維赫?qǐng)D陰沉地回望伊蘭，似乎想說(shuō)些什么。然而還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，整間旅店再次搖晃起來(lái)。

    在愈演愈烈的顫動(dòng)下，方才安置黑鐵架子的墻壁上出現(xiàn)了數(shù)道裂紋。

    有微若的風(fēng)似乎順著裂紋吹了進(jìn)來(lái)，那近處的火把順風(fēng)搖晃著，熄滅了。煙氣飄散到了一個(gè)站得最近的魔物身上。

    片刻可怕的寂靜后，那魔物尖叫起來(lái)，原本飽滿的血rou飛速干枯，身體搖搖晃晃跌落下去。

    “黑潮……”伊蘭聽(tīng)到有不安的聲音在寂靜中響起。這兩個(gè)字一出，整個(gè)大廳立刻嘈雜。小魔物們四下奔逃，而那些高階的大魔物看上去也沒(méi)好到哪里去。它們用沉默和退避表達(dá)不安。

    在一片緊張的喧囂里，忽然傳來(lái)了一聲清晰的玻璃碎裂之聲。伊蘭循聲望去，只見(jiàn)一根粗壯無(wú)比的藤條不知何時(shí)出現(xiàn)在了大廳里，其上嵌滿無(wú)數(shù)沙漏。而余燼正從一個(gè)破碎的沙漏中緩緩淌落，滲入地面。它們的所在之處正是先前那昏暗的吧臺(tái)。

    與此同時(shí)，那個(gè)在地面上砸出深坑的巨大黑鐵架子，則在眾目睽睽下融化成了一團(tuán)涌動(dòng)的藤蔓。它爬上了最大的那條縫隙，封住了那里，重新化為墻壁的模樣。

    “乃托之藤？”伊蘭如夢(mèng)初醒。

    乃托，階外之物，傳說(shuō)中有著植物形態(tài)的母神。它的根深深扎于深淵，永恒的靜謐之處。乃托之藤只是它的毛發(fā)和觸須——外觀是成團(tuán)的，有意識(shí)的金棕色藤蔓。盡管如此，這些母神的觸須也已經(jīng)是六階的魔物了。伊蘭也只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)而從未見(jiàn)過(guò)。

    “否則你以為還有什么能抵御外頭那些混沌之物呢？”維赫?qǐng)D冷冷道。

    “確實(shí)，這就說(shuō)得通了……”伊蘭自言自語(yǔ)。像乃托之藤這樣的東西，本身就有混沌之物的特性，所以才能在此提供庇護(hù)。只是這庇護(hù)所的要價(jià)真的太高了——所謂的代價(jià)正是旅客們的生命。

    沙漏的碎裂仿佛提醒了什么。一個(gè)站在角落里的魔物猝然出手，帶刺的長(zhǎng)尾瞬間絞斷了身邊另一個(gè)魔物的脖子。

    果然，破碎聲再次傳來(lái)，又一個(gè)尚未流盡的沙漏碎了。淌落的灰燼似乎給藤蔓注入了力量。那些藤蔓的活動(dòng)速度加快了。然而墻壁上的裂縫同樣在不斷增加。整間旅店漸漸扭曲和混亂起來(lái)。柜子，裝飾，桌椅和地板……原本普通的東西全部化成了無(wú)數(shù)涌動(dòng)的藤蔓，四處封堵那些黑暗的裂縫。旅客們不得不在混亂之中四處躲閃?；鸢雅c油燈在混亂中跌落熄滅，周遭很快越來(lái)越暗，伊蘭的視線里影影幢幢，仿佛再次進(jìn)入了某種詭異的祭祀。

    腳下的吊燈同樣化作了藤蔓。維赫?qǐng)D不得不惡狠狠地拖過(guò)伊蘭，向后躍去：“之后再和你算賬……”

    伊蘭抬手，斗篷的邊緣化作冰刃，削去了黑暗中差點(diǎn)掃到維赫?qǐng)D臉上什么東西：“也要真的有之后才行……”

    就在這片刻分神間，黑暗中有銳利的爪子向伊蘭頸側(cè)襲來(lái)。

    伊蘭本能地閃身，那爪子收勢(shì)未去，把一個(gè)飛在半空中躲閃藤蔓的小魔物生生劈成了兩半。腥熱的血點(diǎn)立刻濺上了伊蘭的臉。

    維赫?qǐng)D怒吼一聲，影子從腳下暴起，把那偷襲的身影一口咬掉了腦袋。

    伊蘭躲開(kāi)了另一個(gè)魔物沒(méi)頭沒(méi)腦的無(wú)差別攻擊，在昏暗中皺眉道：“這算什么？只要先死的都是別人自己就能活下來(lái)了么？”

    “正是如此?！本S赫?qǐng)D拉過(guò)伊蘭，踩著一個(gè)魔物的腦袋再次躍上了高處，影子蔓延開(kāi)了一小塊區(qū)域，那里的藤蔓活動(dòng)緩慢下來(lái)，好像盲人在黑暗中摸索。在他們下方，能隱約看到混殺的身影。

    維赫?qǐng)D頭頂獸耳冒出，正在四下轉(zhuǎn)動(dòng)，鼻翼也不停地翕動(dòng)。他的五指開(kāi)合，尖銳的指甲緩緩伸長(zhǎng)，刀鋒般的微光在其上一閃而過(guò)——那微光正來(lái)自維赫?qǐng)D的眼睛。影子在他身邊涌動(dòng)，像燃燒的火圈一樣將他和伊蘭包圍著。

    “看來(lái)這住店錢付了也是白付?！币撂m在混亂中聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)又一個(gè)沙漏的碎裂聲，喃喃道：“既然船注定要沉，不如先跳進(jìn)水里……可是，要怎么才能跳下去呢……”

    就在這時(shí)，頭頂有影子掠過(guò)。伊蘭皺眉望去，只見(jiàn)一個(gè)頭上生著細(xì)長(zhǎng)雙角的黑影像蕩秋千一樣施施然地坐在一根搖晃扭動(dòng)的藤蔓上，撥弄著手里古怪的琴。是那個(gè)先前在角落里彈琴的游祭者。它的琴頭上掛著一枚亮晶晶的六芒星小墜，此刻正隨著狂風(fēng)搖晃。

    而在它身前，一顆紅色的珠子不起眼地懸浮在半空中，隨著那混亂之中似有若無(wú)琴聲不斷轉(zhuǎn)動(dòng)，漸漸亮起來(lái)——不是別的，正是伊蘭的那一滴血。血珠無(wú)聲地飛過(guò)黑暗，落在那棵嵌掛著無(wú)數(shù)沙漏的藤蔓上，消失了。

    游祭者察覺(jué)到了伊蘭的目光，抬起食指放在唇前，血紅色的嘴巴勾起了一個(gè)笑容。那笑容在黑暗中醒目得讓人頭皮發(fā)麻。

    沙漏的破碎之聲驟然停止，火焰從藤條根部毫無(wú)預(yù)兆地竄起，眨眼間就蔓延開(kāi)來(lái)。

    火光沖天，整個(gè)空間立刻更加劇烈的搖晃起來(lái)。所有的藤蔓都像發(fā)瘋一般扭動(dòng)著，再也無(wú)法維持緊密擠壓蠕動(dòng)的姿態(tài)。大量的縫隙出現(xiàn)在了藤蔓之間，狂風(fēng)涌進(jìn)了這個(gè)空間，而火焰以那棵巨藤為中心，向四周蔓去。

    無(wú)數(shù)的魔物在黑風(fēng)與火焰中哀嚎。就連那些一望既知是大魔物的旅客也在此情此景下顯得狼狽而焦躁。

    維赫?qǐng)D展開(kāi)影子，影子在黑風(fēng)之中不斷被吹散而又凝聚?；鹧嬗吵隽怂n白的面孔和不斷淌落的汗水。那鋒利犬齒咬在唇上，再一次讓他的面容變得猙獰。在又一陣大風(fēng)襲來(lái)時(shí)，伊蘭確信自己聽(tīng)見(jiàn)了他壓得極低地一聲痛哼。