圣上誕辰日，乃萬(wàn)壽節(jié)，天下諸州咸令宴樂(lè)，休假叁日，大赦天下，朝野同歡，與民同樂(lè)。

    帝宴百官于長(zhǎng)樂(lè)宮，大陳歌樂(lè)，傾城縱觀，百官朝賀。

    殿內(nèi)金碧輝煌，燭光搖曳，映照出一片繁華盛景。朱柱盤(pán)龍，金紋熠熠，宮燈高懸，寶石璀璨，光華四溢。殿前的白玉臺(tái)階寬闊平整，每級(jí)皆雕龍鳳之紋，象征著皇權(quán)至高無(wú)上。

    大殿正中央，皇帝端坐于龍椅之上，面含笑意，目光環(huán)視群臣，威儀凜然，尊貴無(wú)比。太后坐于帝右，身披鳳袍，頭戴金冠，雖年逾六旬，卻風(fēng)姿不減，雍容華貴，氣度非凡。皇后居帝左，儀態(tài)端莊，面含淺笑，鳳儀天成，威儀自顯。二人皆顯皇家之尊貴，與皇帝共坐，儼然一幅盛世太平之象。

    宮妃及親眷分坐于皇后和太后兩側(cè)，丞相與親王及外國(guó)使節(jié)坐于殿上，群僚和外使隨員坐于殿外兩廊。

    劉妃坐在皇后下首，與其子叁皇子同席。顧貴妃則是坐于太后側(cè)，與五皇子同席。而其身后的臣子親王，也是分為叁皇子一派，五皇子一派，分別落座，光是座位布局就耐人尋味。

    五皇子眉目英挺，神情沉穩(wěn)，目光如炬，隱隱透出一股凌厲之氣；叁皇子則面帶笑意，舉止從容，目光溫和，卻暗藏鋒芒。兩人雖未言語(yǔ)，但彼此間的目光交匯，已隱隱透出幾分劍拔弩張之意。

    宋家自然是坐在五皇子一側(cè)，對(duì)于這種宮宴，宋昱早已看透，在這繁華盛景之下，暗流涌動(dòng)，權(quán)力的角逐正悄然展開(kāi)。叁皇子與五皇子之間的明爭(zhēng)暗斗，太后、皇后之間的微妙關(guān)系，皆在這賀壽的繁華表象下隱隱浮現(xiàn)。

    不如當(dāng)個(gè)旁觀者，少言慎語(yǔ)，審時(shí)度勢(shì)。

    宴會(huì)繼續(xù)進(jìn)行，樂(lè)聲悠揚(yáng)，舞姬翩躚，群臣舉杯共賀，殿內(nèi)一片歡聲笑語(yǔ)。

    到了群臣獻(xiàn)禮的環(huán)節(jié)，五皇子率先出列，他打開(kāi)玉匣，匣中赫然是一尊晶瑩剔透的玉雕，雕的是一條盤(pán)龍，龍身蜿蜒，鱗片清晰可見(jiàn)，龍眼鑲嵌著兩顆紅寶石，熠熠生輝。玉雕下方刻著一行小字：“龍騰四海，福澤天下”。

    “兒臣謹(jǐn)以此玉龍雕，恭祝父皇萬(wàn)壽無(wú)疆。愿我大梁國(guó)運(yùn)昌隆，江山永固，四海升平。父皇如龍?jiān)谔?，威震四方，兒臣雖才疏學(xué)淺，然一片赤誠(chéng)，愿以此微薄之物，表兒臣對(duì)父皇的敬仰與祝福。”

    此物乃南陽(yáng)玉雕大師親手所制，雕工精湛，玉質(zhì)溫潤(rùn)，龍形栩栩如生，騰云駕霧，氣勢(shì)非凡。

    太后微微頷首，眸中掠過(guò)一抹贊許之色，只聽(tīng)緩緩道：“五皇子有心了，此玉雕寓意深遠(yuǎn)，正是我大梁國(guó)運(yùn)昌隆之兆?！逼溲噪m輕，卻字字千鈞，滿(mǎn)含深意。殿內(nèi)群臣聞言，皆肅然起敬，紛紛附和，贊頌之聲不絕于耳。

    皇帝看著玉雕，眼中露出贊賞之色，點(diǎn)頭道：“此物甚好，朕心甚慰?！?/br>
    顧貴妃聞此言，喜形于色。

    這邊皇后與叁皇子目光交匯，目光深遠(yuǎn)，似有深意。叁皇子心領(lǐng)神會(huì)，他緩步上前，手中捧著一只古樸的木盒，盒上雕刻著祥云紋路，顯得低調(diào)而神秘。他恭敬行禮，聲音溫潤(rùn)：“兒臣恭祝父皇福壽安康，父皇如日之升，光照四方；如月之恒，輝映萬(wàn)世，特獻(xiàn)此物?！毖援叄p手將木盒呈上，神色恭敬且從容。

    殿內(nèi)眾人目光齊聚，皆好奇盒中何物?；实畚⑽㈩h首，示意內(nèi)侍接過(guò)木盒，緩緩打開(kāi)。

    盒中竟是一卷古老的竹簡(jiǎn)，竹簡(jiǎn)上刻滿(mǎn)了密密麻麻的古文，字跡蒼勁有力。五皇子雙手作揖，恭敬道：“此乃上古圣賢所著的《治國(guó)策》，兒臣費(fèi)盡心力，尋得此物，愿獻(xiàn)于父皇，助我大梁江山永固?！?/br>
    群臣聞言，皆露出驚訝之色?；实畚⑽㈩h首，眼中閃過(guò)一絲贊許，緩緩道：“五皇子有心了，此物珍貴無(wú)比，正是治國(guó)安邦之寶。”

    五皇子見(jiàn)狀，眉頭微皺，眼中閃過(guò)一絲不悅，但很快恢復(fù)如常。他微微一笑，道：“皇兄果然心思細(xì)膩，竟能尋得如此寶物，弟弟佩服?！?/br>
    叁皇子淡然一笑，目光溫和卻暗藏鋒芒：“五弟過(guò)獎(jiǎng)了，為父皇盡孝，乃是兒臣本分?！?/br>
    兩人目光交匯，雖未言語(yǔ)，卻已隱隱透出幾分劍拔弩張之意。殿內(nèi)氣氛一時(shí)有些凝滯，群臣皆屏息凝神，不敢多言。

    皇帝緩緩開(kāi)口，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“兩位皇子皆有孝心，朕有如此賢子，實(shí)乃我大梁之福?！?/br>
    許久未發(fā)話的皇后微微一笑，接過(guò)話頭：“皇上所言極是。兩位皇子皆是國(guó)之棟梁，皇上應(yīng)當(dāng)欣慰?！?/br>
    眾臣子聞言，紛紛躬身附和，聲如潮涌，齊聲贊道：“兩位皇子孝心可嘉，實(shí)乃陛下之福，我大梁之幸！”殿內(nèi)一時(shí)贊頌之聲不絕于耳。

    就這樣壽宴在一派君臣和睦中結(jié)束了。

    宋昱坐得太久，身子有些乏了，他站起身想要活動(dòng)筋骨，卻被兄長(zhǎng)攔住了。

    “壽宴畢，當(dāng)赴寧壽宮，太后有召?！彼五フf(shuō)道。

    還要繼續(xù)？可就算不想去也沒(méi)得辦法，賀壽禮被叁皇子搶了風(fēng)頭，看得出太后似有不悅，定是要去寧壽宮商議此事，如今形勢(shì)，叁皇子勢(shì)頭眼看著要超過(guò)五皇子了。

    ......

    從寧壽宮出來(lái)，夜色已深，太后留下侯爺共商要事，親眷回避，宋昱方得舒懷，獨(dú)自來(lái)御花園散步。

    太后不知從何處風(fēng)聞，說(shuō)他近日與叁皇子過(guò)從甚密，料是鳳凰樓那次走漏了風(fēng)聲，泄此風(fēng)聲者，不難猜便是叁皇子。因此他便成了眾矢之的，幸而他得以闡明其中緣由，只因彼時(shí)邂逅摯友章若，而叁皇子恰與其同處一地。后來(lái)在父兄婉言解釋下，太后并未追究。

    如今皇子兩黨之爭(zhēng)已經(jīng)趨近白熱化，一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都人盡皆知，他早就沒(méi)法獨(dú)善其身了。

    正思緒紛飛之際，忽然聽(tīng)得庭院中窸窣之聲，聲音傳自河畔涼亭。他循聲而去，見(jiàn)亭中佇立一對(duì)男女，女子身后跟著幾個(gè)仆從，看樣子身份不低。

    夜色沉沉，雖面容難辨，但聲語(yǔ)可聞。

    “公主深夜召顧某至此，不知有何深意，敢問(wèn)其詳？”那聲音清朗，卻帶著幾絲寒意。

    他可太熟悉了，是表兄的聲音。他即刻覓得一處更近之所，隱匿身形，側(cè)耳窺聽(tīng)。

    “顧公子，本宮聞你與宋家斷卻姻緣之約，此事當(dāng)真？”那女子聲音溫婉，但是聲音很年輕。

    宋昱想了想，宮中未嫁的適齡公主一共兩人，一個(gè)已經(jīng)與丞相之子訂了婚約的，另一個(gè)則是因年紀(jì)尚小，尚未婚配的劉妃之女，玉昭公主。

    那玉昭公主不過(guò)十四歲，夜深人靜與男子相會(huì)于此，莫非是情竇初開(kāi)，芳心暗許？

    顧瑾軒沉默良久，才開(kāi)了口，“此乃顧某私事，不便多言，望公主海涵。”

    玉昭公主聞言，神色微慍，道：“本宮召你至此，必然是有原因的，何必閃爍其詞，不如直言相告。”

    “恕難直言?！鳖欒帒B(tài)度倒是決絕。

    “你你你...何不識(shí)抬舉，實(shí)話告訴你，本宮早已心儀于你，正好你與宋家解婚，本宮將請(qǐng)父皇賜婚于你我?！庇裾压髂昙o(jì)雖小，公主威儀儼然，言辭間凜然，不容置喙。

    宋昱只覺(jué)得耳邊嗡的一聲，仿佛有驚雷在腦海中炸響。他下意識(shí)地攥緊手中的折扇，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。

    表兄竟被公主看中了？

    這個(gè)認(rèn)知讓他心頭泛起一陣難以言說(shuō)的復(fù)雜情緒。

    正欲細(xì)想表兄會(huì)如何回應(yīng)這樁事，忽然感覺(jué)肩頭一沉，他險(xiǎn)些驚叫出聲。回頭再看，卻見(jiàn)秦郡主正笑吟吟地站在身后。

    “怎的，嚇著你了？”秦羽嫣歪頭看他，眼中帶著幾分促狹，“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)你站在這里發(fā)呆，連我走近了都沒(méi)發(fā)覺(jué)?！?/br>
    還未等他回應(yīng)，涼亭那邊似乎聽(tīng)到了動(dòng)靜，只聽(tīng)侍女高聲喚道，“何人在此？”

    宋昱心頭一緊，余光瞥見(jiàn)公主身邊的侍女正朝這邊張望。他來(lái)不及多想，一把抓住秦羽嫣的衣袖，低聲道：得罪了！