看著那些紙卷，戚玉臺(tái)有些煩躁。

    戶部這份差事，是他父親戚清替他安排。

    戚玉臺(tái)并不喜這差事。

    他身為太師府唯一的嫡子，父親一人之下萬(wàn)人之上，什么官職撈不著。那些出身不如他的官家子弟尚能憑借家勢(shì)平步青云，偏偏父親卻為他安排了這樣一份差事。

    閑職、無(wú)趣，一眼望得到頭，沒(méi)有任何前程可言。

    還要忍受愛(ài)占便宜的討厭同僚。

    他曾向父親表達(dá)過(guò)不滿，希望父親能為他安排更體面的官職，以陛下對(duì)父親的倚重，這根本不難。

    但戚清仿佛看不見(jiàn)他的怨言，斷然拒絕了。

    他便只能在司禮府呆著。

    桌上公文越發(fā)顯得刺眼，戚玉臺(tái)把它們拂到一邊，從一邊罐子里撿起顆香丸，點(diǎn)燃丟進(jìn)桌上的鎏金雙蛾團(tuán)花紋香爐中。

    香丸是上好的靈犀香，自戚玉臺(tái)懂事起，府里燃的就是此味長(zhǎng)香。他來(lái)戶部后，父親又讓人備了許多，供他在司禮府燃點(diǎn)。

    不過(guò)上次他走時(shí)，罐子里的靈犀香還很滿，如今卻只剩一顆，想來(lái)是金顯榮順手牽羊摸走了，金顯榮一直都很愛(ài)占這種小便宜。

    香爐里漸漸冒出青煙，熟悉幽香鉆進(jìn)鼻尖，舒緩了方才躁郁。

    他深深吸了一口，頓感心平氣和，索性往背后一靠，閉上眼蓄起神來(lái)。

    ……

    “戚公子。”

    “戚公子……”

    耳邊似乎有人說(shuō)話。

    誰(shuí)在叫他？

    戚玉臺(tái)想要睜眼，卻發(fā)現(xiàn)自己眼皮沉沉，怎么也抬不起來(lái)。

    是做夢(mèng)么？

    那聲音還在喚他：“戚公子……”

    依稀是個(gè)女子模樣。

    女子像是從身后貼上來(lái)，在他耳畔低語(yǔ)，溫柔的、飄渺的，如道斷斷續(xù)續(xù)的夢(mèng)：“……還記得豐樂(lè)樓嗎？”

    豐樂(lè)樓？

    他尚在愣怔，突感自己脖頸抵住個(gè)冰涼的東西。

    戚玉臺(tái)本能地覺(jué)出危險(xiǎn)，想要大叫，想要支起身子，驚覺(jué)渾身像是被看不見(jiàn)的繩索綁縛，沒(méi)有一絲力氣掙扎，就連說(shuō)出口的話語(yǔ)也是軟綿綿的，他說(shuō)：“……你是誰(shuí)？”

    冰涼的觸感在他脖頸游走，對(duì)方?jīng)]有回答。

    “戚公子，”那人又問(wèn)了一遍，“還記得豐樂(lè)樓嗎？”

    隨著這話落地，脖頸間的冰涼又深了一分。

    戚玉臺(tái)痙攣起來(lái)。

    他根本不記得什么豐樂(lè)樓。

    他想要離開(kāi)，想要從這個(gè)莫名其妙的噩夢(mèng)中醒來(lái)，可他張開(kāi)口，卻只能發(fā)出微弱的“救命——”

    那人的動(dòng)作停了下來(lái)。

    過(guò)了一會(huì)兒，戚玉臺(tái)聽(tīng)見(jiàn)她開(kāi)口，她說(shuō)：“戚公子，你不記得了嗎？”

    “永昌三十七年，你在豐樂(lè)樓里遇見(jiàn)一女子……”

    “你殺了她?！?/br>
    她在說(shuō)什么？

    什么女子，什么殺了她，他全然不明白，只能虛弱地掙扎。

    那聲音慢慢地說(shuō)道：“永昌三十七年的驚蟄，你在豐樂(lè)樓享樂(lè)，遇見(jiàn)一婦人?！?/br>
    “婦人去給他夫君送醒酒湯，你見(jiàn)她容色美麗，就強(qiáng)行將她占有……”

    “后來(lái)婦人懷孕，你又為毀行滅跡，將她一門(mén)四口絕戶……”

    “戚公子……”

    那聲音溫溫柔柔，如一根淬著毒汁的細(xì)針，驟然插入他心底隱秘的深處。

    “你真的不記得了嗎？”

    戚玉臺(tái)僵住。

    四周一片死寂，仿佛天地間再?zèng)]了別的聲音，忽而又有熙熙攘攘聲頓起，他抬頭，迎面撞上一片帶著香風(fēng)的暖意。

    是個(gè)穿著桃花云霧煙羅衫的女子，梳著個(gè)飛仙髻，打扮得格外嫵媚，伸手來(lái)挽他的胳膊，一面笑道：“公子是第一次來(lái)豐樂(lè)樓吧？好生的面孔，今夜定要玩得高興……”

    豐樂(lè)樓……

    他便忽而記起，今日是他第一次來(lái)豐樂(lè)樓的日子。

    父親總拘著他不讓他出門(mén)。

    盛京最好的遇仙樓，樓里都是父親的熟人。素日里他在遇仙樓里辦個(gè)生辰宴什么的還好，一旦想做點(diǎn)什么，立刻就會(huì)被人回稟給家里。

    身為太師之子，處處都要注意舉止言談，總是不自由。

    豐樂(lè)樓是他新發(fā)現(xiàn)的酒樓，雖比不得遇仙樓豪奢，卻也勉強(qiáng)入得了眼，最好的是這里沒(méi)有父親的人，他要做什么無(wú)人盯梢，便有難得的自由。

    他隨這打扮妖嬈的女子上了閣樓，進(jìn)了閣樓的里間。如他這樣身份的人，自然不能和那些賤民一般于廳堂享樂(lè)。

    屋子里散發(fā)出奇異幽香，里頭矮榻上，兩個(gè)歌伶正低頭撫琴，琴聲綿長(zhǎng)悅耳，令人心醉。

    戚玉臺(tái)便走進(jìn)去，在矮榻前坐了下來(lái)。

    桌上擺著一只青花玉壺，兩只白玉蓮瓣紋碗，還有一小封油紙包。

    他拎起酒壺，倒了滿滿一碗酒釀，酒還是熱的，香氣馥郁濃烈，他再打開(kāi)放在一邊的油紙包，就著熱酒將油紙包中之物仰頭服下，火辣辣的熱酒淌過(guò)他喉間，在他腹中漸漸蔓延出一片灼熱。

    戚玉臺(tái)閉上眼睛，舒服喟嘆一聲。

    此物是寒食散。

    寒食散神奇，服用之后神采奕奕，面色飛揚(yáng)，亦能體會(huì)尋常體會(huì)不到之快感，令人飄飄欲仙。

    然而寒食散有毒，長(zhǎng)期服用寒食散對(duì)人體多有傷害，先帝在世時(shí)，曾下旨舉國(guó)禁用此物。但許多貴族子弟還是背著人偷偷服用。

    戚玉臺(tái)也是其中之一。

    他少時(shí)便沾染上這東西，曾一發(fā)不可收拾，后來(lái)被戚清撞見(jiàn)，父親發(fā)落他身邊所有下人，將他關(guān)在府里足足半年，硬生生逼著他將此物戒除。

    但癮這回事，斷得了頭斷不了根。

    每年戚玉臺(tái)總要尋出幾次機(jī)會(huì)，背著戚清服用寒食散。

    他喜歡那種飄飄欲仙的感覺(jué)，不再是眾人眼中循規(guī)蹈矩的太師公子，好像變成了一只鳥(niǎo)兒，縱情高飛于叢林里，擺脫了父親陰影，握住他求而不得的自由。

    那是對(duì)旁人背后諷刺他“乖巧”的發(fā)泄。

    是他對(duì)父親無(wú)聲的反抗。

    身體漸漸變得燥熱起來(lái)，寒食散開(kāi)始起效。

    戚玉臺(tái)脫下外裳，渾身赤裸在屋中走來(lái)走去。

    倘若此景被戚清瞧見(jiàn)，必然又要狠狠責(zé)罰他。太師府最重規(guī)矩禮儀，從小到大，在外他不可行差踏錯(cuò)一步。

    戚玉臺(tái)便生出一種莫名快意，仿佛是為了故意報(bào)復(fù)那種光鮮的刻板。他高喝著在雅室內(nèi)走來(lái)走去，心頭宛如騰騰的生出一團(tuán)火，這火憋在他腹中難以驅(qū)散，心頭的舒暢和身體的窒悶難以調(diào)和，在那種癲狂的狀態(tài)下，他驀地打開(kāi)雅室大門(mén)。

    門(mén)前傳來(lái)一聲驚呼。

    是個(gè)年輕婦人，身后跟著個(gè)丫鬟，手里提著只紅木做的食籃，似乎沒(méi)料到忽然有人打開(kāi)門(mén)，二人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，待瞧見(jiàn)他渾身赤裸的模樣，丫鬟嚇得尖叫一聲，婦人漲紅了臉，拉著丫鬟就要逃開(kāi)。

    他腦子一熱，一把將婦人拖進(jìn)屋中。

    丫鬟高喊著救命，伸手來(lái)拽婦人，也被一并拖了進(jìn)去。

    戚玉臺(tái)感到自己身體變得很輕，耳邊隱隱傳來(lái)尖叫和哭泣的聲音，那聲音反而越發(fā)令他舒暢，像是嗜血的野獸嘗得第一口血rou，他變得癲狂，無(wú)所不能，只依靠本能啃噬虛弱的獵物，周遭一切變得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。

    他看不清對(duì)方的面容，寒食散的效用已開(kāi)始發(fā)作，他只感到極致的快樂(lè)，在這殘暴的掠奪間得到的自由。

    至于哭泣與眼淚，掙扎與痛苦……

    與他何干？

    他并不在意，這種事他做過(guò)很多。

    不值一提。

    雅室里青玉爐里燃著的幽香芬芳若夢(mèng)，隔著層模糊的煙流，有人嘆息了一聲。

    這嘆息悠長(zhǎng)響亮，讓人魂飛魄散，戚玉臺(tái)驟然回神。

    “你殺了她啊……”

    那聲音這樣說(shuō)。

    “不……我沒(méi)有……”戚玉臺(tái)辯解：“我只是……”

    口中的話驟然凝住。

    只是什么呢？

    他從來(lái)不曾殺過(guò)人，因?yàn)楦静槐亍?/br>
    無(wú)論他在外頭做了什么，犯了多大的過(guò)錯(cuò)，自有人為他收尾，處理得干干凈凈。

    豐樂(lè)樓一事，從未被他放在心上，不過(guò)是個(gè)身份低賤的婦人，他甚至無(wú)須知道名字。

    他根本不記得對(duì)方相貌，只知道自己在管家尋來(lái)時(shí)迷迷瞪瞪睜開(kāi)眼，瞧見(jiàn)的一地狼藉。那婦人在榻上躺著，他沒(méi)心思看，閣樓門(mén)口摔碎了一地湯水，一只紅木食籃被踩得面目全非，和死去丫鬟的裙擺混在一處，格外臟污邋遢。

    他只看了一眼就嫌棄別開(kāi)眼，繞過(guò)地上蜿蜒的血水，免得打濕腳上絲履。

    身后管家跟上來(lái)，有些為難：“公子，那女子是良家婦。”

    他不以為然：“給點(diǎn)銀子打發(fā)就是?！?/br>
    這世上每個(gè)人都是用價(jià)錢(qián)衡量的。