“玉盈嫁來五年，沒能為陸家誕下一兒半女，龜年非但不嫌棄，反而待玉盈縱容溺愛，至今妾也沒納一個(gè)，對(duì)我這個(gè)沒本事的老丈人亦是敬愛有加，這樣的女婿上哪找去？”

    午后裴縝造訪陸府，只是稍稍提及傳言之事，鄒元佐便同他哭訴起來，“如今龜年遭此橫禍，我父女二人若連尸骨也不替他收揀，還是個(gè)人嗎？玉盈身為人妻，為丈夫做點(diǎn)事算得了什么?！?/br>
    鄒元長著一雙笑目，天然顯得親和，白凈的面皮下留著一撮精心修剪的胡須，發(fā)冠梳得一絲不茍。但不知為何，從他嘴里說出的話，總給人一種虛偽之感。

    裴縝的目光不由得越過鄒元佐投向他身后的陸夫人，鄒玉盈身著喪服，頭簪白花，安靜而木然地跪坐在地上。沒有珠簾阻隔，裴縝得以將她的美貌一覽無余。

    她著實(shí)是個(gè)嬌弱靦腆的美人，美到旁人的目光一旦落在她身上，就很難移開。瑩瑩玉手交疊于身前，手上肌膚吹彈可破，要那樣一雙手去清理蛆蟲密布的尸體，想想都是一種殘忍。

    “鄒署令和陸少監(jiān)共事，可知他得罪過什么人？”

    “小婿品性高潔，如幽谷長風(fēng)，嫉妒者有之，卻也不至于為此殺人。之前戚行光戚將軍、崔郁崔監(jiān)正相繼遇害，也不見得就是得罪了人?！编u元佐刻意壓低聲音，“聽說這是一起連環(huán)兇案，難保行兇者不是那等嫉賢妒能之輩，隨機(jī)選擇朝臣?xì)⒑??！?/br>
    “不排除這種可能。只是我們查案子，任何存在的可能都要考慮?！闭f著話鋒轉(zhuǎn)向鄒玉盈，“陸夫人，請(qǐng)您仔細(xì)回憶一下，陸少監(jiān)失蹤前的情形。那天可有異常之處？”

    鄒玉盈目光呆滯地抬起頭。

    鄒元佐催促：“裴寺丞問你話呢，你倒是答呀！”

    鄒玉盈先是搖搖頭，繼而開口道：“那天裴寺丞走后，夫君和我一起用了午飯，飯后說要出去一趟，從頭到尾都和平常一樣，未見異常。”

    “陸少監(jiān)有說去哪嗎？”

    “沒有。”

    裴縝沉默片刻：“一些看似無關(guān)緊要的細(xì)節(jié)往往決定著案件的走向，夫人若想起了什么還望及時(shí)告知。今日夫人頗多勞累，裴縝告辭?！?/br>
    鄒家父女起身相送。

    出了陸宅，裴縝問沈濁：“你那邊有沒有收獲？”

    中途，沈濁借口尿急溜出去，實(shí)則打探虛實(shí)：“我問了幾個(gè)丫鬟，據(jù)她們交代陸龜年和鄒玉盈六月初二發(fā)生過爭執(zhí)，時(shí)間嘛就是你我離開之后。”

    “爭執(zhí)的內(nèi)容是什么？”

    “陸龜年在說什么畫，鄒玉盈一味地哭，丫鬟們只知道這些?！?/br>
    “陸龜年明明知道鄒玉盈就是‘碧落仙子’，故意隱瞞不說，眼下鄒玉盈又避而不談兩人爭吵的事，看來這對(duì)夫妻遠(yuǎn)不似表面上那般相敬如賓?！?/br>
    “不僅如此，陸家經(jīng)常更換仆奴丫鬟，眼下陸府里除了上一輩留下的幾個(gè)老人，貼身伺候的從來沒有超過一載者，甚至三兩個(gè)月就攆出去了?！?/br>
    “這點(diǎn)著實(shí)奇怪?！迸峥b沉吟道，“派人尋一尋從陸家出去的人，另外雇幾個(gè)潑皮盯緊戚家、崔家以及陸家，隨時(shí)掌握他們的動(dòng)向?！?/br>
    沈濁道好。

    第10章 .蛇女篇（其十）放生

    派去盯梢的潑皮很快有了回音，說是崔家的仆人一大清早挑著兩只大箱子經(jīng)延興門出城，往郊外去了。

    彼時(shí)裴縝沈濁在用朝食，聞知消息，立馬丟下才吃了兩口的湯餅，往附近驛館中借兩匹快馬，追去城去。

    仆人腳程快，裴沈二人趕到時(shí)他們已經(jīng)折返，跟盯梢的潑皮打聽情況，不想潑皮嘴唇都嚇青了，哆哆嗦嗦道：“我最怕蛇了，早知道是蛇，給我一百兩銀子我也不接這份活?！?/br>
    “你說他們傾倒的是蛇？”

    “可不是，烏泱泱兩大箱子，全倒那條溝里了?！逼腿酥钢贿h(yuǎn)處的淺溝，“其中有幾條朝我爬來，嚇得我沒當(dāng)場去世?！?/br>
    裴縝沈濁上前查看，意外發(fā)現(xiàn)溝里還躺著幾條半死不活的蛇。沈濁折樹枝挑上來一條，拿在手里打眼便知：“是烏梢蛇?！?/br>
    裴縝思索良久想不通崔家干嘛要放出這兩大箱子蛇來，沈濁揣測道：“莫非崔家公子有放生的愛好？”

    “這得問問崔公子自己了。”

    不料崔公子勃然大怒：“你們竟然派人監(jiān)視我？！”

    “眼下兇手尚未浮出水面，我們擔(dān)心他會(huì)對(duì)貴府不利，派人在周圍警戒，并非監(jiān)視公子?！迸峥b緩緩道。

    “兇手尚未浮出水面這話你們也好意思說，若非你們把精力放在別處，全不在案件上用心，兇手早繩之以法了，犯得著一個(gè)接一個(gè)地死人?！?/br>
    崔公子怒聲駁斥，不留情面。沈濁哪里受得了這個(gè)，剛想還擊，一道威嚴(yán)的老嫗聲驟然響起：“我兒不得無禮?！?/br>
    崔老夫人拄著龍頭拐杖顫巍巍走進(jìn)來，方才的嚴(yán)厲之色在見到裴二人后頃刻轉(zhuǎn)為一團(tuán)和氣：“老身四十歲才有這么一個(gè)兒子，從小嬌慣著，養(yǎng)壞了他的脾氣，沖撞之處，二位看在我的面子上，甭跟他一個(gè)乳臭未干的娃一般見識(shí)。”

    “豈敢，老夫人多慮了。”

    崔老夫人接著轉(zhuǎn)身教訓(xùn)兒子：“二位差官問什么你答什么，要你做什么你也配合著，早日破了案子，你老子泉下有知，也好安息?！?/br>
    崔公子恭敬道：“是，母親?！?/br>
    有了崔母的叮囑，崔公子順從多了，隨后交代：“父親酷愛畫蛇，生前豢養(yǎng)許多蛇，眼下他老人家不在了，留著這些蛇沒用，只好運(yùn)到荒山上放生。”

    “你父親養(yǎng)蛇的事我怎么不知道？”崔老夫人提出質(zhì)疑。

    “母親您忘了，您怕蛇，父親哪里會(huì)教您看見，就連我也是無意中發(fā)現(xiàn)的?！彪S即從柜中取出一厚摞未經(jīng)裝裱的畫。

    裴縝翻看那些畫，無一例外畫的都是蛇，有盤成一團(tuán)兒的、正在爬行的、纏在樹上的，姿態(tài)各異，無所不含。

    看似是個(gè)無可厚非的癖好，裴縝未曾多言，告辭離開。兩天后，派去找人的潑皮也有了回音。

    裴縝以手帕捂住鼻孔走在臭水四溢的街道上。沈濁饒是粗糙，也遭不住那股死貓爛狗的味兒一個(gè)勁兒地往鼻孔里鉆，問那潑皮：“你打探清楚了，是在這里？”

    “錯(cuò)不了?！睗娖さ溃芭嗣墟沉?，聽說還是陸夫人親自給改的名字，被賣出府后，轉(zhuǎn)了幾手，最終被個(gè)老龜公買下，淪為暗娼，就住在巷子盡頭。日常接客總吹噓曾經(jīng)是陸夫人的貼身丫鬟，十指不沾陽春水。因?yàn)檫@個(gè)，附近的男人都愛找她?！?/br>
    “為什么？”裴縝不由得問。

    “嗐，裴爺，我說出來您別嫌臟，還能為什么，為著他們可以在腦子里幻想上的是貴族夫人唄?！?/br>
    “給他們想著了，陸夫人生得那副小模樣，直叫人想死在她身上?！?/br>
    “沈爺見過陸夫人？”

    “當(dāng)然見過，要不怎么說陸龜年這個(gè)短命鬼福淺呢，我要是娶了那樣一個(gè)娘子，恨不得日日閉門不出與她巫山一道同云雨?！?/br>
    “積點(diǎn)陰騭吧?！迸峥b厲聲斥責(zé)，“陸龜年的頭七還沒過?！?/br>
    潑皮聞言噤聲。

    沈濁仍舊一副嬉笑神色：“你裴爺是雞群里的鶴、野草叢里的蘭花，聽不得這個(gè)。”

    “你也不必譏諷我，莫忘了家中妻室。”

    聽裴縝提茬兒，沈濁氣不打一處來，“用得著你提醒我，你惦記她我把她讓給——”

    “二位爺快看，到地方了?！睗娖づ屡嵘蚨似馉巿?zhí)，忙出言打斷他們。

    裴縝沈濁順著潑皮所指的方向，看到一處院落，院里窄眼睛的龜公躺在一把搖椅上，嘴里嚼著炒豆子，聽聞腳步聲，眼皮下掀開一條縫：“三個(gè)人一起？”

    “這兩位爺進(jìn)去，我不進(jìn)去?！睗娖せ卮?。

    “輕點(diǎn)折騰，折騰壞嘍，要賠錢。”鬼公將一柄蒲扇打橫伸過來，“二兩銀子?！?/br>
    付完錢，二人進(jìn)屋。屋內(nèi)光線昏暗，彌漫陣陣霉味，嗆得裴縝輕咳數(shù)聲。娉柳僅著肚兜坐在床上，敷多了脂粉，面色白得像鬼，見到不同流俗的兩位恩客，喜滋滋趿鞋下床：“喲，二位爺好生尊貴，一看就和那些臭男人不一樣，來，讓娉柳好好伺候你們?！?/br>
    沈濁一把抓住娉柳伸過來的手，不客氣地甩去一邊兒：“你都說了我們尊貴，犯得著大老遠(yuǎn)跑來弄你么？”

    裴縝見沈濁言語粗鄙，卻沒有打斷，畢竟應(yīng)付娼妓，還是他比較擅長。

    娉柳臉色訕訕：“不為這個(gè)，你們來干嘛？”

    “聽說你在陸家做過事？”

    “原來是為這個(gè)?！辨沉勓粤裼兄鳎U裊地坐下來。

    “我們有幾句話問你?！?/br>
    娉柳并不應(yīng)聲。

    沈濁將一錠銀子放到桌上。

    娉柳頓時(shí)喜笑顏開：“喲，哪里用得了這么多，二位爺要問什么，娉柳保管知無不言言無不盡?！?/br>
    問話是裴縝的活，沈濁守在門口，防止偷聽。

    “你在陸府做了多久？”

    “八個(gè)月?！?/br>
    “為什么被賣？”

    “見了不該見的，說了不該說的唄?！?/br>
    裴瞇起眼睛：“見了什么不該見的，說了什么不該說的？”

    “前陣子死的那個(gè)大官，姓崔的，他常來府上走動(dòng)，每回來，都是老爺夫人一起進(jìn)幽春閣招待，一待就是大半天，期間不許丫鬟進(jìn)去伺候。我和其他丫鬟私底下談?wù)搸拙?，被陸老爺聽見，借故就給賣出去了?！?/br>
    “他們?cè)诶锩孀鍪裁?？?/br>
    “誰知道呢?！辨沉貞?，“不過每次都要用掉大量的宣紙和顏料，料想是畫畫，過后又見不到一張畫，委實(shí)奇怪?！?/br>
    “除此以外，還有什么奇怪之處？”

    “還有就是每回崔老爺離開后，夫人都要病上兩三日?！?/br>
    “什么病？請(qǐng)沒請(qǐng)大夫瞧過？”

    “也說不上是病，就是精神萎靡，不愛動(dòng)彈，成日價(jià)地躺在床上。飯也吃不進(jìn)去幾口。老爺說是給蛇嚇的，叫我們買些安神的香放屋里熏著，不曾延醫(yī)問藥?！?/br>
    “蛇？”

    “說起來也奇怪，那時(shí)都近冬了，幽春閣附近居然跑出許多條蛇來。”

    “是烏梢蛇嗎？”沈濁迫不及待地問。

    “我哪知道什么烏梢不烏梢，只知道是黑色的，背上還生著黃色條紋?！?/br>
    裴縝沈濁不禁愕然。

    裴縝打穢巷里出來便家去了，他素有心痛的毛病，尤忌諱過度勞累，先時(shí)已微感不適，生怕發(fā)作，請(qǐng)沈濁代說一聲，不回大理寺了。

    到了家，衣服也不換便躺下來，林畔兒問他用不用飯，他搖搖頭，扯開胸前衣襟，“你過來，幫我按按心口?！?/br>
    林畔兒疑惑上前，“按哪里？”

    “按這里?！彼プ∷氖?，貼在膻中xue附近，僅以掌緣推動(dòng)，緩慢有力地畫圈，“就這樣，兩只手上來。”

    林畔兒聽話照做，按了約有一刻鐘，裴縝臉上血色回來，人似已瞇著。她起身去外面端一盆白天曬過的熟水，細(xì)心為他擦去額頭胸膛上的汗水。

    許是被涼意激的，裴縝眸子嵌開一條縫隙。

    “二爺換過衣裳再睡，睡得舒服些?！?/br>
    裴縝起身由著林畔兒脫了衣服，擦了背，換下里衣。不經(jīng)意間，她漆黑如墨的發(fā)絲落在他肩窩上，癢癢的，他抬頭看她，眉眼嘴巴都好淡，堪堪與清冷的氣質(zhì)契合，相得益彰。