“奴婢在?！毖诀呙髦懒诉^(guò)來(lái)，在榻上握住她手。

    “你剛才聽(tīng)到了什么聲音沒(méi)有？”

    “聽(tīng)見(jiàn)了，小姐，您別出聲，奴婢去瞧瞧?！闭f(shuō)罷，香草自己摸索著朝窗前走去。

    香草一向膽大，夏蓉蓉并不擔(dān)心，只看著婢子一點(diǎn)點(diǎn)摸到了屋中窗前。

    香草沒(méi)敢點(diǎn)燈，唯恐被人發(fā)現(xiàn)，連呼吸都是壓著的。她將臉湊到窗前，借著窗縫往外看，只留給夏蓉蓉一個(gè)背影。

    院中似有沉悶響聲傳來(lái)，這聲音很輕微，然而在一片死寂的夜里，像是拖長(zhǎng)的梆子，帶著幾分詭異悠長(zhǎng)。

    夏蓉蓉等了許久也沒(méi)等到香草回應(yīng)，心中焦急得很，又不敢出聲，想了想，干脆下了榻，也如婢子一般摸索著走到了窗前。

    待走得近了，方才看清楚，香草的眼睛緊緊抵著窗縫，從來(lái)滿不在乎的神情此刻驚愕莫名，大滴大滴汗珠從她額上滾落下來(lái)，讓她看起來(lái)像是一截正在融化的雕像。

    夏蓉蓉心中“砰砰”跳著，咬了咬牙，屏住呼吸，也把眼睛貼上窗縫，想要看清楚香草究竟瞧見(jiàn)了什么。

    于是她看見(jiàn)了——

    月亮被云層掩映，只留下一層灰蒙蒙暗影。隔壁窗下，那棵嶙峋的梅樹(shù)下，有人正彎腰挖著樹(shù)下的泥土。

    夏蓉蓉一怔。

    這實(shí)在是一幅詭異的畫(huà)面。

    這樣的深夜，為何要挖樹(shù)呢？

    樹(shù)下有什么？

    她又往前探了一探，努力要將樹(shù)下人的動(dòng)作看得更加清楚。只見(jiàn)梅樹(shù)邊已經(jīng)挖出一方四四方方的深坑，坑洞也是黑黝黝的。兩個(gè)面目模糊的女子手里拿著鐵鏟，平靜地、正一點(diǎn)點(diǎn)將那方坑洞挖得更加完整。

    夏蓉蓉隱隱約約看見(jiàn)對(duì)方身邊不遠(yuǎn)處，似乎還有一團(tuán)模糊的東西。

    她們是要埋什么東西嗎？

    鏟子砸到泥土中發(fā)出的悶響在夜里混沌又凄涼，夏蓉蓉正狐疑地想著，忽而外頭起了狂風(fēng)。風(fēng)把樹(shù)枝吹得歪斜，把翻滾的云層轟然吹散。

    剎那間月光重見(jiàn)天日，照清楚了夜晚，也照清楚了院落中、深坑前的黑影。

    一方半人長(zhǎng)的口袋。

    口袋靜靜躺在小院樹(shù)下，里頭鼓鼓囊囊不知裝的什么，然而慘白的月光太明亮，將布袋上絲絲滲出的血跡照得一清二楚。

    夏蓉蓉瞳孔一縮，驟然后退一步，額上頓時(shí)沁出一層冷汗。

    她抖著唇，無(wú)聲地喚：“香草?！?/br>
    香草回頭，驚惶的目光與她撞了個(gè)正著。

    那血跡斑斑的布袋皺成一團(tuán)，偏又隱隱勾勒出一個(gè)模糊的輪廓。

    ——依稀是個(gè)人形。

    院中詭異的敲擊聲停止了。

    有人站在挖好的深坑前，對(duì)著那只滲血的布袋一踢，袋子“咕嚕?！睗L進(jìn)了深坑中，發(fā)出一聲悶響。

    女子不緊不慢地拿起鐵鏟，一鏟一鏟朝坑里填著土。

    遠(yuǎn)處似有什么器皿摔倒的聲音，很快又歸于沉寂。

    身側(cè)有人低聲地問(wèn)：“姑娘，剛才是不是有什么聲響？”

    女子抬眸，望向漆黑小院深處。

    石階前小屋門(mén)窗緊閉，一絲光亮也沒(méi)有，唯有森森風(fēng)聲凜冽。

    她收回視線，道：“沒(méi)什么。”

    ……

    盛京的秋總是宏麗。

    貢院中死了個(gè)讀書(shū)人，禮部官員被查辦，審刑院的范青天原是個(gè)無(wú)恥貪婪的狗官……這些尋常事不過(guò)只在平人百姓嘴里言說(shuō)幾句，成為茶余飯后的談料，卻耽誤不了尋常的日子活計(jì)，更耽誤不了民間迎中秋的熱情。

    還有三日就是中秋了。

    西街的酒坊上了新酒，打酒的客人絡(luò)繹不絕。杜長(zhǎng)卿一大早就去魚(yú)市挑螯蟹。

    螯蟹要挑大的，殼背最好黑綠發(fā)亮，這樣的蟹rou厚，且八九月里，雌蟹美于雄蟹。杜長(zhǎng)卿對(duì)別的事情一向敷衍，唯有對(duì)吃喝玩樂(lè)一事格外用心。

    陸瞳也被叫起來(lái)，和銀箏阿城一起準(zhǔn)備中秋的月團(tuán)。

    這個(gè)時(shí)間，家家都忙著準(zhǔn)備賞月團(tuán)宴，來(lái)醫(yī)館瞧病買(mǎi)藥的人很少。陸瞳的廚藝實(shí)在一般，調(diào)餡的活就落在了銀箏和夏蓉蓉主仆二人身上。因知陸瞳喜甜，銀箏就往餡料里多放了些蜂蜜糖汁。

    杜長(zhǎng)卿下午買(mǎi)完螯蟹回來(lái)時(shí)，醫(yī)館幾人還在鋪?zhàn)永镒鲈聢F(tuán)。

    他把兩筐螯蟹放在一邊，側(cè)著身子往里走，見(jiàn)陸瞳正把一個(gè)大月團(tuán)往模具中塞，動(dòng)作之粗魯，行為之笨拙，實(shí)在讓人很難不多看幾眼。

    他站在陸瞳背后，幽幽開(kāi)口：“陸大夫，你這是在拍泥巴？”

    陸瞳沒(méi)搭話，把模具往圓滾滾的面團(tuán)子中用力按了按。

    模具是阿城和銀箏一起挑的，上繪月宮蟾兔之形，取闔家團(tuán)圓之意。陸瞳按下去后，剝開(kāi)多余的面團(tuán)，完整的圖案就印在月團(tuán)中。

    杜長(zhǎng)卿看得欲言又止，終是把目光投向了另一邊的夏蓉蓉，嘆氣道：“真是難為了我表妹?！?/br>
    夏蓉蓉今日倒是不避著陸瞳了，只是臉色看起來(lái)不怎么好，不知是不是這幾日變天受了涼，整個(gè)人一幅心神不寧的模樣。

    杜長(zhǎng)卿疑心她是不是身子不舒服，多問(wèn)了兩句，夏蓉蓉便站起身，端起已經(jīng)做好的生月團(tuán)站起身，低頭道：“我先去拿進(jìn)廚房烤一烤?！庇謸Q上香草跟著一起，掀開(kāi)氈簾去里間了。

    杜長(zhǎng)卿望著她的背影，摸了摸下巴：“怎么覺(jué)得最近她古里古怪的。”他問(wèn)陸瞳幾人，“你們有這種感覺(jué)嗎？”

    眾人搖頭。

    他便自語(yǔ)：“莫非是我多心？”隨即又一拍腦袋：“算了，先干正事?！彼麖呐該炝藗€(gè)空籃筐，一面往里抓了些果盤(pán)里的橙橘栗子，又將幾只綁了腿的螃蟹扔進(jìn)去，末了，裝上一小壇桂花酒，空籃子便顯得沉甸甸的。

    杜長(zhǎng)卿又從店門(mén)口的旗子上剪了塊紅布條，綁在籃筐提手上，打了個(gè)漂亮的結(jié)，籃筐就多了幾分色彩。

    他把裝點(diǎn)好的筐子往桌上一頓，招呼阿城：“走，跟我上老胡家一趟，馬上八月十五了，節(jié)禮還沒(méi)送?！?/br>
    杜老爺子死后，每年中秋，杜長(zhǎng)卿都要送胡員外些便宜節(jié)禮，以報(bào)答他照拂生意之恩。

    今年醫(yī)館賺銀子了，節(jié)禮就豐厚了許多，要在往年，可沒(méi)有這么大的螯蟹給他。

    阿城撓了撓頭：“東家，胡員外今夜不在家啊?！?/br>
    “嗯？為什么？他這么大把年紀(jì)還敢夜不歸宿？”

    “昨日他不是說(shuō)了嗎？吳大哥的尸身送回來(lái)了，他和詩(shī)社的人在吳家，幫著料理喪事哪！”

    ……

    “吳有才的尸身現(xiàn)在何處？”

    “傍晚送回吳家了?！?/br>
    殿前司里，亦有人在談?wù)撨@樁官司。

    已至秋日，院子里桂花樹(shù)開(kāi)了，搖曳樹(shù)影映在竹簾上，秋色也染上一層寒香。

    雕花窗前，有人正坐著，半窗佳月灑下陣陣清光，將年輕人精致的眉眼渡上一層冷色。他眼底笑意不如往日真切，一言不發(fā)地盯著手中文卷，目光有些復(fù)雜。

    在他對(duì)面，殿前司副指揮使蕭逐風(fēng)沉聲開(kāi)口，“刑獄司已打點(diǎn)周全，陛下此次徹查朝舉，禮部上下一干被牽連，我們的人替上去正好，你還有什么疑處？”

    貢舉這件案子，進(jìn)行得比所有人預(yù)想中順利。

    明面上是科舉舞弊，實(shí)際皇帝借此徹查近些年朝中招權(quán)納賄、賣(mài)官鬻爵之風(fēng)。且各方勢(shì)力下場(chǎng)，禮部侍郎是太子一派，如今太子與三皇子間正是明爭(zhēng)暗斗，三皇子豈能放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)？連帶所有涉案之人都不可能輕放。

    對(duì)他們來(lái)說(shuō)，是漁翁得利之事，但裴云?？雌饋?lái)卻并無(wú)半絲輕松。

    裴云暎放下手中文卷，望著桌上燈燭，哂道：“你不覺(jué)得太巧合了嗎？”

    “何處巧合？”

    “貢舉中有讀書(shū)人在號(hào)舍自戕，鬧出動(dòng)靜，正好傳出院外，短時(shí)間里，除去樞密院不提，兵馬司刑獄司三衙都得到消息。禮部涉案官員被查，審刑院官差去死者家中鬧事，激起讀書(shū)人與官府間矛盾，緊接著讀書(shū)人攔轎，御史上奏朝堂，審刑院被查……”

    他拿起桌上燭盞，盯著跳動(dòng)的火苗，眼底掠過(guò)一絲深意。

    “死了個(gè)讀書(shū)人，無(wú)論如何鬧不到如此地步。其中每一步都似有人背后推波助瀾，否則在貢院出人命的一開(kāi)始，以禮部的手段，就該把此事壓下了?！?/br>
    蕭逐風(fēng)皺眉：“你懷疑是三皇子背后指使？”

    裴云暎搖頭：“三皇子生性自負(fù)，不會(huì)將安危系于一平人之身?！?/br>
    恰好段小宴此時(shí)捧著繡服進(jìn)來(lái)，聞言插嘴道：“那說(shuō)起來(lái)還得多虧了太府寺卿那位夫人不是。要不是她以為中毒之人是她寶貝兒子，在貢院門(mén)口和主考拉扯，又一賭氣叫來(lái)兵馬司當(dāng)差的妹夫，讓貢院的人連個(gè)遮掩的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，怎么可能有后面這一連串的大戲？”

    他說(shuō)得隨意，裴云暎卻眉眼一動(dòng)。

    他略一思忖，瞥一眼段小宴，問(wèn)：“那個(gè)死了的讀書(shū)人情況，你知道多少？”

    段小宴平日里最喜歡記這些瑣事，聞言立刻滔滔不絕：“你說(shuō)那個(gè)吳秀才？他也是個(gè)可憐人，和他娘相依為命，平日里就在西街鮮魚(yú)行里殺魚(yú)討生，聽(tīng)說(shuō)原本是考狀元的苗子……”

    他兀自說(shuō)得唾沫橫飛，冷不防被裴云暎打斷。

    “西街？”

    “是啊，西街?！倍涡⊙绲溃骸拔鹘衷趺戳耍俊?/br>
    倒是一邊的蕭逐風(fēng)，見(jiàn)狀似有所悟，看向裴云暎，“那位女大夫坐館的仁心醫(yī)館，就在西街。”

    段小宴愣了一下：“這和陸大夫有什么關(guān)系？”

    裴云暎沒(méi)說(shuō)話。

    一瞬間，毫無(wú)頭緒的線團(tuán)仿佛找到了線頭，一切模糊都變得清晰起來(lái)。

    死去的儒生吳秀才，是西街鮮魚(yú)行殺魚(yú)的讀書(shū)人。

    將貢院自戕案鬧大的太府寺卿董夫人，曾請(qǐng)陸瞳替他兒子看過(guò)肺疾。

    鋃鐺入獄的審刑院詳斷官范正廉，不久前，陸瞳曾為她夫人施診登門(mén)范府。

    每一處鏈接的節(jié)點(diǎn)，都正好、恰好地出現(xiàn)了陸瞳的影子。

    燭盞中火苗輕晃，將人的影子悠然拉長(zhǎng)，年輕人靜靜看了良久，倏地笑了。

    “原來(lái)如此。”

    原來(lái)她繞了這么大一個(gè)圈子，是為了這個(gè)。

    什么“纖纖”，什么藥茶，一步步接近趙飛燕，甚至更早在萬(wàn)恩寺救下董麟，或許從一開(kāi)始，身在其中的人就已不知不覺(jué)步入她局。

    真是耐心又謹(jǐn)慎。

    段小宴的聲音從一旁傳來(lái)：“你懷疑貢舉場(chǎng)上的案子，和陸大夫有關(guān)？”