杜長(zhǎng)卿道：“那賣(mài)魚(yú)的吳秀才窮得病都看不起，又沒(méi)錢(qián)打點(diǎn)禮部的人，活該被人頂了名額，這點(diǎn)都看不明白，還說(shuō)什么書(shū)史皆通，書(shū)呆子吧！”

    “休要胡說(shuō)！”胡員外一口打斷他的話(huà)，“這等毀謗之言，被別人聽(tīng)到你我都要有麻煩的。長(zhǎng)卿啊，你說(shuō)話(huà)須謹(jǐn)慎，否則惹出禍?zhǔn)聛?lái)，老夫也救不得你！”

    話(huà)雖如此，胡院外的臉上卻有些陰晴不定。畢竟杜老爺子過(guò)世前，杜長(zhǎng)卿的確有一幫走馬游樂(lè)的狐朋狗友，這些消息，未必不是真的。

    杜長(zhǎng)卿聳了聳肩，低頭胡亂刨著茶盤(pán)里的紅棗：“叔，我當(dāng)然知道這話(huà)不能對(duì)外說(shuō)，不過(guò)呢，我看吳秀才今年中榜可能也不大，年年有新人進(jìn)貢，他場(chǎng)場(chǎng)名次得往后挨，這沒(méi)指望的事，做了也白做，不如早點(diǎn)放棄?！?/br>
    “你！”

    陸瞳問(wèn)：“既有考場(chǎng)亂象，為何不舉告天聽(tīng)？舞弊可是重罪。”

    胡員外欲言又止，杜長(zhǎng)卿卻無(wú)所顧忌，笑道：“沒(méi)證據(jù)的事，怎么舉告天聽(tīng)？說(shuō)不準(zhǔn)狀子白日寫(xiě)了，寫(xiě)狀子的人夜里就被抓了。被代替成績(jī)的都是白身的讀書(shū)人，誰(shuí)經(jīng)得起與官府為敵？考不中不過(guò)是沒(méi)了仕途，和當(dāng)官的為敵，那可是要丟性命的?！?/br>
    他“嘖嘖嘖”了幾聲，搖頭嘆道：“誰(shuí)叫咱們無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)？這世道，誰(shuí)是主子，誰(shuí)說(shuō)了算。”

    胡員外臉沉沉的，似被杜長(zhǎng)卿一番話(huà)激起怒火，卻又無(wú)可奈何，隱忍半晌才吐出一句：“人見(jiàn)目前，天見(jiàn)久遠(yuǎn)。今后怎么樣還說(shuō)不定，老夫看秀才定能高中，注定顯達(dá)！”

    杜長(zhǎng)卿伸了個(gè)懶腰：“叔你這話(huà)騙的了誰(shuí)？”他想了想，“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)陛下這幾年對(duì)舞弊一事有所耳聞，說(shuō)不定今年嚴(yán)審究報(bào)，還真能給吳秀才一個(gè)出頭的機(jī)會(huì)?！?/br>
    這話(huà)透著敷衍的安慰，胡員外臉色并未因此好轉(zhuǎn)，默了片刻，他換了個(gè)話(huà)頭：“勿提此事，長(zhǎng)卿啊，最近杏林堂那頭沒(méi)找你麻煩吧？”

    杜長(zhǎng)卿：“沒(méi)呢，都過(guò)了這么久，姓白的現(xiàn)在黔驢技窮，來(lái)杏林堂瞧病的人少了一半，他發(fā)愁還來(lái)不及，哪有心思分給我？”

    自“纖纖”開(kāi)始售賣(mài)后，杏林堂的客流少了許多，白守義先前因春水生一事，將所有黑鍋推脫在周濟(jì)身上，又將周濟(jì)趕走。沒(méi)了老大夫坐館，來(lái)杏林堂看病的人一日比一日少。

    阿城把包好的藥材遞給胡員外，胡員外接過(guò)藥材，點(diǎn)頭：“那就好，他要是敢找你麻煩，老夫給你做主。”

    杜長(zhǎng)卿笑嘻嘻應(yīng)了，又送胡員外上了馬車(chē)，待胡員外離開(kāi)后，才晃晃悠悠回了鋪?zhàn)印?/br>
    陸瞳在看新買(mǎi)的醫(yī)書(shū)。

    杜長(zhǎng)卿低聲自語(yǔ)：“誰(shuí)要他做主，他要是敢找我麻煩……”

    銀箏好奇：“如何？”

    杜長(zhǎng)卿諂媚地遞一顆紅棗給陸瞳：“我就讓陸大夫給我做主?！?/br>
    銀箏：“……”

    杜長(zhǎng)卿捧起他的茶往竹椅邊走，小聲嘀咕：“也不知道那老王八現(xiàn)在在干嘛？”

    ……

    白守義坐在屋子里生悶氣。

    近幾月來(lái)，他瘦了許多，連帶著那張白胖如彌勒的臉也干癟了起來(lái)，沒(méi)有了往日的和善，看上去多了些刻薄。

    文佑站在他身側(cè)，小心給他遞上一杯茶。

    自打“春水生”一事過(guò)后，杏林堂聲譽(yù)進(jìn)項(xiàng)都受損，白守義不甘吃了這個(gè)悶虧，干脆找到熟藥所的辨驗(yàn)藥材官婁四，想著以熟藥所的名義，將“春水生”收歸官藥局，沒(méi)了春水生這門(mén)生意，仁心醫(yī)館自然沒(méi)了進(jìn)財(cái)?shù)姆ㄗ印?/br>
    誰(shuí)知仁心醫(yī)館的坐館大夫陸瞳竟真是個(gè)有本事的，收歸官藥局后，竟又做出一方“纖纖”。

    “纖纖”比“春水生”名氣更大，眼見(jiàn)著源源不斷的銀子往仁心醫(yī)館流去，白守義夜里都睡不安穩(wěn)。

    他有心想再找陸瞳麻煩，那辨驗(yàn)藥材官婁四卻告訴他一個(gè)晴天霹靂的消息，陸瞳竟與當(dāng)今太府寺卿董家有關(guān)系！

    那可是太府寺卿！

    白守義面色陰沉。

    婁四的話(huà)又浮響在他耳邊。

    “上回我前腳剛收了仁心醫(yī)館的成藥官契，后腳董家的人就來(lái)為仁心醫(yī)館撐腰了。逼著我把官契還給杜長(zhǎng)卿不說(shuō)，還把我好一番恐嚇。”

    “……后來(lái)我一打聽(tīng)，原來(lái)仁心醫(yī)館那個(gè)坐館大夫，給董家小少爺治了一回病，就此攀上了董家這門(mén)關(guān)系。董夫人才對(duì)她另眼相待的?！?/br>
    陸瞳和太府寺卿搭上關(guān)系……

    那可就不是他能惹得起的了。

    那杜長(zhǎng)卿不知走了什么好運(yùn)氣，明明都已經(jīng)快要爛到泥里，誰(shuí)知道會(huì)有一個(gè)女人從天而降，將那間破醫(yī)館起死回生。讓人好生眼紅。

    白守義思量許久，本打算另辟他徑，干脆將那頗有本事的醫(yī)女收于自己麾下，奈何姓陸的女人不識(shí)好歹，文佑私下里去找了陸瞳幾次，都被陸瞳身邊的丫頭打發(fā)回來(lái)了。

    眼見(jiàn)著這些日子仁心醫(yī)館蒸蒸日上，連盛京的官家都前去買(mǎi)藥，白守義越想越是慪心，忍不住罵道：“誆銀子的時(shí)候說(shuō)什么，‘錢(qián)到公事辦，火到豬頭爛’，出了事，拉七扯八就是不還銀子，姓婁的這條吃rou不吐骨頭的狗！”

    文佑站在一邊，大氣也不敢出。如今杏林堂沒(méi)了進(jìn)項(xiàng)，白守義心煩意亂，他們這些下人可不敢觸霉頭。

    正想著，門(mén)簾被掀起，夫人童氏從屋外走了進(jìn)來(lái)。

    她走過(guò)來(lái)，邊道：“老爺聽(tīng)說(shuō)了嗎？杜長(zhǎng)卿表妹來(lái)盛京了，現(xiàn)今就住在仁心醫(yī)館?！?/br>
    “表妹？”白守義一愣。

    童氏坐了下來(lái)，拿起桌上茶盞吹了吹，遞給白守義。

    “就是個(gè)打秋風(fēng)的破落窮親戚，只有杜長(zhǎng)卿那個(gè)冤大頭才拿她當(dāng)親妹子使。要我說(shuō)，老爺，你整日為杜家的事吃不好睡不好，那陸瞳又如此不識(shí)好歹，不如找杜長(zhǎng)卿表妹談?wù)?。?/br>
    “找她能做什么？”

    童氏笑了笑：“那能做的事可就多了。杜家表妹住在仁心醫(yī)館賴(lài)著不走，我瞧著可不只是圖那一點(diǎn)小恩小惠，陸瞳和杜長(zhǎng)卿又不清不楚著……”

    “杜大少爺一向風(fēng)流，難免后院起火。如果杜家表妹能把陸瞳趕出去…….”她一笑，“沒(méi)了陸瞳，那仁心醫(yī)館，不就不足為懼了嘛？”

    白守義沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    過(guò)了一會(huì)兒，他瞇了瞇眼，慢條斯理開(kāi)口。

    “你說(shuō)的有理，是該找她談?wù)??！?/br>
    朋友們?cè)┛鞓?lè)?。。?/br>
    第六十七章 不速之客

    夜已深，夏蓉蓉主仆二人已睡下，陸瞳的屋里仍亮著燈。

    小院寂然無(wú)聲，只有遠(yuǎn)處竹深樹(shù)密處的蟲(chóng)鳴入耳。銀箏坐在榻邊，半個(gè)身子歪著，榻上堆滿(mǎn)了書(shū)卷。陸瞳坐在桌前，燈下細(xì)細(xì)地翻書(shū)。

    這幾日夜里，陸瞳沒(méi)有制藥了，一到掌燈時(shí)分，便在桌前看卷軸，晝夜罕有停歇。

    銀箏打了個(gè)呵欠，邊揉眼邊道：“這范大人在元安縣的案子，又多又長(zhǎng)，件件驚心動(dòng)魄，可真是比話(huà)本精彩多了?！?/br>
    陸瞳翻過(guò)一頁(yè)：“確實(shí)比話(huà)本精彩?！?/br>
    桌上的書(shū)冊(cè)，是范正廉在元安縣做知縣那幾年，處理的最出名的幾樁案子。

    曹爺縱然再有門(mén)路，官府的案卷也拿不到手中。好在范正廉在元安縣清名遠(yuǎn)播，廣受愛(ài)戴，茶坊的說(shuō)書(shū)先生將他做知縣時(shí)候處理的幾樁懸案寫(xiě)成話(huà)本，日日在坊間傳頌。陸瞳就讓銀箏出銀子，把那些話(huà)本全都買(mǎi)了回來(lái)。

    “公婆污蔑寡婦通jian案、弟妹殺兄姊案、兄弟競(jìng)?cè)〖耶a(chǎn)案、船夫溺死船客謀取財(cái)物案……加起來(lái)也能寫(xiě)本拍案?jìng)髌??！标懲仙鲜种袝?shū)卷，“范正廉這知縣，做得倒是忙碌。”

    銀箏坐直了身子：“這么多案子，范大人都樁樁不落查了出來(lái)，瞧著真像是個(gè)好官了。”

    “好官？”陸瞳笑了一笑，“那你仔細(xì)看著，可見(jiàn)這案中，苦主可有窮人？每樁案子背后案主，又可有顯貴？”

    銀箏愣住，忙低頭重新翻了翻，適才看向陸瞳：“真是沒(méi)有！您的意思是，范大人這是沽名釣譽(yù)，特意尋窮人打官司好做出清名，真正豪紳安然無(wú)恙？可是，他既能審清這么多案子，總該有幾分本事吧?！?/br>
    陸瞳輕嗤：“未必，可別忘了，他身邊還有一個(gè)祁川?！?/br>
    祁川就是上回陸瞳在范家撞見(jiàn)的那位‘祁大人’，據(jù)說(shuō)是范正廉最信任的得力助手。

    范夫人趙氏的貼身丫鬟翠兒說(shuō)，范正廉特意將祁川從元安縣調(diào)回了盛京，可見(jiàn)親近。陸瞳請(qǐng)曹爺幫忙打聽(tīng)消息時(shí)，也就一并將祁川的消息打聽(tīng)了回來(lái)。

    不打聽(tīng)便罷，一打聽(tīng)，果真叫陸瞳覺(jué)出些不同尋常來(lái)。

    祁川是范正廉奶娘的兒子。

    他二人年紀(jì)相仿，奶娘照顧范正廉，祁川也在范府一同長(zhǎng)大。待年紀(jì)漸長(zhǎng)，該進(jìn)學(xué)了，祁川家貧，范家又發(fā)了善心，資銀以助祁川進(jìn)學(xué)。

    祁川與范正廉進(jìn)的是同一家學(xué)。

    范正廉進(jìn)學(xué)時(shí)，學(xué)問(wèn)平平，資質(zhì)平庸，祁川卻相反，過(guò)目不忘，落筆成文，是真正的才華橫溢。

    他們既是從小在一起長(zhǎng)大，關(guān)系自比旁人親切，到了下科時(shí)，祁川卻病了一遭，沒(méi)能趕上那年的秋闈。

    陸瞳眼底掠過(guò)一絲深意。

    真巧。

    范正廉先下場(chǎng)中榜，范正廉中榜的后幾年，祁川下場(chǎng)，也中了榜。

    一前一后，一戶(hù)之中，主仆之子雙雙中榜，放在整個(gè)梁朝，也是讓人驚嘆的巧合。

    銀箏擁著錦被，問(wèn)：“姑娘是猜，那祁川故意稱(chēng)病不下科，實(shí)則在當(dāng)年秋闈中幫范大人替考，范大人考中了，祁川才在后來(lái)入試。這么說(shuō)也有可能，但祁川這么做到底圖什么？要知道他之后的中榜名次，還不如先前范大人的名次呢?！?/br>
    陸瞳笑笑：“家奴之子，若無(wú)范家資助，祁川連族學(xué)都進(jìn)不了，何來(lái)下場(chǎng)。于情，范家對(duì)祁川有恩，幫范正廉替考也是自然?！?/br>
    “至于祁川名次為何不如范正廉……”

    “秋闈試題場(chǎng)場(chǎng)更變，祁川也不能篤定次次文章做得好。再者名次不如范正廉，范家或許還會(huì)念舊情許他門(mén)路。他若真蟾宮折桂，一舉成名，且不說(shuō)范家如何看待，僅憑祁家背景，背后無(wú)人支撐，未必就能仕途通達(dá)?！?/br>
    “狀元潦倒的事，過(guò)去也不是沒(méi)發(fā)生過(guò)?！?/br>
    銀箏似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)如此，不過(guò)這些科場(chǎng)上的事，姑娘是怎么知道的？”

    “父親從前還在時(shí)，年年都有進(jìn)京赴考的學(xué)生。”陸瞳低眉：“我在常武縣長(zhǎng)到九歲，這期間秋闈中榜的考生鳳毛麟角?！?/br>
    正因如此，她才會(huì)知曉，學(xué)問(wèn)平庸的范正廉能一舉中第，是件多么反常之事。

    銀箏想了想：“假如祁川先為范大人替考，后自己也中榜，卻在之后也剛好調(diào)任到元安縣做了縣尉，會(huì)不會(huì)這縣尉之職，也是范家故意安排的？”

    縣尉低知縣一等，卻又能輔佐知縣一臂之力。

    “十有八九。”陸瞳道：“這也能解釋?zhuān)瑸楹钨Y質(zhì)平平的范正廉到了元安縣，就搖身一變成了明察秋毫、執(zhí)法嚴(yán)明的青天大老爺了?！?/br>
    范正廉先中榜，祁川后中榜，范正廉做了元安縣知縣，又通過(guò)某種途徑，影響祁川的調(diào)令，使得祁川也同去了元安縣，做了自己的副手。

    于是祁川又能像當(dāng)初在族學(xué)時(shí)一般，隨叫隨到，幫著范正廉處理一干事物了，或者說(shuō)，政務(wù)。

    只怕元安縣那些辦得漂亮的案子，全都是出自祁川手筆。

    銀箏若有所悟地點(diǎn)頭：“難怪范大人回京，要千方百計(jì)地將祁川一同帶回，敢情是離了祁川不行啊。范大人回京后也辦過(guò)不少案子，名聲倒是越來(lái)越響亮，官路亨通……不過(guò)，”銀箏聲音一頓，“這祁川怎么到現(xiàn)在還只是個(gè)錄事？”

    短短幾年間，范正廉已經(jīng)從元安縣知縣升至了盛京審刑院詳斷官，而祁川作為元安縣縣尉，當(dāng)初不過(guò)比范正廉低一品，如今卻只是個(gè)審刑院錄事。

    錄事有職無(wú)權(quán)，不過(guò)是虛名，亦沒(méi)有升遷機(jī)會(huì)，一輩子多半也就止步于此了。

    祁川的仕途，可比范正廉要艱難多了。

    陸瞳低頭看著卷冊(cè)的封皮，語(yǔ)氣平靜：“他當(dāng)然只能做個(gè)錄事，他可是范正廉手里最好的一把工具。”

    “范正廉不僅不會(huì)給祁川向上爬的機(jī)會(huì)，還會(huì)不留余力的打擊他，控制他，教他一輩子做個(gè)碌碌無(wú)為的錄事，只有這樣，祁川才能為范正廉所用，永遠(yuǎn)做范正廉的墊腳石。”