陸曈點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒(méi)有立刻走開(kāi)。

    常進(jìn)見(jiàn)狀，問(wèn)：“陸醫(yī)官可還有別的事？”

    沒(méi)了火盆，外頭風(fēng)一吹尚覺(jué)冷意，陸曈頓了頓，才輕聲開(kāi)口。

    “醫(yī)正，可還聽(tīng)到裴殿帥的消息？”

    常進(jìn)一怔。

    陸曈和裴云暎的傳言，醫(yī)官院都傳遍了。陸曈一向?qū)λ吕涞尤粫?huì)主動(dòng)詢(xún)問(wèn)裴云暎的消息，看來(lái)二人間，或許有情。

    “他去岐水了?！?/br>
    “岐水？”

    “岐水兵亂，先前陛下派振威將軍前去平亂，三皇子犯下如此罪責(zé)，陳國(guó)公一脈全被牽連，陛下收回兵權(quán)，令裴殿帥趕往岐水，數(shù)日前已出發(fā)了?！?/br>
    “他們腳程快，岐水與蘇南隔得不遠(yuǎn)，或許比咱們更早到達(dá)目的。”

    陸曈沉默，常進(jìn)看著她，想說(shuō)什么，最后卻還是什么都沒(méi)說(shuō)。

    寧王登基，三皇子一脈牽連甚廣，裴云暎卻似未受太大影響。陛下甚至還安心讓裴云暎帶兵去岐水，分明是要重用。

    那位年輕的指揮使本來(lái)就前程大好，經(jīng)此更是不可限量?？申憰訁s是平人之身。

    身份之別，有時(shí)大過(guò)一切。

    他沒(méi)再說(shuō)什么，心中微微嘆息，掉頭去與茶坊主人說(shuō)話(huà)了。

    陸曈回到茶肆。

    屋子里，火盆熱烘烘的，林丹青見(jiàn)她回來(lái)，遞給陸曈一個(gè)湯婆子，側(cè)著身子問(wèn)：“你同常醫(yī)正說(shuō)了什么？”

    “問(wèn)了救疫的事。”

    陸曈低頭，抱著湯婆子，溫暖熱意順著指間漸漸蔓延過(guò)來(lái)，冷熱交替，一時(shí)令人有些恍惚。

    裴云暎竟去了岐水。

    他是寧王的人，暗中籌謀許久無(wú)非為的就是這一刻。如今大局已定，寧王登上皇位，待他一如往昔，是件好事。

    他更有能力去做想做之事，保護(hù)自己想保護(hù)之人。

    身側(cè)傳來(lái)林丹青的聲音：“這天兒真是越來(lái)越冷，原以為南地比咱們盛京暖和，怎么冬日比在盛京還要難熬?！?/br>
    她搓了搓手，看著外頭肆掠北風(fēng)，小聲嘀咕：“不知到了蘇南，會(huì)不會(huì)下雪??？”

    陸曈抬頭。

    天陰沉沉的，南地冬日很少下雪，蘇南最近一次下大雪，已是六年前。

    六年前，大寒，她第一次遇到裴云暎的那一天。

    陸曈低眸，伸手撫過(guò)心口，那里，有殘留遺痛隱隱傳來(lái)。

    她一直以為自己會(huì)死在盛京，沒(méi)想到最后卻是蘇南。

    故事開(kāi)始之地，終于故事結(jié)局。

    或許，死在那里也不錯(cuò)。

    ……

    時(shí)日流水般過(guò)去，轉(zhuǎn)眼立冬。

    清晨，街上起了霧。

    大霧也是灰蒙蒙的，落在人身上，刺骨逼人。

    沿街兩邊家家戶(hù)戶(hù)屋門(mén)緊閉，本該嘈雜熱鬧的早市死一般的寂靜，街上一個(gè)人也沒(méi)有。遠(yuǎn)處漸有濃煙漸起，夾雜皮rou燒灼的焦氣，滾滾灰煙飄向上空，把天空也凝出一層厚重的霾。

    蘇南縣尉李文虎站在城墻下，低聲罵了一句。

    “方子，”他問(wèn)身側(cè)人：“都這個(gè)時(shí)辰了，他們不會(huì)不來(lái)了吧？”

    站在他身側(cè)的中年男子一身皺巴巴長(zhǎng)衫，臉色已凍得發(fā)青，不住跺腳搓手，神色卻很堅(jiān)持：“再等等。再怎么今日也該到了?！?/br>
    李文虎看向空無(wú)一人的城門(mén)遠(yuǎn)處。

    蘇南遭了蝗災(zāi)。

    蝗災(zāi)毀了莊稼，沒(méi)了糧食，很快就鬧起饑荒。

    朝廷分發(fā)下來(lái)的賑災(zāi)糧銀遲遲不到，蘇南疫病先來(lái)。

    這疫病來(lái)勢(shì)洶洶，不過(guò)數(shù)月，城中死者過(guò)半。

    州府的刺史說(shuō)了要派人救疫，卻不知為何遲遲不至，死人越來(lái)越多，縣衙也未能幸免，終于在某個(gè)夜里，知縣帶著一家老小偷偷出城，再也沒(méi)回來(lái)。只剩下縣丞蔡方和縣尉李文虎面面相覷。

    屋漏偏逢連夜雨，今年蘇南又分外冷，日日陰雨，堆積的尸體燒也燒不完，寒餓而死的貧民又添了不少。蘇南醫(yī)行藥材告罄，大夫也接連病倒，再這樣下去，用不了多久，整個(gè)蘇南恐怕會(huì)變成一座空城。

    “我看，他們不會(huì)來(lái)了?！崩钗幕⒃緣褜?shí)的身體在連日奔波下已瘦了一大圈，腰帶也明眼可見(jiàn)的松弛，“朝廷要是心里有咱們，怎么會(huì)拖到現(xiàn)在？幾月前就說(shuō)派人救疫，連個(gè)鬼影都沒(méi)看見(jiàn)，我看，是想咱們自生自滅得了！”

    他又看一眼蔡方手里提著的饃饃，更是氣不打一處來(lái)：“城里每天餓死那么多人，你還給他們準(zhǔn)備饃饃，說(shuō)不定盛京里的金貴人，瞧也瞧不起這窩頭，還他娘費(fèi)什么勁！”

    蔡方搓著手道：“你少說(shuō)兩句！”

    “咋，還不讓說(shuō)？”

    李文虎不喜歡盛京的官。

    蘇南出現(xiàn)疫情后，知縣第一時(shí)候向朝廷求援，通判、知州、知府一層層報(bào)上去，到盛京已是多日后之事。盛京官員每日忙著軍國(guó)大事，沒(méi)心思在意小小一縣的死活。

    中間倒是來(lái)了幾位從盛京而來(lái)的、所謂治理蝗災(zāi)的“大官”，在蘇南呆了三五日就回去了，吃光了縣衙他們半月口糧，洋洋灑灑寫(xiě)了封《治蝗論》。

    縣衙如獲至寶依言照做，屁用沒(méi)有。

    有了前車(chē)之鑒，李文虎再看盛京盛京翰林醫(yī)官院的醫(yī)官便格外不屑，那些醫(yī)官自小在太醫(yī)學(xué)進(jìn)學(xué)，多半家世不差。有如此家世之人，怎會(huì)放心讓兒女來(lái)此疫地冒險(xiǎn)，此次派遣而來(lái)的醫(yī)官，要么是被迫不情不愿，要么，便是醫(yī)術(shù)平庸的無(wú)能之輩，醫(yī)官院的棄子，趕鴨子上架的無(wú)能之輩，和先前那些人一樣。

    “要等你自己一個(gè)人等，”李文虎撂挑子不干了，“我回去搬尸體，刑場(chǎng)昨日擺的尸體快堆滿(mǎn)了！”

    他掉頭要走，才走了兩步，忽聽(tīng)得身后蔡方喊了一聲：“來(lái)了！”

    來(lái)了？

    李文虎回頭。

    遠(yuǎn)處，城門(mén)外數(shù)百步之地，漸漸行來(lái)一隊(duì)車(chē)馬。

    這車(chē)馬走得不算快，但在數(shù)月來(lái)杳無(wú)一人的蘇南城而言，如在長(zhǎng)久陰霾后陡然出現(xiàn)的一絲鮮活日頭，登時(shí)照亮城門(mén)前二人的眼。

    車(chē)馬“咕嚕?！苯埃诔情T(mén)前停駐腳步。

    從車(chē)上跳下來(lái)一位身穿棉袍、頭戴棉帽的中年男子。

    “你們……”蔡方激動(dòng)上前。

    男子朝蔡方拱手，聲音客氣有禮。

    “在下翰林醫(yī)官院醫(yī)正常進(jìn)，受朝廷之命，領(lǐng)醫(yī)官院隨行醫(yī)官，前來(lái)蘇南治疫?！?/br>
    第二百二十四章 蘇南的困境

    城門(mén)口，連日來(lái)的冷清荒蕪被嘈雜車(chē)馬沖散了幾分。

    身穿棉袍的醫(yī)官們紛紛下車(chē)，戴好護(hù)住口鼻的面巾，御藥院與醫(yī)官院，連帶護(hù)送車(chē)隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，一共百來(lái)人。

    這百來(lái)人儼然成了蘇南的希望。

    蔡方激動(dòng)上前，與常進(jìn)攀談，李文虎卻挑剔地打量起這群醫(yī)官。

    醫(yī)官們大多在四五十出頭，普遍年紀(jì)偏大，看起來(lái)頗為弱不禁風(fēng)。這其中，又有三人尤為顯眼，兩個(gè)年輕女子，一名年輕男子，看上去年紀(jì)不大，李文虎微微皺眉。

    蘇南醫(yī)行的大夫，再年輕的也多近而立，叫幾個(gè)小孩兒過(guò)來(lái)，這不是鬧著玩嘛。

    這群人養(yǎng)尊處優(yōu)，蘇南如今處境，他們真能堅(jiān)持得住幾日？

    正憂(yōu)愁著，走在后頭那位年輕女子抬起眸，正對(duì)上李文虎打量的目光。

    李文虎以為自己這失禮的動(dòng)作即刻要惹對(duì)方不悅，沒(méi)想到對(duì)方只怔了一下就別開(kāi)眼，看上去神色冷淡。

    李文虎一愣，撓了撓頭，轉(zhuǎn)頭去尋蔡方說(shuō)話(huà)了。

    陸曈收回目光。

    這人她認(rèn)識(shí)。

    從前她在蘇南刑場(chǎng)給蕓娘相看尸體，有一次不小心撞上了李文虎。對(duì)方?jīng)]看見(jiàn)她罐子里血淋淋的器物，還以為她走岔了路，給她塞了顆糖，讓她趕緊離開(kāi)了。

    沒(méi)想到會(huì)在這里重新遇見(jiàn)。

    她同醫(yī)官們往前走，聽(tīng)見(jiàn)常進(jìn)與二人的交談順著風(fēng)傳來(lái)。

    “蔡縣丞，先前趕路匆忙，收不得信件，如今蘇南疫病究竟是個(gè)什么境況？”

    叫蔡方的男子嘆息回道：“實(shí)不相瞞，眼下境況實(shí)在不好。疫病嚴(yán)重，這兩日，每日死得人的都快上百。醫(yī)行的人都病倒，若不是醫(yī)正們前來(lái)，蘇南恐怕真只有坐地等死?！?/br>
    “沒(méi)有藥棚嗎？”

    “先前城里還分發(fā)湯藥，不過(guò)近來(lái)藥草告罄，藥棚也拆了?！?/br>
    常進(jìn)點(diǎn)頭，神色嚴(yán)肅起來(lái)：“我們此次來(lái)蘇南，倒是運(yùn)來(lái)許多藥草，只是……”他看了看四周空無(wú)一人的街道，“怎么不見(jiàn)得了疫病的人？”

    這里長(zhǎng)街小巷人煙寥寥，偶爾有一兩個(gè)裹得嚴(yán)實(shí)的路人經(jīng)過(guò)，懨懨地朝這行人投來(lái)一眼，又飛快拐進(jìn)街角屋房，“砰”的一聲關(guān)上大門(mén)。

    “醫(yī)行的人說(shuō)，得了疫病的人不可四處走動(dòng)，以免傳染他人。是以大家都不愿出門(mén)?！辈谭浇忉?zhuān)凹揖澈眯挻蟮娜思?，若生病，便在府中隔開(kāi)間屋子，獨(dú)一人住著。但更多貧苦窮人，屋舍狹窄，若待在屋中怕過(guò)疫病給家人，就主動(dòng)出門(mén)，到癘所避瘟?！?/br>
    話(huà)至此處，蔡方猶豫一下：“若醫(yī)官們不怕，在下可帶諸位去瞧瞧病人所在癘所……”

    “這有什么好怕的？”林丹青道：“我們本來(lái)就是來(lái)治疫的，不見(jiàn)病人，難道是來(lái)吃喝玩樂(lè)么？”

    蔡方一噎，李文虎看她一眼，道：“小姑娘，話(huà)莫說(shuō)得太早，到了再說(shuō)吧?！?/br>
    常進(jìn)便讓幾個(gè)醫(yī)官先去縣衙把物資車(chē)馬放下，自己帶著剩下的醫(yī)官們同蔡方前去病人所在治所。

    一路隨行，城中越顯荒涼，越往前走，焦臭氣味越濃，遠(yuǎn)處有大片灰云黑灰，像是焚燒東西，煙塵漸漸嗆人。

    陸曈瞧著蔡方帶路的方向，心中微微一動(dòng)。

    這是……

    蔡方在一處荒地前停下腳步。