陳姨娘接到三塊毛料一怔：“這……”

    “老爺一件、大舍一件，還有一件是給你的?！鄙蚰虑逍χ忉?。

    “這怎么能行？”陳姨娘推脫道，“這可是太太留給你的?！?/br>
    “你盡心盡力照顧老爺，我也想出一份力。這些東西，你就收下吧?！?/br>
    陳姨娘望著那閃著針芒的水貂皮，猶豫了半晌，最后還是屈膝給沈穆清行禮：“姑奶奶，那我就恭敬不如從命了！”

    沈穆清笑著回了聽(tīng)雨軒。

    大舍伏在桌前練大字，丫鬟荷香在一跟服侍著。

    看見(jiàn)jiejie進(jìn)來(lái)，大舍立刻放下手中的笑，乖巧地給沈穆清行禮。

    沈穆清受了他的禮，問(wèn)了問(wèn)他的功課，發(fā)現(xiàn)大舍不是一般的用功。

    閔先生的弟弟馬上要回鄉(xiāng)參加鄉(xiāng)試了，所以大舍的課也暫時(shí)停了，這段時(shí)間都在家里自習(xí)。在這種情況下他卻每天上午把所學(xué)的《三字經(jīng)》、《瓊林幼學(xué)》都溫習(xí)一遍，下午伏案寫一下午的大字。

    他才八歲呢？上小學(xué)二年級(jí)的年紀(jì)，卻從來(lái)都不貪玩。

    小孩子是最敏感的，自己對(duì)他有責(zé)任卻少了溫情，所以他在自己的面前從來(lái)都是乖巧、懂事的。

    她心中有些不忍，問(wèn)起大舍在閔家的情況來(lái)，

    可能沒(méi)想到有人會(huì)問(wèn)自己這個(gè)問(wèn)題，大舍愣了半天，才磕磕巴巴地回答著沈穆清。但隨著她的態(tài)度越來(lái)越溫和，大舍的話也越來(lái)越流利。

    “……錦繡姨做草餅我們吃，我和惟勤、惟儉都喜歡……”

    惟勤和惟儉是閔先生的兩個(gè)兒子。

    沈穆清這才驚覺(jué)到，自己八歲啟蒙時(shí)，沈箴是請(qǐng)了當(dāng)時(shí)翰林院的學(xué)士劉寓來(lái)給自己取的名字，大舍今年也八歲了，卻還沒(méi)有取名字……

    她輕輕嘆一口氣。

    大舍說(shuō)話的聲音驀然就低了下去。

    他小心翼翼地打量著沈穆清的神態(tài)。

    沈穆清又嘆了一口氣，把大舍抱在了懷里。

    “哪天我們也來(lái)做草餅，好不好？”

    大舍在她的懷里，身子卻是僵直的，半晌，點(diǎn)頭應(yīng)了一聲“好”。

    什么事都有一個(gè)開(kāi)始吧！

    就從今天開(kāi)始，試著漸漸改變與大舍的關(guān)系……

    沈穆清抱著大舍，評(píng)點(diǎn)著他的字。

    兩人說(shuō)著，說(shuō)著，漸漸融洽。

    就有小丫鬟進(jìn)稟道：“姑奶奶，陳姨娘來(lái)了！”

    兩人一怔，大舍已滿臉興奮地從沈穆清膝頭跳了下去，看見(jiàn)沈穆清沒(méi)有動(dòng)，他有些尷尬地折了回來(lái)，低頭立在沈穆清的身邊。

    沈穆清就摸了摸大舍的頭：“是不是想見(jiàn)姨娘？”

    大舍不作聲。

    “想去就去！”

    大舍抬頭，黑潤(rùn)的眸子滿是驚訝。

    “去吧！”沈穆清拍了拍他的肩膀，“讓荷香跟著，別跑，小心別摔著?！?/br>
    大舍朝著她一笑，四平八穩(wěn)地走了出去。

    荷香見(jiàn)了，匆匆給沈穆清行了一個(gè)禮，疾步跟了上去。

    不一會(huì)，大舍就折了回來(lái)，他身后還跟著陳姨娘和周秉。

    沈穆清微微有些驚訝，不知道陳姨娘和周秉一起來(lái)見(jiàn)她的用意。

    大舍昂著小腦袋走了進(jìn)來(lái)，坐到沈穆清的旁邊，望著陳姨娘和周秉，像大人般地招呼他們：“姨娘、周掌柜，請(qǐng)坐！”

    陳姨娘望著大舍的目光中充滿了慈愛(ài)，她笑著坐在了沈穆清的下首，周秉見(jiàn)了，朝著沈穆清和大舍行了個(gè)禮，然后坐到了離門最近的那把太師椅上。

    英紛帶著大舍屋里的荷香和桂香上了茶。

    沈穆清道：“姨娘，不知道你找我有什么事？”

    陳姨娘就望向了周秉。周秉就輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。陳姨娘臉上就露出了毅然決色的表情：“實(shí)際上，我們來(lái)找姑奶奶，是有事商量！”

    看樣子，這兩人是事先就商量好了才來(lái)找自己的……

    沈穆清就挑了挑眉。

    周秉輕輕地咳了一聲，道：“姑奶奶，是這樣的。姨娘那邊的帳一塌糊涂，實(shí)在是讓人傷腦筋！”

    “哦！”沈穆清應(yīng)了一聲。

    周秉簡(jiǎn)短地道：“帳目的開(kāi)支比我管的時(shí)候增加了一倍，這都是小事，大問(wèn)題是帳目混亂，在我印象中應(yīng)該上的帳有好幾筆都沒(méi)有上，姑奶奶，我問(wèn)姨娘為什么要查帳？姨娘說(shuō)，得把她兄弟沒(méi)交給她的銀子追回來(lái)。我說(shuō)，這樣查下去也沒(méi)的什么意義，因?yàn)閹な且蛯?shí)物相符的，那才是帳。要是僅僅看看帳本，那是查不出什么問(wèn)題。姨娘聽(tīng)了，想了半天，就帶我一起來(lái)找姑奶奶，說(shuō)想讓我?guī)椭咭惶私稀！?/br>
    沈穆清的目光就落在了陳姨娘的身上。

    陳姨娘很急切地點(diǎn)頭：“是啊，姑奶奶，我又不懂這些，只能求周掌柜幫忙了。”

    沈穆清望出周秉。

    周秉的情緒是復(fù)雜的，好像又是惋惜，又是茫然，又是有些不安。

    江南的十八家鋪?zhàn)?，畢竟他親手打理起來(lái)的，現(xiàn)在被人弄成了這樣，心情肯定是很不好過(guò)的……而陳姨娘第一次下這么大的決心去辦一件事，如果就這樣虎頭蛇尾了，她以后恐怕再也沒(méi)有管事的自信了。

    “行！”沈穆清語(yǔ)氣爽快，“就讓周掌柜去一趟江南……”

    兩人的表情都有意外，更多的卻是激動(dòng)。

    “不過(guò)，要多帶幾個(gè)人去……”沈穆清想起自己公司里那位因查帳而莫名其妙死了的財(cái)務(wù)主管，“路上不安全?！?/br>
    周秉立刻明白了沈穆清的擔(dān)心，他站起來(lái)朝沈穆清拱手行禮：“多謝姑奶奶了！”

    陳姨娘卻有些茫然：“我們走驛站，有什么不安全的？”

    * * * * * *

    送走了姨娘和周秉，沈穆清去了沈箴那里。

    沈箴正斜在羅漢床上看佛經(jīng)。

    看見(jiàn)沈穆清進(jìn)來(lái)，他笑了笑，指著床邊的錦杌：“坐吧！”

    沈穆清坐下，丫鬟月香端了茶上來(lái)。

    她去江南前，把橙香和翠縷都嫁了?；貋?lái)后又買了四個(gè)小丫鬟服侍沈箴。

    沈穆清接過(guò)茶，沈箴笑道：“找我有什么事？”

    “大舍今年都八歲了，該取個(gè)學(xué)名了？”

    “已經(jīng)八歲了嗎？”沈箴微微發(fā)怔。

    沈穆清沒(méi)有作聲，低頭喝茶。

    沈箴沉默良久，突然道：“對(duì)了，一文茶鋪現(xiàn)在怎樣了？”

    沈穆清從善如流，不再提大舍的事。

    “……把后面緊挨著的一個(gè)院子買了下來(lái)，寫信給時(shí)靜姝讓她幫著找個(gè)治園的高手，以景引人，把一文茶鋪?zhàn)龀隹诒畞?lái)再說(shuō)……”

    沈箴聽(tīng)著點(diǎn)頭。

    “你先前跟我說(shuō)想自己種茶，現(xiàn)在又想到請(qǐng)治園的人布置茶鋪……不錯(cuò)，不錯(cuò)?！?/br>
    這些點(diǎn)子畢竟只是一個(gè)想法……能得到沈箴的認(rèn)同，沈穆清信心百倍。

    “我有一個(gè)學(xué)生，叫李義，今年春天被放到了福建泉州任知府，安溪縣就是他的轄縣?！鄙蝮鸬?，“我在南京的時(shí)候曾修書(shū)一封。我昨天收到他的回信，說(shuō)隨時(shí)歡迎你去他那里?！?/br>
    福建安溪？最好的鐵觀音就是產(chǎn)自安溪……

    沈穆清大喜過(guò)望，拉了沈箴的胳膊：“老爺，謝謝您！”

    “好了，好了！”沈箴眼底也是喜悅，“現(xiàn)在說(shuō)謝，早了點(diǎn)。等你的茶園辦起來(lái)了，再說(shuō)謝也不遲！”

    “那是一定，那是一定！”沈穆清眉飛色舞，回到聽(tīng)雨軒就給時(shí)靜姝寫了一信，把這件事向時(shí)靜姝說(shuō)了，并請(qǐng)她派個(gè)懂茶的人去安溪看地。

    * * * * * *

    因?yàn)樘d奮，沈穆清第二天起的晚了一些，英紛提醒她，今天還要去見(jiàn)那個(gè)不知來(lái)歷的婦人，沈穆清喊了一聲“糟糕”，忙起來(lái)梳洗一番，趕去了一文茶鋪。

    還好二掌柜是個(gè)能干的。雖然沒(méi)得到沈穆清的吩囑，他還是把修整院子的工匠放了一天假，并且把后花園的一個(gè)暖亭收拾出來(lái)，在四周掛上了夾棉簾子，黑漆家具擦得锃亮，墻角高幾上擺了幾盆茉莉花，全套的掐絲琺瑯海棠春睡的茶盞。

    “姑奶奶直管放心，幾個(gè)鏢師就躲在林子里，一有動(dòng)靜，立刻沖進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)著，還指了指太師椅后豎放著的一個(gè)大棒，“要是萬(wàn)一……您還可以擋一下！”

    沈穆清怎么覺(jué)得自己像和人談判的黑社會(huì)老大呢？

    她苦笑著點(diǎn)頭，表?yè)P(yáng)了二掌柜幾句，準(zhǔn)備到帳房里歇歇腳，然后等人來(lái)。

    兩人剛走出暖亭，一旁的林子里就走出七、八個(gè)身材魁梧的漢子，他們都穿著清一色的黑色短褐，腰間圍著寬寬的牛皮腰帶，腰帶上插著飛鏢，手上提著大刀，很是威武的樣子。

    二掌柜忙解釋道：“這幾位就是鏢局里派來(lái)的師傅，說(shuō)是要去林子里探探路?！?/br>
    他正說(shuō)著，一個(gè)身材矮小，同樣穿著黑色短褐、卻圍著布腰帶、空著手的男子從比他高一個(gè)頭的同伴中走到了前面，然后沖著沈穆清咧嘴一笑。

    沈穆清一怔，定眼一看，那人竟然是?；荨?/br>
    ?；菀?jiàn)沈穆清認(rèn)出了自己，笑得更歡了。

    “岳山，”二掌柜見(jiàn)一群威風(fēng)凜凜的漢子中間突然跑出來(lái)一個(gè)像跳蚤似的矮個(gè)子，還神色猥瑣地朝著自己的東家yin笑，立刻大聲喊著領(lǐng)頭人的名字，“我和你們總鏢頭說(shuō)好的，要身材高大的……”說(shuō)著，他指著?；?，“這是什么人？”

    一個(gè)國(guó)字臉的漢子有些尷尬地笑了笑，道：“掌柜的，這個(gè)人是不要錢的……他是自己跟著來(lái)的……不用出錢……他是我們鏢局里最好的趟子走……人可機(jī)靈了……會(huì)望風(fēng)……要是暖亭里出了事，他立馬就能知道！”

    趟子手，就是在路途中揚(yáng)起鏢旗吆喝什么“虎嘯中州”、“請(qǐng)江湖朋友借道”的人。