而孟老帥，也已不在了。

    一年半以前，他連同四象營(yíng)十八位主將、冠玉郡三千九百九十七位府兵一起，死在了距天奎鎮(zhèn)不過三十里路外的飲冰峽中。

    英魂往矣，徒留故人傷悲。

    “老六，”傅徵放下了火燒，不知腦中是否也想起了當(dāng)年四象營(yíng)中不滅的篝火和塞外遼原上同自己縱馬馳騁的袍澤弟兄，他只道，“去把徐里正請(qǐng)來?！?/br>
    “是?！焙剂c(diǎn)頭。

    他剛走到樓口，又聽身后的人道：“你說，若是有朝一日那小子知道了我就是傅召元，他會(huì)不會(huì)恨我？”

    杭六向來嘴笨，從不會(huì)像杭七一樣哄人開心，聽到這個(gè)問題，他也只能回答：“將軍，我不知道?！?/br>
    “他愛憎分明，眼里揉不得沙子，若是真知道了，恐怕會(huì)恨死我?！备滇缱匝宰哉Z道。

    他看向窗外，院中的柏樹依舊枝繁葉茂，那遮天蔽日的枝干下，樹影搖曳晃動(dòng)。

    第6章 夢(mèng)魘

    天奎鎮(zhèn)的里正徐旦，今年已七十掛零了。

    他原是明帝年間的讀書人，四十歲時(shí)花錢買了個(gè)小小里正，在天奎這地方，一干就是一輩子。

    天奎鎮(zhèn)沒人說他好，但天奎鎮(zhèn)也沒人說他不好。

    碌碌小官而已，連去承載百姓愛恨的資格都沒有。

    可等他坐到傅徵對(duì)面時(shí)，傅徵卻給他上了一杯茶。

    “哎喲，大司馬這可折煞我了?！毙斓?zhàn)戰(zhàn)兢兢地接過了那一盞茶。

    “徐叔不用緊張，也不用喊我大司馬。您要是樂意，還和當(dāng)年一樣叫我小五就行?！备滇缧α艘幌?。

    徐旦當(dāng)然不敢，他捧著茶，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“那……傅將軍，您今日找小人來，是有什么事嗎？”

    “一件小事?！备滇缯f道。

    徐旦忙答：“您盡管吩咐?！?/br>
    他不敢抬頭，心中卻覺得坐在自己對(duì)面的傅將軍似乎和以前大不相同了。到底有什么不同？徐旦也不知道，只是這位老里正依然記得二十年前，那個(gè)撲到自己懷里嚎啕大哭的孩子是什么樣子。

    當(dāng)時(shí)城北屠戶傅強(qiáng)剛蓋起的小宅著了大火，一家子人，除了在跑馬集上當(dāng)小工的老五和在鄰居家樹上偷鳥蛋的小六，都隨著這場(chǎng)大火一去不復(fù)還了。

    徐旦帶著人匆匆趕到時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到焦黑倒塌的房屋前，站著一個(gè)瘦高的男孩，他一手牽著懵懂無知的meimei，一手拎著剛從集市上買回來的桂花糕，呆滯地望著自己已成廢墟的家。

    那一年，傅徵還不叫傅徵，他在家里行五，屠戶傅強(qiáng)懶省事，就叫他傅小五。

    也是那一年，北衛(wèi)進(jìn)犯，傅小五被抓了壯丁，成了天關(guān)要塞里的鎮(zhèn)戍兵。

    一晃二十年過去，當(dāng)年屠戶的兒子已搖身一變成了死后能被抬進(jìn)武廟的大司馬。

    可徐旦還是徐旦，那個(gè)天奎鎮(zhèn)的小里正。

    傅徵嘆了口氣，他知道今日徐旦是打定主意不敢抬頭了，于是開口道：“今年皓都放糧，天奎鎮(zhèn)有收到嗎？”

    徐旦“啊”了一聲，頭埋得更低了：“小人從沒收到過賑濟(jì)糧?！?/br>
    按理說，見了朝廷大官，總要往好的說，可坐在徐旦對(duì)面的是傅小五，他忍不住說了實(shí)話。

    徐旦講，發(fā)運(yùn)使確實(shí)到了冠玉郡，但糧被送到了哪里，他卻不清楚。屏山亭有人說收到了糧，南門縣有人說收到了糧，可不知怎么，天奎就是沒有。

    徐旦也差人去郡治冠玉打聽過，但太守大人日理萬機(jī)，難得一見，更別提朝廷來的大員發(fā)運(yùn)使了。

    如此三番兩次，徐旦也就放棄了。

    只是沒想到，傅徵竟會(huì)問起。

    自從去年他回了天奎，始終閉門不出。徐旦得了上方口諭，也不敢聲張這事，只當(dāng)傅徵是回來養(yǎng)病。

    可養(yǎng)了快一年也不見好，徐旦用余光瞄了一眼傅徵，心里莫名有些悲傷。

    “鎮(zhèn)里現(xiàn)下有多少戶人？”傅徵并不清楚徐旦在想什么，他接著問道。

    徐旦忙答：“天奎算邊關(guān)重鎮(zhèn)，尤其是前些年得傅將軍庇佑，遷移來了不少不愿被抓壯丁的北衛(wèi)人。如今算一算，登記在冊(cè)的共有一百七十七戶?！?/br>
    “一百七十七……”傅徵重復(fù)道。

    這比當(dāng)年他在時(shí)，多了將近八十戶?？商炜瓦@么大，能耕的地就那么多，去年大旱，天奎又地處苦寒邊疆，大災(zāi)未來，人恐怕就先不中用了。

    更何況，朝廷的賑濟(jì)糧還不知在何處。眼下，冬日又將近。

    “今年秋收之前，官府下了公文，說貸糧要減半。可是因去年大災(zāi)，收成本就差得很，今年佃農(nóng)們壓根沒有緩過勁。倘若貸糧再減，那真是不給百姓們活路??！”徐旦說道。

    傅徵很清楚朝廷為什么會(huì)這么做。

    三年前，南蠻小國(guó)千理向大興俯首稱臣，為表忠心，將屬地里一種名為“阿芙蘿”的草花進(jìn)獻(xiàn)給大興皇帝做禮物。

    和傅徵一樣，當(dāng)時(shí)太醫(yī)江誼還在京梁，經(jīng)他一番研究稱，若是使用得當(dāng)，這花能有去疼止血的奇效，還能保人長(zhǎng)壽。

    中原從沒見過這等南疆魔物，大興皇帝喜不勝收，就要開南關(guān)走廊，引商賈入市。

    可誰知，朝廷的雪花銀剛一灑出，千理便慘遭南越滅國(guó)，本想能一本萬利充實(shí)國(guó)庫的買賣，全便宜給了南越王。

    這事若論起過錯(cuò)，自然得算在皇帝的頭上，可是，皇帝又怎會(huì)輕易認(rèn)錯(cuò)？