迎春出嫁后, 琳瑯第一個(gè)真心歡喜, 美麗的紅樓女子中，這個(gè)在薄命司判詞中下場(chǎng)凄慘的女子，總算有了圓滿的結(jié)局, 即使婚后或者夫妻拌嘴，也或者妻妾相爭(zhēng), 但以定南侯府家風(fēng)，以及齊晨品行而言, 迎春卻不必受中山狼那般辱罵作踐。

    琳瑯坐在轎內(nèi), 又笑又嘆。

    所笑者自是為迎春，所嘆者不知鳳姐何時(shí)方能幡然醒悟，只是即使她悔過(guò)自新, 不被賈璉所休棄, 亦掩不住曾經(jīng)的所作所為，諸如包攬?jiān)V訟、重利盤剝等等, 在榮國(guó)府抄家的時(shí)候這些仍將會(huì)成為她入獄的罪名。可惜了這樣果斷能干的女子, 若不是太過(guò)陰毒，何至于此。

    她勸到如今，不下五次，對(duì)于鳳姐她已經(jīng)盡心盡力，倘若鳳姐仍然一意孤行, 縱然她和鳳姐好了一場(chǎng)，也無(wú)可奈何，畢竟鳳姐落得那般下場(chǎng), 乃是自作自受，不能怨天尤人。

    祖母常說(shuō)，做人行事無(wú)愧于心即可。

    她能做的也僅止于此了。

    回到家中，看到虎哥兒紅撲撲的小臉，活蹦亂跳的神氣，琳瑯覺得，這才是最值得自己珍惜的生活，無(wú)論在外面如何應(yīng)酬交際熱鬧非凡，在家中，她更向往平淡恬然。

    虎哥兒見到母親回家，眉眼彎彎地就要撲上來(lái)，不知想到了什么，竟然煞住腳，理了理因鉆花叢掐花弄臟了的衣襟，然后昂首挺胸走到琳瑯跟前，右腿半跪，左腿前邁，他原生得有些圓潤(rùn)，打起千兒來(lái)分外憨然，大聲道：“給母親大人請(qǐng)安！”

    琳瑯?biāo)厝赵缃踢^(guò)虎哥兒各樣禮節(jié)，但在自家人跟前，并不講究這些，因此乍然見到虎哥兒如此，不禁十分新奇，笑道：“怎么想起來(lái)給我請(qǐng)安了？”

    春蘭在一旁抿嘴笑道：“跟老太太去戲園子里看戲，可巧臺(tái)上有人請(qǐng)安，哥兒便學(xué)了。”

    琳瑯夸道：“我家虎哥兒果然聰明?！?/br>
    虎哥兒聽了，露齒一笑，很得意，道：“媽，我已經(jīng)會(huì)背五十句三字經(jīng)了！”

    琳瑯笑道：“好，一會(huì)再教你背下面的?！?/br>
    虎哥兒用力點(diǎn)頭，道：“我要喝甜甜的燕窩粥?！?/br>
    琳瑯一笑，轉(zhuǎn)頭問(wèn)春蘭道：“可還有昨兒泡發(fā)的燕窩？”

    春蘭忙笑道：“昨兒泡了四五枚燕盞，今兒早上熬了三枚，還有兩枚用泉水泡著呢。”

    琳瑯點(diǎn)點(diǎn)頭，牽著虎哥兒進(jìn)屋，一面走，一面道：“告訴苗青家的，將剩下的燕窩熬出兩碗冰糖燕窩粥，并晚飯擺在老太太房里?！?/br>
    春蘭忙答應(yīng)了，自去廚房吩咐，并定下晚上吃的飯菜。

    琳瑯先去給楊奶奶請(qǐng)了安，陪著她用過(guò)晚飯，方帶著虎哥兒回房，洗過(guò)澡，換了衣裳，拿著書教他認(rèn)字念書，并講述三字經(jīng)的典故，這些典故講多了，虎哥兒記得快些。

    寶玉三四歲時(shí)，已有元春手引口傳，數(shù)千字在腹內(nèi)了，虎哥兒固然比不得他聰慧靈秀，但從一二歲開始陶冶教育至今，已經(jīng)認(rèn)得了百來(lái)個(gè)字，雖然偶爾還會(huì)把諸認(rèn)作言，只認(rèn)得半邊，但對(duì)琳瑯而言，這就很好了，五十句三字經(jīng)雖然泰半的字都不認(rèn)得，背誦下來(lái)卻還流利。

    三字經(jīng)典故聽到一半，虎哥兒便打了個(gè)呵欠，小手揉著眼睛。

    琳瑯掩口，輕聲道：“困了便睡罷。”等虎哥兒睡了，送他到西廂房里吊著雄鷹展翅天青帳子的床上，又蓋了錦被。自虎哥兒過(guò)了三歲生日，琳瑯便叫他獨(dú)自睡了，翠兒和秋菊在里外間上夜，自己房里從不叫人服侍。

    過(guò)了幾日，西北大軍回京，其場(chǎng)面自不必細(xì)說(shuō)，一回京，兵士便先回西山大營(yíng)，只有五品以上武官武將入京覲見，楊海亦在其內(nèi)。

    琳瑯略換兩件新鮮衣裳，打扮得宛如嬌花照水，一大早等在家里，和楊奶奶翹首遙望。

    等了半日，仍不見楊海的人影，楊奶奶拉著琳瑯道：“大海怎么還沒回來(lái)？”

    琳瑯忙安慰道：“這一回大哥他們不但平了西北叛亂，還將版圖納入天朝，戰(zhàn)功赫赫，想必是進(jìn)宮面圣了，咱們且等等罷。一年都等下來(lái)了，奶奶還在意這半日工夫？”

    楊奶奶道：“從前大海打了兩年仗，也沒進(jìn)過(guò)宮，這回竟有這樣大的體面？”

    琳瑯想了想，解釋道：“從前大哥官低位卑，帶的兵也不多，進(jìn)宮覲見這等事自然沒有他的份兒。如今不同了，大哥實(shí)職是五品守備，又封了爵，雖然也是五品云騎尉，到底在圣人跟前掛了名兒，少不得也要被召見的。”

    提到楊海的職缺爵位，楊奶奶不禁來(lái)了精神，笑道：“你說(shuō)，大?？蛇€能升？”

    琳瑯笑道：“這我可不知道?！?/br>
    見楊奶奶面帶三分失望，琳瑯又笑道：“奶奶也太急了些，升不升可不得看上頭？況且歷來(lái)軍功之賞，十分豐厚，大哥還不到三十歲，正是龍精虎猛的年紀(jì)，自然會(huì)被重用?！?/br>
    楊奶奶嘆道：“這都是拿命掙來(lái)的，只要能平安回來(lái)，比什么升官發(fā)財(cái)都強(qiáng)?！?/br>
    琳瑯道：“大哥這不是平安回來(lái)了么？奶奶總算可以放心了?！?/br>
    楊奶奶悠悠一嘆，低頭看到虎哥兒瞪大眼望著自己，便笑道：“虎哥兒想不想你爹？”

    虎哥兒正要開口，忽聽一陣腳步聲響起，隨即有人通報(bào)說(shuō)楊?；貋?lái)了。

    楊奶奶和琳瑯母子剛剛站起，便見楊海轉(zhuǎn)過(guò)影壁，大步往這里走過(guò)來(lái)，戰(zhàn)甲猶亮，披著一領(lǐng)玄色薄氈大氅，龍行虎步，端的威嚴(yán)已極。

    一別年余，再相見，琳瑯一時(shí)竟不知如何開口。

    楊海先給楊奶奶請(qǐng)了安，然后起身抬頭看著琳瑯，目光如海，深邃依舊。他靜靜地凝視著琳瑯，眼中有思念，有愛戀，還有無(wú)限的溫柔。

    見他們互看不語(yǔ)，默然而立，楊奶奶忙過(guò)來(lái)，推了楊海一把，笑道：“你傻了？見到你媳婦不會(huì)說(shuō)話了？虧得你媳婦每常在家里擔(dān)憂你吃的不好，穿的不暖，又恐你受傷，你在前頭打仗，她在家里擔(dān)驚受怕?！?/br>
    楊海一肚子話想說(shuō)，卻不知從何說(shuō)起，半日方吐出一句話道：“辛苦你了！”

    琳瑯淡淡一笑，道：“我們?cè)诩依锍院么┡睦镎f(shuō)得上辛苦？倒是你，快進(jìn)屋，雖然開春了，天還冷著?！?/br>
    楊海嗯了一聲，只覺得心中溫暖如陽(yáng)。

    旁邊的虎哥兒睜大眼睛望著楊海，驀地指著他道：“mama，爹爹從畫里走下來(lái)了！”

    楊海見到祖母妻兒，心中也是激動(dòng)不已，大步上前，一把抱起虎哥兒，問(wèn)道：“什么畫？”

    虎哥兒被舉得高高的，登時(shí)十分歡喜，落到他懷里，好奇地伸手戳戳楊海的臉，又捏捏，笑嘻嘻地扭頭對(duì)琳瑯道：“媽，比畫兒里的爹爹黑?！?/br>
    琳瑯道：“是呢，黑瘦了好些?！?/br>
    楊奶奶滿臉憐惜，道：“得好好給大海補(bǔ)一補(bǔ)?！?/br>
    楊海抱著虎哥兒往屋里走，一面走，一面道：“我是曬黑了所以顯得瘦，實(shí)際上一點(diǎn)都沒瘦。那些補(bǔ)身子的東西，省下來(lái)給牛沖家送過(guò)去，還有好些兄弟現(xiàn)今都要退下來(lái)了，也送些罷。”說(shuō)畢，神色間十分悵然。

    琳瑯問(wèn)道：“怎么？”

    楊海搖了搖頭，面色慘然，直至進(jìn)屋落座，也沒言語(yǔ)。

    琳瑯見狀，心中一沉，輕聲道：“是受了重傷所以要退下來(lái)？”

    楊海嘆道：“有些重傷退下來(lái)，有些沒了命，牛沖，牛沖也沒了?！?/br>
    琳瑯聽完這話，想起那個(gè)憨厚爽直的兵士，他每回見了自己總是叫大嫂，叫的聲音最響，因從西南回來(lái)時(shí)臉上多了一道疤，出征西北前仍沒娶上媳婦，不覺為之落淚，道：“牛沖家只有一個(gè)寡母，牛大娘知道了不曾？”

    楊海道：“剛進(jìn)京，還沒敢告訴牛大娘?！?/br>
    一旁楊奶奶聽了，不禁垂淚道：“我原說(shuō)，征戰(zhàn)沙場(chǎng)生死難料，不知擔(dān)了多少心，你平安回來(lái)我自然歡喜，只是牛沖也跟了你多年，他才三十歲，怎么就沒了？朝廷怎么說(shuō)？”

    楊海道：“追封七品把總，撫恤加倍。”

    琳瑯黯然道：“牛大娘縱然是鳳冠霞帔又如何？牛沖沒了，一輩子的指望也沒了?！?/br>
    楊海道：“一將功成萬(wàn)骨枯，打一回仗，也不知道多少兵士馬革裹尸，然而升官發(fā)財(cái)?shù)膮s只寥寥無(wú)幾。我升官封爵，當(dāng)真受之有愧。”

    琳瑯問(wèn)道：“可憐白骨攢孤冢，盡為將軍覓戰(zhàn)功。你說(shuō)你受之有愧，是又升了？”

    楊海點(diǎn)頭淡淡地道：“論功行賞，升四品京營(yíng)都司，五品云騎尉升為四品騎都尉。”

    他這是足足升了兩級(jí)一品，想來(lái)也是，軍功最容易升官，尤其是他這個(gè)年紀(jì)，若是風(fēng)燭殘年，哪個(gè)帝王肯用之打仗，琳瑯見他神情，卻并不覺得歡喜，原先期盼團(tuán)圓的喜悅也被突如其來(lái)的噩耗沖淡了。

    偏在這時(shí)，圣旨便到了。隨著楊海加官晉爵的旨意一同到的是楊奶奶和琳瑯的誥命之封，由禮部官員頒旨。楊海果然升了四品騎都尉兼京營(yíng)都司，楊奶奶為四品太恭人，琳瑯為四品恭人，還有無(wú)數(shù)金銀彩緞，軍功之賞，可見其厚。

    送走來(lái)頒旨的官員，下人們自然是笑容滿面，上來(lái)賀喜。

    琳瑯見楊海神色淡淡的，她心里也不好受，便叫他們都下去了。

    楊?？粗碌墓俜?，道：“牛沖沒了，我卻升官，越發(fā)沒有面目去告訴牛大娘了。“

    琳瑯道：“牛大娘早晚都是要知道的，出征前都知道去了都生死無(wú)常，誰(shuí)也不愿意牛沖戰(zhàn)死沙場(chǎng)不是？況且，逝者已矣，活著的人總要活下去，你若受之有愧，就想法兒安置那些退下來(lái)的兵士，和那些犧牲了的兵士家眷，做了總比什么都不做的好?！?/br>
    說(shuō)完，又看向楊奶奶，道：“奶奶說(shuō)呢？”

    楊奶奶點(diǎn)頭道：“能幫襯的就幫一把，若只冷眼旁觀，也忒無(wú)情無(wú)義了些。依我看，大海既過(guò)意不去，就將朝廷賞下來(lái)的金銀財(cái)物拿出來(lái)幫他們罷，那些金銀我們都沒動(dòng)過(guò)。”

    接連幾次賞賜，連同今日所得，數(shù)目也頗為可觀。

    楊奶奶固然不舍這許多財(cái)物，可是聽了楊海的話，覺得用來(lái)幫別人，心里也好過(guò)些。

    楊?；舻闷鹕?，卻對(duì)楊奶奶和琳瑯作揖道：“多謝祖母體諒?！?/br>
    楊奶奶坦然受之，琳瑯卻是閃身避開，道：“你做什么？”

    楊海站直身子，道：“你該受我這一禮。我不在家時(shí)，你替我孝順祖母，教養(yǎng)兒子，現(xiàn)今為了那些兄弟又要散去戰(zhàn)后所得和朝廷所賜，日后你跟著我怕要過(guò)得艱難些了?！?/br>
    琳瑯道：“咱們家有房有地，年年有進(jìn)益，并不是靠你打仗所得和朝廷所賜過(guò)活，那些東西得了，于我們自然是錦上添花，沒了，也無(wú)妨礙，對(duì)他們而言卻是雪中送炭。只是也要好好謀劃一番，不然這樣送去，他們花完了日后又何以為繼？”

    楊奶奶一旁問(wèn)道：“你有什么好法子？”

    楊海不大懂這些門道，也看向琳瑯，眼含期盼。

    琳瑯道：“那些兵士受傷后退下來(lái)，西山大營(yíng)的住所他們也住不得了，大多回家種地，偏又殘了，也未必種得好地。不如這樣，我們拿出金銀，買上一處莊子，和千兒八百畝地，放在大哥名下，雇了長(zhǎng)工和短工，買上幾十頭牛，每年的收成一半供應(yīng)他們過(guò)日子，一半再添良田，若他們?cè)敢猓罂梢宰〉角f子里，彼此照應(yīng)些。還有別的法兒，等我想想再說(shuō)?！?/br>
    楊海道：“你想得總比我周全，就這么辦罷，我先送兄弟的靈位回家去?！?/br>