)接生氣卻有這方面的本事。她丈夫是面包商。艾蕾與她交談后，對(duì)她很滿意。她告訴艾蕾，她已有了挽救她的計(jì)劃，只是需要她在修道院找個(gè)心腹協(xié)助。

    接生婆走了。過了幾小時(shí)，艾蕾覺得不能讓她在外面多嘴多舌，便叫來醫(yī)生，又把接生氣召回修道院，熱情接待。這女人擔(dān)保，即使不叫她回來，別人說的秘密，她也決不會(huì)泄露。但她重新聲明，如果院內(nèi)找不到兩個(gè)熟悉內(nèi)情忠于院長的女人，是干不了這事的（肯定她想到了殺嬰罪）。反復(fù)思考以后，院長決定把這可怕的私房事告訴修道院的主事，出身于c公爵家族的威克朵阿和p侯爵的女兒貝拉德修女。她叫她們對(duì)著祈禱書發(fā)誓，即使在懺悔室里，也不泄露一個(gè)字。兩個(gè)女人聽得一身發(fā)冷。她們?cè)诤髞淼膶徲嵵谐姓J(rèn)，她們當(dāng)時(shí)以為性格孤傲的院長會(huì)講出一起殺人案。

    院長對(duì)她們直截了當(dāng)?shù)卣f：

    “我失節(jié)了，我懷了孕?！?/br>
    威克朵阿與艾蕾有多年的友誼，她聽了這句話很是不安，流著眼淚問：

    “是哪個(gè)冒失鬼造的這個(gè)孽？”其實(shí)她是心慌，并非出于好奇想打聽什么東西。

    “我都沒對(duì)懺悔神甫說，怎么能告訴你們呢？”

    兩個(gè)女人立即商量如何在修道院掩蓋這不幸的秘密。她們決定首先把院長的床鋪從位于修道院中心的臥室，挪到準(zhǔn)備辟作藥房的脾氣角落，也就是艾蕾捐款修建的那棟樓的四層。在這里艾蕾生下了一個(gè)男孩。

    面包商的夫人在主事的房間里藏了三周。一天她抱著嬰兒，匆匆走過回廊時(shí)，孩子哭了起來，嚇得她躲進(jìn)了地下室。一小時(shí)后，貝拉德小姐在醫(yī)生協(xié)助下，打開了花園的小門，面包商夫人急忙走出修道院，不久就出了城。在野外，她仍然感到恐懼，不知往哪里藏身，看見有個(gè)巖洞，便躲了進(jìn)去。院長給主教的心腹賽扎-德-貝拉寫了封信。他按信上說的跑到了巖洞。他騎著馬，將嬰兒抱到懷里，然后急奔蒙特菲雅高納。新生兒在圣-瑪格麗特教堂行了洗禮，取名叫亞歷山大。當(dāng)?shù)匾患铱偷甑睦习迥餅閶雰汗土艘粋€(gè)乳母，賽扎給了她八埃居。舉行洗禮儀式時(shí)，聚在教堂周圍的女人大聲問賽扎，誰是孩子的父親。

    他對(duì)她們說：

    “是羅馬的一個(gè)老爺，他騙jian了一個(gè)像你們一樣的可憐女人?！?/br>
    說完，他走開了——