“那后來(lái)呢？”沈穆清問(wèn)龐德寶。

    “陸姨娘以死相逼，讓成大爺去臨城把他還回去的東西都要回來(lái)?！饼嫷聦毧嘈Γ俺纱鬆敍]有辦法，又不能真的回臨城去要東西，如今在鎮(zhèn)江府住著，天天喝酒解悶。他身邊的小廝沒有辦法，特意找到我這里，想讓爺出面勸勸成大爺?！?/br>
    這是男人們的事，女人最好不要插手！

    沈穆清點(diǎn)頭：“待會(huì)相公下了衙，你和他說(shuō)說(shuō)去?！?/br>
    龐德寶有了沈穆清這句話就放了心。

    常言說(shuō)的好，冤家易解不易結(jié)。他們又是生意人，講究的是抬頭不見低頭見，不到萬(wàn)不得已的時(shí)候，不愿意把人給逼到墻角沒有退路。萬(wàn)一真的走到了生死相見的地步，那就要一腳踩了別讓人翻身。如果當(dāng)年蕭颯出事的時(shí)候蕭成不聞不問(wèn)或是落井下石，自己一定不會(huì)饒過(guò)蕭成。既然那個(gè)時(shí)候蕭成幫著湊錢送信，現(xiàn)在蕭颯也要顧著手足之情才是。只是現(xiàn)在家里的事奶奶當(dāng)家，蕭颯又是事事都商量奶奶，奶奶要捏著蕭成不放，只怕蕭颯也只能睜只眼閉只眼的裝作不知了……現(xiàn)在奶奶說(shuō)把這件事和蕭颯商量，那就好辦了……

    龐德寶在心里琢磨著，小廝喊他也不知道。

    “龐管事，龐管事……”小廝只好推他的肩膀。

    龐德寶回過(guò)神來(lái)：“什么事？”

    “龐管事，爺回來(lái)了，讓您去呢！”

    龐德寶聽了，忙整了整衣裳，跟著小廝去了蕭颯的書房。

    “聽說(shuō)你找我?！笔掞S正低頭寫著什么，看見龐德寶進(jìn)來(lái)，問(wèn)了一句，然后繼續(xù)低頭寫字。

    龐德寶上前幫蕭颯磨墨，把蕭成的事說(shuō)了：“……總這樣僵著也不好?！?/br>
    蕭颯抬頭，望著龐德寶一眼：“他的事，我們憑什么管？”

    他通常會(huì)直呼蕭成的名字，這里的“他”，指的是蕭詔。

    龐德寶勸道：“總是父子……”

    蕭颯放下筆，長(zhǎng)嘆一口氣：“德寶叔，您和大太太一樣，做生意是把好手，這些人情世故卻差了不是一點(diǎn)半點(diǎn)……”

    龐德寶從蕭颯七歲跟著他，二十幾年，第一次聽到蕭颯喊他“叔”，第一次聽到他用“您”……一時(shí)間，他熱淚盈眶：“我，我……”

    “這件事，我們作壁上觀好了。”蕭颯低下頭，重新拿起筆來(lái)開始寫字，“他能算計(jì)蕭成，別想算計(jì)我。你有什么事去忙去吧！這件事不要管了。”

    龐德寶只好退了出去。

    迎面碰到了英紛。

    英紛掩嘴而笑：“管事碰了釘子？”

    龐德寶訕訕然地笑了笑。

    英紛聰明能干，他是很賞識(shí)的。有時(shí)候不免想，如果她要是跟著大太太，說(shuō)不定能做個(gè)女掌柜的……

    他輕聲地笑問(wèn)：“姑娘今天怎么有空到處走走？奶奶那邊舍得放你？”

    英紛笑道：“看管事說(shuō)的，奶奶身邊多的是能干人，哪能少了我就不轉(zhuǎn)了。”說(shuō)著，揚(yáng)了揚(yáng)手中的信，“這不，四太太那邊有信來(lái)了，我特意給奶奶送過(guò)去。”

    龐德寶點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    英紛知道龐德寶是蕭颯最信任的人，他為人又謹(jǐn)小慎微，寡言少語(yǔ)，是個(gè)讓人能隨意談話的人。她滿臉歡快，忍不住道：“四太太終于低了頭……”說(shuō)完，又覺得自己這話說(shuō)的不妥，收了收笑容，上前兩步，壓低了聲音，“四太太想給十一爺捐監(jiān)，結(jié)果托的人不得力，這一次沒十一爺?shù)拿??！庇謸P(yáng)了揚(yáng)手中的信，“四太太這次親自寫信來(lái)了?！?/br>
    “你怎么知道的？”龐德寶看那信封得好好的，“不會(huì)是送信的小廝說(shuō)的吧！”

    英紛笑容有些勉強(qiáng)，低聲抱怨：“什么事也瞞不過(guò)管事您？”

    龐德寶看她小女兒樣，笑起來(lái)：“那是因?yàn)槲抑拦媚锊粫?huì)做那偷窺之事！”

    “那是?！庇⒓娐犃擞指吲d起來(lái)，“我在奶奶身邊多年，怎么會(huì)做這種沒有臉面的事?！?/br>
    龐德寶笑著點(diǎn)頭：“那是自然?！?/br>
    英紛聽了臉色一整，嘆了口氣：“不過(guò)，我們奶奶這次不打算幫忙，四太太只怕又要失望了?！?/br>
    看樣子，奶奶不把四太太的氣焰打下去是不罷休的……這就是典型的婆媳爭(zhēng)斗。看是東風(fēng)壓到西風(fēng)，還是西風(fēng)壓倒東風(fēng)！

    龐德寶聽了不由暗自慶幸。

    還好大太太和七奶奶的關(guān)系微妙。要真成了正正經(jīng)經(jīng)的婆媳，爭(zhēng)斗的一方是大太太，一方是七奶奶，他夾在兩個(gè)厲害人中間，那可有得罪受了！

    想到這里，他笑道：“苦了十一爺了！”

    英紛卻不以為然：“他有什么資格喊‘苦’。也不想想，他是有德還是有才，萬(wàn)一真的捐成了監(jiān)生再捐個(gè)縣令之類的，遭殃的可是百姓，可是我們爺?！?/br>
    “這也是！”龐德寶想想，也頗為贊同，“十一爺和爺是兄弟，如果有什么事，爺總是跑不脫?！?/br>
    “所以啊，這不僅僅是針對(duì)四太太，”英紛笑容里有幾分得意，“還是為了避免麻煩慢慢地找路子，慢慢地想辦法捐生，再看四太太有什么反應(yīng)，再慢慢地應(yīng)付?？偠灾?，我們奶奶說(shuō)了，就讓十一爺在家里慢慢讀書好了。反正家里也不缺那幾個(gè)錢。”

    “這也不失為一條好路子?！饼嫷聦毢陀⒓娏闹?，“萬(wàn)一出去闖了惹，用的錢不止那幾個(gè)讀書錢?！?/br>
    “就是！”英紛連連點(diǎn)頭，“我們奶奶也是這么說(shuō)的……”

    * * * * * *

    英紛、龐德寶之所以能看穿沈穆清的心思，那是因?yàn)樯蚰虑逶谟⒓娒媲暗卣f(shuō)了幾句，而遠(yuǎn)在千里之外的黃氏看穿了她的心思，這就不免讓她驚訝了。

    她說(shuō)給蕭颯聽：“……說(shuō)讓我慢慢給十一叔找路子。十一叔能趁著這機(jī)會(huì)在家里好好讀幾本書，比急急出仕要好上百倍千倍。以后十一叔的事，就全托付給我了?！?/br>
    蕭颯哈哈大笑：“實(shí)際上，十一弟妹娘家早就敗落了?！?/br>
    “聽說(shuō)過(guò)?！鄙蚰虑宀⒉桓杏X意外，“還說(shuō)母親去給十一叔求親的時(shí)候，黃家并不十分愿意。后來(lái)母親三次親自上門，還說(shuō)，只要黃家給女兒，其他的，都是蕭家的。這才打動(dòng)黃家把女兒嫁給了十一叔?！?/br>
    “還有一件事，家里的人都不知道?！笔掞S笑道，“十一弟妹嫁過(guò)來(lái)以后，老太爺特意請(qǐng)了黃家到家里吃酒，還送了十萬(wàn)兩銀票給黃家?！?/br>
    “十，十萬(wàn)兩？”沈穆清愕然，想到黃氏那種恭順的態(tài)度。

    “黃家不愿意收。怕有賣女兒的嫌疑?！笔掞S點(diǎn)頭，“可老太爺是什么人？三言兩句，就逼得黃家收了錢。要不然，黃氏怎么會(huì)忍氣吞聲地跟著十一過(guò)日子。想當(dāng)年，她可是有名的聰慧。三歲識(shí)字，七歲讀《論語(yǔ)》，十歲寫策論……”

    “你們家做事也太過(guò)份了?！鄙蚰虑迓犃瞬唤麨辄S氏抱不平，“真是一朵鮮花插在了牛糞上?！?/br>
    蕭颯聽了并沒有生氣，反而認(rèn)真地道：“你說(shuō)的不錯(cuò)。不過(guò)，四太太還是沒有明白老太爺?shù)囊馑肌！?/br>
    “老太爺什么意思？”

    “老太爺常說(shuō)從小看大?！笔掞S沉吟道，“他老人家從來(lái)就沒有指望十一能中舉，只望十一弟妹能給十一弟生個(gè)一男半女的，彌補(bǔ)彌補(bǔ)十一弟的蠢鈍?！?/br>
    沈穆清不由冷“哼”：“難怪十一弟妹說(shuō)自己不能生。我看，的確不能生。”

    “你不會(huì)又摻合到十一弟屋里去了吧？”蕭颯有些擔(dān)心地望著妻子，“他可是你小叔子?！?/br>
    原來(lái)的確有這打算，還好黃氏拒絕了……

    沈穆清有幾份心虛，臉上卻露出輕蔑的表情：“你以為我什么都想管??！”

    “那就好！”蕭颯松一口氣，“我們身份尷尬……”

    沈穆清聽著心中一動(dòng)。

    是不是因?yàn)檫@樣，所以蕭颯很喜歡去沈家在沈家，他可是正正經(jīng)經(jīng)的姑爺！

    * * * * * *

    沈穆清這邊和四太太、黃氏書信來(lái)往，轉(zhuǎn)眼間就到了臘月，喝了臘八粥，皇上、皇后和太子都分別有賞賜來(lái)，沈穆清又忙打發(fā)送東西來(lái)的內(nèi)官，又忙著到宮里去謝恩，還要忙過(guò)年送年節(jié)禮，置辦過(guò)年的年貨。每天屋里屋外的，沒有片刻休息的時(shí)刻。

    就在這個(gè)時(shí)候，京都又發(fā)現(xiàn)了一件大事。

    林稟成彈劾梁季敏。說(shuō)他“父孝在身，竟然偷逛妓院，與人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，大打出手，德行有虧”。

    “不可能吧！”沈穆清愕然，“怎么是林稟成彈劾梁季敏?。《夷莻€(gè)時(shí)候馮宛清已經(jīng)和梁季敏在一起了……說(shuō)梁季敏貪污受賄我相信，說(shuō)他父孝期間偷逛妓院我不相信。會(huì)不會(huì)是聽錯(cuò)了？”

    “沒聽錯(cuò)?！庇⒓姳ＷC，“就是林稟成彈劾梁季敏孝期逛妓院?！闭f(shuō)著，又撇了撇嘴，“奶奶，他就是這樣的小人，你別總是護(hù)著他。小心被爺聽見了，還以為您心里還惦記著梁季敏呢？”

    沈穆清知道自己身邊的人都對(duì)梁季敏有成見，也不和她們?nèi)?zhēng)辯，笑著轉(zhuǎn)移了話題：“李mama和月桂到了沒有？”

    前兩天，她接到郭先生來(lái)信，說(shuō)這幾天會(huì)帶著岳母和妻兒一起到京都來(lái)。

    “奶奶也別左顧右盼的?！庇⒓娧谛涠?，“早就派人去通州碼頭接了。要是人來(lái)了，自然有丫鬟們進(jìn)來(lái)稟告。”

    正說(shuō)著，蕭颯走了進(jìn)來(lái)：“什么事自有丫鬟們稟告？”

    英紛忙過(guò)去接了蕭颯手中的鶴氅，笑道：“奶奶正掂記著李mama看這烏云遮日的，奶奶怕郭先生遇到了大雪天，耽擱了時(shí)間。”

    “就算不下雪，急趕慢趕，最遲也要到二十七、八的才能到京都?！笔掞S笑道，“郭先生這日子選的有些不是時(shí)候?！闭f(shuō)著，隨英紛去梳洗更衣。(未完待續(xù)，)