……

    夜里秋雨凄涼。

    霏霏山雨在天地間自顧編成一張綿密的網(wǎng)，從上到下沉沉籠住整個(gè)山頭。

    望春山腳下，有人披著蓑衣，在泥濘山路上深一腳淺一腳地走著。

    冷風(fēng)刮在臉上，如刀子般刺人，劉鯤緊了緊身上蓑衣，嘴唇因山間冷氣凍得發(fā)白。

    他也不知事情為何會(huì)變成這樣。

    全家人尚還做著“一門(mén)兩舉子”的美夢(mèng)，不過(guò)一夜間，日子便地覆天翻。

    秋闈最后一場(chǎng)，貢院中有學(xué)生服毒自戕，鬧得太大引得朝中側(cè)目，而后竟?fàn)砍冻龆Y部和考生勾串替考的丑聞。所有相干人士全被抓捕問(wèn)審，連那些高位上的老爺們也不例外。

    劉鯤怎么也想不明白，不過(guò)是死了個(gè)寒門(mén)讀書(shū)人，怎么能弄出這么大陣仗，怎么就能同時(shí)拉這么多人下馬？

    那全家節(jié)衣縮食的所有家當(dāng)——一千六百兩銀子已打了水漂，更可怕的是，劉子賢和劉子德也被差役帶走了。

    案子牽出蘿卜帶出泥，在貢院中因替考抓了劉子德還不算，連早年劉子賢的秋闈成績(jī)也被翻了出來(lái)，聽(tīng)說(shuō)禮部侍郎府中賬冊(cè)被翻了出來(lái)，不知有多少人戶倒霉。

    別家倒霉劉鯤不管，他只想救出自己的兒子們。

    劉鯤本想求審刑院的范正廉幫忙，畢竟替考這回事，本就是范正廉在其中打點(diǎn)牽線，誰(shuí)知今天下午傳來(lái)消息，范正廉也被帶走了。

    妻子王春枝見(jiàn)狀不妙，心里發(fā)急，擔(dān)心兩個(gè)兒子，沖到府衙去求情，反被以鬧事之名暫且拘住了。

    往日恭維他們的那些人見(jiàn)此情景，立馬換了一副嘴臉，恨不得立刻與他們劃清干系。劉鯤竟一個(gè)幫忙的也尋不到，就在這走投無(wú)路中，他收到了一封信。

    信不知是誰(shuí)塞進(jìn)他們家大門(mén)的，卡在院子里，他打開(kāi)來(lái)看，上面寫(xiě)得簡(jiǎn)單，說(shuō)有辦法救出他兩個(gè)兒子，但要在今夜子時(shí)來(lái)望春山腳，對(duì)方有東西要交給他。

    劉鯤也不知道這封信是誰(shuí)寫(xiě)的，如今所有人避著他家還來(lái)不及，他家在盛京也沒(méi)別的親戚。劉鯤倒是沒(méi)懷疑這信上人心懷不軌，他如今一家子都被關(guān)著，潦倒窮困，也沒(méi)什么可圖的。

    他只猜測(cè)這信或許是范正廉留下來(lái)的后手，范正廉那么大個(gè)官兒，怎么會(huì)束手就擒，一定早早令人準(zhǔn)備了其他退路。要知道，他們二人間，還有一個(gè)隱晦的、不曾真正露面的靠山——太師府。

    想到這里，劉鯤面上稍稍有了些血色。

    一定是這樣的，他在心頭默念幾遍，不知道是要說(shuō)服別人，還是要說(shuō)服自己。

    這般胡思亂想著，腳下山路越發(fā)泥濘，他發(fā)現(xiàn)自己不知什么時(shí)候走到一大片灌木荊棘叢中的空地里了。

    不對(duì)，說(shuō)是空地也不對(duì)。這亂草中密密麻麻鼓著無(wú)數(shù)個(gè)土包，在黑暗中猶如無(wú)數(shù)個(gè)沉默的人影，陰冷又詭異地盯著他。

    雨絲打在他臉上，劉鯤驀地打了個(gè)激靈，一下子回過(guò)神。

    這是一片亂墳崗。

    宛若當(dāng)頭一棒，劉鯤徹底清醒了過(guò)來(lái)。

    他怎么走到亂墳崗來(lái)了？

    瞧著四處陰冷的墳包，他兀地生出幾分懼意，正想離開(kāi)，身后突然傳來(lái)腳步聲。

    劉鯤嚇了一跳，猛地回身，就見(jiàn)不遠(yuǎn)處一個(gè)凸起的墳包后，漸漸走來(lái)一抹雪白的影子。

    這影子看起來(lái)單薄而輕盈，在夜雨中模模糊糊，像飄來(lái)的一張不真實(shí)的畫(huà)兒。劉鯤感到自己的兩腿都在打飄，整個(gè)頭皮都開(kāi)始發(fā)麻。

    白影在他身前停了下來(lái)。

    山雨瀝瀝，陰冷的風(fēng)從亂草中刮來(lái)，遠(yuǎn)處間或夾雜著不知名野獸的低鳴，墳崗中傳來(lái)的泥土并著尸骨腥氣，格外令人作嘔。

    他沒(méi)有勇氣抬頭去看對(duì)面的怪物或是鬼魂，只低頭看著自己腳尖，看著看著，漸漸覺(jué)出不對(duì)。

    火折子微弱亮光下，顯出一道拉長(zhǎng)的吊詭暗影。

    影子？

    鬼魂有影子么？

    他心中這般想著，聽(tīng)見(jiàn)面前傳來(lái)窸窸窣窣的聲音，于是壯著膽子抬頭看了一眼。

    離得近了，看清楚了，白影并不是什么發(fā)飄的畫(huà)兒，原是個(gè)穿著縞色斗篷的人。此刻這人掀開(kāi)兜帽，露出一張秀美的臉。

    眉蹙春山、眼顰秋水，鬢邊一朵霜白絹花為她更添幾分凄婉，那凄婉也帶著幾分楚楚可憐。

    是個(gè)年輕女子。

    劉鯤一愣，還未說(shuō)話，對(duì)方已經(jīng)開(kāi)口：“你來(lái)了?！?/br>
    他一怔，驀地明白過(guò)來(lái)，隨即一抹喜色浮上眉梢：“您就是給我寫(xiě)信的人？”

    他就說(shuō)這荒山野嶺的，怎么會(huì)突然有人來(lái)，原是范正廉安排的人。也是，眼下官差在城里四處拿人，在山上商量行事反倒安全點(diǎn)。

    女子點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看著他，喚了一聲：“表叔。”

    表叔？

    劉鯤心下茫然，這又是何意？

    望春山峰巒淋著秋雨，把亂墳崗也淋出一層濕冷的沉寂。

    女子微微一嘆：“看來(lái)表叔不記得了?！?/br>
    “當(dāng)年您離開(kāi)常武縣時(shí)，借家父的五十兩銀子，還是我親自送來(lái)的呢?！?/br>
    猶如一道驚雷，剎那間照亮劉鯤腦中翻扯的迷霧。

    他猛地看向面前人，目中驚駭莫名。

    “你是瞳丫頭？”

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    第七十七章 劊子手

    雨還下著，四周一片詭譎的死寂。

    劉鯤感覺(jué)到陰冷的風(fēng)從他的骨頭縫里鉆進(jìn)去，早年間因支攤賣(mài)面落下的膝蓋舊疾又開(kāi)始泛出疼來(lái)。

    他看著面前人，慌亂地、語(yǔ)無(wú)倫次地開(kāi)口：“怎么可能？瞳丫頭不是死了么？”

    面前人只微微地笑，笑容也像是絹畫(huà)動(dòng)人。

    劉鯤記得瞳丫頭的。

    表兄陸啟林膝下兩女一子，因陸夫人生產(chǎn)小女兒時(shí)九死一生，險(xiǎn)些丟了性命，這個(gè)小女兒便格外寶貝。陸柔陸謙陸夫人都寵著她，陸啟林雖然嘴巴上嚴(yán)厲，實(shí)則待這個(gè)最小的女兒也有幾分難得的縱容。

    但越寶貝的越是藏不住。陸家小女兒在九歲時(shí)走丟了，那年常武縣突逢時(shí)疫，陸家其余人大病初愈，小女兒在一個(gè)午后出門(mén)提水后，再也沒(méi)回來(lái)。

    當(dāng)時(shí)劉鯤全家已離開(kāi)常武縣到了京城，收到陸啟林來(lái)信才得知此事。陸啟林懇求他在盛京也幫忙尋一尋人。劉鯤答應(yīng)了下來(lái)，心中卻唏噓，這世道，一個(gè)九歲的小姑娘走丟了，多半是被過(guò)路的牙子賣(mài)了，哪還有有被找回來(lái)的可能。

    這么些年過(guò)去，除了陸家人還不死心，其余人都認(rèn)為，陸家小女兒早就死了。

    劉鯤也是這般認(rèn)為的。

    他看向面前人，聘婷殊美，和記憶中那個(gè)白白嫩嫩，驕縱稚氣的胖丫頭全然不同。然而仔細(xì)看去，柔弱眉眼間幾絲韶麗，又和自己那個(gè)早逝的侄女陸柔有些相似。

    想到陸柔，劉鯤心下一震，驀地心虛幾分。

    他問(wèn)：“你、你真是瞳丫頭？”

    對(duì)方淡淡一笑。

    “這些年，你去哪兒了？你爹娘到處找你，你哥哥也為你cao心……”他胡亂說(shuō)著不相干話，不知想用這些話來(lái)掩飾什么，說(shuō)著說(shuō)著，又驟然回神，一下子住口，盯著對(duì)面人道：“那封信是你給我寫(xiě)的？”

    瞳丫頭為何會(huì)給他寫(xiě)信？

    信上提起了范正廉，她已打聽(tīng)到了范家的事？太師府的內(nèi)情她又知悉多少？

    他眼神散亂地想著，不由自主打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    直到對(duì)面的聲音將他從迷思中喚醒。

    “是我寫(xiě)的，表叔，你不是已經(jīng)見(jiàn)過(guò)我二哥了么？”

    此話一出，周?chē)酪话愕撵o默。

    許久，劉鯤聽(tīng)到自己干澀的嗓音，帶著勉強(qiáng)的笑：“是……我見(jiàn)過(guò)，柔丫頭死了，他到京中來(lái)奔喪，順帶來(lái)我家借住幾日?！?/br>
    “只是借住？”

    “只是借住。”

    “不止吧?！标懲p飄飄地開(kāi)口，“你還出賣(mài)了他?！?/br>
    “我沒(méi)有！”劉鯤驀地大喊一聲，這聲音在冷雨夜中變了調(diào)，將他自己也驚了一跳。

    他壓低了聲音，短促的、竭力平靜地開(kāi)口。

    “不是我，是他犯了事，被官府通緝，瞳丫頭，我原想將他藏在家里，奈何緝捕文書(shū)貼得到處都是，官差查到了我家里，我沒(méi)有辦法，我能怎么樣呢？”

    他這般說(shuō)著，誠(chéng)懇地就像說(shuō)的是事實(shí)。

    陸瞳卻笑了，清泠泠的眸子盯著他，像是透過(guò)眼前辯解看穿他心底不可告人的秘密。

    “是嗎？敢問(wèn)表叔，我二哥犯的是什么事？”

    “是……是他私闖民宅竊人財(cái)物，凌辱主家女兒……”

    陸瞳點(diǎn)點(diǎn)頭：“這么大的罪，表叔窩藏逃犯，官差卻沒(méi)有以包庇罪將您一起問(wèn)罪，獨(dú)帶走了我二哥。真是通情達(dá)理。”

    劉鯤臉色煞白，緊緊咬著牙關(guān)，他疑心面前人已經(jīng)知道了所有內(nèi)情，可他不敢泄露一字。

    陸瞳望著他，眸色漸漸冷淡。

    眼前的男人畏縮怯懦，目光躲閃，那張熟悉的臉上，貧窮與潦倒吞噬了他的良心，從其中生出欲望與貪婪來(lái)。

    父親陸啟林古板嚴(yán)厲，表叔劉鯤卻和善活潑。陸柔文靜，她和陸謙總是跟在劉鯤屁股后四處跑。劉鯤總會(huì)一把將她撈起來(lái)放在肩上，用粗硬的胡茬去扎她的臉，王春枝去廟會(huì)做生意回來(lái)時(shí)也會(huì)給她帶一只紅艷艷的糖葫蘆。

    他們?cè)谙噜彽奈蓍芟露氵^(guò)雨，在一口鍋中吃過(guò)飯。到如今，陌路兩端相望，中間隔著抹不掉的血仇。

    夜雨“沙沙”下個(gè)不停。

    陸瞳平靜開(kāi)口：“表叔，我一直在想……”

    “活著的人犯了錯(cuò)，會(huì)有愧疚之心嗎？會(huì)良心不安嗎？會(huì)在夜里輾轉(zhuǎn)難眠嗎？”

    “我觀察了很久，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，一點(diǎn)也沒(méi)有。”

    雀兒街的劉記面館生意很好，劉子賢做了官，劉子德也準(zhǔn)備秋闈，王春枝打了金鐲子，劉家還打算換間大宅子。

    一切都很好，非常好，好到讓人妒忌。