認(rèn)干親很講究眼緣, 喜歡琳瑯的人有很多, 不管先前出身如何，女子隨父隨夫隨子，她現(xiàn)今身份并不差, 相處這么久，卻沒(méi)人提過(guò)。莫夫人不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)比琳瑯母子更好的人, 但她見(jiàn)到虎哥兒第一眼就喜歡到了心坎兒里，竟是先取中了虎哥兒, 方認(rèn)了琳瑯。

    琳瑯念及莫夫人因鳳姐之故喪子, 鳳姐心狠手辣，偏待自己又是極好，以前不知道的時(shí)候也還罷了, 如今既然知道了, 又認(rèn)了親，自然照顧二老極為用心, 幾乎和服侍楊奶奶差不多。二老身體不好, 她頗懂得一些養(yǎng)生之道，蘇家又不缺東西，變著法兒給他們調(diào)養(yǎng)身體，不過(guò)三五個(gè)月已換了個(gè)樣兒。每逢換季必定親手為二老做一套衣裳鞋襪，精致得了不得。

    人心都是rou長(zhǎng)的, 琳瑯的所作所為，莫夫人如何沒(méi)有看在眼里？雖然依舊深恨榮國(guó)府，心里卻覺(jué)得這個(gè)女兒認(rèn)得好。

    八月十五一大清早, 琳瑯便與楊奶奶親自下廚蒸了歲糕，待親友們來(lái)了，好請(qǐng)他們吃。

    莫夫人疼愛(ài)虎哥兒，便在楊家?guī)椭睢?/br>
    幸喜兩家都有幾房下人，倒也并不繁亂。

    虎哥兒一歲了，已經(jīng)會(huì)走會(huì)叫人，穿著簇新的紅襖綠褲，戴著虎頭帽，閃著黑溜溜的眼珠子，扶著門(mén)檻看琳瑯等人在廚房里忙忙碌碌，小嘴長(zhǎng)開(kāi)，露出米粒兒似的乳牙，一個(gè)字一個(gè)字往外迸出來(lái)，口齒卻十分清晰，“婆，姥，媽?！?/br>
    喜得莫夫人一把抱在懷里，道：“哎，姥姥的乖孫孫，可真伶俐！”

    虎哥兒奶聲奶氣地咯咯笑，腦袋埋在莫夫人肩頭。

    琳瑯見(jiàn)了，莞爾一笑，道：“都收拾好了，奶奶和干媽去堂屋坐罷?！?/br>
    回到堂屋，琳瑯便親自烹茶。

    楊奶奶落座后問(wèn)道：“中秋的節(jié)禮可都打發(fā)人送過(guò)去了？”

    琳瑯端茶上來(lái)，笑道：“兩日前就打發(fā)人送去了，各樣瓜果、月餅、點(diǎn)心等等，山里今年的石榴和西瓜結(jié)得十分飽滿，我嘗了嘗，味兒好，叫人摘了些，各家送了些，他們也都依樣回了禮，我瞧著有奶奶喜歡吃的松瓤月餅和干媽愛(ài)吃的棗泥餡兒的月餅?！?/br>
    楊奶奶和莫夫人聽(tīng)完，暗暗點(diǎn)頭，對(duì)于這些應(yīng)酬交際，琳瑯做得越發(fā)得心應(yīng)手了。

    莫夫人瞅著虎哥兒笑道：“年年該吃月餅的時(shí)候，就是咱們虎哥兒的生辰，竟也不用別人提醒了，真真是巧?！?/br>
    聽(tīng)莫夫人提到自己的名字，虎哥兒扭頭眨眼，道：“餅！”

    楊奶奶頓時(shí)笑了起來(lái)，道：“他小小的個(gè)兒，嘴倒饞，長(zhǎng)大后定然是能吃的?！?/br>
    莫夫人道：“能吃是福，長(zhǎng)成個(gè)小牛犢子一樣壯實(shí)才好。昨兒個(gè)我?guī)谠鹤永飼袢贞?yáng)兒，見(jiàn)小丫頭吃桃兒，他也饞得不行，吵著要吃，我想著他吃過(guò)一小塊西瓜了，怕他吃壞肚子，便沒(méi)敢給他桃兒，誰(shuí)知立時(shí)扭頭不肯理我了，好容易才哄過(guò)來(lái)?！?/br>
    眾人一笑，都道：“是個(gè)有氣性的?！?/br>
    還要往下說(shuō)時(shí)，就聽(tīng)到寧孺人來(lái)了，忙都起身相迎。

    寧孺人依舊是一副質(zhì)樸模樣，送了兩包點(diǎn)心并三四個(gè)木頭雕刻出來(lái)的小鴨子，雖然粗糙了些，也并不神似，但打磨得十分光滑，沒(méi)有毛刺兒，也不扎手，笑道：“給虎哥兒洗澡的時(shí)候放在盆子里頑罷！”

    楊奶奶笑著讓座，道：“你來(lái)得倒早，勞你費(fèi)心了?！?/br>
    寧孺人道：“家里自己打磨的，又不是什么金貴物件?！?/br>
    又問(wèn)了莫夫人好，才轉(zhuǎn)頭對(duì)琳瑯笑道：“上回你給我畫(huà)的顏色花樣子竟很好，你教我的針?lè)ㄒ矂e致，我做了些針線活兒，托人賣了好價(jià)錢(qián)?！?/br>
    琳瑯知道她家境艱難，便笑道：“我那里還有許多花樣子，明兒嬸子閑了，自己來(lái)挑。”

    寧孺人笑道：“那可好，我多挑些荷包、手帕的花樣，有個(gè)大戶人家要買(mǎi)一批呢！”

    西山大營(yíng)兵士數(shù)萬(wàn)，隨軍的家眷卻只有數(shù)千，真正豐衣足食的不過(guò)千把口，有許多是嫌棄山上艱苦，也有許多覺(jué)得山上沒(méi)意思，但是更多的是愿意在家耕田種地，多一份進(jìn)益，因此似蘇守備、楊海、孫大全等人家里這般衣食不愁的竟是極少。

    一時(shí)左鄰右舍都來(lái)了，琳瑯忙招呼起來(lái)。

    見(jiàn)虎哥兒生得玉雪可愛(ài)，眾人都夸贊道：“虎哥兒模樣越發(fā)出息了?！?/br>
    楊奶奶和莫夫人聽(tīng)了都十分得意。

    琳瑯笑道：“去前廳罷，怕東西都擺出來(lái)了?！?/br>
    今日乃是團(tuán)圓節(jié)，家家戶戶都忙著過(guò)節(jié)，晚上吃月餅賞月，一家團(tuán)圓，況且抓周不興下帖請(qǐng)客，只有親友聞風(fēng)而至，因此楊家來(lái)人并不多，都是左鄰右舍，白日來(lái)并不耽誤晚上團(tuán)圓，但較之洗三和滿月，卻是熱鬧多了。莊夫人、岳夫人、梁夫人和林容、蘇頌、君宜人等都忙著中秋來(lái)往應(yīng)酬，無(wú)暇□□，只打發(fā)人送來(lái)各色糕點(diǎn)、玩器。

    楊奶奶和莫夫人帶著琳瑯和寧孺人、陳安人等到前廳時(shí)，蘇守備、楊海、孫大全和一干兵士都在吃茶說(shuō)笑，因山上都是行伍出身，極少有世家子弟愿意住在山上，便是蘇守備原也是平民晉身，規(guī)矩不大，當(dāng)下彼此見(jiàn)了禮，紛紛就坐，男女之間只隔著一道屏風(fēng)。

    楊海琳瑯只此一子，素日楊海又常常不見(jiàn)人影，每每回來(lái)，對(duì)虎哥兒自是愛(ài)如珍寶，因此琳瑯預(yù)備許多東西出來(lái)以供抓取時(shí)，他也想方設(shè)法弄了許多東西。

    此時(shí)，虎哥兒坐在楊奶奶懷里，左顧右盼，十分興奮，轉(zhuǎn)頭看到屏風(fēng)擋著后面的影影綽綽，還有楊海爽朗的笑聲，手一指，嚷道：“爹！”

    楊海聽(tīng)了，喜上眉梢，恨不得立時(shí)便將兒子抱在懷里好生愛(ài)慰一番。

    里面眾人都笑贊道：“說(shuō)話竟如此干脆，真真聰明伶俐！”

    琳瑯謙遜了幾句，對(duì)楊奶奶和莫夫人道：“奶奶，干媽，是時(shí)候了，且叫虎哥兒抓罷，完了，咱們好待客用飯?！彼](méi)有特地訓(xùn)練過(guò)虎哥兒抓什么吉利東西，況抓周物品皆是同樣的顏色，免得看到嬌艷顏色東西便抓，不知榮國(guó)府里何以寶玉抓周時(shí)是五顏六色的東西。

    楊奶奶和莫夫人也都想知道虎哥兒前程如何，笑道：“快擺上來(lái)罷?！?/br>
    遂撤了屏風(fēng)，空出地方，設(shè)了大案，上面擺著印章、儒、釋、道三教的經(jīng)書(shū)，筆、墨、紙、硯、算盤(pán)、錢(qián)幣、賬冊(cè)、首飾、花朵、胭脂、吃食、玩器等物，一應(yīng)俱全。

    也虧得楊家如今日益好了，不然預(yù)備得不會(huì)如此齊全。

    楊奶奶親自把虎哥兒放到案上，不錯(cuò)眼珠子地盯著，臉上帶著一抹期盼，眾人也都圍著看，都盼著他抓個(gè)好東西，來(lái)個(gè)好兆頭。

    虎哥兒一臉嚴(yán)肅地盯著滿案的東西，突然看到熟悉的筆墨紙硯等物，轉(zhuǎn)頭去看站在楊奶奶身邊的琳瑯，露出大大的笑容。這些都是琳瑯家常使用，每回看書(shū)作畫(huà)時(shí)，都帶他在身邊，耳熏目染之下，對(duì)虎哥兒而言，都是極熟的。

    琳瑯微微一笑，虎哥兒一把抓起一支湘妃竹的毛筆，揮了揮，便要放在嘴里咬。

    楊奶奶忙上前拉住他的小手，道：“這東西可不能吃！”

    琳瑯見(jiàn)狀，放下心來(lái)。

    眾人都笑著恭維道：“說(shuō)不得將來(lái)狀元傳家，做得錦繡文章！”

    聽(tīng)得眾人的吉利話，楊奶奶和莫夫人等喜得眉開(kāi)眼笑，連連謙遜。

    楊海心中非常得意，臉上也有光彩，蘇守備拈髯笑道：“你是武將起家，虎哥兒將來(lái)是狀元傳家，可謂文武雙全矣?！?/br>
    楊海道：“哪里，哪里?！?/br>
    蘇守備斜睨了他一眼，再如何謙遜，臉上的笑容都要流淌下來(lái)了。不過(guò)蘇守備體諒他，二十多歲了，成親晚，兒子也生得晚。蘇守備全然就沒(méi)想到自己也是二十好幾才得了一個(gè)寶貝兒子，比他還歡喜過(guò)了頭。

    回頭看時(shí)，虎哥兒手里的毛筆早被抽走了，正拿著一塊極軟極細(xì)的點(diǎn)心磨牙。

    琳瑯笑道：“該用飯了?！?/br>
    楊奶奶這才回過(guò)神，問(wèn)道：“長(zhǎng)壽面?zhèn)湎铝耍俊?/br>
    琳瑯忙道：“早齊備了，只等著開(kāi)席了?！?/br>
    當(dāng)下，仍立了屏風(fēng)，男女分開(kāi)入席。

    雖說(shuō)他們并不講究立規(guī)矩，但琳瑯仍是虛設(shè)座位，在各桌上照應(yīng)。

    莫夫人與楊奶奶同桌，親手喂虎哥兒吃雞蛋羹，一股腥氣直沖鼻端，忙強(qiáng)壓了下去，見(jiàn)虎哥兒一雙大眼直盯著滿桌，不斷想伸手去抓，便對(duì)楊奶奶笑道：“瞧他饞得樣兒，明兒叫琳瑯給他熬一點(diǎn)子rou湯吃吃，等牙長(zhǎng)齊了，就能啃燉的爛爛的rou了?！?/br>
    楊奶奶道：“他如今也能喝點(diǎn)子rou湯rou粥了，rou卻不敢給他吃，怕他脾胃弱，不消化?！?/br>
    琳瑯正好從別桌回來(lái)，聽(tīng)了便笑道：“晚上就熬一碗野雞崽子湯給他。”

    楊奶奶含笑點(diǎn)頭。

    席散后，各歸各家，琳瑯忙送上歲糕做回禮，也打發(fā)人給莊夫人等回了些。

    寧孺人笑道：“你人小巧，這糕兒做得也小巧玲瓏，倒叫人不敢下口了。”

    琳瑯忙道：“都是模子里印出來(lái)的，并不費(fèi)事。嬸子若要用，只管打發(fā)人來(lái)取模子，各色花樣的模子有好幾副呢。”

    寧孺人笑道：“既這么著，明兒我來(lái)借花樣子的時(shí)候再借模子?！闭f(shuō)著，一徑去了。

    卻說(shuō)莫夫人回去后，只覺(jué)得有些困倦，面色怏怏，蘇守備忙道：“雖說(shuō)入秋了，秋老虎可厲害著，別是被熱氣激了罷？我打發(fā)人去找大夫瞧瞧?！?/br>
    莫夫人也覺(jué)得確實(shí)不爽，便應(yīng)了。

    少時(shí)隨軍的大夫來(lái)了，帳子放下，蘇守備帶兩個(gè)老嬤嬤和未留頭的小丫頭候著。

    那大夫把了左手，又換右手，如此三四次，起身對(duì)蘇守備道：“摸著像是滑脈，只是日子太短了，并不準(zhǔn)確，過(guò)上十天半個(gè)月再來(lái)把脈，許能確定些?！?/br>
    且不說(shuō)蘇守備是如何又驚又喜，莫夫人在帳內(nèi)又是如何震駭，卻聽(tīng)那老嬤嬤忙道：“這個(gè)月，太太的經(jīng)期并沒(méi)有來(lái)，只說(shuō)是到了年紀(jì)，又經(jīng)歷過(guò)大悲大痛，停了經(jīng)，便沒(méi)如何在意?！?/br>
    那大夫想了想，道：“雖有三成準(zhǔn)了，但未得準(zhǔn)脈細(xì)，我也不敢確定。依我看，也不必吃什么藥，只揀些清淡的時(shí)鮮瓜果蔬菜做了給太太吃，好生靜養(yǎng)著，別勞累了，畢竟有些年紀(jì)了，等到了日子，我再來(lái)親自診脈。”

    蘇守備忙親自送了他出去，回來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)莫夫人倚著靠枕，熱淚盈眶，周圍丫鬟婆子都在軟語(yǔ)勸解，忙上前坐在床邊椅上安慰。

    莫夫人拿著帕子拭淚，臉上有悲有喜，對(duì)蘇守備道：“我只道五年前小月了一回后，竟絕了念想，誰(shuí)承想到了如今三十八歲，竟又有了消息。”

    說(shuō)到這里，扯著蘇守備的衣袖又哭又笑，道：“咱們的雅兒，終于有人給他燒香上供了，不必吃別人剩下的香火，到了那里，也不必窮得連飯都吃不上?！?/br>
    提到冰雪聰明的愛(ài)子，蘇守備也禁不住淚如雨下。

    老嬤嬤原是看著莫夫人長(zhǎng)大的，姓王，本也覺(jué)得莫夫人此生無(wú)望，誰(shuí)承想，竟有了這樣的好消息，自然替他們高興，忙上前道：“老爺太太該歡喜才是，怎么倒哭了？”忙著吩咐下去，將屋里各色禁忌之物撤下，換上各樣吉利物事。

    莫夫人臉上猶有淚痕，嗔道：“你急什么？且先撤下，東西不必再擺，等確定了日子再說(shuō)。不然，豈不是叫人說(shuō)咱們到了這么大年紀(jì)，還這樣不害臊，輕狂得很。況且，也未必就有了呢！”說(shuō)著，神情便低落下來(lái)。

    王嬤嬤勸道：“太太多心了，這周大夫是山上營(yíng)里極好的大夫，雖說(shuō)是三成準(zhǔn)，說(shuō)不得竟有五成準(zhǔn)，我瞧著太太這兩日也像是有喜的樣子。只是太太想得周全，是老奴糊涂了?！?/br>
    十天過(guò)得很快，轉(zhuǎn)眼間，秋雨如絲，楓葉入畫(huà)，已經(jīng)有了些微涼意。

    周大夫極為準(zhǔn)時(shí)地過(guò)來(lái)給莫夫人診脈，不多時(shí)，便起身笑道：“恭喜，恭喜?！?/br>
    蘇守備夫婦兩個(gè)欣喜若狂，一般來(lái)說(shuō)他們?cè)谖魃酱鬆I(yíng)里居住，請(qǐng)大夫吃藥并不必給診金，只按節(jié)送禮罷，但如今蘇守備高興得不行，大手筆包了一個(gè)十兩重的銀元寶。

    消息傳開(kāi)，琳瑯和楊奶奶率先為他們歡喜。

    楊奶奶念了幾聲佛，嘆道：“我只道他們后繼無(wú)人了，說(shuō)不定將來(lái)也只能靠過(guò)繼以承繼宗祧，誰(shuí)承想，竟在這時(shí)候還能再得一個(gè)，但愿菩薩保佑，叫莫夫人一舉得男?！?/br>
    琳瑯深有同感，卻暗暗擔(dān)憂，莫夫人畢竟年紀(jì)大了，當(dāng)世醫(yī)道也不太好，倒有些險(xiǎn)。

    琳瑯決定，好好照料莫夫人飲食養(yǎng)生，力求她母子平安。

    帶了榴開(kāi)百子的綢緞和幾色吉利物事去賀喜時(shí)，莫夫人拉著琳瑯不放，往她身后瞅了瞅，問(wèn)道：“怎么沒(méi)帶虎哥兒來(lái)？”

    琳瑯笑道：“虎哥兒如今淘氣得很，沒(méi)輕沒(méi)重地橫沖直撞，干媽如今大喜，更該小心?！?/br>
    莫夫人伸手打了她手背一下，嗔道：“你多心了。我倒覺(jué)得虎哥兒好，咱們認(rèn)了還不過(guò)半年，虎哥兒解了我多少悲傷，必是他帶了這非凡喜事給我?！?/br>
    琳瑯暗暗好笑，其實(shí)莫夫人身子骨并不差，況且還沒(méi)到四十，五年前也懷過(guò)，不過(guò)掉了，如今是思子過(guò)度才顯得虛弱，調(diào)養(yǎng)半年，又有虎哥兒開(kāi)懷，常常在山上走動(dòng)，日益強(qiáng)壯，方能得以順利有孕。只是舊人總是認(rèn)為誰(shuí)跟自己親，便是誰(shuí)帶來(lái)的福緣。

    王嬤嬤在一旁笑道：“日后大姑奶奶常帶虎哥兒來(lái)陪太太，說(shuō)不定能帶個(gè)小舅舅出來(lái)。”

    莫夫人盼子心切，也道：“正是這個(gè)話，不許拘著虎哥兒，常帶他來(lái)看我?！?/br>
    琳瑯只得應(yīng)了，好在日后自己親自看著，總歸不會(huì)沖撞著什么。