沈箴低下頭，笑著摸了摸孩子的頭：“我是你外公！”

    蕭悅影伸出手臂：“還有我！還有我！”

    沈箴不解。

    “抱抱，抱抱！”蕭悅影瞪著沈箴，有些委屈的樣子。

    沈箴大笑起來(lái)，把興哥交給明霞，抱起悅影。

    孩子的童言沖散了有些悲傷的氣氛。

    大太太笑著給沈箴福身：“親家老爺別怪，小孩子不懂事！”

    沈箴望著悅影笑：“想要什么就說(shuō)什么，這可不是一般人的福氣?！庇中χ鴮?duì)大太太道，“穆清在滬定多虧有了您的照顧?！?/br>
    “看您說(shuō)的?！贝筇蜕蝮鸷?，“我也只能為他們做這些事。還請(qǐng)親家老爺不要怪我人微力薄才好?！?/br>
    “這就是您太客氣了?！鄙蝮鹦χ?，“身邊有一老，如同有一寶。他們遠(yuǎn)在千里之外，如果不是有您在身邊，哪能平平安安地回到滬定?！闭f(shuō)著，握了悅影的小手，“兩個(gè)孩子都養(yǎng)得白白胖胖，這就比什么都好??！”

    古時(shí)候孩子夭折率非常高，像沈穆清這樣生兩個(gè)，兩個(gè)都健健康康地活下來(lái)是比較少的。

    “這也是托了您的福。”大太太笑道，“雖說(shuō)是在滬定，可這一年四季您都捎?xùn)|西過(guò)去悅影要吃蜜餞就想起外公，有段時(shí)間還叫蜜餞做‘外外’呢！”

    沈箴微怔后哈哈大笑起來(lái)：“悅影，是不是啊？”

    悅影還不明白大人為什么笑，但她喜歡自己的要求立刻就被這個(gè)稱做外公的人采納，也跟著甜甜地笑起來(lái)。

    大太太就把悅影拜了常惠為師的事告訴了沈箴。

    沈箴笑望著?；荩骸俺煾凳橇x薄云天之人。學(xué)藝是其次，學(xué)做人是正經(jīng)。我這外孫女，以后就有勞常師傅了?！?/br>
    ?；菀?jiàn)沈箴這樣客氣，嘿嘿笑著摸了摸頭：“我這是后繼有人，高興著呢！有什么有勞沒(méi)有勞的?！?/br>
    大家正說(shuō)著高興，有小廝進(jìn)來(lái)稟道：“老爺，大爺回來(lái)了！”

    “怎么這個(gè)時(shí)候回來(lái)了！”陳姨娘聽(tīng)了神色有些慌張，“不是要上學(xué)的嗎？可是出了什么事？”

    那小廝笑道：“大爺聽(tīng)說(shuō)姑奶奶這幾天要回來(lái)，就派了貼身的鳴鏑在家里侯著。這不，鳴鏑一聽(tīng)，立刻就去報(bào)了大爺。大爺一聽(tīng)，就請(qǐng)假趕了回來(lái)。”

    “這怎么能行！”沈穆清有些急，“會(huì)不會(huì)耽擱了大舍的學(xué)業(yè)聽(tīng)說(shuō)他明年開(kāi)春就要參加童試了?！?/br>
    沈箴點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼底閃過(guò)滿意之色：“這圣賢之書(shū)總算沒(méi)白讀，還知道手足之情?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)沈穆清道，“畢竟是在閔氏家學(xué)里讀了幾年書(shū)，功底還不錯(cuò)，一天兩天不去，也不是什么大不了的事。”

    沈穆清見(jiàn)沈箴說(shuō)的十分有把握，不由笑道：“看這樣子，大舍的功課很不錯(cuò)?！?/br>
    沈箴笑著沒(méi)有回答，而是叫那小廝：“請(qǐng)大爺進(jìn)來(lái)吧！”

    就有丫鬟撩了簾子，一個(gè)身材高瘦的男孩子走了進(jìn)來(lái)。

    “大舍？”沈穆清望著眼前眼神羞澀的男孩子，有些不敢認(rèn)了。

    大舍喊了一聲“jiejie”，給沈箴和大太太、沈穆清、?；?、任翔、時(shí)靜姝等人行禮，大太太等人還了禮。

    沈穆清這才有了真實(shí)感，她不由淚盈于睫，上前拉了大舍的手：“你長(zhǎng)得比jiejie都高了……”

    大舍的眼眶一下子紅了，低了頭，神色靦腆。

    沈穆清就向他介紹：“這是你外甥女，叫悅影。這個(gè)是你外甥，乳名叫興哥。”

    大舍望著沈箴懷里的悅影，有些怯意地摸了摸悅影的小手。

    “快叫舅舅！”沈穆清吩咐悅影，悅影立刻大聲地叫了聲“舅舅”。

    大舍紅了臉，從懷里掏出兩個(gè)荷包：“紅色的是給悅影的，藍(lán)色的是給興哥的。”

    明霞忙上前收了荷包，又讓跟著沈穆清回來(lái)的人給大舍請(qǐng)安。

    大舍對(duì)著明霞等人到是神色自然，大大方方地受了禮，讓隨身一個(gè)叫鋒鏑的給明霞等人打了賞。

    看樣子大舍只是對(duì)著自己有怯意……

    沈穆清的念頭一閃而過(guò)，陳姨娘已笑道：“大太太和姑奶奶都一路勞頓，還是下去歇歇……我已吩咐廚房備好了酒菜，等會(huì)大家吃個(gè)團(tuán)圓飯?！?/br>
    “好，好，好?！标愐棠锏脑捵屔蝮鸷芨吲d，“等會(huì)我們一起吃個(gè)團(tuán)圓飯。”

    龐德寶知道自己進(jìn)京，應(yīng)該會(huì)安排好一切的，怎么聽(tīng)沈老爺?shù)囊馑?，竟然是要自己和沈穆清都住在沈家？難道是蕭颯出了什么事？可看沈老爺?shù)谋砬?，不像是出事的樣子…?/br>
    大太太滿腹狐惑地由時(shí)靜姝陪著，跟著沈穆清去了聽(tīng)雨軒。而?；輨t由任翔陪著去了外院歇下。

    “奶奶！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，有個(gè)穿著湖色褙子的女子快步走了過(guò)來(lái)。

    沈穆清定睛一看，竟然是英紛。

    “英紛！”沈穆清急步上前，“怎么是你！”

    英紛就跪了下來(lái)，恭敬地給沈穆清磕頭。

    “快起來(lái)，快起來(lái)！”沈穆清親手?jǐn)y了她，“你這是做什么？”

    英紛還是執(zhí)意給沈穆清磕了三個(gè)頭，這才起來(lái)和大太太見(jiàn)禮，又要給蕭悅影和興哥磕頭，“大姑娘和大少爺我還是第一次見(jiàn)面，無(wú)論如何都要讓我請(qǐng)個(gè)安?！?/br>
    規(guī)矩如此，沈穆清沒(méi)有攔她，英紛就恭敬地給蕭悅影和明霞懷里的興哥行了禮。

    蕭悅影就好奇地望著英紛，喜鵲等人對(duì)英紛也有所耳聞，知道她是沈穆清留在京都負(fù)責(zé)掌管京都事務(wù)的人，個(gè)個(gè)睜大了眼睛瞧她。

    英紛眼里卻只有蕭悅影。見(jiàn)悅影小小年紀(jì)卻雪膚花容，眉宇有英氣，不同于一般的小孩子，很是歡喜。

    “你怎么在這里？”沈穆清奇道，“爺住哪里？誰(shuí)服侍呢？”

    英紛笑道：“這不是聽(tīng)說(shuō)奶奶回來(lái)了，所以我特意過(guò)來(lái)給您收拾收拾屋子家里原來(lái)服侍的都嫁出去了，新進(jìn)來(lái)的哪有我知道奶奶的稟性，沒(méi)有我怎行！”

    還是那脾氣。

    沈穆清笑著，有種重回往昔的踏實(shí)感覺(jué)。時(shí)靜姝則掩袖而笑：“那是，我們穆清屋里沒(méi)有了英紛jiejie，只怕是熱茶熱水都喝不上了?！?/br>
    “任太太也不用打趣我?！庇⒓姾蜁r(shí)靜姝說(shuō)笑，語(yǔ)調(diào)十分的親昵，“我們姑奶奶屋里沒(méi)有了我，雖不至于熱茶熱水都喝不上，可那貼心的話只怕要少說(shuō)幾句?！?/br>
    “聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，”時(shí)靜姝就望了明霞，“可見(jiàn)你們?cè)谀虑迳磉?，穆清多委屈。?/br>
    明霞笑道：“我們都等著看英紛jiejie的手段呢！”調(diào)侃著英紛。

    大家都笑起來(lái)。

    大太太看著暗暗點(diǎn)頭。

    家和萬(wàn)事興。能這樣親親熱熱地過(guò)日子，才是興家之本。

    進(jìn)了聽(tīng)雨軒，屋檐下立著一溜低頭垂目的小丫鬟，沈穆清一眼就看見(jiàn)了院子里的兩棵芭蕉樹(shù)。

    她不由上前輕輕地?fù)嶂鴺?shù)身：“沒(méi)想到長(zhǎng)這么高了！”

    “您去了滬定，老爺依舊留著以前在院里服侍的小丫鬟，”英紛笑道，“仍然和奶奶在時(shí)一樣，每天打掃，按四季替換花草……屋子和您走時(shí)一樣?！?/br>
    沈穆清低頭掩飾眼角的淚水：“我們也別站在這里說(shuō)古了，拖著大太太跟著受累?！?/br>
    “我不累?！贝筇Φ?，“聽(tīng)你們說(shuō)說(shuō)話，感覺(jué)到自己也年輕了幾歲似的?！?/br>
    “就怕大太太到時(shí)候嫌我們聒噪?！庇⒓娦χH自上前撩了簾子請(qǐng)沈穆清等人進(jìn)屋。

    大家坐下喝了一杯茶，時(shí)靜姝和陳姨娘就起身告辭了把空間留給沈穆清等人梳洗。

    英紛則留下來(lái)服侍沈穆清。

    沈穆清見(jiàn)屋里沒(méi)人了，一直笑盈盈的臉就沉了下來(lái)：“英紛，爺出了什么事？”

    英紛回答的也干脆：“爺去了甘肅，任甘肅總兵。原想等您回來(lái)再啟程的，可吏部那邊下了文，爺?shù)攘藥滋鞗](méi)等到奶奶，眼看著到了上任的日子，只好帶著龐管事去了甘肅。這件事，老爺也是知道的?！?/br>
    重點(diǎn)不在于蕭颯去了甘肅，而是“老爺也知道”這句話。

    沈穆清決定等會(huì)去問(wèn)沈箴。

    “奶奶，爺走的時(shí)候，給您留了一封信?！庇⒓娪值?，走到八步床里的悶戶櫥邊打開(kāi)了中間的抽屜拿出一封信遞給了沈穆清，“還說(shuō)，讓您在家里住幾天，陪陪老爺，再搬去南薰坊也不遲。”

    沈穆清點(diǎn)頭，打開(kāi)了信。

    “穆清，久候不到，只得啟程前往甘肅。滬定一別，已有半年有余，以為京都夫妻相聚不再分離，誰(shuí)知道卻不能見(jiàn)你一面，不知道悅影、興哥可好，我心十分掛念你們母子三人。只是京都形勢(shì)十分復(fù)雜，你來(lái)后就會(huì)知道。和老爺籌謀多日，苦思脫身之計(jì)，正值甘肅戰(zhàn)事吃緊，我主動(dòng)請(qǐng)纓去甘肅，實(shí)在是不得已，還望你體貼……”

    沈穆清看著信沉思良久，問(wèn)英紛：“京都現(xiàn)在到底怎樣了？”

    英紛上前幾步，低聲道：“說(shuō)王閣老有謀逆之罪，已下了詔獄……今上病了……一山不能容二虎，大家都說(shuō)今上可能活不長(zhǎng)了……”

    讀古鑒今。歷史是多么地相似……

    沈穆清不由長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，神色有些黯淡。

    英紛見(jiàn)狀不敢多說(shuō)，招了小丫鬟進(jìn)來(lái)，自己輕手輕腳地伺候沈穆清梳洗。

    待收拾整齊，沈穆清站了起來(lái)：“我去老爺那里，你傳話下去，大太太那邊，暫時(shí)穩(wěn)穩(wěn)?！?/br>
    英紛明白，照著沈穆清的意思囑咐下去后，服侍沈穆清去了沈箴處。

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